Почему он не взял трубку? Потому что, стоит нажать «принять», и неловкость разольётся по комнате, как пролитый кипяток — обожжёт и не даст сделать вид, будто ничего не было. Они ведь уже расстались. Так зачем звонить?
Он не станет удерживать. Она не оглянется. Значит, самое честное — разойтись по разным дорогам: одному — тишина, другой — покой. С этого дня им лучше быть «врозь и свободно», без взаимных вторжений. Пожалуй, это даже похоже на хороший финал.
Чжоу И давно всё решил: больше никаких чувств — только служба и дорога наверх.
Женщины… женщины слишком часто мешают скорости, с которой выхватывают меч.
…
Почему он не берёт трубку? Боится неловкости? Так что же, раз уж мы расстались, мне теперь и позвонить нельзя?
Слушая в динамике бесконечное *ту-ту… ту-ту…*, Ли Цянь нахмурилась.
Она сама предложила расстаться, и он её не удерживал. Да и удержи — она бы всё равно не вернулась.
Родители, конечно, были против — это тоже сыграло свою роль. Но главное было не в них. Она любила Чжоу И… и всё-таки сильнее любила себя.
К концу года она решила уехать за границу — распахнуть перед собой просторную, яркую жизнь, где горизонты шире, а воздух будто слаще. А Чжоу И по-прежнему цеплялся за детскую мечту и упрямо шёл по дороге, на которой не видно будущего — как будто надеялся, что тьма сама уступит ему место.
И если им всё равно не суждено быть вместе — зачем тратить время на бессмысленное «ещё чуть-чуть», на пустую привычку держаться за то, что уже рассыпается?
Ли Цянь посмотрела на своё отражение — ухоженное лицо, ясные глаза, лёгкая уверенность в линии подбородка — и внутри поднялась волна сложных чувств, будто кто-то тронул струну, от которой дрожит весь инструмент.
Пять лет. С университета и до сегодняшнего дня — ровно пять лет она отдала Чжоу И, почти весь свой самый красивый возраст. Может ли это стать оправданием, которое приглушит чувство вины?
Но как бы ни было, она верила твёрдо: о сегодняшнем решении она не пожалеет. Ни завтра, ни через год, ни когда-нибудь потом.
…
Чжоу И хотел спать, но кому-то очень хотелось, чтобы он не спал.
Телефон трезвонил упрямо, без передышки, и на этот раз пришлось взять. Потому что звонила его подруга ещё со школы — одноклассница, приятельница, «свой человек» — Цзянь Шу-юэ.
— Чего тебе, большая сестрица? — он поднял трубку, зевая так, будто хотел проглотить весь воздух в комнате. — Я вообще-то сплю.
Стоило услышать её голос, как в голове сама собой всплыла картинка: лицо «красивое до неприличия», взгляд — дерзкий, повадки — будто она вышла не из школьного коридора, а со страниц романа, где у героев сердце холодное, а улыбка — как лезвие.
Есть, знаете ли, верная примета: когда женщина становится слишком красивой — мужчинам остаётся только нервно курить в сторонке.
С Цзянь Шу-юэ было именно так. Где бы она ни появилась, там неизбежно собирались взгляды — и женские, и мужские. Била точно в центр мишени, не выбирая пола и возраста.
Ну да… Если верить «сюжету прошлой жизни», сейчас она звонит, чтобы «утешить» его.
— Слышала, ты с Ли Цянь расстался! Ха-ха-ха! — её голос звенел чисто и ясно, и в нём не пряталось ни капли сочувствия; напротив — злорадство сияло, как медная монета на солнце, да ещё и с прицепом в виде трёх громких смешков.
— Не понял… Меня, вообще-то, бросили. Чего ты так радуешься? — Чжоу И усмехнулся; обида не цеплялась, смешно было.
— А почему мне не радоваться? — Цзянь Шу-юэ нарочно изобразила удивление. — Вы разошлись — у меня же появился шанс.
— Эй. Не шути так… по родственным линиям, — строго отчитал её Чжоу И.
На том конце повисла пауза — такая, что Цзянь Шу-юэ почти услышала собственное моргание.
— Я вообще-то серьёзно, — быстро опомнилась она и снова пошла в атаку, широким шагом, без стеснения. — Чем отдавать тебя кому-то, лучше уж отдать меня мне. Я не уродина: и лицо есть, и фигура. А если тебе одной меня мало — так давай ещё Тянь Тянь добавим! Двоих-то уж выдержишь?
— Не-не-не, — отрезал Чжоу И так решительно, будто захлопнул дверь. — Одну тебя я ещё как-то не вывезу, а если к тебе прицепить ту ведьму… меня потом по кускам собирать.
Ха. Когда такие люди говорят «жёстко и без стыда», это почти всегда игра. Примешь всерьёз — и сам окажешься тем самым… ну, понятно кем.
— Раньше ты звал меня «сладенькая Тянь-Тянь», — вдруг вмешался другой голос, мягкий, капризно-сладкий, как сироп. — А теперь, значит, «ведьма»? Хм! Мужчины и правда все одинаковые, ни одного нормального.
