Глава 32 — Глава 32

– Эй, дорогие зрители, добрый день! С вами ваш старый друг Стив Манданда, и сейчас я нахожусь... – Линк! Чемпион! – Линк! Чемпион! – Простите, секундочку. Тут слишком громко, надо сменить место. Стив Манданда, ведущий спортивного канала HBO, зажал уши и отошёл в левый угол ринга, где было чуть тише. Оператор Шон ловил его взгляд, пока тот переводил дух. Когда Линк вышел на ринг, трибуны взорвались криками. Даже за рекламными щитами в углу было сложно разговаривать. Стив вытер лоб, подмигнул Шону и снова взял микрофон: – Так, дорогие зрители, добрый день! С вами Стив Манданда, и прямо сейчас мы в «Американ Эйрлайнс Арене» в Майами — домашней площадке «Майами Хит». Но сегодня здесь не баскетбол. Каждый год в мае-июне проходит любительский турнир «Золотые перчатки». В этом году зарегистрировалось рекордное число участников — 1403 бойца! – Линк! Чемпион! — снова пронеслось по залу. Стив засмеялся и поднял кулак: – Точно! Линк — главная звезда этого турнира. За три года тренировок он провёл 16 боёв — и все закончил нокаутом. Даже «Boxing Ring Magazine» пишет, что ни Али, ни Тайсон так не начинали. Сегодня в главном событии вечера — суперсредний вес. Линк Бейкер против Андре Берто! Камера показала ринг: два крепких парня, чёрный и белый, стоят друг напротив друга. Рефери в чёрной рубашке готов дать старт. – В белых шортах — Андре Берто, — продолжил Стив. — 20 лет, 38 побед в любителях. Говорят, промоутеры уже выстроились к нему в очередь. А напротив — наш герой, Линк. Вчера он отправил в нокаут двух топовых бойцов. Сегодня он либо продолжит свою победную серию, либо Берто остановит его. Стив отпил воды, сплюнул и обернулся на ассистента: – Организаторы спрашивают, возьмём интервью? – Линк — тот ещё скандалист. Почему бы и нет? Обычно HBO показывает только тяжёлый вес, но Линк так взорвал интерес, что канал сделал исключение. Стив подбежал к рингу, взмахнул рукой зрителям и сунул микрофон Берто: – Андре! Перед тобой парень, который всех кладёт. Не страшно? Берто напряг бицепсы, сверкнул зубами: – Это ему должно быть страшно! Я не буду с ним нянчиться — ударю разок, и все увидят, что бокс — это про кулаки, а не фокусы! Зал ахнул. Линк усмехнулся и прищурился. – Вау! – ведущий Стив протянул микрофон Линку, глаза его горели азартом. – Линк, Андре только что заявил, что ты жульничаешь. Что скажешь в ответ? Линк лишь улыбнулся и пожал плечами: – Мне нечего добавить. Если передо мной достойный соперник, вроде Андре Зидже, я с радостью проведу все раунды, обменяюсь ударами и научусь чему-то новому. Но если мой оппонент не заслуживает уважения… – он медленно перевёл взгляд на Андре Берто, – я не вижу смысла затягивать бой. Ты говоришь, что я жульничаю? Хорошо. Чтобы доказать, что ты ошибаешься, я уложу тебя в нокаут за пять раундов. Готовься проиграть. – Вау! – Стив прижал руку к уху, делая вид, что не верит своим ушам. – Вы только что слышали? Линк пообещал нокаутировать Андре Берто за пять раундов! Это же любительский поединок! Андре – лучший в суперсреднем весе! Боже, Линк, ты серьёзно? Ты действительно уверен, что сможешь уложить его за пять? – Пяти раундов мне хватит, – Линк сжал кулак, его голос звучал твёрдо. В зале поднялся шум. – Линк! Чемпион! – Давай, Линк, покажи ему! – кричали зрители, подхваченные его уверенностью. Андре Берто стоял напротив, его лицо исказила ярость. Губы сжались, кулаки дрожали от гнева. Стив снова поднёс микрофон к его лицу: – Андре, Линк только что бросил тебе вызов. Что ты ему ответишь? Андре не отводил взгляда от соперника: – Он бредит! Я разнесу его своими ударами, отправлю в нокаут и заставлю ползать по рингу, как жалкого труса, умоляющего о пощаде! – Линк… – Стив хотел продолжить, но рефери подошёл ближе и показал на часы. Время на пресс-конфронтацию истекло. Ведущий недовольно опустил микрофон и ушёл за кулисы вместе с оператором.