Глава 21 — Глава 21. Один удар — и вдребезги!

**Глава 21. Один удар — и вдребезги!** Взрослая особь! Настоящий речной монстр! Этот аллигатор был куда массивнее того, которого выудили из искусственного озера совсем недавно. Трёхметровое чешуйчатое тело, закованное в природную броню, казалось монолитом из живой грязи и мышц. Его огромная пасть была приоткрыта, и с желтоватых зубов тягучими нитями стекала вязкая слюна. Холодные глаза рептилии, лишённые и тени жалости, скользнули по застывшим в ужасе людям. От зверя исходила первобытная жажда убийства. — А-а-а-а!! — Истошный крик ректора и оператора разрезал спёртый воздух подвала. Никто и предположить не мог, что крокодилов здесь больше одного, и уж тем более — что один из них окажется таким чудовищем. Профессор Чэнь, стоявший на возвышении, сжимал в руках палку. На его лице играла жуткая, почти блаженная улыбка безумца. — Кушай, кушай... — проворковал он, глядя на зверя. — Сегодня у тебя будет роскошный прощальный ужин! Чудовище словно поняло приказ. Мощные лапы загребли по полу, и туша рванулась вперёд. Первой целью стал капитан Чжао, беспомощно лежащий на земле. Челюсти-капканы вот-вот должны были сомкнуться на его теле. — Юань-гэ! Что делать?! — в отчаянии выкрикнул оператор, пятясь назад. В это роковое мгновение глаза Линь Юаня полыхнули решимостью. Вместо того чтобы бежать, он сорвался с места, подобно натянутой тетиве! — Присмотрите за капитаном! — бросил он на ходу. К изумлению присутствующих, Линь Юань одним рывком схватил Чжао за одежду и буквально выдернул его из-под самого носа хищника, отшвырнув в сторону оператора. Это дерзкое вмешательство привело крокодила в ярость. Массивный хвост с силой хлестнул по полу, и монстр, издав глухое рычание, бросился на Линь Юаня. Однако парень даже не дрогнул. Подхватив с пола валявшуюся стальную стойку, он дождался момента, когда крокодил распахнёт свою кровавую пасть, и с размаху вогнал металлический штырь вертикально внутрь. Раздался металлический лязг. Зрелище было одновременно пугающим и нелепым: челюсти рептилии оказались распялены на максимально возможную ширину. Как бы зверь ни мотал головой, он не мог закрыть пасть — стальная опора намертво заклинила между его челюстями. Доисторический хищник, ещё секунду назад внушавший священный трепет, теперь напоминал жалкую игрушку с кляпом во рту. Он лишь беспомощно извивался всем телом, пытаясь избавиться от помехи. Эта невероятная сцена заставила ректора, профессора Ли и оператора замереть с открытыми ртами. Страх на мгновение отступил перед лицом абсурда. — Это... как же... — Ректор хватал ртом воздух, не в силах закончить фразу. Профессор Чэнь, наблюдавший сверху, окончательно растерялся. Он представлял, как Линь Юань будет в панике метаться, как он будет тщетно молить о пощаде или как его разорвут на куски в мгновение ока. Но такой поворот не укладывался в его безумный план. — Бесполезная тварь! Какая же ты бесполезная тварь! — лицо Чэня позеленело от ярости, он едва не задохнулся от злобы. Но Линь Юань не собирался давать ему время на раздумья. На глазах у ошеломлённой публики он замахнулся и нанёс сокрушительный удар кулаком прямо по верхней челюсти крокодила. *Хрусть!* Стальная стойка пробила кость и ткани насквозь, словно огромный гвоздь, вбитый в доску. Лапы рептилии подкосились, тело обмякло — неизвестно, издох ли зверь на месте или просто впал в шоковую кому. Не теряя ни секунды, Линь Юань рванул к возвышению. Профессор Чэнь, сжимая свою палку, со смесью страха и гнева смотрел на приближающегося парня: — Ты... ты что задумал?! Линь Юань не ответил. Глубокий вдох, рывок, и мощные мышцы ног толкнули его тело вверх. Ухватившись одной рукой за край платформы, он, используя силу кора, буквально взлетел наверх и в том же движении прописал хлёсткий удар ногой с разворота. Чэнь даже не успел вскрикнуть. Тяжёлый ботинок врезался ему точно в подбородок. Мозг профессора на мгновение превратился в кашу, глаза закатились, и он, потеряв сознание, мешком рухнул с высоты на бетонный пол. По его подбородку поползла кривая струйка крови, тело в конвульсиях сжалось в комок, а изо рта потекла густая слюна. В хранилище воцарилась гробовая тишина. Лишь глухие звуки непроизвольных подергиваний Чэня и тяжёлое дыхание людей нарушали этот покой. Ректор, профессор Ли и оператор смотрели на Линь Юаня так, будто видели его впервые. Затем их взгляды переместились на поверженного злодея, а после — на распластанную тушу крокодила с пробитой пастью. Всё произошло слишком быстро. От спасения капитана Чжао до финального удара прошло не более десяти секунд. Каждое движение было выверено, точно у мастера боевых искусств. Демон, который только что упивался своей властью над чужими жизнями, превратился в кучу тряпья на полу. Контраст был настолько резким, что сознание присутствующих просто отказывалось это принимать. В головах у всех пульсировал один и тот же вопрос: «Это действительно Линь Юань? Обычный студент? Студент, который голыми руками уделал крокодила и маньяка?» В прямом эфире чат, после секундного оцепенения, взорвался настоящим цунами сообщений. **[Популярность] +1 +1 +1...