— Сёстры, пощадите, — простонал Чжоу И, уже окончательно проваливаясь в сонливость. Он зевал один раз, второй, третий — будто тело требовало расплаты за каждую минуту бодрствования. — Сверните свои божественные силы, а? Я сейчас усну стоя. Если есть дело — говорите прямо.
И Цзянь Шу-юэ, и Тянь Тянь относились к тем женщинам, которых нельзя удержать в ладони, как воду: сколько ни сжимай пальцы — всё равно утечёт. Шутки шутками, но внутри Чжоу И всегда держал границу: близко — но не слишком, тепло — но без лишнего.
Он знал простую вещь: чем старше становишься, чем больше переживаешь, тем чаще друзья незаметно отходят в сторону. Без скандалов, без объяснений — просто однажды перестают быть рядом. В прошлой жизни так и случилось с ним, Цзянь Шу-юэ и Тянь Тянь: сначала «позже созвонимся», потом «некогда», а потом — тишина.
— Мы с Тянь Тянь в следующем месяце возвращаемся в Дунцзи, — голос Цзянь Шу-юэ стал деловым, как щёлкнувший переключатель. — Обезьяна, Дэчао — тоже приедут. Давай соберёмся, увидимся, как тебе?
Ну конечно. Встреча.
Чжоу И ожил мгновенно, будто ему в вену пустили горячий чай.
— Обязательно! — сказал он с такой пышной, почти праздничной теплотой, что это походило на новогодний концерт по телевизору. — Родные братья и сёстры… три года не виделись! Я по вам с ума сходил.
Цзянь Шу-юэ и Тянь Тянь посмеялись, а потом — каждая по-своему — задумались.
Раньше Чжоу И был таким? Таким… живым?
Будто за два-три года он стал не просто взрослее — он стал интереснее. Опаснее для скуки.
…
Следующие полмесяца прошли тихо, без бурь.
Полицейский Участок волости Цинхэ жил обычной жизнью: кто работал — работал; у кого работы не было — «ловил рыбку»; а тот, кто не работал и не «ловил», вроде Цянь Вэньцзе, чьё лицо исказила зависть, и вовсе ушёл на больничный.
Вроде бы всё было как всегда. И всё же каждый понимал: кое-кто здесь уже не тот, что прежде.
Чжоу И.
Да-да. Речь о тебе.
На второй день после поимки преступника, по требованию уездного управления, Чжоу И написал отчёт и сдал наверх.
Прошло ещё несколько дней — и слух пошёл по коридорам, как сквозняк: Чжоу И скоро вернут в уезд.
Никто не сомневался, что это правда.
Почти три года внизу, на земле: служба добросовестная, характер выносливый, с коллегами — ладит, с людьми — общий язык находит. А главное — в момент, когда другим хотелось спрятаться за чужие спины, он вышел вперёд и один, в одиночку, взял опасного преступника.
Такому полицейскому тесно в маленьком участке — ему нужен простор, чтобы развернуть плечи. Поэтому перевод в уезд выглядел не чудом, а закономерностью.
Сам Чжоу И думал так же.
Он просто не ожидал, что этот день придёт так быстро.
Двадцатого июня, утром, в городе Аньпин прошёл торжественный митинг: праздновали поимку беглеца, которого разыскивало Министерство общественной безопасности, и награждали тех, кто отличился.
На церемонию пришли главные лица города: заместитель секретаря горкома и глава политико-правового комитета Ван Дуншэн, член горкома и первый заместитель мэра Хао Минжэнь, заместитель председателя Постоянного комитета городского собрания народных представителей Ван Чжунъянь, заместитель мэра Лю Фан, заместитель председателя городского комитета НПКСК Ху Цинъюань и другие.
На сцене Ван Дуншэн высоко оценил результаты операции и выразил поддержку всем сотрудникам, кто стоит на передовой — охраняет спокойствие и безопасность города, день за днём, ночь за ночью.
Он подчеркнул: успех поимки беглеца категории «А» — это итог совместной работы полиции провинции, города и уезда; это результат силы и профессионализма подразделений; и это заслуга простых людей, чья помощь порой важнее любого приказа.
Это, сказал он, показало решимость города бить по преступности и держать порядок, продемонстрировало стойкость и отвагу сотрудников — и сильно остудило самоуверенность тех, кто привык жить за счёт чужого страха.
После этого Лю Фан зачитала поздравительную телеграмму из провинциального управления.
Затем начальник Управления Общественной Безопасности города Аньпин Чжао Юэ выступил с ответным словом.
Чжоу И сидел внизу и внешне слушал так сосредоточенно, будто ловил каждое слово. Слева от него — Лэй Мин, начальник уездного управления; справа — Чжан Липин, начальник участка. А за спиной тёмной волной поднимался зал: коллеги из городских подразделений — уголовный розыск, общественная безопасность, спецназ.
И когда Хао Минжэнь начал читать [Решение о награждении и поощрении Управления Общественной Безопасности города Аньпин за поимку разыскиваемого], Чжоу И сам собой выпрямил и без того прямую спину.
Ждал. Долго ждал.
Наконец-то — его очередь выходить на свет.
Обновлено: 19.02.2026