- Старина Су, ты чего с улицы вернулся с такой дурацкой улыбкой? - спросил У Хаонань, чистя зубы. - И воняешь чем-то подозрительно?
- Брат Мин, ты что, прошлой ночью на природе кувыркался? - подхватил Ма Лян. - Улыбаешься так пошло…
Су Мин хихикнул, настроение у него было превосходное.
- Ха-ха-ха, можно и так сказать, была одна битва на природе. Ванная свободна? Я быстро ополоснусь, потом пойдем вместе завтракать.
- Там Сяо Бай, - ответил У Хаонань. - Он тот еще франт, моется по два раза на дню.
- Сяо Бай совсем разнежился! - хмыкнул Су Мин. - Я тоже пойду!
- А! Брат Мин, ты что задумал?! - взвизгнул Ма Лян.
- Хе-хе-хе, конечно же, мыться вместе с тобой! - прогремел Су Мин. - Чего ты прикрываешься? А ну-ка, дай посмотреть!
- Брат Мин, не надо!!! Пощади!!!
◆ ◆ ◆
После совместного завтрака в столовой Северного Двора обитатели комнаты 404 разошлись по своим делам, следуя адресам из писем Син Жань. Цзо Жобай и его однокурсники с факультета Алхимии направились в Цветочный Сад. Ма Лян с факультета Духовных Надписей - в загадочное место под названием Хэту. А Су Мин и У Хаонань с факультета Боевых Мастеров отправились в здание с куда более приземленным названием.
Прямолинейное и незатейливое - Башня Смеющегося Неба. Слегка простовато, весьма в духе одного известного лица.
Перед Башней Смеющегося Неба возвышалось более десяти статуй директоров Звёздного университета, внесших величайший вклад со дня его основания. Один известный красавчик делил центральное место с первым директором Пэй Чжао. Статуя изображала его в молодости, тщательно отретушированную версию - красив, как демон-искуситель.
В аудитории Су Мин и У Хаонань лениво переговаривались. Студенты 1-й группы боевых мастеров почти все были в сборе. По сравнению с другими группами, их число было, мягко говоря, элитным. Атмосфера царила напряженная, чувствовалось негласное соперничество.
В рейтинговой системе Министерства образования и Четырех Великих Академий существовал особый список Плана "Наследие". Студенты, удостоенные ранга А, рассматривались государством как будущие мастера уровня Царства Мириадов Законов и выше.
Каждый из них был гением из гениев, лучшим из лучших в своих школах, а то и во всем регионе. И таких самородков здесь сидел двадцать один.
Говорят, золото всегда найдет способ блеснуть, но Звёздный университет сам по себе сиял ослепительным великолепием.
А эта 1-я группа боевых мастеров, специально отобранная руководством, была настоящим созвездием талантов.
Су Мин окинул взглядом своих новых однокурсников. В его Сверхвосприятии аудитория представляла собой скопление ревущих пламенем печей.
Все до единого - воины!
В этот момент в аудиторию стремительной походкой вошел старик в белой рубашке. Спина прямая, взгляд острый, весь облик дышал силой. Это был Цинь Чжэнь. Он прошел прямо к кафедре и замер, приняв позу истинного мастера.
За ним, позевывая, плелся Гао Чжао с огромными темными кругами под глазами. Весь его вид излучал вселенскую усталость и уныние.
И без того не слишком оживленная аудитория мгновенно погрузилась в гробовую тишину.
Цинь Чжэнь с улыбкой окинул взглядом молодые лица. Его голос был мягким, но в нем звучала сталь:
- Детишки, вы все меня, полагаю, знаете, так что обойдемся без долгих представлений. Можете звать меня профессор Цинь, можно и просто старина Цинь. С сегодняшнего дня моя вторая должность - куратор вашей 9824-й 1-й группы боевых мастеров. Учитель Гао будет вашим наставником и моим ассистентом по учебной части.
Слова Цинь Чжэня вызвали ропот удивления.
Судя по его месту на трибуне во время церемонии открытия, Цинь Чжэнь принадлежал к высшему руководству Звёздного университета. Его сила, по самым скромным оценкам, должна была быть на уровне Короля. И такой человек снизошел до того, чтобы стать их куратором.
Цинь Чжэнь усмехнулся:
- Не удивляйтесь. Это традиция Звёздного. Куратором 1-й группы боевых мастеров каждого потока всегда назначается старший профессор. Даже сам директор когда-то занимал эту должность. Ничего сверхъестественного. Просто 1-я группа боевых мастеров - это особое, элитное подразделение в Звёздном.
