Увидев улыбку Чжоу И, Хуан Гуйфа тоже улыбнулся.
Но почти сразу понял: радовался он слишком рано.
— Поздравление принимаю, — сказал Чжоу И ровно. — А подарок — нет.
Он вытянул руку и твёрдо, без суеты, отодвинул коробку обратно.
— Капитан Чжоу, это же совсем «чуть-чуть», — Хуан Гуйфа заморгал так, будто его глаза подавали тайные сигналы. Он решил, что подарок «слишком лёгкий».
— Что бы там ни лежало и сколько бы оно ни стоило — заберите, — Чжоу И убрал улыбку, прищурился, и голос стал холоднее. — Я сказал — значит, так. Думаю, вы понимаете.
— Капитан Чжоу… — Хуан Гуйфа попытался ещё зацепиться за шанс, но наткнулся на взгляд, который постепенно стал острым, как стекло. Слова застряли в горле и проглотились сами.
— Тогда… прошу прощения за беспокойство.
Он развернулся и ушёл, унося коробку так, будто та вдруг стала тяжелее.
Чжоу И закрыл дверь и вернулся в комнату. Он ещё не успел ничего сказать, а Чжоу Юнсинь уже мягко хлопнул его по плечу и одобрительно кивнул:
— Вот так и надо. Нельзя брать то, что брать не следует. Никогда.
Чжоу И улыбнулся и кивнул в ответ. Он не играл в «святошу» — просто не видел смысла лезть руками в чужую грязь.
С двумя тысячами способов заработать честно ему не нужны были эти обжигающие деньги.
Тем более он помнил: с две тысячи пятого по две тысячи седьмой — рынок сойдёт с ума, бычий бег будет таким, что люди начнут верить в чудеса.
Да, он не помнил всех будущих «звёзд». Но две акции — Чихун Циньгэ и Гуанчуань Гоцзи — врезались в память крепко.
Насколько крепко? Да хотя бы так: Гуанчуань Гоцзи можно было купить по два юаня два цзяо один фэнь — а потом продать по сто тридцать юаней шесть цзяо семь фэней. Рост в пятьдесят восемь раз.
И да — его премия в двадцать тысяч уже была превращена в акции.
*Динь-дон… динь-дон…*
Они ещё не доели, как звонок прозвенел снова.
…
Яо Цинъянь, соседка, заглянула в дверной глазок, прислушалась, как шуршат шаги на площадке, и только потом вернулась в гостиную. Голос у неё был кислый, будто она случайно надкусила незрелый лимон:
— Опять к семье Лао Чжоу с подарком. Уже третий сегодня.
Фу Чжэнжун поднял голову от телевизора, посмотрел на жену и вздохнул — не сердито, скорее задумчиво:
— А что ты хочешь? У Лао Чжоу сын — гордость. Вот и тянутся.
— Наш сын тоже не хуже, — Яо Цинъянь упрямо поджала губы. — Вон, в иностранной фирме работает, каждый месяц несколько тысяч получает. А Чжоу И что? Сколько он там зарабатывает?
Фу Чжэнжун тихо усмехнулся и ничего не ответил, снова уткнувшись в экран.
Фу Нин в Шаньхае действительно получал неплохо.
Но сколько бы ни было денег, есть вещь, которую они никогда не купят напрямую.
Эта вещь называется власть.
…
В Развлекательном Комплексе «Золотые Годы» Сунь Мэй полулежала на диване, как хозяйка собственной судьбы. Алые ногти держали тонкую женскую сигарету. Она поднесла её к губам, втянула дым неторопливо, будто пробовала на вкус чужую слабость, и выпустила кольцо.
Хуан Гуйфа стоял напротив — почтительный, терпеливый, как слуга, который знает: за неверный тон здесь платят слишком дорого.
— Скажи, — лениво протянула Сунь Мэй, — он что, притворяется «чистеньким»? Или ему мало показалось?
Хуан Гуйфа подумал и ответил уверенно:
— Он правда не хочет брать.
Он видел людей, и взгляд его редко ошибался. У капитана Чжоу — молодое лицо, но в движениях и интонациях чувствовалась зрелость, какая обычно появляется у тех, кто уже хлебнул жизни. По манере держаться можно было понять: у него в голове не пустота, а карта. И на этой карте — дальние дороги.
Но такие мысли Хуан Гуйфа вслух не говорил. Сунь Мэй не любила умных слов. Скажешь — не услышит; услышит — не поймёт; поймёт — всё равно сделает по-своему; сделает — ошибётся; ошибётся — не признает.
Внутри Хуан Гуйфа давно поставил диагноз: «красивая кукла с пустой головой».
— Ладно, — Сунь Мэй махнула рукой. — Ты не вмешивайся. Я сама найду время — устрою ужин с его начальством.
Если честно, какой-то там начальник бригады её не пугал.
Она просто руководствовалась простым правилом: с сильными людьми лучше дружить, а с мелкими — лучше не ссориться. Вот и хотела «положить монетку на удачу», чтобы потом не было лишних проблем.
