Часто бывает так, что мы не осознаем ценности того, что всегда рядом с нами. И только потеряв это, понимаем, насколько дорого и важно оно было. Это очень печально и обидно.
Особенно это касается здоровья. Двадцать лет - возраст расцвета сил, но видимо из-за того, что я слишком выкладывался в подростковом возрасте, я уже ощущал, как теряю здоровье. Великая кампания и последовавшая за ней внутренняя чистка были слишком жестокими.
Но благодаря милости одного великого мага, не имеющего равных в истории континента, я быстро восстанавливаю утраченное здоровье.
"Благодарю вас, герцог-чародей".
В последнее время мой день начинается с благоговейной благодарности герцогу-чародею. Он не услышит ее, но разве может человек, получивший такую милость, не выразить хотя бы минимальную признательность? Я, конечно, черноволосый, но не животное какое-то.
Выпив всего одно маленькое драгоценное зелье, полученное бесплатно, я могу начать день бодрее, чем когда-либо. Это лучшее, что могло случиться. Огромное спасибо, герцог-чародей!
"Впечатляет".
Когда я впервые выпил его, то подумал, что это просто эффект плацебо. Говорят, что оно хорошее, вот и пью, думая, что оно и правда хорошее. Но чем больше пил, тем сильнее ощущал эффект. Я мысленно плакал от радости, чувствуя небывалый прилив сил в то время, когда обычно уставал.
На мгновение я едва сдержал желание выпить две-три бутылки в день. В одном воровском городе говорят, что чрезмерное употребление зелий полезно для здоровья, но в этом мире злоупотребление ими приведет к долгим мучениям. Допинг может дать мгновенный эффект, но в итоге навредит организму.
"Господин, можно войти?"
Пока я вертел в руках пустую бутылку, за дверью послышался голос Юрис. Ох, я слишком долго заставил ее ждать.
"Да, входи".
Вскоре Юрис начала ерошить мои волосы. Сегодня, как и вчера, я с радостью иду на работу.
Накопившиеся дела невозможно разгрести за один рабочий день. Вчера я думал, что разобрался со всеми документами, принесенными заместителем, но когда он сказал, что принесет следующую порцию завтра, я был поражен.
По правде говоря, закончить все дела за день - это удел тех, кто ворует зарплату. Если накопившуюся за месяцы работу можно сделать за день, значит я вообще не нужен. Было бы экономнее посадить на мое место куклу.
"Да ладно".
Но я же не всерьез говорил сажать куклу.
Юрис проводила меня, и, придя на работу, я обнаружил на своем месте куклу. Да еще и с моим портретом, гордо прикрепленным в районе лица. Что за фигня?
Переведя взгляд, я увидел начальника 1-го отдела Эржебет Массаль, скрестившую руки с самодовольным видом. То, как она странно задрала подбородок, меня порядком раздражало.
"Объясни-ка".
"Мы поставили нового начальника, который заботится о подчиненных".
Сдерживая вздох и крик, я указал на куклу, а Эржебет ответила еще более раздраженным тоном. Вопрос должен был прояснить ситуацию, но почему-то вызвал еще больше вопросов.
Она что, сошла с ума? Свихнулась из-за одного дежурства? Может, стукнуть ее по башке разок?
Пока я боролся со своими жестокими порывами, Эржебет обняла куклу и зыркнула на меня. Черт, хоть портрет-то сними.
"Злой начальник, который издевается над подчиненными, нам не нужен! Наш Карл всегда любит сестренку!"
"Ты совсем сбрендила?"
Я не могу допустить, чтобы подчиненные запросто обращались ко мне по имени. Они и так ведут себя как ненормальные, а если начнут называть по имени и говорить мне "ты", я точно не смогу их контролировать.
Имя и "ты" - это линия, которую нельзя пересекать. Даже в моей прошлой жизни в армии, если младший начинал говорить старшему "ты", они становились не старшим и младшим, а ровесниками.
Я решительно направился к кукле, а Эржебет задрожала, но не выпустила ее из рук. Что, черт возьми, случилось за ночь, что все так обернулось? Неужели дежурство было настолько несправедливым?
"Не подходите! Я защищу господина начальника!"
"Я убью этого ненастоящего начальника".
"Нет, не надо!"
Я силой вырвал куклу из рук сопротивляющейся Эржебет. Игнорируя ее бормотание о том, что это не моя кукла, а сделанная начальником 2-го отдела, и ее нельзя ломать, я оторвал кукле голову.
Так восстание куклы-двойника начальника инспекционного отдела Карла (тряпичная кукла, 6 месяцев после изготовления) было быстро подавлено.
"Карл, прости, что не смогла защитить тебя..."
"Хватит нести чушь, лучше возьми это".
Я кинул конверт Эржебет, которая дрожащими руками собирала кусочки куклы. Если бы знал, что с утра будет такая ерунда, не брал бы его.
Эржебет бросила обрывки куклы, взяла конверт, проверила содержимое и широко улыбнулась.
"Ответный подарок за торт. Это от шеф-повара".
"Хе-хе, спасибо, с удовольствием съем".
Эржебет достала из конверта булочку и с довольным видом откусила от нее. У нее всегда такие яркие перепады настроения из-за мелочей.
Оставив Эржебет позади себя, жующую булку, я собрал разорванные куски куклы в кучу, подталкивая их ногой. Вчера торт, сегодня кукла. Что будет завтра? Может, цветы подарит? Если еще и цветы, то будет идеальный подарочный набор из трех предметов, только все порванные.
