**Глава 25. Потрясающее обещание**
Тащить богиню на поле боя? Исключено. Абсолютно и категорически.
— Мы идём воевать, а не на пикник, — отрезал Сяо Жань, качая головой.
— Я не боюсь! — Тэсс вздёрнула подбородок, и в её глазах сверкнуло упрямство, достойное лучших воинов.
Сяо Жань оказался в тупике. Он смерил её взглядом: золотистые локоны сияли чистотой, дорогое платье ни пятнышком не выдавало пережитых невзгод. Вся она была воплощением роскоши, изящества и хрупкости. Такое создание нужно ставить на пьедестал в музее, а не тащить в грязь и кровь сражений.
— Ты останешься в деревне. А-Кан и А-Ян присмотрят за тобой, вам не будет скучно, — попытался он смягчить отказ.
— Если ты запрёшь меня здесь, чем это отличается от плена? — Голос Тэсс задрожал от обиды. — Ты сказал, что я не рабыня! Позволь мне помочь. Я хочу быть полезной деревне, которая меня приютила. Возьми меня с собой, ну пожалуйста!
Она слегка наклонилась вперёд, упершись ладонями в колени, и посмотрела на него так жалобно, что у любого камня дрогнула бы душа. Её огромные, сияющие, как галактики, глаза молили о пощаде. Сердце Сяо Жаня, не привыкшее к женским чарам такого калибра, дало трещину.
— Дело не в том, что я не хочу, — вздохнул он, сдаваясь. — Нам предстоит продираться через чащу и скалы. Посмотри на себя — в этом платье ты и ста метров не пройдешь.
— А! Так дело только в этом? Подожди, я мигом!
Просияв, Тэсс схватила за руку опешившую А-Кан и утащила её обратно в **Ратушу**.
Не прошло и пяти минут, как дверь снова распахнулась. Сяо Жань, ожидавший увидеть что-то походное, едва не выронил челюсть. Белоснежное платье исчезло. Вместо него на Тэсс была лишь полоска меха, едва прикрывающая грудь, и короткие шорты из жёлто-коричневой овечьей кожи. Её плоский, нежный животик, стройные длинные ноги, точёные плечи и спина — всё это великолепие теперь было выставлено напоказ!
*Пфф!*
Сяо Жань почувствовал, как кровь резко ударила в голову, зашумело в ушах. Казалось, ещё секунда — и он фонтаном окропит землю.
Окружающие мужчины-селяне, занятые переноской бревен и камней, застыли соляными столбами. Брёвна падали им на ноги, но никто даже не морщился от боли — все взгляды были прикованы к неземной красоте, дефилирующей по деревенской площади.
Сама Тэсс, казалось, совершенно не замечала произведённого эффекта. Она подошла к Сяо Жаню, покрутилась перед ним, демонстрируя наряд со всех сторон.
— **Полководец**, почему ты зажал нос? Смотри, теперь нормально? Так удобнее?
— Хлюп...
Предательская капля крови всё-таки сорвалась, и Сяо Жань поспешно отвернулся, махая рукой.
— Ой! **Полководец**, ты ранен?! — Тэсс в панике бросилась к нему, пытаясь осмотреть лицо.
— Нет-нет-нет, женщина, соблюдай дистанцию! — Сяо Жань в ужасе попятился. — Не приближайся, ради всего святого!
Господи, за что ему это испытание? По сути, наряд Тэсс ничем не отличался от того, что носили А-Кан и А-Ян. Но те были простыми труженицами: смуглая, грубая кожа, жилистые, угловатые тела, высушенные работой на солнце. Даже если бы они разгуливали нагишом, Сяо Жань и бровью бы не повёл — для него они были бесполыми юнитами.
Но Тэсс... Её кожа сияла молочной белизной, формы были совершенны, а каждое движение наполнено грацией. Увидеть такую девушку в "бикини" из шкур было равносильно тому, чтобы увидеть супермодель на пляже нудистов. Это было преступление против мужской выдержки.
— Так, всё, хватит! — рявкнул Сяо Жань, стараясь не смотреть на её ноги. — Выдвигаемся! Армия, за мной!