** **[Популярность] +1 +1 +1...** — [Моего словарного запаса не хватает, так что просто — ОХРЕНЕТЬ!] — [Крокодил на миду, маньяк в лесу, а Линь Юань просто затащил катку в соло. Это и есть то самое легендарное китайское кунг-фу?] — [А я всё равно считаю, что тхэквондо практичнее. Мой кузен шесть лет занимался, в прошлом месяце вышел один против пятерых, прыгнул для бокового удара и сломал ногу об асфальт. Отсудил у них 110 тысяч. Вот это уровень!] — [Ребята, совет на будущее: никогда не бейте в подбородок, если не хотите сесть. Я раньше в супермаркете работал, сцепились с конкурентами, один выхватил нож. Так наш местный качок всадил ему в челюсть снизу вверх — парень в реанимацию уехал в тот же день.] — Кхм... — Оператор с трудом сглотнул вязкую слюну. — Юань-гэ... он... он жив? Линь Юань легко спрыгнул с платформы, мазнув по телу Чэня безразличным взглядом: — Жив. Просто в отключке. Только тогда профессор Ли обрёл дар речи: — Линь Юань... ты как? Цел? — А что мне будет? — пожал плечами парень. — Но... как ты... откуда такая сила? Ты когда так драться научился? Линь Юань почесал затылок. Не рассказывать же им про систему и призы за лотерею? — Да я просто раньше... не показывал, — туманно пояснил он. К счастью, ректор вовремя вмешался: — Разговоры потом! Бегите наружу, зовите подмогу и вызывайте скорую для капитана Чжао! Вскоре подвал наводнили полицейские. Крокодила и профессора Чэня взяли под стражу на месте. Капитана Чжао осмотрели медики — к счастью, ничего серьёзного не обнаружили, и он быстро пришёл в себя. Когда ему рассказали, что в подвале был ещё один, куда более крупный аллигатор, лицо офицера побледнело. Он и представить не мог, что Линь Юань всё это время был «притаившимся тигром». Как главному свидетелю, Линь Юаню пришлось отправиться в участок для дачи показаний. В ходе допросов начала всплывать жуткая правда о деле с крокодилом. Всё оказалось пугающе просто. Профессор Чэнь, за маской добропорядочности, скрывал личность истинного психопата. Настоящего, клинического безумца. Его страстью было изготовление чучел. И не просто животных. Ради этого хобби он годами играл роль благодетеля: занимался благотворительностью, помогал бездомным. Как профессор медицины, он прекрасно понимал — убить человека несложно, сложно скрыть его отсутствие в социуме. Поэтому его целью стали те, кого никто не хватится. Бездомные, потерявшие связь с родными десятилетия назад, люди без документов и прошлого. Если такой человек исчезнет, никто не поднимет шум. Он заманивал их в университет под предлогом помощи, а затем убивал. Чтобы избавляться от улик, он и завёл крокодилов. Хищники съедали всё лишнее, оставляя профессору только материал для его «искусства». Благодаря своему статусу, он мог держать экспонаты прямо в кабинете, и ни у кого это не вызывало подозрений. Это было за гранью понимания. Чудовище в человеческом обличье с улыбкой на лице каждый день проходило мимо вас, держа останки жертв на виду, а вы считали его святым человеком. Мороз по коже. А тот сейф, как выяснилось, украл вовсе не Чэнь. Его выкрал студент из другого вуза, который случайно узнал о делах профессора и попытался его шантажировать. В итоге незадачливый вымогатель сам стал частью коллекции. Чтобы избавиться от улик, он заранее сбросил сейф в озеро. Чэнь до последнего момента не понимал, как его раскрыли. Сбежавший крокодил, выловленный сейф, находка в подвале... Каждое звено в этой цепи было связано с Линь Юанем. Если бы не он, маньяк мог бы безнаказанно продолжать свою жатву ещё долгие годы. В общежитие Линь Юань вернулся уже затемно. Как только он переступил порог комнаты, Чжао Хуа и остальные тут же окружили его, засыпая вопросами. Увалившись на кровать, Линь Юань открыл панель системы. Настроение было приподнятым — вчерашний навык боевых искусств пришёлся как нельзя кстати. Не будь его, сегодня он мог бы и не вернуться. «Система, крути рулетку!» **[Дзинь! Потрачена одна попытка. Получен навык — Мастер по разминированию!]