- В 1-ю группу отбираются только студенты А-ранга и выше. За всю историю университета самый большой набор в 1-ю группу составлял 51 человека, самый маленький - всего 9. И учтите, А-ранг - это не пожизненно. Вы попали сюда благодаря результатам трех боевых испытаний и комплексной оценке ваших талантов Министерством образования. Но это еще не значит, что вы соответствуете высоким стандартам Звёздного.
- В 1-й группе сосредоточены лучшие ресурсы всего факультета Боевых Искусств. Студенты А-ранга ежемесячно автоматически получают 100 звёздных очков, 10 духовных камней, бутылку пилюль Ци и Крови и бутылку пилюль закалки тела. Студенты S-ранга - 150 звёздных очков, 10 духовных камней, две бутылки пилюль Ци и Крови и одну бутылку пилюль закалки тела.
Су Мин и У Хаонань пораженно переглянулись. У многих в аудитории перехватило дыхание.
Су Мин быстро прикинул: по курсу обмена в Павильоне Звёздного Неба, бутылка пилюль Ци и Крови (десять штук) стоила 10 звёздных очков, что на рынке равнялось примерно 100 000 духовных монет. Пилюли закалки тела ценились еще выше - бутылку можно было продать за полмиллиона духовных монет, а то и дороже. А духовные камни - это вообще твердая валюта, надежнее золота. Выходило, что Звёздный ежемесячно вкладывал в одного студента А-ранга почти 1,5 миллиона духовных монет, а в студента S-ранга - более 2 миллионов!
Значит, на содержание всей 1-й группы боевых мастеров уходили десятки миллионов духовных монет в месяц! Сумма астрономическая!
Цинь Чжэнь продолжил:
- Разумеется, такие ресурсы даются не просто так. Ранг доказывается кулаками. Правило Звёздного - выживает сильнейший. Любой студент того же курса, одолевший бойца 1-й группы, занимает его место. Проигравший автоматически понижается в ранге. Это правило распространяется и на вызовы, брошенные студентами А-ранга студентам S-ранга. Кроме того, те, кто не справится с нормативами по Курсу боевой практики за семестр, будут понижены. Те, кто к концу семестра не завершит Закалку костей конечностей и не прорвется на второй ранг воина, также будут понижены…
Один парень не выдержал и спросил:
- Профессор Цинь, а Курс боевой практики… что это конкретно?
- Задания, - пояснил Цинь Чжэнь. - На первом курсе студенты А-ранга должны за семестр в одиночку выполнить как минимум 2 задания Е-ранга и в команде - 3 задания D-ранга. Студенты S-ранга - как минимум 1 задание D-ранга в одиночку, а также в команде - 3 задания D-ранга и 1 задание С-ранга. Особые задания из канцелярии директора считаются отдельно.
- Возможно, вы пока слабо представляете, что это за задания. Почаще заглядывайте в Павильон Звёздного Неба, там все и узнаете. Имейте в виду, все задания в павильоне сопряжены со смертельным риском. Задания C, D, E-рангов соответствуют уровню опасности Царства Духовного Тела. Задания A и B-рангов - уровню Царства Мириадов Законов. Только задания S-ранга выдаются не деканатом, это исключительная прерогатива Звёздной Башни.
Слушая объяснения Цинь Чжэня, многие загорелись азартом. А студенты А-ранга начали бросать косые взгляды на Су Мина, Ци Мо, Тоба Ку и других S-ранговцев. В их глазах читался вызов и расчет.
Действительно, победитель восходит, проигравший падает. Пока не сразишься лицом к лицу, никто не знает наверняка, смогут ли нынешние S-ранги удержать свой пьедестал.
Цинь Чжэнь с улыбкой хлопнул в ладоши, возвращая внимание студентов:
- Ладно, первое занятие. Для начала выберем старосту. Кто желает выдвинуть свою кандидатуру - шаг вперед.
В аудитории воцарилась мертвая тишина. Все переглядывались, но никто не сдвинулся с места.
В их глазах должность старосты в университете была неблагодарной обузой, пустой тратой времени.
Цинь Чжэнь, казалось, предвидел это. Он слегка улыбнулся:
- Ах да, чуть не забыл. Староста 1-й группы боевых мастеров получает все ежемесячные льготы…
- В двойном размере!
Грохот!
Под оглушительный шум отодвигаемых стульев Цинь Чжэнь увидел перед собой двадцать одну фигуру, стоящую с гордо поднятой головой и горящими глазами. Он громко рассмеялся:
- Ну что ж, тогда по старой доброй традиции. Сяо Чжао, твой выход.
Гао Чжао протяжно зевнул:
- Ха… ха-аай, ладно, иду, иду.
Обновлено: 18.01.2026