Отношения между Империей и Теократией близки к дружественным. Точнее говоря, Орден Рассвета благосклонен к династии Ливноман, но поскольку императорская семья и Орден управляют своими странами, это, в сущности, одно и то же.
Причина, по которой эти отношения стали дружественными, проста. Великий император Эйманка, основавший Империю, отказался от имперского календаря, основанного на году основания Империи, и ввел священный календарь, основанный на году основания Ордена Рассвета. С точки зрения Ордена Рассвета, императорская семья Ливноман, должно быть, выглядит очень привлекательно.
На самом деле, имперский календарь был довольно ужасной системой летоисчисления. Каждый раз, когда менялась империя, менялся и первый год имперского календаря, так что можно было наблюдать чудо, когда год, который вчера был 150-м годом имперского календаря, внезапно становился 400-м годом до нашей эры. Континент пережил это безумие дважды.
"Весь континент - дети Энена и следуют свету Энена, так как же можно измерять человеческие дела по меркам континента?"
Однако вместо того, чтобы ввести четвертый имперский календарь, Великий император Эйманка объявил о введении священного календаря, и это событие привело к невероятному росту престижа Ордена Рассвета, который и без того был на подъеме.
Настолько, что в то время как на коронации королей разных стран присутствует кардинал, на церемонии восшествия на престол императора до сих пор лично присутствует Папа и произносит поздравительную речь. Хотя, если подумать, это не так уж странно, если рассматривать это как реакцию, соответствующую полученному пожертвованию.
В любом случае, династия Ливноман, и шире - Империя, находятся в дружественных отношениях с Орденом Рассвета. И если у вас хорошие отношения с кем-то, то обычно отношения с кем-то другим портятся.
"Три года назад они тоже показали зубы Империи."
Я невольно кивнул, глядя на министра Специальной службы, который открыто выражал свой гнев и презрение к Ордену Заката. Да, эти ублюдки и три года назад нанесли удар по Империи.
Когда вы становитесь дружественными с Орденом Рассвета, вы неизбежно становитесь врагами Ордена Заката. С точки зрения Ордена Заката, который стремится изгнать Орден Рассвета и стать основной религией, Империя тоже является не кем иным, как врагом.
Поэтому три года назад, когда внимание Империи было сосредоточено на севере, Орден Заката проник на имперские острова и убил кардинала, отвечавшего за Империю. Это было событие, которое одним убийством нанесло удар и по Империи, и по Теократии.
"Кажется, они думают, что если у них получилось один раз, то получится и второй."
"Это крайне неприятное дело."
В ответ на мои слова лицо министра Специальной службы еще больше исказилось.
На самом деле, я тоже нахожу это одинаково неприятным. Если бы они попытались совершить убийство, когда Таниан был в Академии, я бы еще мог понять, но нацелиться на имперские острова, сердце Империи?
Это возможно только потому, что они действительно недооценивают Империю. То, что Империя кажется легкой добычей для этих еретиков, бродящих тут и там после одной случайной удачи, просто невыносимо.
"Я же не становлюсь тем, кого использует легкая добыча."
Ради своей чести и достоинства я должен отправить в ад этих идиотов, которые недооценивают Империю. Я очищу их огнем, грязных еретиков.
"Скоро мы сообщим об этом и Военному министерству. Думаю, они тоже захотят вцепиться в глотку Ордену Заката, не так ли?"
Министр иностранных дел заговорил, оставив позади министра Специальной службы, который, похоже, обдумывал "29 способов разорвать Орден Заката на части". Да, Военное министерство тоже затаило большую обиду на Орден Заката.
Три года назад из-за того инцидента император устроил Военному министерству такую взбучку, что пыль стояла столбом. Мол, на севере и так проблем по горло, а теперь ещё и острова оказались уязвимы, того и гляди, доберутся и до императорского дворца.
Особенно сильно гнев обрушился на 1-й гвардейский корпус, отвечавший за оборону островов. Командир 1-го гвардейского корпуса, который был на пороге повышения до командующего армией, был понижен в должности, а вскоре после этого и вовсе уволен со службы.
