Слезы начали дрожать, руки и ноги задрожали. Злобные начальники не колебались, безжалостно терзая своего несчастного подчиненного.
"Размещение высокопоставленных гостей, прибывших с целью путешествия, во дворце - это чрезмерная мера. Невозможно пропустить процедуры входа во дворец, разве это не будет обременительно каждый раз?" - министр дворцовых дел начал повышать убедительность своих слов, поддерживая наследного принца не особо приятным дополнением. Однако разве не он первым предложил подготовить комнаты во дворце? Теперь он безжалостно исключает дворец из вариантов. Мастерство переворачивания ладони просто художественное.
Конечно, дворец - не какая-нибудь районная гостиница, так что в каком-то смысле это может быть чрезмерной мерой. Даже официально прибывшие дипломаты могут входить во дворец только после прохождения всевозможных процедур, и могут передвигаться только в строго определенных пределах.
Если смотреть только с точки зрения приема, нет места, которое могло бы принять высоких гостей более роскошно, чем дворец, но держать путешественников во дворце - это неудобно и неловко для обеих сторон. Разве не странно иметь жилье, из которого нельзя свободно выйти или передвигаться?
"Хотя это и не связано с расписанием Академии, но факт остается фактом - они все еще студенты и члены кондитерского клуба", - продолжил министр дворцовых дел.
Выражение лица министра внутренних дел слегка изменилось при этих словах. Похоже, он чуть не рассмеялся, когда в серьезном обсуждении о том, как принять принца и будущего святителя, вдруг прозвучало такое милое словосочетание как "кондитерский клуб". Видимо, он человек, который часто смеется.
"К тому же, разве глава Инспекции не является их куратором? Нет ничего странного в том, что куратор живет вместе со своими подопечными. К счастью, насколько я знаю, глава Инспекции установил хорошие отношения с членами клуба."
Хорошие? Я с этими? Интересно, каков критерий "хороших отношений"?
"Вы правы. Поскольку это не официальный визит, административному персоналу было бы трудно вмешаться, но глава Инспекции вполне подходит."
"Именно так. Глава Инспекции - это человек, который уже знаком с ними по Академии."
К пылкой речи министра дворцовых дел присоединились кивками министры юстиции и иностранных дел. Как только два министра, отвечающие за протокол и дипломатию, выразили свою поддержку, даже самый слабый путь к отступлению был отрезан.
Тем не менее, с надеждой в сердце я посмотрел на мэра. Ведь мэр - это человек, который не одобрит само пребывание членов клуба в столице.
"Все кончено."
Но как только я увидел выражение лица мэра, я почувствовал свой конец. Этот верный старик, всю жизнь проживший как приближенный императорской семьи, хоть и выражал замешательство по поводу мнения наследного принца, но, похоже, не собирался возражать.
Да, на самом деле, вероятность того, что мэру придется трудно, невелика. Только в первый день прибытия в столицу может быть шумно, но ведь именно я буду отвечать за членов клуба с самого близкого расстояния. Если я выдержу, у мэра не будет причин для беспокойства.
"Верно. Нет никого более близкого к высоким гостям, чем глава Инспекции."
Когда министры выразили свое согласие или молчаливую поддержку, наследный принц слегка улыбнулся и повернулся ко мне.
"Не думай об этом слишком сложно. Просто представь, что ты делаешь в столице то же, что делал в Академии."
Черт возьми, легко говорить, когда это не твое дело.
Хотя у меня скрипели зубы, я ничего не мог поделать. Похоже, не только наследный принц, но и другие министры не имели возражений против этого решения. С точки зрения министров, важен процесс приема, а не то, где члены клуба будут жить потом.
Скорее, они в состоянии "Ты же куратор, разве не правильно, что ты отвечаешь за членов клуба, приехавших путешествовать?", так что если я устрою истерику, они, несомненно, объединятся и набросятся на меня.
"Но все же будет проблематично, если главе Инспекции не хватит средств для приема высоких гостей. Министр финансов, обеспечьте достаточную поддержку."
