Глава 15 — Глава 15

**Глава** – Чем сегодня занимаешься, гитару тренируешь? Ночью в отеле **Aloft** в Орландо Линк, выйдя из душа, увидел два сообщения от Тейлор. Она писала, что записывает музыку в нью-йоркской студии **East Village** и даже сочинила для него песню. Линк не спешил отвечать. После фестиваля в Майами они виделись лишь раз. Тогда Тейлор оставила ему гитару, велела практиковаться и улетела. Ещё недавно они гуляли, взявшись за руки, и Линк думал, что влюблён. Какой парень не мечтал о такой девушке? Тейлор Свифт — звезда! Это как выиграть джекпот или оседлать дракона. Но после фестиваля встречи стали реже, и их роман словно поблёк. Теперь они лишь изредка переписывались, и вместе с исчезнувшей непринуждённостью пришла неловкость. Линк был боксёром — простым, прямолинейным. Он не умел играть в любовь, не понимал этих романтических взлётов и падений. Любовь мешала тренировкам. Его тренер, старик Лю, постоянно твердил: – Боксёр, который влюбился, теряет концентрацию. Его сила уходит. Линк помнил эти слова. Подумав, он кратко ответил Тейлор, рассказав только о боях. Сегодня он провёл три поединка на **Amway Arena**. Первая схватка: нокаут в третьем раунде. Вторая — лёгкая. Толстый белый парень полагался на силу, но Линк быстро его переиграл. Третья схватка выдалась сложной. Мексиканец держался до пятого раунда, выдержал шесть нокдаунов, пока Линк не победил. Теперь он вышел в финал чемпионата штата. Снова пришло сообщение: – Сможешь дойти до финала? – Конечно! На все сто уверен. – Хорошо, тогда я приеду поболеть за тебя. – Договорились. Линк улыбнулся. Теперь главное — чтобы она не передумала. В дверь ввалились Марио и Реджи. – Линк, пошли по магазинам! – Не пойду! – Хотя бы переодеться? Шмотки новые прикупишь. – Бегать! Утром не успел, надо навёрстывать. Он выскочил из номера в кроссовках, толстовке и наушниках. Матёрые бойцы уставились ему вслед. – После игры весь день, и он ещё бегает? – Он вообще человек? – Завидую. Физическая форма — огонь. – Реджи, да брось. Пошли в **Universal Studios** — там девчонок полно. – Марио... передумал. Тоже побегу. Реджи сменил одежду и рванул за Линком. Марио остался один, и вдруг стало как-то одиноко. *** Орландо встречал утро свежестью, без солёного морского воздуха, как в Майами. Здесь бегать было комфортнее. Сегодня Линк ограничился пятью километрами, торопясь на соревнования. В гостинице Марио встретил его злобным взглядом, будто тот украл последний пончик. Линк игнорировал, позавтракал и рванул на арену. На турнире осталось всего четверо бойцов в каждой весовой категории. Два раунда — и три лучших попадут в Юго-Восточный дивизион. Сегодня трибуны были заполнены. Тысячи зрителей, и среди них — несколько девушек с плакатом Линка. На фото он в красных перчатках, с идеальными мышцами и брутальным взглядом — прямо голливудская звезда. – О, да у него фанатки! — зашипел Марио. – Вчера его бой показывали по местным новостям, — пояснил Вест. Линк лишь улыбнулся и включил музыку. Ровно в девять начались бои. Первым вышел соперник, который вчера победил Марио. Тот тоже пробился в тройку лучших. Это немного подбодрило Марио. Бой Линка назначили на одиннадцать утра. Когда он вышел на ринг, несколько фанатов подняли самодельные плакаты и громко заорали: – Линк, давай, разнеси его! Крики привлекли внимание зрителей. Линк рассмеялся и потряс кулаком в ответ. Толпа взорвалась ещё громче. Камеры тут же переключились на него и его болельщиков. Линк знал: чем больше побед, тем громче его имя, тем больше внимания от прессы и поклонников. Его полуфинальный соперник – коренастый ирландец, техничный и хитрый, с крепкой защитой. Против таких два варианта: либо бить точнее и быстрее, либо просто быть сильнее. Если ни то, ни другое не работает – победа под вопросом. Но у Линка проблем не было. Скорость, сила, навык – всё на месте. С такими оппонентами он справлялся почти без напряга: несколько жёстких ударов – и защита противника рушилась, как карточный домик. В полуфинале он трижды отправил ирландца в нокдаун за минуту сорок восемь и вышел в финал. А там его ждал Джон Стивенс – высокий, жилистый парень с тёмной кожей и холодным взглядом. Двадцать лет. В прошлом году – чемпион Флориды в юниорском дивизионе, 18-й в рейтинге любителей США. На его счету 23 победы и всего одно поражение. Один из главных фаворитов «Золотых перчаток». Цифры говорили сами за себя: парень – монстр. – Линк, он силён, – тренер Вест отложил блокнот и прищёлкнул ручкой. – Бьёт жёстко, опытный. Не лезь на рожон, не гонись за нокаутом. Сначала набери очки. Победа важнее зрелищ. – Понял. Линк стукнул кулаком по шлему, проверяя крепление, и направился к рингу.