Под пальцами Изаёя запястье великой магессы ощущалось как уплотненный солнечный луч — горячее, вибрирующее, но странно податливое. Фламме смотрела на свою руку с выражением, в котором смешались ужас и благоговение. Она была памятью, эхом, записанным в мане тысячу лет назад. Её нельзя было коснуться.
Но этот мальчишка держал её так же буднично, как держат корзинку хлеба.
Она мягко высвободила руку. Изаёй не препятствовал — контакт был установлен, якорь брошен. Теперь она не исчезнет, пока он сам этого не захочет.
— Где мы? — коротко спросил он.
— В одном из святилищ Богини Творения, — Фламме обвела взглядом пыльный зал, и в её глазах мелькнула ностальгия. — Она покинула земной край тысячелетия назад, оставив людям лишь свои писания и... такие вот места. Скрытые, недоступные для глаз простых смертных и даже демонов.
— Богиня, которая ушла, но оставила ключи под ковриком? — хмыкнул Изаёй. — Классика. А ты, значит, сторожевая собака?
— Я — Фламме, — с достоинством произнесла она. — При жизни меня называли Великой Магессой. Я та, кто систематизировал магию для людей. Но сейчас... я лишь тень. Отголосок воли, запечатанный в мане, чтобы свидетельствовать того, кто пройдет через открывшиеся врата. Мое настоящее тело рассыпалось в прах так давно, что даже деревья, росшие на моей могиле, уже погибли от старости.
Изаёй кивнул, принимая информацию. Мертвый гид — не самый разговорчивый вариант, но надежный.
— Значит, «нужный час» настал? — уточнил он. — Раз ты здесь, а я стою перед тобой, значит, кто-то нажал кнопку вызова. На кой черт я здесь, Фламме?
Фламме покачала головой. Её белые одежды колыхнулись, хотя ветра в гробнице не было.
— Я не знаю.
Изаёй удивленно моргнул.
— Не знаешь?
— Воля Богини непостижима, — спокойно ответила магесса. — Я лишь инструмент. Я вложила часть своей сущности в это место, чтобы встретить того, кто придет через разлом. Но зачем ты здесь... это загадка, которую тебе придется разгадать самому. Моя задача была лишь убедиться, что ты доберешься живым.
— Потрясающе, — Изаёй закатил глаза, но в его голосе не было злости, скорее ирония. — Божественный произвол и отсутствие техзадания. Похоже, менеджмент в этом мире хромает на обе ноги.
Он сделал несколько шагов по залу, звук его шагов гулким эхом отражался от стен. Он остановился перед статуей, вглядываясь в каменное лицо Богини, затем резко развернулся к Фламме.
Его поза изменилась. Расслабленность исчезла. Плечи расправились, а взгляд, до этого просто любопытный, стал тяжелым.
— Ладно, — произнес он, и его голос упал на октаву ниже. — Если ты не знаешь «зачем», тогда ответь мне на другой вопрос. Он меня интересует гораздо больше.
Вокруг Изаёя воздух задрожал. Это не была магия в привычном понимании этого мира. Это было чистое присутствие. Давление существа, чья плотность бытия превышала допустимые нормы реальности. Аура, которую он до этого сдерживал, слегка просочилась наружу, и этого хватило, чтобы пыль на полу вздрогнула и разлетелась кругами.
Призрак Фламме отшатнулся. Даже будучи нематериальной, она ощутила угрозу — инстинктивный страх, который испытывает кролик перед надвигающимся штормом. Этот юноша... он не просто «гость». Он был хищником высшего порядка.
Изаёй сделал шаг к ней. Его фиолетовые глаза горели, словно два холодных пламени.
— Этот мир... — он выделил каждое слово, вкладывая в них вес гор, — ...он интересный?
Давление достигло пика. Стены древнего святилища, простоявшие тысячи лет, жалобно заскрипели. Казалось, само пространство готово треснуть, если ответ будет неудовлетворительным.
А затем всё прекратилось.
Изаёй моргнул, давление исчезло так же внезапно, как и появилось. На его лице расцвела широкая, почти мальчишеская улыбка.
— Ну? — подбодрил он. — Стоит ли мне тратить на него своё время?
Фламме смотрела на него широко распахнутыми глазами. Секунду назад она видела монстра, способного расколоть небеса, а теперь перед ней стоял дерзкий подросток, ищущий развлечений. В её взгляде, затуманенном веками ожидания, появился блеск. Блеск ясности. Она поняла. Ему нужна цель и сцена.
Она выпрямилась. Её призрачная фигура, казалось, стала выше и величественнее.
— Этот мир, — начала она торжественным тоном, и её голос, усиленный магией, зазвенел под сводами, — населен чудовищами, которых люди боятся до дрожи в коленях. Леса кишат демонами, чья единственная цель — обман и убийство.
Изаёй слушал, и его ухмылка становилась всё шире.
— Здесь существует Владыка Демонов, — продолжала Фламме, глядя прямо в его горящие глаза. — Существо абсолютной силы, которое никто — ни герои, ни армии, ни даже я — так и не смог одолеть за всю историю. Этот мир полон магии, которую ещё предстоит открыть, и божественных чудес, которые противоречат всякой логике.
— Магия — это не просто формулы, — Фламме кивнула на разрушенную плиту. — Это воля. Мир магии подчиняется визуализации. Если ты не можешь ясно представить результат, ничего не выйдет. Но если твоя воля тверже алмаза, а воображение не знает границ... ты сможешь переписать реальность.
Она сделала паузу, и на её призрачном лице расцвела мягкая, сообщническая улыбка.
— Здесь смерть ходит за тобой по пятам, а неизвестность ждет за каждым поворотом. Да, дитя звезд. Этот мир невероятно интересен.
Изаёй рассмеялся. Это был короткий, довольный смех человека, который только что выиграл в лотерею.
— Ха! Владыка демонов, монстры и магия ? — он ударил кулаком в ладонь. — Звучит как отличная песочница. Я доволен.
Он посмотрел на Фламме, и в его взгляде теперь было уважение.
— Спасибо за рекламу, Фламме. Ты продала мне этот тур.
Он разжал ментальную хватку, которой удерживал её в этом плане бытия.
— Я не знаю, кто ты, — прошептала она, глядя на него уже с облегчением. — Ты не герой. Ты, скорее, бедствие. Но, возможно, именно бедствие нужно, чтобы сокрушить другое бедствие.
— Не перегибай с пафосом, бабуля, — фыркнул Изаёй, разминая плечи. — Я просто парень, который ищет развлечений. А теперь вали на покой. Ты свою работу сделала.
— Удачи... — её голос стал шепотом ветра. — И помни: демоны всегда лгут.
Последняя вспышка света — и зал погрузился в полумрак. Изаёй остался один.
— Демоны лгут, люди умирают, Владыка сидит на троне, — перечислил он, загибая пальцы. — Идеальный сценарий. Ну что ж...
В центре зала, поправляя наушники и предвкушающе скалясь, стоял тот, кто собирался перевернуть историю этого мира с ног на голову.
Обновлено: 03.02.2026