"Да, Ваше Высочество."
К счастью, похоже, что хотя бы другая поддержка обеспечена.
В любом случае, это хорошо. Думать так - единственный способ немного успокоиться.
Совещание закончилось без особых проблем, если не считать слез одного начальника отдела. Изначально головная боль была вызвана необычной ситуацией - путешествием члена королевской семьи в столицу, но что касается протокола, в этом нет ничего особенно сложного. Было бы странно, если бы империя, центр континента, не смогла должным образом организовать протокол.
После того, как министры и мэр покинули большой зал заседаний...
"Не представляешь, насколько успокаивает присутствие главы Инспекции."
"Ваши слова слишком лестны."
В зале остались только наследный принц и я. Изначально я планировал уйти сразу после окончания совещания, не оглядываясь, но этот парень задержал меня, сказав, что у него есть что сказать отдельно.
"Я беспокоюсь, не доставил ли я лишних хлопот и без того занятому главе Инспекции своими ненужными словами."
= Эй, ты обиделся?
"Разве не долг подданного следовать приказам Вашего Высочества?"
= Если понимаешь, то заткнись.
Говорить такое после того, как уже впихнул свежую гадость в рот, - все равно что издеваться. Подумать только, наследный принц занимается издевательствами, кому можно на это пожаловаться? Хотя я и куратор клуба, но разве не слишком приносить в жертву мою собственную резиденцию?
Когда он сказал, что лучше остановиться в столице, а не в Академии, я, естественно, подумал, что комнаты будут приготовлены во дворце. Разве даже опытный министр дворцовых дел изначально не думал о дворце? В конце концов, если планировалось поселить их со мной, зачем было вызывать их в столицу?
"Жаль, что глава Инспекции, и без того занятый делами Инспекции, не сможет отдохнуть даже в своей резиденции."
Этот вопрос сразу прояснился после слов наследного принца. Если бы я был в Академии, я не смог бы ходить на работу в Инспекцию, поэтому меня привели в столицу. Изначально целью был не клуб, а я. Черт, ты вообще человек? Хотя, как сын императора, может, и не совсем...
"Тем не менее, я постараюсь облегчить твои труды, так что не беспокойся слишком сильно."
Пока я мысленно искал способы отомстить наследному принцу, он осторожно произнес обнадеживающие слова. Похоже, даже с точки зрения остатков совести наследного принца, это дело кажется немного чрезмерным.
"Кстати, я слышал, что в Специальной службе есть свободные руки. Думаю, их должно хватить, чтобы помочь главе Инспекции."
"Благодарю за такую щедрую заботу."
Услышав прямое обещание поддержки от Специальной службы, я быстро обдумал ситуацию. Было странно, что министр Специальной службы молчал во время этого совещания, но, похоже, он уже заранее согласовал что-то с наследным принцем. Видимо, еще до совещания было решено приставить ко мне силы Специальной службы.
То, что я один отправился в Академию, было связано с соглашением между тремя странами, но столица - это не Академия. Вполне естественно, что имперские силы будут перемещаться по столице. И то, что эти имперские силы часто будут видны около моей резиденции, будет, конечно же, просто совпадением.
Неплохая поддержка. Лучше иметь больше глаз и рук, которые могут вмешаться в случае необходимости, чем одному присматривать за членами клуба.
"И разве не будет проблематично, если сам глава Инспекции, являющийся главным действующим лицом, будет часто отсутствовать?"
"Вы совершенно правы."
Я энергично кивнул в ответ на слова наследного принца. Более того, я получил разрешение не ходить на работу в Инспекцию каждый день. Он сказал, чтобы я не связывал себя ежедневным присутствием в Инспекции допоздна, а находился в основном в резиденции и показывался в офисе только когда это уместно.
Я уже был готов к тому, что придется заниматься удаленным утверждением документов, как в Академии. Если возможно ездить на работу из столицы, то действительно нет необходимости ходить каждый день. Даже если ходить на работу нерегулярно, это все равно гораздо эффективнее, чем работать удаленно.
