Глава 17 — Глава 17

На самом деле он пришел сюда за информацией, а продажа материалов была лишь предлогом. Лишнее очко или два не играли для него большой роли. Однако, когда он уже собирался передать рюкзак торговцу, чья-то белая рука внезапно легла на лямку, удерживая груз. — Три очка, — раздался звонкий голос. — Или мы пойдем к другому прилавку. Гу Чанмин проследил взглядом за рукой. Это была Е Цин. Она слегка сощурила глаза, глядя на него, а затем перевела решительный взгляд на торговца. Тот замялся, еще раз оценил объем набитого до отказа рюкзака и, наконец, принял решение. — Ладно, три так три. Тут же перед глазами Гу Чанмина всплыло полупрозрачное окно уведомления о переводе. Он нажал [Принять] и повернулся к девушке: — Спасибо. Е Цин убрала руки за спину и мягко улыбнулась: — Пустяки, мы же напарники. Но почему ты совсем не торгуешься? Гу Чанмин поджал губы: — Не умею. На самом деле, пара очков погоды ему не делала. Его цель была куда масштабнее, чем заработок. Е Цин сделала пару шагов вперед, обернулась и наставительно произнесла: — Всему нужно учиться. Она ведь раньше была такой же: не умела и не любила торговаться, даже на рынки старалась не ходить, лишь бы не вступать в споры с продавцами. Но теперь мир изменился, и приходится осваивать новые навыки. Гу Чанмин кивнул, признавая её правоту. — Ах да, что ты хотел спросить у хозяина лавки? — вспомнила Е Цин. — Ничего особенного, просто уточнял цены на материалы, — он слегка качнул головой. Расспрашивать о слухах при ней было неудобно. Е Цин лишь понимающе хмыкнула. Они пошли дальше бок о бок. Пройдя немного, Гу Чанмин словно невзначай поинтересовался: — Ты же собиралась в палатку отдыхать? Почему пришла сюда? Е Цин указала на свой рюкзак: — Он оказался слишком тяжелым, решила сразу сбыть часть добычи. Гу Чанмин снова кивнул. Они прошли еще немного в тишине. Поскольку за несколько дней знакомства они так и не стали по-настоящему близки, атмосфера стала слегка неловкой. В итоге молчание нарушила Е Цин. — Почему ты вообще решил пойти в Тайное царство? — тихо спросила она. Заметив его вопросительный взгляд, она указала на его теперь уже пустой рюкзак и пояснила: — Ты ведь внутри только и делаешь, что собираешь травки да камни. За целую вылазку едва набираешь четыре-пять очков. Она не пыталась принизить его как напарника, ей было искренне любопытно. Поход в Тайное царство всегда сопряжен с риском — их предыдущий товарищ погиб именно там. Но у Гу Чанмина риск явно не соответствовал награде. "Я за одну ходку добываю около десяти очков. А он — мужчина, и получает меньше меня..." Видя, что парень молчит, Е Цин поспешила сменить тему: — Ничего, в следующий раз попробуй поохотиться на стальнощетинных кроликов. Стальнощетинные кролики были одними из слабейших монстров на окраинах Тайного царства. По сути — обычные кролики, чья шерсть стала жесткой и острой, как стальные иглы. Бойцы из них были никакие: даже не прошедший усиление взрослый мужчина с обычной палкой в руках мог легко с ними справиться. А за их шкурку, мясо и длинные резцы можно было выручить неплохую сумму. По крайней мере, один такой трофей стоил дороже, чем целый мешок трав, собранных Гу Чанмином. Гу Чанмин с некоторым удивлением посмотрел на Е Цин. Встретившись с её искренним взглядом, он слегка улыбнулся и кивнул: — Хорошо, в следующий раз попробую. Е Цин заметно расслабилась, её тон стал бодрее: — Вот и славно. Мы ведь одна команда, если что — поможем. — Думаю, я и сам справлюсь, — ответил Гу Чанмин. Девушка не стала спорить, чтобы не задеть его мужское самолюбие, и перевела разговор в другое русло: — После первого испытания всем дали по сотне очков. На что ты их потратил? — На эликсир укрепления тела. Он как раз стоил сто очков. Здесь он не соврал. Из оставшихся у него после всех покупок очков он действительно потратил сотню на инъекцию, чтобы подтянуть физические показатели. Без этого нынешнее тело просто не соответствовало бы среднему уровню человечества в этих условиях. — Большинство выбрали именно его, — согласилась Е Цин. Она хотела было продолжить беседу, как вдруг неподалеку раздался шум. Крики людей и болезненные стоны ворвались в привычный гул рынка. Они замерли и посмотрели в сторону суматохи. Шум и вопли доносились всё отчетливее. — Наверное, какой-то отряд забрел вглубь и наткнулся на сильного монстра? — предположила Е Цин, тревожно нахмурившись. Толпа зевак становилась всё плотнее, отовсюду доносился приглушенный гул голосов. Повинуясь внутреннему чутью, Гу Чанмин направился к эпицентру событий. Е Цин, хоть и не горела желанием соваться в пекло, последовала за ним. Гу Чанмин ловко протиснулся сквозь толпу и увидел представшую перед ним картину. На земле, бледный как полотно, лежал плечистый здоровяк. Его левая рука была оторвана по самое плечо, рана представляла собой кровавое месиво. Но травма живота выглядела еще страшнее: глубокий рваный разрез пересекал всё туловище, сквозь него виднелись очертания внутренних органов. Рядом с ним на коленях стоял человек в такой же растерянности — «Медик». Этот игрок в первом испытании заработал две сотни очков и приобрел навык лечения. Но было очевидно, что теории ему не хватало, а опыта не было вовсе, поэтому сейчас его руки дрожали, и он действовал крайне неуклюже. Впрочем, Гу Чанмин пришел сюда не ради этого зрелища. Его интересовали слухи, которые роились в толпе. — Они зашли вглубь? — Нет, были на окраине. Какой-то монстр выскочил прямо на них. Из отряда в пять человек выжил только он. — Что это было? — спросил кто-то с явным испугом. — Да черт его знает. Кто говорит — волк, кто — какая-то другая тварь, — качнул головой другой очевидец и с тревогой добавил: — Надеюсь, эту тварь прикончат побыстрее, пока она еще кого-нибудь не задрала. — Вот-вот. Мы-то ради безопасности только по краям шаримся, а если и там станет так опасно, то в Тайное царство и соваться не стоит. Люди переговаривались, и в их словах сквозила нарастающая тревога. Однако в глазах Гу Чанмина зажегся азартный огонек. "Слухи не врали. Кажется, я дождался". Когда они выбрались из толпы, Е Цин потащила Гу Чанмина в сторону питейных палаток. После такого происшествия им просто необходимо было обсудить новости с остальными членами команды. — Если даже на окраинах станет небезопасно, нам там тоже делать нечего, — с тревогой произнесла Е Цин. — Скорее всего, это просто случайность. Скоро всё утихнет, — отозвался Гу Чанмин. — Хотелось бы верить... — тень беспокойства так и не сошла с лица девушки. Добравшись до места, они пересказали всё Ван Дунсиню и Ли Хаосину. Лица тех тоже мгновенно помрачнели. Желание выпивать как рукой сняло. Они быстро расплатились и отправились собирать дополнительные сведения. Но, как ни странно, инцидент действительно показался единичным. Больше сообщений о нападениях не поступало, и тревога в лагере постепенно сошла на нет. Прошло еще пара дней. Распродав все собранные материалы, отряд Ван Дунсиня снова встал в очередь к порталу. До второго испытания оставалось меньше недели. Нужно было использовать это время по максимуму, чтобы накопить побольше очков — ведь кто знает, какие предметы для спасения жизни могут понадобиться, когда начнется следующий этап продвижения.