"Господин начальник, вы пыль поднимаете. Мусор потом уберите".
Только что извинялась, что не смогла защитить, и вот опять. Я редко встречал таких ненормальных, как она.
"...Ладно".
Вспомнив поговорку, что даже собаку не трогают, когда она ест, я не смог поднять кулак. Эржебет, ты как щенок, ешь побольше и расти здоровой.
"Черт".
Если бы не зелье от герцога-чародея, я бы уже схватился за затылок.
Несмотря на небольшой переполох, время неумолимо шло. Если его упустить, работы станет только больше.
Я выпроводил Эржебет, закончившую дежурство, и сразу вошел заместитель. Видимо, он ждал, пока в кабинете утихнет суматоха. Прости, что тебе пришлось увидеть этот бардак.
Мы с заместителем неловко переглянулись, и я осторожно начал:
"Сколько еще осталось?"
"Если вы поработаете еще два дня, все будет сделано".
"Хорошо, что немного".
Я с облегчением вздохнул, услышав удовлетворительный ответ, и быстро подписал бумаги. Вчера, сегодня, завтра, послезавтра. Да, потерплю всего четыре дня. Если отпахаю четыре дня, то смогу какое-то время не показываться в инспекционном отделе.
К тому же нет срочных документов, требующих немедленной обработки, значит, нет и крупных инцидентов. Единственное, что можно было бы назвать серьезным делом - запрос маркиза Сорден, но я разобрался с ним вчера, так что можно не волноваться.
─ Как только я так подумал, лежащий на столе коммуникатор засиял призрачным светом.
"......"
"Господин начальник."
"Да, надо ответить."
На мгновение возникло искушение проигнорировать звонок, но голос заместителя отрезвил меня, и я взял в руки коммуникатор. Если бы не заместитель, я бы, наверное, и правда не ответил.
"Глава инспекционного отдела слушает."
- Это министр особых операций.
Ответив на вызов, меня приветствовало лицо министра особых операций, покрытое шрамами, похожими на укусы пауков. Сколько ни смотрю на это лицо, никак не могу привыкнуть. Почему он не залечит шрамы, хотя может? Некоторые люди с ума сходят от желания избавиться от шрамов, а у него такая возможность есть.
Но пока император лично не прикажет их убрать, лицо министра не изменится, так что я пропустил эту тему. Нет смысла заморачиваться, только устану.
"Да, ваше превосходительство. Что случилось?"
- Приходите ко мне в кабинет. Нужно срочно кое-что обсудить с главой инспекционного отдела.
"Понял."
- Там будет и министр иностранных дел, так что поторопитесь.
"А, да."
Министр особых операций оборвал связь, просто отдав приказ о вызове. На встрече будет не только министр особых операций, но и министр иностранных дел?
'Не хочу идти.'
Встретились самые проблемные люди. Если министерство иностранных дел, представляющее светлую сторону, и министерство особых операций, представляющее тёмную сторону, объединяются, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.
Немного потупив в потолок, я поднял потяжелевшее тело. Не хочу идти, но ещё больше не хочу расхлёбывать последствия, если проигнорирую вызов двух министров.
"Я отойду."
"Возвращайтесь живым и здоровым."
Напутствие заместителя, больше похожее на молитву, немного царапнуло сердце.
Если эти два министерства встречаются, жди проблем.
"У нас есть информация от Священной Теократии."
Редко увидишь министра иностранных дел с таким мрачным выражением лица. Бросив взгляд на министра особых операций, я увидел, что и он стоит, мрачно скрестив руки на груди.
'Даже этот туда же?'
У него и так жёсткое лицо, так что обычно выражение не меняется, если он не в очень плохом настроении.
"Что случилось?"
"Сумеречный орден."
На мой вопрос тихо ответил министр особых операций. От этого ответа министр иностранных дел цокнул языком, а я инстинктивно вздохнул.
Дело не просто неприятное. Это грязный и собачий крупный инцидент.
"Сумеречный орден идёт в столицу?"
"Они с ума сошли?"
"Фанатики на то и фанатики."
Так говорить - всё равно, что в пустоту кричать.
"Преследуя Сумеречный орден, Священная Теократия обнаружила следы их проникновения в империю."
Продолжил министр иностранных дел. Его лицо выглядело получше, чем раньше, но то, как он постоянно вытирал лоб платком, говорило о сильном стрессе.
"Они долгое время не появлялись в империи, а теперь вдруг пересекли границу."
"И их цель - столица?"
"Именно."
Министр иностранных дел кивнул с невозмутимым лицом, но глаза его ругались на чём свет стоит. Раз они решились пробраться в столицу в такой момент, их цель предельно ясна.
"Таниан Энес."
"Видимо, планируют убийство."
Таниан сейчас гостит в моём особняке. Он носит громкий титул будущего Святого, так что для Сумеречного ордена это цель уровня Папы. Если его убьют, это нанесет сокрушительный удар Ордену Рассвета.
Это может быть только покушение. Раз они прокрались в империю, зная, что мы рвём и мечем, чтобы их поймать, значит, решили пойти ва-банк и прикончить важную фигуру.
"Они совсем не боятся империи."
Рядом раздался рык, похожий на голос разъярённого зверя. На этот раз я согласен с министром особых операций.
'Ублюдки.'
Насколько они не уважают империю, чтобы планировать такое?
Обновлено: 13.02.2026