** Линь Юань замер: «Система, ты серьёзно?! На что это ты, черт возьми, намекаешь?!» Той же ночью полиция Сихая опубликовала официальный отчет, который взорвал социальные сети. Имя Университета Сихай снова оказалось в эпицентре бури. Вчера все восхищались свадьбой в столовой, и тысячи абитуриентов мечтали туда поступить. Сегодня же ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Маньяк-профессор, скармливающий людей крокодилам прямо в стенах вуза — такие новости не забываются. Ректор за одну ночь постарел лет на десять. Только благодаря тому, что преступника поймали так быстро, он ещё не лишился своего кресла. Чтобы избежать повторения подобного кошмара, он лично продиктовал два новых правила для устава: 1. Категорически запрещено содержать крокодилов на территории университета. 2. Категорически запрещена магнитная рыбалка в искусственном озере университета. На следующее утро Линь Юань проснулся поздно. Когда их компания подошла к столовой, у доски объявлений снова толпились студенты. Чжао Хуа не удержался от подколки: — Юань-гэ... ставлю сотку, там опять новые правила из-за тебя. — Пошли глянем! — азартно крикнул Чжан Сян. Линь Юань лишь беспомощно улыбнулся и покачал головой. Как только они подошли ближе, раздался голос системы — он получил ещё две попытки в лотерее. Вчерашний инцидент гремел на весь город. Все знали, что кто-то ловил на магнит в озере, вытащил крокодила и раскрыл серию убийств. Большинство, правда, не знало героя в лицо, гадая, что это за «везунчик» такой. После завтрака Линь Юань попрощался с друзьями и направился в кабинет профессора Ли. Стоило ему войти, как профессор Ли вскочил и испуганно попятился к окну: — Стой! Не подходи ближе! Линь Юань застыл в недоумении: — Профессор... вы чего? — Назад... отойди ещё! — Ну ладно... — Линь Юань послушно отступил к дверному проему. — Так пойдет? Что за реакция-то такая? — Что за реакция?! — возмущённо вскричал профессор Ли. — Ты хоть представляешь, через что я прошёл за последние дни из-за тебя?! У меня сегодня нет лекций... Ректор распорядился: учитывая твои «заслуги», тебе вынесена благодарность. Иди в радиорубку и выступи с речью перед всем вузом. — Чего? В радиорубку? Толкать речь? — Линь Юань скривился, как от зубной боли. — Скажи пару слов... Поблагодари руководство, пожелай удачи студентам. Коротко и ясно. — Ладно, схожу... Следуя указаниям профессора, Линь Юань добрался до радиорубки. Внутри было пусто: лишь мигали индикаторы на профессиональном звуковом оборудовании. — Есть кто? — крикнул он, но ответа не последовало. Похоже, ответственный преподаватель ещё не подошёл. До начала трансляции оставалось минут десять. Линь Юань и оператор скучали в тишине. От нечего делать парень придвинулся к главному микрофону на пульте управления. Он с любопытством потрогал холодную металлическую сетку: — Выглядит солидно, а, Юань-гэ? — подал голос оператор. — Да обычная железка, — фыркнул Линь Юань и машинально щелкнул тумблером на корпусе микрофона. Индикатор не загорелся, и он решил, что прибор выключен. Он не заметил, что на соседней панели тускло светился красный диод резервного канала. ВНЕЗАПНО! По всему университету раздался характерный щелчок включающихся динамиков. Студенты и преподаватели невольно подняли головы. А Линь Юань, ничего не подозревая, развалился в кресле и продолжил болтать с оператором: — Слушай, а что сегодня с профессором Ли? Его жена с утра покусала или у него климакс начался? Оператор хмыкнул: — Может, просто накипело... В это время в кабинете ректора, где собрались деканы, профессор Ли услышал свой голос из динамика. Его лицо в мгновение ока стало цвета перезрелой сливы. — Линь Юань, ты... мелкий паршивец! Чтоб тебя! — взревел он и лихорадочно выхватил телефон. Но Линь Юань, готовясь к «выступлению», предусмотрительно поставил мобильник на беззвучный. В кабинете ректора остальные преподаватели едва сдерживали смех. Ректор примирительно улыбнулся: — Профессор Ли... это же ваш любимый ученик. Будьте снисходительны. Он ведь по-своему очарователен, не так ли? — Да, Ли, не кипятитесь вы так, — поддакнули коллеги. Но в следующую секунду тон Линь Юаня в радиоэфире изменился: — А как тебе наш ректор? В кабинете мгновенно стало тихо. Оператор задумался: — Ну... вроде ответственный мужик. Нормальный ректор. Слыша это, ректор расплылся в довольной улыбке, едва не засияв от гордости. Но Линь Юань тут же добавил: — Да брось ты... Ты просто не знаешь, какие у него тараканы в голове! — Заходил я как-то к нему в кабинет, когда он не ждал... Вижу: сидит наш старик в женском платье, в парике и делает селфи, губки уточкой, пальцами — «викторию». Тьфу! Столько лет мужику, а всё туда же. Тошно смотреть!