А он взял и отказался.
Чжоу И… Я хочу дать тебе денег. Надеюсь, ты не станешь строить из себя героя и упираться.
Тем временем сам Чжоу И — тот самый «упрямец» — уже успел принять несколько звонков. В основном звонили коллеги той же «партии набора» в уездное управление: Лао Дун, Чжэн Ифань, Гао Цзюнь… даже Цзян Синьтин, которую уже давно прикомандировали к офису городского управления.
Поздравления, приветствия, деловые улыбки в голосе — всё это пахло выгодой.
Но таков порядок вещей. Таков «двор» власти.
Одиннадцатого июля две тысячи пятого года, понедельник. Погода — ясная.
Чжоу И позавтракал, вышел к остановке, сел на одиннадцатый автобус, проехал шесть остановок до развилки у Бюро снабжения, пересел — и, пройдя пешком ещё примерно пятьсот метров, увидел серое здание уездного управления: строгие линии, тяжёлый фасад, молчаливая важность.
Он вошёл во двор, где в прошлой жизни проработал почти десять лет, и, глядя на знакомые деревья, клумбы, дорожки, почувствовал странное: будто всё было вчера. И будто между «вчера» и «сейчас» лежит целая пропасть.
Охранник Чжан Дацзян в будке у входа случайно поднял глаза, заметил молодую фигуру — и сердце у него дрогнуло. Он поспешил навстречу, натянул на лицо самую приветливую улыбку:
— Капитан Чжоу, доброе утро!
Чжоу И чуть удивился — но тут же улыбнулся и кивнул:
— Доброе, брат Чжан.
Это сделало Чжан Дацзяна почти счастливым.
То, что он узнал Чжоу И, было не чудом: слухи уже давно разлетелись по управлению, да и сам Чжан Дацзян видел, как Чжоу И в прошлый раз уезжал в город вместе с Лэй Мином в одной машине.
Но то, что Чжоу И узнал его — и даже вспомнил фамилию… вот это было событием.
Значит, в глазах капитана Чжоу он — не пустое место.
— Вы к начальнику Лэю докладываться? — оживлённо спросил Чжан Дацзян и тут же засуетился. — Он только пришёл, должен быть у себя.
— Спасибо, брат Чжан.
— Да что вы, это я должен! — Чжан Дацзян почти вприпрыжку подскочил к лифту и нажал кнопку, будто от скорости его пальца зависела карьера.
Когда двери лифта уже начали сходиться, Чжоу И заметил в стороне яркую фигуру — женщина в летней полицейской форме быстрым шагом направлялась сюда.
Он тут же удержал кнопку открытия, подождал.
Она вошла — и лифт наполнился лёгким запахом свежих волос и деловой энергии.
— Чжоу И. Вот это совпадение! — на её лице вспыхнули удивление и радость.
Чжоу И тоже удивился.
Эта «уездная полицейская красавица» — Цзян Синьтин — по идее должна была быть в городе, а не здесь. Их встреча казалась почти невероятной.
Он протянул руку, улыбнулся и бросил шутку — лёгкую, без злобы:
— Товарищ Цзян Синьтин… вы что, «спустились»? За что? Коррупция?
— Иди ты, — она фыркнула и закатила глаза, но улыбка не ушла. — Сам ты коррупция. Я пришла к политкомиссару Гао по делу… и заодно тебя увидеть.
— Вот слово «заодно» мне нравится, — Чжоу И покачал головой, будто соглашаясь с её честностью. — Сразу понятно, сколько я реально вешу.
— Ты ещё придираешься к словам? — Цзян Синьтин вздохнула преувеличенно. — Ты даже не представляешь, насколько я сейчас занята…
Она сказала это — и машинально поправила прядь у виска. В жесте было что-то мягкое, женственное, и от этого она казалась опаснее — потому что опасны не те, кто кричит, а те, кто улыбается.
— Да-да-да, — Чжоу И изобразил почти торжественную благодарность. — Безмерно признателен, что вы в своей великой занятости нашли минутку меня… э-э… «заодно» подержать в поле зрения.
— Ты… ты невозможный. Сейчас получишь! — Цзян Синьтин рассмеялась так, что у неё прищурились глаза. Она подняла руку — будто хотела стукнуть его в плечо, — но тут же опустила: место было не то.
Начальник управления сидел на седьмом этаже. Политкомиссар — на шестом.
На шестом Цзян Синьтин вышла, махнула Чжоу И рукой:
— Увидимся.
— Увидимся, — кивнул он.
Когда двери закрылись, улыбка на лице Чжоу И медленно поблекла.
Он и Цзян Синьтин никогда не были близки. И всё же сегодня они болтали легко, будто старые знакомые.
Причина была простой — до жестокости простой.
Цзян Синьтин всё так же оставалась Цзян Синьтин, «уездной полицейской красавицей» с именем на слуху.
А он… он больше не был тем сельским мелким полицейским, которого никто не замечает.
Обновлено: 19.02.2026