Сборник ранних, малоизвестных произведений Говарда Филлипса Лавкрафта — не мрачные кошмары, которыми он прославится позже, а лёгкие, почти мальчишеские истории с приключенческим азартом. Здесь капитан небольшого парусника вылавливает из моря бутылку с картой сокровищ и вместе с командой отправляется в долгое плавание, чтобы обнаружить в конце пути не золото, а чужую жестокую шутку с неожиданно щедрой развязкой. Здесь двое детей, Джон и маленькая Алиса, оставленные дома одни, находят за обвалившейся стеной подвала потайной ход, ведущий сквозь пещеру к спрятанному сокровищу, — и цена этой находки оказывается куда выше стоимости золота внутри. А ещё здесь разворачивается настоящее детективное расследование: умирающий Джозеф Бернс оставляет странное посмертное распоряжение — бросить золотой шар на отмеченное место в фамильном склепе, — но священник, взявшийся исполнить его волю, бесследно исчезает под землёй на глазах у скорбящих родственников. Когда вслед за ним пропадает и хозяин соседнего особняка, его дочери приходится обратиться за помощью к частному детективу, чтобы распутать цепочку загадочных исчезновений.

Три коротких, совершенно разных по духу сюжета объединяет одно — почерк совсем молодого автора, который только нащупывает свой голос, но уже умеет держать читателя в напряжении и удивлять неожиданным поворотом на последней странице.