Уволенный командир корпуса настолько возненавидел Орден Заката, что начал вторую жизнь как рыцарь Ордена Рассвета. Чтобы лично поймать и уничтожить Орден Заката. Поистине печальная история.
Поэтому, если упомянуть Орден Заката перед Военным министерством, это пробудит их травму, и они тут же примчатся с криками "Давайте их убьем!". По крайней мере, с нехваткой людей проблем не будет.
"Нам нужно поторопиться с подготовкой к перехвату."
"Именно. Мы не можем допустить боевых действий на островах."
Это верно. Если на островах произойдет не просто убийство, а настоящее сражение, это не закончится просто понижением в должности нескольких ответственных лиц. По меньшей мере, нам троим, собравшимся здесь, придется расстаться с головами.
Проблема в том, что настроение императора в последнее время и так не очень хорошее, а тут еще такое. Он уже и так на взводе из-за тревожных сообщений от пограничного графа с севера, а тут ему скажут: "Те, кто приходил на острова три года назад, снова здесь". Это будет казнь без суда и следствия.
"Чертовы ублюдки."
Чем больше я об этом думаю, тем сильнее закипаю. Они молчали, пока Таниан был в Теократии, а теперь вдруг зашевелились? Даже когда он был в Академии, от них не было ни слуху ни духу.
Конечно, Орден Заката не добился особых успехов в Теократии, но на островах им удалось совершить убийство. Однако это произошло из-за отсутствия Архимага, одного из столпов обороны островов, и из-за переменной в виде Великой карательной войны. В нормальных условиях эти ублюдки не смогли бы даже приблизиться к островам.
Да, если они считают нас легкой добычей, нужно показать им, что это не так. Это долг имперского чиновника.
"У меня есть просьба к главе Инспекции."
Пока я горел чувством долга, министр иностранных дел перешел к делу, ради которого меня вызвал.
"Я бы хотел, чтобы глава Инспекции и Мукванг тоже приняли участие в перехвате Ордена Заката."
Я легко кивнул, так как ожидал такой просьбы. Поскольку Таниан состоит в кондитерском кружке, у меня есть причины выступить для его защиты.
"И еще я бы хотел, чтобы глава Инспекции обратился за поддержкой к Его Превосходительству Архимагу."
"Что?"
Этого я не ожидал.
Два министра проводили меня до башни мага, сказав, что обсудят детали с Военным министерством и сообщат мне позже. Хотя это называлось проводами, на самом деле меня просто выставили.
Министр иностранных дел, который с улыбкой отделался от меня, - это одно, но даже хмурый министр Специальной службы быстро отправил меня в башню мага, как только зашла речь об Архимаге. Черт, значит, уши у него все-таки были открыты.
"С ума сойти."
Обращаться к Архимагу первым немного неловко, но это не то, чего нельзя сделать. Однако то, что придется поднять тему Ордена Заката перед Архимагом, очень неприятно.
"Дитя мое, я не ослышался?"
Вот, видите, даже сейчас реакция бурная.
Когда я впервые вошел в кабинет главы башни, Архимаг приветствовал меня, говоря, что рад моему визиту. Благодаря этому мы смогли вести разговор в довольно дружелюбной атмосфере. До тех пор, пока я не упомянул Орден Заката.
"Прошу прощения, но Ваше Превосходительство не ослышались."
Я опустил голову и максимально опустил взгляд в пол под пылающим взглядом Архимага. Взгляд разгневанного Архимага был довольно жгучим. Я невиновен, я просто посланник.
К счастью, похоже, он понял мою невиновность, и вместе с тихим вздохом жгучий взгляд утих.
"Все в порядке, подними голову."
"Благодарю вас, Ваше Превосходительство."
Я слегка поднял голову и увидел Архимага с закрытыми глазами, глубоко о чем-то размышляющего. Он молча постукивал пальцами по столу, что напоминало затишье перед бурей. Лучше бы он сказал хоть что-нибудь.
"Что?"
Этого я не ожидал.
Два министра проводили меня до башни мага, сказав, что обсудят детали с Военным министерством и сообщат мне позже. Хотя это называлось проводами, на самом деле меня просто выставили.
Министр иностранных дел, который с улыбкой отделался от меня, - это одно, но даже хмурый министр Специальной службы быстро отправил меня в башню мага, как только зашла речь об Архимаге. Черт, значит, уши у него все-таки были открыты.