Но что это? Условия лучше, чем я ожидал. Поддержка ресурсами от Министерства финансов, поддержка персоналом от Специальной службы, и нет необходимости ежедневно ходить в Инспекцию. Учитывая, что я пожертвовал только своей резиденцией, это удивительно хорошие условия?
"Почему так хорошо?"
Словно прочитав мои мысли, наследный принц слегка усмехнулся.
"Разве это не дело приема высоких гостей от имени империи?"
То есть, поскольку это связано с престижем империи, они уделят этому особое внимание. С этими последними словами наследный принц первым покинул место.
"Это дар от Его Высочества."
Затем подошел секретарь наследного принца и передал мне кошелек. Когда я открыл его, внутри оказалось десять блестящих золотых монет. Ровно в два раза больше суммы, которую я отдал в казино Бояра.
Действительно, Его Высочество наследный принц - человек, который не игнорирует труды своих подданных и тепло заботится о них. Поистине качества, достойные великого правителя. На самом деле, я всегда верил в наследного принца.
"Сукин сын."
Поскольку поддержка оказалась лучше, чем ожидалось, на этот раз я это проглочу.
* * *
Закончив незапланированное совещание, я вернулся в свой кабинет.
"Как же хлопотно."
Я сел, массируя затекшую шею. И без того, поскольку отец-император стареет, объем работы, которую мне приходится выполнять, увеличился, а тут еще внезапно услышал новость о прибытии члена королевской семьи в столицу. Я даже не знал, что и думать.
Хотелось бы запретить въезд или просто проигнорировать, но это вопрос, связанный с престижем империи. После двух лет страданий от узурпатора империя, вольно или невольно, стала объектом подозрений и вызовов со стороны различных стран континента.
Только сейчас мы смогли избавиться от большей части этих неприятных взглядов, и вдруг мы небрежно встречаем членов королевской семьи другой страны, пусть даже неофициально? Это может снова вызвать те неприятные взгляды. Крайне раздражающее дело.
"По крайней мере, об Айнтере можно не беспокоиться."
Тем не менее, этот инцидент позволил мне убедиться в одном: у Айнтера нет амбиций на императорский трон. Если бы они были, такого не случилось бы.
Какая разница, что у него есть дружеские отношения с иностранным принцем и будущим святителем? Поддержка отца-императора и аристократов на моей стороне. В такой ситуации он должен был бы притаиться и выжидать удобного момента, а не демонстрировать открыто свои связи, приезжая в столицу. Даже если его убьют прямо сейчас, ему нечего будет сказать в свое оправдание.
"Он не из тех, кто не может просчитать такие вещи."
Айнтер - парень с хорошими мозгами и интуицией. Если бы у него были другие мысли, он бы никогда не приехал в столицу. Даже если бы такие мысли и были, нынешняя ситуация показывает, что он абсолютно не представляет угрозы. Ведь доказано, что Айнтер не может контролировать принцев.
Визит члена королевской семьи - несколько раздражающее и хлопотное событие, но поскольку оно позволило еще раз подтвердить истинные намерения Айнтера, это не такое уж плохое дело. В конце концов, мне нужно будет только ненадолго показаться и пожать руки.
"Только главе Инспекции придется потрудиться."
Вспомнив выражение лица главы Инспекции, словно он проглотил жука, я невольно усмехнулся. Жаль, но что поделаешь, это был лучший вариант. Если бы был другой способ, я бы подумал больше, но такого не было.
К тому же, когда ему что-то поручаешь, он может ворчать на словах, но всегда приносит результаты выше среднего. Как тут не доверять? А если еще немного поддержать и подмаслить, он сразу меняет выражение лица и начинает действовать.
"Было бы странно его не использовать."
Способный, усердный и не злопамятный подчиненный. К тому же молодой. Кто бы ни был на моем месте, использовал бы его не меньше, а то и больше, чем я.
По крайней мере, по сравнению с Доргосом, этим ублюдком, который, должно быть, сейчас в аду, я более человечен.
Обновлено: 13.02.2026