Зажав нос одной рукой и указывая мечом направление другой, он повёл своё войско в **Эльфийский Лес**.
Всю дорогу Сяо Жань практиковал искусство периферийного зрения, стараясь смотреть строго вперёд. Но Тэсс шла рядом, и от неё исходил тонкий, сводящий с ума аромат, не имеющий ничего общего с запахами леса. Это был запах дорогой жизни и соблазна. Мысли **Полководца** скакали, как дикие обезьяны.
Путь был долгим, и чтобы отвлечься, они разговорились. Тэсс оказалась на удивление послушной и умной собеседницей.
Выяснилось, что она — принцесса королевства Артас. Это государство было создано союзом множества могущественных племён. Где именно оно находилось, Сяо Жань так и не понял, но история падения была трагичной. Сильнейшее племя альянса, Амас, предало корону. Они развязали гражданскую войну, ударили в спину и открыли границы для внешних врагов. Объединённая армия королевства была разбита. Мо Тэн ценой своей жизни вывел принцессу из окружения, и они бежали, пока судьба не привела их к порогу **Деревни Луны**.
— И что ты планируешь делать дальше? — спросил Сяо Жань, когда она закончила свой печальный рассказ.
— Я не знаю... — Тэсс опустила голову. — Отец погиб в бою. Королевская гвардия уничтожена. Я думаю о своих людях... Те, кого захватили предатели из Амас... Их ждёт либо рабство, либо плаха. А я... я ничего не могу сделать!
Её глаза наполнились слезами, и она тихо заплакала, закрыв лицо руками.
Сяо Жань остановился. Он шагнул к ней, неловко положил руку на её обнажённое плечо и вздохнул.
— Перестань плакать. Слезами горю не поможешь. Живи настоящим. Когда **Деревня Луны** станет могущественной крепостью, мы вернёмся и всё исправим. А этих... как их там... Амас? Мы их всех казним.
Тэсс замерла. Она медленно убрала руки от лица и посмотрела на него сквозь влажную пелену ресниц. В её взгляде читалась смесь недоверия и отчаянной надежды.
— Ты... ты правда это сделаешь?
Сяо Жань твёрдо кивнул.
Тэсс смотрела на него ещё пару секунд, словно сканируя его душу, а затем, издав сдавленный звук, бросилась ему на шею, крепко обхватив руками за талию.
В этот момент ледяная броня Сяо Жаня окончательно расплавилась.
"Истинная погибель для мужчины..." — пронеслось у него в голове.
Перед такой женщиной — прекрасной, уязвимой, потерявшей всё, но сохранившей достоинство — не устоял бы никто. Это обещание — вернуть ей королевство — было безумием. Невозможной, грандиозной клятвой. Но когда тёплое тело Тэсс прижалось к нему, Сяо Жань понял, что уже решил всё для себя.
Его руки сами собой легли на её гладкую спину, прижимая девушку ближе.
Тэсс подняла голову. Их лица оказались в опасной близости. Слова были не нужны. Её глаза, похожие на два синих сапфира, медленно закрывались, а длинные ресницы подрагивали, посылая недвусмысленный сигнал.
Время остановилось. Сердце колотилось где-то в горле. Сяо Жань заворожённо смотрел на её нежные, манящие губы и начал медленно наклоняться.
Десять сантиметров... Пять... Три...
Когда до её губ оставалась доля миллиметра, и Сяо Жань уже чувствовал её дыхание на своей коже, прямо над его ухом прогремел грубый, хриплый бас:
— Докладываю, **Полководец**! Впереди обнаружен лагерь гоблинов! Ждём приказов!
Романтическая атмосфера разлетелась вдребезги, как стеклянная ваза, брошенная на бетон.
Сяо Жань резко отпрянул, развернулся и с рыком отвесил смачный пинок подкравшемуся **Варвару**, отправив того в полёт.
— Твою мать! Ты не видишь, чем я занят?! Какие к чёрту приказы?! Пошёл вон с глаз моих!
Тэсс, залившись пунцовым румянцем, закрыла лицо руками и отбежала в сторону, пряча смущение.
Обновлено: 23.01.2026