Глава 71 — Глава 71

**Глава 82: Наставница и её ученица. Шок Фань Цинхуэй, Гонг Хун, предводитель нищих!** **Окраина города Гусу.** По обе стороны дороги тянулись вереницы зелёных ив, а вдоль неё располагались винные и чайные лавки. Купцы и путники, направлявшиеся в город, то и дело останавливались здесь передохнуть. На втором этаже одного из ресторанов, в уединённой комнате, сидели две женщины, чьё изящество и грация сразу привлекали взгляд. Одна из них, женщина лет тридцати, была буддийской монахиней. Её светлый, почти неземной облик словно излучал чистоту, не запятнанную мирской суетой. Её лицо, лишённое и тени недобрых помыслов, казалось выточенным из фарфора. Рядом с ней сидела девушка лет семнадцати-восемнадцати, лица которой почти не было видно за тонкой белой вуалью. Лишь тёмные, глубокие, как осенние озёра, глаза выдавали её красоту. Её кожа была белоснежной, а движения – нежными, словно шёлк. На столе перед каждой из них лежал меч. Никакой еды – только скромный чайник с горячим чаем. — Фэйсюань, мы уже месяц как добрались из Цюаньчжоу в Сун, — Фань Цинхуэй отставила чашку, её прекрасные глаза мягко устремились на собеседницу. Голос её звучал тихо и мелодично. — Как тебе здешние земли? Фань Цинхуэй и Ши Фэйсюань прибыли из «Цихан цзинчжай» — оплота праведного пути в империи Суй. Их путешествие в великую Сун преследовало две цели: увидеть мир за пределами родных гор и узнать, что происходит в соседнем государстве, где, по слухам, царил хаос. [Цихан цзинчжай] всегда придерживался учения о гармонии Неба и Человека. Чтобы ученики не отвлекались на суетное, им строго запрещалось вмешиваться в мирские дела и политику. Но когда где-то в Поднебесной бушевали войны… [Обитель Милосердного Озарения] отправит своих последователей на поиски истинного императора, способного навести порядок в этом хаосе и объединить мир. Наставница Сюань, чьи черты напоминали изысканную картину, произнесла спокойным, но твёрдым голосом: – Внешние враги — Цзинь, Ляо, Монголия и Юань — сильны и опасны. А внутри, под внешним блеском, уже проглядывает гниль. Если не найдётся мудрого правителя, который возродит страну, у нас в запасе всего двадцать-тридцать лет. Фань Цинхуэй лишь слегка улыбнулась. Ши Фэйсюань — её гордость, будущая преемница Обители Милосердного Озарения. Девушка обладала недюжинным умом и хладнокровием перед лицом любых перемен. Её сердце, чистое и преданное Дао, было безупречно. Несмотря на юный возраст, она уже достигла уровня врождённого мастерства. С таким учеником они непременно одолеют демонических дев из секты Инь Куй. Фань Цинхуэй налила чашку чая и произнесла: – Когда встретимся с принцем из рода Цзинго, чья слава гремит по всему Сун, отправимся в Бяньлян, чтобы увидеть нынешнего императора. А затем вернёмся в Суй. Она тихо вздохнула, и в её глазах мелькнула печаль. – Мир стоит на пороге столетия перемен. – Не только Великая Сун, но и Великая Суй… Повсюду силы тьмы набирают мощь, готовясь к удару. Для людей, династий, всех течений и кланов — сто лет это рубеж. Выстоишь — будешь жить. Не выстоишь — погибнешь. [Глава нищенствующего клана, Хун Цигун, который сейчас в Сучжоу, просит аудиенции у вашего высочества.] За стенами винной лавки раздался громкий возглас. – Что? Фань Цинхуэй и Ши Фэйсюань переглянулись, подошли к окну. Неподалёку от лавки десяток нищих преградили дорогу роскошной карете, привлекая внимание прохожих. Наставница Сюань оставалась невозмутимой, её облик излучал благородство и утончённость. Она сначала бросила взгляд на величественного коня с гривой чёрной, словно атлас, стоявшего рядом с каретой, а затем перевела глаза на саму карету. В воздухе витало что-то неуловимо-колючее, отчего Ши Фэй Сюань невольно удивилась. – Какая мощная энергетика! – Учитель, это он? – спросила ученица Фэй Сюань, но ответа не последовало. Девушка украдкой взглянула на лицо Фань Цинхуэя и увидела, что его выражение стало строгим и сосредоточенным. – Герой Хун остановил мою карету, – раздался голос. – Не знаю, что вы хотели спросить? Услышав это, Ши Фэй Сюань опустила голову. Дверца кареты распахнулась, и из неё вышел невероятно статный молодой человек. Высокий, с