**Глава 11. Оборона: несокрушимая твердыня**
Первый день соревнований оставил двоякое впечатление: напряжение висело в воздухе, но уровень игры порой разочаровывал.
Сложность заключалась в том, что каждой команде предстояло пройти марафон из минимум пяти матчей. Однако из-за чудовищного разброса в навыках между университетами зрители то и дело наблюдали «избиение младенцев». Ярким примером стала Цзян Даньдань из Университета Цзянбэй: выходя в финале каждого матча, она сметала соперников, не проиграв ни единого раунда.
После ночного отдыха наступил второй день. Полуфинал.
— Итак, вот наша великолепная четвёрка! — голос комментатора гремел над стадионом, нагнетая атмосферу. — **Университет Цзиньчэн**! В их рядах — сотворивший чудо «девяти убийств» новичок Линь Сянь и грозный ветеран, серебряный призёр прошлого года Чжао Хаотянь, который пока даже не вступал в бой. **Университет Цзянбэй**! Главные фавориты турнира. Их капитан Цзян Даньдань завоевала три титула подряд, используя всего одну колоду, и её мощь поистине пугает! **Университет Дунхуа**! Их капитан Цинь Хао в прошлом году привёл команду к бронзе, прославившись непробиваемой обороной, словно медная стена. И, наконец, **Университет Звёздного Света**! Эти ребята известны своей командной работой и тактическими хитростями, позволяющими побеждать куда более сильных противников.
Пока комментатор представлял участников, зал замер в ожидании жеребьёвки.
— А теперь давайте узнаем, чьи клинки скрестятся первыми!
Едва он умолк, на огромном экране вспыхнули четыре герба университетов. Словно по команде, они превратились в лучи света, закружились в бешеном вихре и начали сближаться попарно. Секунды тянулись мучительно долго, пока размытые пятна наконец не обрели чёткость.
Судьба, как всегда, обладала своеобразным чувством юмора. Если не должно было случиться неожиданности, она обязательно случалась.
**[Университет Цзянбэй VS Университет Цзиньчэн]**
Согласно стратегии Чжао Хаотянь, в полуфинале должны были играть он и Лю Фэй, чтобы гарантировать выход в финал, оставив Линь Сянь на десерт. Но встреча с фаворитами так рано меняла абсолютно всё.
Если Цзян Даньдань выйдет на арену сейчас и не столкнётся с Линь Сянь, она, скорее всего, победит. А это значит, что команде соперника достаточно будет выиграть всего ещё одну партию, чтобы практически обеспечить себе чемпионство.
В комнате подготовки повисла гнетущая тишина. Су Юй и Чжао Хаотянь сидели с мрачными лицами, лихорадочно перебирая варианты.
Вдруг тишину нарушила Лю Фэй, которая до этого молчала, словно тень:
— Поставьте меня и Линь Сянь. Я уверена, что смогу одолеть Цзян Даньдань.
— Ты уверена? — Чжао Хаотянь поднял на неё тяжёлый взгляд. Он знал, что Лю Фэй не слабачка, но объективно она уступала даже ему, что уж говорить о монстре вроде Цзян Даньдань.
— На какой колоде ты играешь? — вдруг спросил Линь Сянь, внимательно глядя на девушку.
— Спелл-бейт с бочкой.
Линь Сянь на мгновение замер. В этом мире игроков, использующих колоды с дешёвым циклом, можно было пересчитать по пальцам. Тот же Лю Бэньсун, с которым он сталкивался ранее, совершенно не понимал сути этой деки. И вот перед ним ещё один адепт «Спелл-бейта».
«Хм, в основном чате "Рассвета" я успел подробно разобрать только две колоды: Быстрый Хог и как раз Спелл-бейт с бочкой», — мелькнуло в голове у Линь Сянь.
— Отойдём на пару слов, — он жестом позвал Лю Фэй в сторону.
Когда они оказались вне слышимости остальных, он тихо спросил:
— Ты знаешь, что такое «Коварная бочка»?
Лю Фэй кивнула.
Сомнений не оставалось. Она была одной из тех, кто состоял в его закрытой группе «Рассвет».
— Ты подруга Сунь Дахай?
Девушка покачала головой.
— Гао Дэкай?
Снова отрицание.
— Тогда… ты та самая, которая безумно влюблена в Royal War?
— Они так обо мне говорят? — Лю Фэй беспомощно улыбнулась, в уголках её губ затаилась ирония. — Ну, пусть будет так.
— И ты действительно веришь, что сможешь победить Цзян Даньдань? — Линь Сянь всё ещё сомневался. Отработать колоду до идеала за столь короткий срок казалось нереальным.
— Конечно. — В её глазах вспыхнул холодный огонь уверенности. — Если ты не веришь в меня, то поверь хотя бы в тактику, которую сам же и создал.
Они вернулись к капитану.
— Пусть играет! — твёрдо заявил Линь Сянь. — Я чувствую, она справится.
Чжао Хаотянь и Су Юй переглянулись с недоумением. Эти двое даже не были знакомы, но после пары фраз вели себя как старые соратники.
— Доверься мне! — Линь Сянь перевёл взгляд на Су Юй, ища поддержки.
Девушка уловила его посыл и повернулась к капитану:
— Давай попробуем. Это, по крайней мере, самый перспективный план из всех возможных. К тому же, если всё выгорит, финальный аккорд и кубок будут твоими!
