Третий принц страны, занимающей второе место по национальной мощи, второй принц страны, занимающей третье место, и будущий святой главной религии континента. Если члены с такой внушительной родословной посетят Теократию, последствия будут колоссальными.
Если бы это было во время школьной экскурсии, их можно было бы просто считать "частью студентов", и особо беспокоиться не стоило бы. Безопасности, конечно, следовало бы уделить особое внимание, но империи не нужно было бы устраивать официальную встречу. Однако если они приедут в личном качестве, не по академической программе, тогда империя должна будет подготовить соответствующий церемониал.
Для низших сановников встречать членов королевских семей – дипломатическая бестактность. Несмотря на то, что это могущественные графы, министры или военачальники, они все равно всего лишь подданные. Поэтому королевских особ должны встречать члены императорской семьи.
"Кроме наследного принца, некому."
В таких случаях сам почтенный император не может появляться лично. Значит, должны выступить его дети, но второго принца, находящегося в аду, нельзя воскресить, а давать реальную власть третьему принцу сейчас уже поздно, так что остается только наследный принц.
А если задействован наследный принц, то не может не присутствовать и министерство императорского двора, отвечающее за дела семьи. Министр двора также будет участвовать в этом деле.
А если задействовано министерство двора, то и министерство особых поручений не отстанет. Министр особых поручений тоже будет участвовать в этом деле. Уже двое министров, наследный принц и министр двора, оказались вовлечены под предлогом встречи королевских особ.
"Что там еще было?"
В растерянности я нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. Неужели встречу с зарубежными королевскими особами можно организовать, просто послав наследного принца выйти и встретить их? Должны быть те, кто усердно трудится за кулисами.
Прежде всего, определенно будет задействован министр иностранных дел.
Министр юстиции тоже будет вовлечен, так как необходимо изучить правовые вопросы и прецеденты.
Министр территорий будет вовлечен, так как будет использована территория и дороги империи.
Министр внутренних дел будет вовлечен, так как события будут происходить внутри страны.
Министр военных дел будет вовлечен, так как потребуются охрана, военный оркестр и т.п.
Также будет вовлечен министр финансов, потому что на все это нужны деньги.
И наконец, будет вовлечен мэр Аусэн Теократии. Конечно, его тоже будут относить к министерскому рангу.
А я должен буду сообщить правительству, что клуб кондитеров посетит Теократию, и задействовать этих десятерых сановников, о которых только что вспомнил. Прекрасная новость, ничего не скажешь.
"Может, если упасть головой, это поможет?"
Я вдруг стал смотреть в окно. Высота небольшая, но если упасть головой, может, я на пару месяцев потеряю сознание? Если бы мне удалось поспать пару месяцев, проснувшись, возможно, я бы уже ничего не помнил об этой сумасшедшей ситуации.
От этой безумной ситуации у меня вдруг вырвался нервный смешок. Ах, вот что чувствовал Виллар. Если не смеяться в трудные времена, то не первый сорт, а если смеяться, то можно сойти с ума.
"Я свихнусь."
Наследный принц, восемь министров и еще один сановник, приравненный к министрам. Теперь мне предстоит выдержать жестокий натиск с их стороны.
Когда в последний раз мне было так страшно связываться с министром?
- Что за чушь ты несешь!
Справедливый гнев министра, словно эхо кошмарного сна, ворвался в мои уши через передатчик. Министр, удивленный моим внезапным звонком спустя всего один день, как только услышал суть дела, тут же попытался обрушить на меня поток ругательств и громогласных воплей.
Конечно, его можно понять. Если бы мне доложили о таком инциденте, я бы отреагировал точно так же. Поэтому я смиренно жертвую своими барабанными перепонками, выслушивая брюзжание министра.
Если бы это было дело, которое можно было уладить на уровне Министерства финансов, то, как бы ни было неприятно и раздражающе, я бы потерпел. Но это вышло за рамки одного лишь Министерства финансов - теперь министр финансов всего лишь один из многих участников происходящего.
- Да что ты, собственно, натворил?!
- Эй, почему вы ругаете меня?! Я сам узнал об этом только сегодня!
Но слова, будто я несу ответственность за произошедшее, все же задели меня. Это действительно стихийное бедствие, не иначе. Если бы я сам подтолкнул их к таким действиям, то заслуживал бы самого сурового наказания. Но я пока что не свихнулся и являюсь всего лишь невинной жертвой.
- Как я мог их остановить?
Это выходит за рамки моих полномочий. На этом континенте глубоко укоренился порочный принцип, что чиновник - всего лишь слуга вельмож. Существо, воплощающее желания вельмож, следующее за ними повсюду. Не более чем аватар или тень.
Даже самый добродушный человек не скажет своим ногам "Хорошо потрудились сегодня, ноги мои". К сожалению, чиновники и впрямь на таком же уровне. Я - на том же уровне, министр - на том же, Виллар - тоже.
