Цзян Сяотан с любопытством вертела в руках диковинный длинный лук.
Странный лук - без тетивы.
Корпус был вырезан из какого-то чисто-белого дерева. Плавные, изящные линии словно дышали особым очарованием. Рукоять посередине была отлита из мифрила, материала баснословно дорогого. Весь корпус лука украшали семь магических кристаллов разного размера, расположенных в форме Большой Медведицы. На концах лука выступали два тонких, как крылья цикады, лезвия, сверкающие ледяным блеском.
Се Куан самодовольно похвастался:
- Ну как, моя драгоценная ученица? Это магический лук, который я специально выковал для тебя! Корпус из тысячелетнего белого ореха - лучшего проводника магической энергии. Кристаллы на нем тоже высшего качества, а мифрил - с самого Олимпа! Я еще и встроил в него несколько миниатюрных формаций. Это, считай, карманная магическая пушка, ха-ха-ха-ха! Такой лук не выменяешь и на оружие Королевского ранга! Жаль только, подходящей тетивы нет. Вот бы прикончить дракона Королевского ранга да сделать тетиву из его жил - вот это было бы совершенство! За то время, пока моя драгоценная белая мышка была в бегах, - добавил он, - создание этого лука - единственное, что по-настоящему подняло мне настроение.
Цзян Сяотан взвесила лук в руке, высунула язык и сказала:
- Он очень красивый, но я не могу его принять. Слишком ценный подарок. Пользуйся им сам, учитель.
С этими словами она попыталась вернуть лук Се Куану. Тот мгновенно встрепенулся и поспешно оттолкнул ее руки:
- Ну что ты, дорогая ученица! Я же специально создал его для твоего [Духовного света]! Хм-хм, никто в этом мире, кроме тебя, не достоин этого лука! Если ты его не возьмешь, то я лучше сломаю его к чертям и сожгу на дрова!
Се Куан сделал вид, что страшно рассердился, будто вот-вот выхватит лук и разломает пополам.
- Эй-эй-эй, не надо! - всполошилась Цзян Сяотан. - Так жалко! Ладно, ладно, я беру, беру!
Она поспешно прижала лук к себе, останавливая его, а затем пробормотала:
- Тогда… тогда я больше не буду называть тебя вонючим стариком. Буду звать тебя учителем.
- Ха-ха-ха-ха-ха! - взревел Се Куан. - Отлично! Отлично! Моя хорошая ученица!
Он внезапно разразился таким громовым хохотом, что весь Золотой Погреб задрожал. Настроение его взлетело до небес.
- Ай, да тише ты! - смутилась Цзян Сяотан. - Чего так радоваться?
- Ладно, ладно, - немного успокоился Се Куан, - это я разволновался. Радостно же, ха-ха-ха-ха! Дорогая ученица, услышать от тебя слово "учитель"… Я так давно не был так счастлив!
Се Куан сиял. Если бы кто-то из внешнего мира увидел его сейчас, у него бы челюсть отвисла.
Люди прозвали его Королем-демонов, и он всегда оправдывал это имя. Невероятно одаренный от природы, он достиг Царства Королей и Маркизов и в магии, и в боевых искусствах - истинный гений, ярчайшая звезда своей эпохи.
Се Куан был дерзким и необузданным, его симпатии и антипатии менялись по щелчку пальцев, он не признавал никаких авторитетов. После гибели своего единственного ученика он устроил кровавую бойню. Головы катились с плеч, Семья Владыки была уничтожена, а королевский род Черного Песка едва не прервался.
Лишь его собственные боевые заслуги и заступничество Хэ Сяотяня спасли его тогда от расправы.
Се Куан не имел ни жены, ни детей, друзей можно было пересчитать по пальцам. После смерти ученика он совсем пал духом, стал непредсказуем, временами впадая в безумие. Во всем Юньмэне, включая Звёздный университет, мало кто решался связываться с этим сумасшедшим.
Лишь взяв Цзян Сяотан в ученицы, Се Куан вновь обрел смысл жизни, словно нашел родную душу, пусть и не по крови.
Цзян Сяотан с любопытством спросила:
- Учитель, почему ты так добр ко мне? Из-за того, что я пробудила Духовный свет?
Се Куан рассмеялся:
- Нет, это лишь одна из причин. И Духовный свет - не самый твой ценный дар. Твой главный талант - это твоя духовная сила! Ты - прирожденный маг!
- Духовная сила? - удивилась она.
