Глава 74 — Глава 74

**Глава 85: Дугу Цюбай, каждый день ловящий «воздушные силы», и подаренная таблетка Тяньсинь!** **Павильон Цанлан!** Искусственный пруд среди скал, живописные пейзажи. Божественный орёл лежал под ивой, его брюхо медленно поднималось и опускалось в чётком ритме, словно он практиковал боевые искусства, вдыхая и выдыхая ци. Большая красная шишка на его голове слабо светилась, создавая загадочное сияние. Чжао Усянь беспокоился о безопасности своей семьи, поэтому позвал Дугу Цюбая в Сучжоу для защиты. Божественный орёл последовал за ним и прибыл в усадьбу герцога Цзинго. Здесь его кормили слуги, и больше не нужно было сражаться с дикими зверями в горах. Жизнь его теперь была спокойной и беззаботной. К тому же, после приёма множества пилюль **«Малого Возрождения»**, которые вылечили его скрытые травмы, и благодаря заботе Дугу Цюбая, на его прежде уродливом теле появилась бледно-золотистая шерсть. Теперь он, наконец, выглядел как настоящий властелин небес. И вдруг... В вышине раздался пронзительный крик, похожий на звон золота. Золотоголовый журавль, словно стрела, прорвался сквозь облака и устремился вниз. — Гу-гу-гу-гу!.. — закричал орёл, резко открыв глаза. Он взметнулся в воздух, уставившись на журавля. Его когти, способные разорвать тигра одним ударом, рванули вперёд. Но журавль ловко увернулся, взмахнув крылом, будто небесным клинком, и срезал концы ивовых ветвей. Эти двое уже сражались когда-то в долине Сянъян — один силён и могуч, другой легковесен и быстр. Тогда победитель так и не был определён. И вдруг появился Чжао Усянь. [Система: ***Предельная близость к краю мира***] — это умение действительно было полезным. Всё, что он мог видеть, становилось мгновенно доступным. Конечно, [Летящая Тень Девяти Бессмертных] и [Лёгкий Шаг По Волнам] – даже такие лёгкие искусства имеют свои достоинства и уникальность. У каждого есть своя польза. Чжао Усянь только что проводил Хун Цигуна, когда услышал крик журавля и понял, что что-то не так. Чем сильнее зверь, тем острее его чувство территории. Для Золотого Венценосного Журавля усадьба Герцога Цзинго была его владениями. А теперь здесь появился ещё и Божественный Орёл – и драки не избежать. Во дворе поднялся ветер, песок и камни летели во все стороны, ивовые деревья ломались, каменные скамьи и столы трескались. Увидев, как эти двое чуть не разнесли Беседку Лазурных Волн, Чжао Усянь не нашёл слов. – Вы что, дети? – раздражённо пробормотал он. – Прекратите! Его голос прозвучал тихо, но твёрдо. Он встал между Божественным Орлом и Золотым Журавлём и отвесил каждому по удару ладонью. *Бум!* Орёл и Журавль отлетели в разные стороны. Орёл шлёпнулся на задницу, сломав ещё одно дерево. Журавль плюхнулся в воду, оставив за собой две длинные борозды от лап. – Ки-и-и! – недовольно закричал Орёл. – Курр-курр-курр! – прохрипел Журавль. Они уставились друг на друга, явно не собираясь мириться. Тогда Чжао Усянь достал два пузырька с [Пилюлями Закалённого Перца] и вытащил пробки. Аромат пилюль сразу привлёк их внимание. [Пилюли Закалённого Перца] были полезны для зверей – укрепляли кости, сухожилия и усиливали силу. Конечно, их эффект был слабее, чем у желчи змеи... – Хотите? – спросил Чжао Усянь. Два пернатых дружно кивнули. – Если ещё раз подерётесь – не получите ни одной пилюли. После небольшого сочетания угроз и пряников конфликт наконец уладился. Однако держать таких существ в городе было неудобно. Пространство ограничено, и если они снова начнут драться, разнимать их будет сложнее, чем даже самого непослушного пса. Да и сам Хун Цигон, когда приносил Орла, явно не рассчитывал, что тот будет просто сидеть в городе и тренироваться. Чжао Усянь прищурился, обдумывая решение. Логово Тридцати Шести Тайхуских Водяных Разбойников было спрятано в труднодоступной местности — легко оборонять, трудно атаковать. Идеальное место, чтобы скрываться и собирать силы. Однако помимо места нужны ещё и люди, способные обучить этих разбойников. Но спешить не стоило. В этом мире всегда хватало тех, кто готов гнаться за славой, богатством, тайными знаниями