Олег больше не мог ждать подкрепления, и любая дальнейшая задержка только усугубила бы положение членов Гильдии Искателей.
Его единственной надеждой теперь было то, что Баннинг сможет повести других к прорыву окружения крысиных демонов. Если им удастся сконцентрировать свою мощь на Сплерте, возможно, еще будет шанс переломить ход событий.
"Лорд Баннинг, я бы не смог сегодня вечером оказаться здесь без вашей стратегии.
. Я верю, что вы сможете преподнести мне еще один сюрприз!"
Олег изо всех сил бежал.
Его взрослое тело уже не было таким доблестным, как раньше, но и его противник Сплерт тоже был явно не в лучшей форме. По части скорости Олег, опытный наемник, все еще имел преимущество.
Когда расстояние сократилось до десяти метров, Олег приготовился использовать свои навыки, но заметил, что трость Сплерта ударила по земле необычным образом.
Он тут же понял, что старик задумал какой-то трюк, и прыгнул в воздух с одного пинка.
"СТОП!"
Как и ожидалось, из трещин в разбитой земле появились десятки ядовитых змей.
Олег уже неоднократно видел этот трюк Сплерта. Змеи выглядели устрашающе, но пока они не укусили, они не представляли реальной угрозы. Полагаясь на свои кольчужные доспехи, Олег пробился через них, отталкивая множество змей, и неудержимо приближался к Сплерту.
Но как только Олег был готов схватить Сплерта, картина повторилась - огромная змея, призванная Сплертом, снова вырвала его из рук Олега.
Это было явно не обычное существо - змея была толще человека.
"Даже не думай сбежать!"
Олег не позволил Сплерту повторить свой трюк.
Он широко расставил руки, крепко обняв тело змеи, и был унесен ею на другой конец поля битвы. Но Сплерт, видимо, ожидал действий Олега. Прежде чем змея выпустила его из своей пасти, она резко извивалась и яростно хлестала хвостом, заставив Олега потерять хватку и отлететь в сторону.
"Олег, ты думал, что ты один знаешь меня? Я так же хорошо тебя знаю!"
Сплерт появился, смеясь, из пасти змеи, которая, выполнив приказ, исчезла в магическом круге.
Но Сплерт тут же призвал ее обратно.
"Вперед, мой Змеиный Король! На этот раз задуши этого старика для меня!"
Змея бросилась на Олега, высовывая раздвоенный язык, а Сплерт, прячась за ней, с нетерпением ждал зрелища удушения своего старого товарища.
В только что состоявшемся поединке Сплерт намеренно повторил свой трюк, так как его целью было заставить Олега подойти к нему по собственной воле.
На самом деле Сплерт не боялся встречи с Олегом - он просто устраивал спектакль. То, чего он по-настоящему не хотел, - это чтобы Олег объединился с подкреплением.
Как старый "друг" Олега, Сплерт прекрасно знал масштаб его лидерских способностей и престижа.
Под его руководством боевая мощь наемников возросла бы как минимум на 50%. "Глупый Олег. В этом стратегическом сражении победа за мной!"
Тем временем в увядшей роще битва между наемниками и крысиными демонами достигла своего апогея.
Демоны-крысы первоначально взяли верх, но ситуация постепенно менялась благодаря молодому человеку по имени Баннинг.
"Черные рыцари! Выдвигайтесь вперед с вашей группой! Красные маги! Оказывайте поддержку с вашей позиции!"
Юноша на боевом коне отдавал команды и время от времени стрелял стрелами, чтобы помочь другим.
Под его активным руководством 37 наемников смогли выдержать натиск двух-трехсот демонов-крыс без единой потери.
Вначале, правда, наемники мало считались с Баннингом.
Они думали, что новичок слишком молод и не выглядит достаточно сильным, чтобы командовать ими. Они просто потакали Баннингу из уважения к начальнику отдела Олегу и Эмилии, чтобы посмотреть, сможет ли он дать ценные советы.
Но когда битва действительно началась, командные таланты Баннинга поразили наемников.
Часто, когда они колебались, не зная, что делать, немедленно следовали указания Баннинга, и все сразу же соглашались, что это правильный курс действий.
До начала операции сегодня вечером стратегия начальника отдела Олега была традиционной - "авангард, центр и арьергард".
Однако, как только началась настоящая битва, проворные демоны-крысы легко проникли сквозь построение, сделав его неэффективным. Наемники в авангарде были хороши в обороне, но медлительны, не поспевая за перемещениями крыс. Одно умение блефовать могло контролировать только двух-трех противников.
В результате маги и лучники выбивались из сил, не находя безопасной позиции, чтобы сосредоточиться на нанесении урона, не говоря уже об использовании заклинаний площадного поражения.
Если бы какой-нибудь маг решился бросить огненное копье в свое же построение, он, скорее всего, убил бы больше союзников, чем крыс!
Когда линия фронта была на грани краха, Бэннинг мужественно стабилизировал ситуацию благодаря своему командованию.
Бэннинг решительно отказался от грандиозного построения начальника Ветви, вместо этого направив всех на формирование меньших групп по три или четыре человека, используя рельеф местности для восстановления серии оборонительных линий.
Маги и лучники заняли высокие позиции и забрались на деревья, найдя стабильную среду для нанесения атак;
Воины блокировали ключевые проходы, не позволяя крысам прорваться - один человек мог сдерживать десять крыс;
Издалека казалось, что охотники за головами поглощены ордой крыс, но на самом деле демонические крысы, просочившиеся в построение, были окружены со всех сторон.
Чаша весов победы снова склонилась в пользу охотников за головами, но брови Бэннинга оставались хмурыми.
Тайлер не был ослеплен их мимолетным успехом; он острозаметил недостатки их текущей тактики.
Изначально собравшись вместе, охотники за головами теперь рассредоточились в восемь или девять небольших отрядов, что означало, что они не могли прорваться, чтобы встретиться с начальником Ветви Олегом.
С начала битвы Тайлер еще не имел возможности увидеть истинное лицо предводителя врага.
Однако, учитывая, что враг мог контролировать так много демонических крыс, вряд ли он был слаб.
Если бы с Олегом что-нибудь случилось из-за их задержки с воссоединением, Тайлеру пришлось бы взять на себя ответственность.
Поэтому Тайлер продолжал метаться по полю боя, корректируя тактику каждого небольшого отряда в режиме реального времени, пока, наконец, не нашел возможность сконцентрировать свои силы и прорваться!
"Рапидные бойцы! У вас ответственная миссия!"
Тайлер отыскал среди охотников за головами самых быстрых рапидных бойцов и приказал им разделиться на три группы, заманить демонических крыс, а затем воспользоваться возможностью уйти от врага и перегруппироваться.
Только рассеяв врага, превосходящий их числом отряд охотников за головами мог найти шанс прорваться.
Но когда рапидные бойцы начали свои отвлекающие маневры, неподалеку раздались громкие "бумы!" - явно звук чего-то массивного, с огромной силой ударившегося о землю.
(Начальник Ветви.
.!).
Обновлено: 13.02.2026