благородными чертами лица, острыми, как клинок, бровями и светящейся молодой удалью. Он улыбался, и в его улыбке чувствовалась такая теплота, что она будто согревала сердце, словно весенний ветер. Храбрость и мягкость удивительным образом сочетались в нём, не вступая в противоречие, а лишь усиливая его обаяние. – Это наследник герцога Цзинго? – Такой молодой! – Какой красавец! – Боже мой, когда же герцог Цзинго будет выбирать невесту? Я хочу участвовать! На улице уже собрались девушки, чьи лица пылали румянцем, а восторженные возгласы не смолкали. К счастью, нравы времён династии Сун не позволяли им бросаться к мужчине с платочками, вышитыми туфлями или прочими дарами, как это было принято при Тан. – Хм? – Он нас заметил! – Ши Фэй Сюань насторожилась. Молодой человек, выйдя из кареты, скользнул по ним взглядом и улыбнулся. – Откуда в Сучжоу, что в Цзяннани, взялись такие прекрасные госпожи? – удивился Чжао Усянь. – Не смею называться героем, ваша светлость! – поклонился старейшина нищих, перекрывших дорогу, Хун Цигун. – Простите за дерзость, но я вынужден был остановить ваш экипаж! Чжао Усянь взглянул на предводителя нищих. Имя Хун Цигуна было хорошо известно в боевых кругах Сун — он когда-то сражался на мечах с наставником Сяо Ваном из секты Цюаньчжэнь на горе Хуашань. ### **Глава: Пять Великих и тайна Сяо Вана** В народе тогда говорили о пяти нищих, известных как «Пять Непобедимых»: Зло Востока, Яд Запада, Император Юга и Нищий Севера. Каждый из них обладал невероятной силой и мастерством. Однако настоящий Сяо Ван своим умением один удерживал равновесие между Четырьмя Великими. Он достиг уровня Великого Мастера и был почётным гостем Чжао Сюя. Ходили слухи, что он был так прекрасен, что сам Чжао Сюй проникся к нему симпатией, из-за чего мистер Чжан потерял прежнее расположение. #### **Господин Хун Цигун** Хун Цигуну было чуть больше тридцати. Его лицо было правильной формы, с лёгкой щетиной на подбородке, а руки и ноги – крепкими и сильными. Широкие брови и большие глаза придавали ему суровый вид. На нём была одежда, покрытая заплатами – обычное одеяние члена банды нищих, – но она была чистой, без грязи. На поясе болталась железно-деревянная палка, а за спиной висел большой алый горлянковый сосуд. Приподняв кулак в приветственном жесте, Хун Цигун внимательно разглядывал Чжао Усяня, выходящего из кареты. Он стоял прямо перед ним, но казалось, будто его окутывает лёгкая дымка — не ослепительная, а мягкая, но при этом наполняющая всё вокруг. – _Небесное сияние!_ – пронеслось в его голове. Хун Цигун был абсолютно уверен: два месяца назад, когда Чжао Усянь покидал Сучжоу, тот только что прорвался в сферу Небесного мастерства. Он сам видел это. Но за такой короткий срок пройти сразу два уровня – выход духовного тела и омоложение духа?! – _Если верить слухам, он убил Тринадцать Героев из рода Юань… Неужели правда?_ В мире одни верили в это, а другие подозревали, что Чжао Усянь сам разыграл этот спектакль. Некоторые принцы и знатные особы действительно готовы на всё ради славы или внимания красавиц — даже подкупают мастеров, чтобы завоевать власть. Герцог Хун Ци, потрясённый, взял себя в руки и спокойно произнёс: – Я остановил ваше высочество, потому что мне поручил наш предводитель, Цяо. Я хотел спросить: изучали ли вы тайное искусство семьи Муронг — *«Сдвиг звёзд и поворот земли»*? Чжао Усянь слегка кивнул: – Господин Муронг действительно передал мне манускрипт с этим искусством. Он уже успел применить его в схватке, так что скрывать это было бессмысленно. Хун Цигун продолжил: – Сейчас в мире произошло несколько убийств. Известные мастера и ученики разных школ погибли от своих же собственных приёмов, сделавших их знаменитыми. Ваше высочество слышали об этом? – О? Такое бывает? – Чжао Усянь покачал головой. – Не слышал. Вы хотите сказать, что эти люди пали жертвами *«Сдвига звёзд и поворота земли»*? – Верно! – Ма Даюань, заместитель главы Общества Нищих, и Ван Цзяньтун, бывший лидер того же общества, оба погибли от этого приёма. Предводитель Цяо расследует дело! Чжао Усянь усмехнулся: – Имя предводителя Цяо Фэна мне знакомо. Но гибель Ма Даюаня, Ван