"С ума сойти."
Обращаться к Архимагу первым немного неловко, но это не то, чего нельзя сделать. Однако то, что придется поднять тему Ордена Заката перед Архимагом, очень неприятно.
"Дитя мое, я не ослышался?"
Вот, видите, даже сейчас реакция бурная.
Когда я впервые вошел в кабинет главы башни, Архимаг приветствовал меня, говоря, что рад моему визиту. Благодаря этому мы смогли вести разговор в довольно дружелюбной атмосфере. До тех пор, пока я не упомянул Орден Заката.
"Прошу прощения, но Ваше Превосходительство не ослышались."
Я опустил голову и максимально опустил взгляд в пол под пылающим взглядом Архимага. Взгляд разгневанного Архимага был довольно жгучим. Я невиновен, я просто посланник.
К счастью, похоже, он понял мою невиновность, и вместе с тихим вздохом жгучий взгляд утих.
"Все в порядке, подними голову."
"Благодарю вас, Ваше Превосходительство."
Я слегка поднял голову и увидел Архимага с закрытыми глазами, глубоко о чем-то размышляющего. Он молча постукивал пальцами по столу, что напоминало затишье перед бурей. Лучше бы он сказал хоть что-нибудь.
"Прошло три года."
После молчания Архимаг открыл глаза и тихо произнес. От его тихого, но холодного голоса я невольно вздрогнул.
"Ублюдки."
Удивительно. Сколько людей затаило обиду из-за одного поступка. Эти ублюдки, если можно так выразиться, отлично умеют привлекать внимание.
"Не понимают своего счастья, как смеют."
"Это глупые фанатики, ослепленные ересью. Естественно, что они буйствуют, не зная своего места."
Архимаг кивнул в ответ на мои слова. В конце концов, именно он лучше всех знает, насколько безумен Орден Заката.
Говорят, что пик влияния Ордена Заката был около 90 лет назад, когда Архимаг был в расцвете сил...
"Дитя."
"Ах, да."
Я испугался, на мгновение подумав, что он прочитал мои мысли, из-за его холодного голоса.
"Тогда я отсутствовал и не смог разобраться с ними."
"Да, я знаю."
В тот день, когда кардинал Империи отправился к Энену раньше, чем было предначертано, Архимаг отправился в свои владения, чтобы собрать подкрепление для отправки на север.
Катастрофа произошла, когда Архимаг, один из столпов обороны островов, отсутствовал. В каком-то смысле Архимага можно было бы считать ответственным, но поскольку его отсутствие было связано не с личными делами, а с поддержкой войны, император даже утешил его.
"И теперь они нацелились на острова, несмотря на то, что я здесь."
Хотя император публично заявил о невиновности Архимага, избавив его от ответственности, он не смог избежать унижения и стыда. Но поскольку Архимаг, будучи имперским дворянином, не мог покинуть Империю, он терпеливо переносил эти дни страданий.
"Сами бегут в трясину."
После долгого ожидания произошло чудо - те, кого он так хотел поймать и убить, сами пришли.
Архимаг с готовностью согласился помочь в перехвате Ордена Заката. Судя по его реакции, если бы мы разгромили Орден Заката, не сказав ему ни слова, он бы потом нас по головке не погладил.
Ну да, я бы тоже был одновременно зол и разочарован, если бы узнал, что те, кого я так хотел убить, были уничтожены без моего ведома.
В любом случае, это хорошо. Если в дело вступят Специальная служба, Военное министерство и Архимаг, ситуация уже практически решена. Интересно, что за смелость у этих ублюдков, что они лезут на острова?
"Не понимаю."
Фанатиков в принципе трудно понять, но сегодня они кажутся особенно странными.
Нет, может быть, не только фанатиков, но и всех искренне верующих трудно понять?
"Кстати, есть ли поблизости от островов хороший лес?"
"Лес?"
Увидев Таниана, который подошел ко мне, как только я вернулся в особняк, я подумал, что, похоже, это так.
С чего это он вдруг ищет лес? Неужели решил заняться лесотерапией?
Обновлено: 13.02.2026