- Именно! Ха-ха-ха-ха! - он снова расхохотался. - Когда я впервые заметил тебя, это действительно было из-за ауры пробуждения Духовного света, которую я случайно уловил. Но еще больше меня потрясло другое, дорогая ученица: твоя духовная сила росла сама по себе! Без всяких медитаций и тренировок она уже в тридцать два раза превышала обычную! Это просто невероятно! Твоя душа и дух - чистейшие из всех, что я когда-либо видел! Разве ты не заметила, дорогая ученица? Ты ведь обожаешь спать, и тебе почти никогда не снятся сны, а спишь ты как убитая.
Цзян Сяотан смущенно потерла нос:
- Д… да, есть немного. А какая связь между сном и духовной силой?
Се Куан улыбнулся:
- Самая прямая! Твой главный талант в том, что ты умеешь спать! И спишь слишком хорошо! Суть медитации - это тоже сон, это дыхание твоего духа, его рост, питание. Чем глубже уровень сна, тем быстрее растет духовная сила. А каждый твой сон - это практически глубокая медитация! Еще шаг - и это будет зародышевое дыхание! Идеальное состояние для медитации мага! Ты, плутовка, даже не представляешь, что твоя духовная сила уже достигла уровня архимага! Так что, Сяотан, это мне несказанно повезло, что у меня есть такая ученица.
Се Куан погладил бороду, его взгляд смягчился.
- В молодости я был дерзким и неукротимым, нажил себе уйму врагов. Ты ведь слышала историю твоего старшего брата-ученика? После того случая я получил тяжелую скрытую травму. Теперь мне навеки закрыт путь в Царство Владыки, будь то боевые искусства или магия. Мой путь окончен. Мое единственное желание - найти наследника. И это ты, Сяотан. Я надеюсь увидеть, как ты займешь мое место и узришь те вершины, что лежат за пределами Царства Владыки. Это моя последняя мечта.
Глаза Цзян Сяотан внезапно наполнились слезами. Она решительно кивнула:
- Учитель, когда я стану сильной, я непременно тебя вылечу! И отомщу за старшего брата, за тебя! Я заставлю их заплатить сполна!
Се Куан громко рассмеялся:
- Отлично! Вся в меня, вся в меня, ха-ха-ха! Пойдем, покажу тебе, как стрелять из этого лука.
Он взмахнул рукавом, и они с Цзян Сяотан шагнули вперед. Через несколько мгновений они уже стояли на вершине высокой башни факультета Магии.
Цзян Сяотан с любопытством и восторгом смотрела на раскинувшиеся внизу здания и крошечные фигурки людей.
Се Куан указал на далекую озерную гладь, похожую на зеркало, и улыбнулся:
- Давай, ученица, целься туда. Держи крепче, направляй энергию своей духовной силой. Вкладывай столько, сколько захочешь.
Цзян Сяотан взволнованно кивнула. Затем, подумав, применила знание, полученное сегодня на уроке, и наложила на себя заклинание Орлиного глаза.
Девушка стояла на вершине башни. Левой рукой она подняла мифриловый лук. Белый свет хлынул в него, и лук с жадностью впитывал чистую силу света. Ее мысль привела механизм в действие - сама собой появилась световая тетива, а в руке возникла стрела из сгустка белого света.
Элементы света со всего мира слетались к ней, словно откликаясь на зов своей повелительницы.
Затем она натянула лук, словно играя на драгоценной цитре.
- Биу! Бум-бум-бум! - прошептала она, озвучивая выстрел.
Но световая стрела полетела бесшумно, мгновенно исчезнув, словно растаяв в воздухе.
А в следующее мгновение плотные облака были пронзены насквозь. Поток света, подобно звезде, рухнул вниз.
Словно дневная комета, словно зимний иней.
Зеркальная гладь озера взорвалась гигантской волной.
Глаза Цзян Сяотан изумленно расширились, рот приоткрылся.
Раздался гневный рев, словно сотрясающий небо и землю, но донесшийся лишь до вершины башни, будто рык разгневанного божества.
- Се!!! Я с тобой еще поквитаюсь!!!
Се Куан и Цзян Сяотан одновременно высунули языки. Он громко рассмеялся, взмахнул рукавом и поспешно телепортировал свою любимую ученицу прочь.
- Ха-ха-ха, бежим скорее, дорогая ученица! Эта старая черепаха жутко вспыльчивая!
- Учитель, у этого лука есть имя? - спросила она на бегу.
- Нет, придумай сама.
- Тогда пусть будет… Падающая Звезда!
Обновлено: 18.01.2026