или эликсирами. Молодые и горячие герои лишь ждали подходящего момента. Особенно после битвы при Сянъяне. Чжао Усянь прославился на арене, и стоило ему только вывесить объявление о наборе, как желающих сразу нашлось немало. Чжао Усянь подошёл к беседке. Ранее, пока золотоглавый журавль и божественный орёл сражались, Дугу Цюбай находился здесь — сидел и ловил рыбу. Он даже не шелохнулся, его взгляд был прикован только к поплавкам. Настоящий рыбак. Видимо, все великие мастера любят это занятие. Разве рыбалка не просто отдых, а своего рода тренировка? Игра между рыбой, человеком и самой природой. Подойдя ближе, Чжао Усянь заглянул в садок Дугу Цюбая — пусто. Неужели тот подражал Цзян Тайгуну, рыбача с прямым крючком, ожидая, пока рыба сама пожелает клюнуть? В этот момент Дугу Цюбай дёрнул удочку. Что? На леске был поплавок, крючок с кусочком червяка… но рыбы не было. Ладно… Кажется, он просто переоценил ситуацию. – Эх… Рыба здесь хитрая. Не то что в Тайху, – пробормотал Дугу Цюбай, словно оправдываясь. Чжао Усянь посмотрел на воду. Гм… И правда, умные рыбины. Объедали прикорм и не спешили попадаться на крючок. – Старший Дугу, как ваше пребывание здесь? – спросил Чжао Усянь. Дугу Цюбай будто только сейчас его заметил. Поднял голову, взглянул на него и встал. На нем была зелёная рубаха. Он не был высоким, немного худощавым. Борода и брови его были совершенно белы, лицо — изборождено морщинами. В целом человек выглядел совершенно обыкновенно. Он опустил удочку и произнёс спокойно: – Раз ты вернулся, значит, второе моё дело завершено. Дугу Цюбай, съев низкосортную [Пурпурную нефритовую пилюлю царя женьшеня] от Чжао Усяня, смог избежать беды. Взамен он пообещал совершить для него три дела. Первым стал бой с Тринадцатым Пределом из династии Юань. Вторым — охрана усадьбы князя Цзин. Судя по выгоде, Дугу уже отработал долг: победил Юань Шисаньсяня, вернул меч Цинсяо, спрятанный в гробнице клинков, и помог отыскать Гибкий меч Цзывэй. Чжао Усянь, услышав, что Дугу Цюбай собирается уйти, лишь слегка улыбнулся: – Хорошо. Второе дело, уважаемый старший, уже исполнено. Дугу Цюбай посмотрел на него с лёгким удивлением. Он думал, Чжао Усянь станет отговаривать, но тот согласился без лишних слов. Тогда старик отчеканил: – В таком случае, когда решишь, в чём третье дело, приезжай в Сянъян. Дугу Цюбай был человеком, поднявшимся на самую вершину мастерства. В его сердце, плоти и костях жила гордость, презирающая любые преграды. Будь то князь или даже император девяти династий — ни один из них не заслуживал его внимания. Потому и невозможно было заставить его покориться. Если бы он склонил голову — это уже не был бы Дугу Цюбай. Чжао Усянь прекрасно это понимал. Но это не значило, что старик неуязвим. Он уже придумал, как временно удержать его в княжеской усадьбе. Однако заполучить такого союзника было не так-то просто. Юноша усмехнулся: – Я уже решил, каким будет третье дело. – О? – Дугу Цюбай прищурился. – Не трать слов. Ты хочешь, чтобы я пообещал тебе ещё три услуги? Чжао Усянь закашлялся, подавившись собственной слюной. Кто же так талантлив? Дугу Цюбай оказался настолько осторожным. Неужели его уже обманывали раньше? – Конечно нет! – Чжао Усянь отмахнулся. – Разве я похож на такого бессовестного негодяя? Дугу Цюбай усмехнулся: – Ладно, говори, что у тебя за третье дело? Я подумаю, стоит ли его выполнять. – Третье дело касается моего уважаемого старшего, – сказал Чжао Усянь. – Меня? – Дугу Цюфэй насторожился. – Именно! – кивнул Чжао Усянь. – Ведь старший Дугу известен во всех девяти провинциях и сотнях стран мира. – С деревянным мечом в руках он сражался по всему Кюсю и ни разу не проиграл. Его по праву можно назвать величайшим мастером меча. – Но прошло уже сто лет, и в разных странах Кюсю появилось множество новых гениев. – Например, Ли Цзяньсянь – мастер поэзии, вина и меча из династии Тан. Гай Ние – великий фехтовальщик Цинь. Се Сяофэн – бог меча из династии Мин. – Если эти люди узнают, что их предшественник всё ещё жив, они непременно придут за советом! Дугу Цюбай усмехнулся: – Ну и что? Я только