Цзяньтуна и других ко мне не имеет отношения. Можете спросить господина Муронга — возможно, он знает больше. Хун Цигун поднял руки в почтительном жесте и твёрдо сказал: – Хорошо! Тогда я не стану больше беспокоить ваше высочество. Приду извиниться в другой раз! Его подчинённый Лу Юцзяо не выдержал: – Начальник, мы уже уходим? Хун Цигун бросил на него взгляд. – А что, ты хочешь остаться и ждать, пока тебя напоят чаем? Ноги есть, а головы нет! Но тут Чжао Усяня осенило: – Мастер Хун, вы как раз вовремя. Мне нужно вас кое о чём попросить. – Хм? Хун Цигун обернулся, с недоумением глядя на него. Чжао Усянь улыбнулся и сказал: – Мастер Хун, если вы мне доверяете, почему бы не отправиться со мной в дом и не обсудить всё подробнее? – Капитан, осторожнее – мошенники повсюду! – предупредил Лу Юцзяо. – Мошенники, говоришь?! – Хун Цигун стукнул его по голове винной тыквой, и все это видели. Разве Чжао Усянь мог его съесть? Хун Цигун был мастером и храбрецом, поэтому ответил уверенно: – Если вас это устраивает, разве Хун осмелится отказаться? Чжао Усянь улыбнулся и приказал охране подвести для Хун Цигуна коня. – Возвращайтесь без меня, но без лишнего шума – ждите меня к ночи, – предупредил Хун Цигун Лу Юцзяо и остальных. Подтекст был ясен — если к ночи он не вернётся, им стоит начать беспокоиться. Понял ли Лу Юцзяо намёк? Хун Цигун был не совсем уверен. Чжао Усянь ловко вскочил на [Чёрную Розу] и взглянул на окно винной лавки. Его взгляд встретился с глазами двух красавиц – в скромных и зелёных одеждах – они обменялись улыбками. Затем он вместе с Хун Цигуном направился в город. Фань Цинхуэй наблюдала, как повозка скрылась из виду, затем мягко выдохнула. На лбу у неё выступила испарина, а в глазах читалась задумчивость. – Госпожа? – Ши Фэйсюань с удивлением посмотрела на неё. Фань Цинхуэй всегда была спокойной, словно святая – уравновешенной и невозмутимой. Но сегодня она впервые за все время выглядела так напряжённо и серьёзно. Фань Цинхуэй слегка нахмурилась и произнесла: – Этот человек... необычный. Опасный. – Что? – Только что я попыталась заглянуть в его сердце с помощью [Зеркала Души], но он тут же почувствовал это... и едва не разгадал меня. – Как?! – Ши Фэйсюань тут же встревожилась. – Неужели он тоже владеет техникой [Зеркала Души]? [Ученица монастыря Цыханцзинчжай изучает «Канон меча Цихан», который включает пять ключевых аспектов: ци, дух, сознание, разум и сердце. Фань Цинхуэй достигла уровня «Бесстрашного Бога Меча».] Её верхняя часть тела хранит небесное сердце, а нижняя — воплощает мир смертных. В глубине души у неё есть зеркало, способное отражать перемены в человеческих сердцах. Можно сказать, что её [Состояние Духа] уже превратилось в настоящую боевую магию, похожую на буддийскую силу [Чужого Разума]. Благодаря этому умению ученики [Обители Милосердия] осмеливаются спускаться с гор, чтобы служить драконам, читать людские сердца и постигать изменчивость мира. Фань Цинхуэй слегка покачала головой: – [Зеркало Сердца] не всесильно. Его душа, мощь и кровь слишком сильны, словно солнце. Даже если смотреть в зеркало, всё равно ослепишься его светом. Должно быть, он превратил свои Чистые Янские Бессмертные Кости в легендарное [Чистянское Боевое Тело]. Говорят, что подобное телосложение в прошлом удалось достичь лишь Жёлтому Императору! – А? Настолько могущественный? – удивилась Ши Фэйсюань. – Но ведь в мире не так уж много людей, практикующих Чистый Ян? Фань Цинхуэй усмехнулась: – Разница как между свечой и солнцем. Она глубоко вздохнула и добавила: – Идём в город, найдём постоялый двор. Мне нужно успокоить дыхание и отдохнуть. А ты подготовь приглашения и подарки – завтра нанесём визит. Невидимая для окружающих битва духа между ней и Чжао Усянем казалась спокойной, но таила в себе огромную опасность. Оказавшись на чужой земле, она не могла позволить себе роскоши расслабиться и должна была сохранять боевой настрой. – Хорошо! – кивнула Ши Фэйсюань. Она задумчиво посмотрела вдаль, где исчезли колесница и всадник. – Ему, наверное, всего около двадцати лет? Парень, из-за которого их наставница так напряглась… и такой молодой? Ши Фэйсюань было искренне любопытно.