Неизвестно, что именно тронуло Чжао Хаотянь — логика или жажда славы, но он кивнул.
— Университет Цзиньчэн объявляет состав: Лю Фэй и Линь Сянь! — голос комментатора звенел от возбуждения. — Это ставит под вопрос выход в финал самих фаворитов! А вот и ответный ход от Университета Цзянбэй: Цзян Даньдань и Е Синь! Похоже, битва титанов случится раньше, чем мы думали.
Жеребьёвка определила пары. Линь Сянь вытянул первый номер, Лю Фэй — второй. Сердца Су Юй и Чжао Хаотянь замерли где-то в горле: если Цзян Даньдань вытянет единицу и попадёт на Линь Сянь, победа у них в кармане.
Цзян Даньдань потянула жребий.
Двойка!
Главная дуэль развернётся между двумя девушками.
Первым в бой вступил Линь Сянь. Против его напора и мастерства у соперника не было ни единого шанса. Три раунда, две победы — он раскатал оппонента, словно асфальтоукладчик, обеспечив команде первое очко.
А затем наступил момент истины. Битва, к которой были прикованы тысячи глаз.
Цзян Даньдань играла колодой «Двойной Принц Голем»: Тёмный принц, Принц, Голем, Рыбак, Разряд, Торнадо, Громовержец и Маг. Агрессивная мощь, подкреплённая неплохой защитой.
Игра началась. Стороны обменивались картами. Цзян Даньдань, использовав Тёмного принца для зачистки Гоблинской бочки, тут же выставила обычного Принца. Два всадника ринулись в атаку, их натиск казался неостановимым.
Но Лю Фэй хладнокровно выставила Банду гоблинов, принявшую на себя удар копий, а затем Рыцарь в паре с уцелевшими гоблинами-копейщиками добили нападавших. Первая стычка осталась за Лю Фэй, но это было лишь начало — колоды с дорогими картами раскрывали свой потенциал на последних минутах.
Первые две минуты Лю Фэй играла безупречно. Её защита была непробиваемой, а острые контратаки сточили здоровье правой башни Цзян Даньдань более чем наполовину.
Наступило время двойного эликсира. Цзян Даньдань, подловив момент, когда Лю Фэй потратила три эликсира на бочку, выставила Голема в глубине поля. Она готовилась к решающему штурму, чтобы переломить ход игры.
Лю Фэй не дрогнула. Принцесса — в тыл, Адская башня — в центр. Крепость готова к осаде.
Голем, тяжело ступая, добрался до моста. Следом за ним, не меняя линии атаки, выскочили оба Принца. Намерение Цзян Даньдань читалось ясно: «Либо я сомну тебя сейчас, либо проиграю».
Пан или пропал.
Адская башня, разогреваясь, впилась лучем в каменную тушу Голема. Принцы, набирая скорость, устремились к ней, чтобы уничтожить угрозу.
Лю Фэй повторила свой трюк: Банда гоблинов приняла на себя сокрушительный удар разгона, а Рыцарь встал живым щитом, не подпуская врагов к Адской башне.
На лице Цзян Даньдань появилась торжествующая ухмылка. Разряд точно ударил в цель, испепелив мелких гоблинов и сбив атаку Адской башни. Следом вышел Громовержец, готовый своими разрядами превратить защитное сооружение в бесполезную груду металла.
Казалось, победа уже у неё в руках!
Но в этот момент…
С пронзительным свистом в небо взмыла огромная Ракета, оставляя за собой шлейф жёлто-серого пламени.
*БАБАХ!*
Взрыв был оглушительным. Армия Цзян Даньдань исчезла в одно мгновение. Громовержец, оба Принца и уже изрядно потрёпанный Голем — всё превратилось в эликсирную пыль. Лишь два маленьких големчика, появившихся после смерти гиганта, жалко ковыляли вперёд, но Принцесса и башни принцесс расстреляли их за секунду.
— Она отбилась! — выдохнул комментатор, не веря своим глазам.
— Да она ещё и в плюсе по эликсиру! — воскликнул кто-то из зрителей, быстро считающий в уме.
Голем, два Принца, Разряд, Громовержец — итого 23 капли эликсира. Лю Фэй потратила на оборону: Адская башня, Принцесса, Банда гоблинов, Рыцарь и Ракета — всего 20!
Даже с учётом первой пущенной бочки, баланс был равным. Но у Лю Фэй в рукаве был готов следующий козырь.
Гоблинская бочка.
Взлёт, парабола, приземление!
Цзян Даньдань в панике бросила Торнадо, но растерялась, не зная, куда тянуть врагов. На самом деле, при должной сноровке, вихрь мог бы идеально законтрить бочку, но нервы сдали. Она стянула гоблинов наружу, но слишком поздно.
Трое зелёных проныр с кинжалами, хихикая, бросились к башне принцессы и начали неистово колоть камень.
Башня рухнула!
Цзян Даньдань поняла: это конец. Её разбили.
Она проиграла не Линь Сянь, проигрыш которому ещё можно было бы оправдать его гениальностью, а какой-то безвестной выскочке. Эта мысль жгла её гордость калёным железом.
Цзян Даньдань бессильно опустила руки, бросила телефон на стол и сдалась.
Обновлено: 23.01.2026