этого и жду! – Но это неправильно! – Чжао Усянь покачал головой. – Совершенно неправильно! – Что же тут неправильного? – Старший – уважаемый мастер столетней давности. Сражаться с молодыми… Победа не принесёт славы, а поражение… Конечно, я не говорю, что старший проиграет! Но если всякая мелкая сошка начнёт лезть с вопросами – отвечать или не отвечать? И то, и другое будет неверно и только испортит репутацию! Дугу Цюбай задумался, бросил на Чжао Усяня оценивающий взгляд и сказал: – Ты хочешь сказать, что мне стоит взять тебя в ученики, чтобы ты действовал от моего имени? – Он покачал головой. – Твой талант – один из сильнейших, что я видел. Но твой путь нечист. Он отличается от моего. А каков же путь Дугу Цюбая? Чистота меча. Хотя Чжао Усянь также использует меч, это не чистый меч. Чжао Усянь улыбнулся и похвастался: — Старший брат, ваш взгляд словно факел, а предвидение — божественное! В любом случае, добрые слова ничего не стоят. — Однако вы не берете меня в ученики. Чжао Усянь сменил тему: — Одна из моих красавиц обладает [Божественной Костью Небесного Меча]. — Божественная Кость Небесного Меча? Дугу Цюбай слегка оживился: — Неудивительно, что я почувствовал мощную волю меча. Вот в чем дело! Чжао Усянь улыбнулся: — Третья моя просьба — чтобы старший наставил её в искусстве меча. Сто лет назад Дугу Цюбай достиг состояния, когда всё может стать мечом. Он провёл в медитации целый век. До какого же уровня поднялось его мастерство? Если Му Ваньцин получит его наставления, да ещё с благословением [Божественной Кости Небесного Меча], она непременно совершит гигантский скачок в постижении пути меча. Дугу Цюбай спросил: — Просто наставления, а не ученичество? Чжао Усянь ответил: — Брать учеников или нет — дело старшего. Я не стану принуждать. — Как только третья просьба будет исполнена, куда бы вы ни пожелали отправиться, я не стану мешать, препятствовать или обманывать. Дугу Цюбай задумался на мгновение. Чжао Усянь произвёл на него хорошее впечатление — открытый, прямолинейный, без скрытых намерений. К тому же, если побыстрее завершить эти три дела, он обретёт полную свободу. Разве не прекрасно быть вольным и беззаботным? — Хорошо, я останусь ещё на два дня. Чжао Усянь улыбнулся, достал флакон с эликсиром и сказал: — Я вижу, ваши раны ещё не зажили. Этот первоклассный [Небесный Пилюль Сердца] с гор Удан питает душу и может вам помочь. (Примечание: Имена и названия сохранены в транскрипции, близкой к оригиналу, с адаптацией для русскоязычного читателя. Например, 天心丹 — «Тяньсинь Дань» переведено как [Небесный Пилюль Сердца] для передачи смысла и поэтичности.) Дугу Цюбэй внимательно посмотрел на собеседника и произнёс с лёгкой усмешкой: – До конца света рукой подать, а в твоих рукавах столько сокровищ. Чуньянское боевое тело и вправду нечто особенное! Остальные могли не замечать, но он видел отчётливо – Чжао Усянь достал склянку с эликсиром буквально из ниоткуда. Подобное возможно лишь с легендарным искусством [Вселенная в Рукаве]. Более того, Чжао Усянь сумел разглядеть, что его раны до сих пор не зажили? Его дух и сознание были невероятно сильны! Дугу Цюбэю становилось всё интереснее наблюдать за этим человеком. Дать ему ещё двадцать лет – и, возможно, он смог бы сразиться с ним на равных? Взгляд старика вновь скользнул к склянке. Откуда у этого парня столько редких эликсиров? Неужто держит лавку целителя? Если бы это был обычный эликсир уровня "Сюань", Дугу Цюбэй даже не удостоил бы его вниманием. Но перед ним – эликсир высшего уровня "Ди", да ещё и специально созданный для восстановления души. Даже для великого мастера подобное сокровище – редкость. Что уж говорить о небесных эликсирах, которые и вовсе почти невозможно найти. – Этот эликсир не требует от старшего ничего взамен, – Чжао Усянь улыбнулся, слегка склонив голову. – Теперь вы – защитный талисман усадьбы герцога Инго. Чем крепче ваше здоровье, тем надёжнее будет наш дом. Лин Лосьи, Юань Шисаньсянь мертвы. А в столице – ни единого намёка на волнение. Почему? Дугу Цюбэй почувствовал, как внутри него вспыхивает искра изумления.