Разве может конечность возразить, когда члену королевской семьи вздумается куда-то пойти? "Я не хочу туда идти". Немыслимо для такой псины, как я.
- Да, это так.
Министр ничего не смог возразить на мои искренние доводы и ответил обессиленным голосом:
- Прости, это слишком уж нелепая ситуация.
- Ничего страшного, я понимаю.
Если даже министр извиняется за то, что кричал на меня, значит дело и впрямь из ряда вон. Я не обижаюсь, ведь его можно понять.
- Восемь министров, кто бы мог подумать, что они соберутся на совет этим летом.
Министр издал горький смешок. Я хотел было напомнить, что не все восемь министров присутствуют, вопреки названию, но удержался. В нынешней ситуации это прозвучало бы не как утешение, а как безумная провокация.
- Пока что я сообщу министру внутренних дел, а ты жди.
- Хорошо.
Я вздохнул с облегчением, услышав, что министр проинформирует верхи от моего имени. По крайней мере, с министром финансов, с которым мы часто общаемся, я могу связываться без опаски, а вот с министром внутренних дел у меня пока натянутые отношения. Вероятно, скорее сменится министр внутренних дел, чем я успею с ним сдружиться.
- Они собираются прибыть прямо сейчас?
- Нет, пока что речь идет только о каникулах, времени прибытия еще не согласованы.
- Ну, хоть на том спасибо.
Видимо, после пережитого столь мучительного испытания, я готов радоваться и невеликим милостям судьбы. Это не слишком радостное известие.
- Я постараюсь ускорить этот процесс, так что не отключайся от передатчика.
- Не беспокойтесь.
Если мои начальники все уже согласовали, а я, мелкая сошка, вовремя не отвечу, то они разгневаются до самых небес. Одна только мысль об этом ужасает.
Впрочем, это не полноценный совет министров, а всего лишь малый совет. Должно пройти максимум пять дней, прежде чем все окончательно оформится.
"Хотелось бы, чтобы до тех пор ничего не случилось".
И вот, к моему удивлению, не прошло и пяти часов, как передатчик засветился багровым цветом. Даже не успев помолиться о том, чтобы ничего не произошло, я получил результат.
- Начальник Инспекции, я только что получил подарок, который ты приготовил.
"......"
Тот, кто связался со мной, оказался юношей со светлыми волосами и фиолетовыми глазами, как у Айнтера, однако атмосфера, которую он излучал, разительно отличалась.
- С учетом твоей нынешней загруженности на работе, я приготовил для тебя такую забавную новость. Не мог перестать смеяться, представляя твою реакцию.
Наследный принц связался со мной напрямую, минуя министра внутренних дел.
- Прошу прощения...
- Ай, без таких речей. Я не настолько скучный человек, чтобы хмуриться из-за подарка от друга.
Рот принца, видимый через передатчик, растянулся в веселой улыбке, в то время как глаза совершенно не улыбались.
- Подарок я получил отменный.
= Но разве я не завален работой по горло, и ты еще эту дрянь подкинул?
Хоть сейчас я и не винил его за случившийся инцидент, а скорее пытался разобраться с последствиями, глаза мои метали жуткие проклятия. Бл*ть, ты думаешь, я этого хотел?
- Я опасался, что это расстроит Ваше Высочество, но не смог приготовить что-то получше. Если подарок не понравился, я готов извиниться хоть тысячу раз, но ваше снисхождение тронуло меня до глубины души.
= Это не моя вина. Ситуация разразилась настолько внезапно, что предотвратить ее было невозможно. Если хочешь, можешь казнить меня.
- Хаха, верность начальника Инспекции, как всегда, восхитительна.
= Гаденыш. Ладно, проехали.
В ходе обмена репликами яростные эмоции то вспыхивали, то быстро гасли. Я не мог предпринять ничего большего против принца, а принц не мог ничего больше со мной сделать. Максимум, что мы могли - это обменяться любезностями, полными скрытых оскорблений.
Вряд ли принц связался со мной с целью отчитать. Когда стражи, наблюдавшие за Айнтером в Академии, внезапно сообщили, что тот со свитой отправился в столицу, принц, должно быть, забеспокоился. Он, кажется, действительно раздражен тем, что я подкинул ему такую странную работу в столь занятый период.
- Неожиданный подарок доставил мне особенное удовольствие. Разве жизнь не была бы скучной, если бы все шло по плану?
Когда такой ценитель динамичной, словно американские горки, жизни говорит подобное, это уже не воспринимается как шутка.
- Радость нужно разделять. Скоро в Академии начнутся каникулы, не так ли?
- Да, верно.
- После церемонии отъезда я жду тебя в столице.
Приказ о вызове отдан. Честно говоря, я потихоньку надеялся, что министры как-нибудь сами разберутся с этим делом, но эти ожидания оказались напрасными.
Хотя если зачинщик этого странного инцидента, который донес о нем до правительства, не явится на совещание, это будет выглядеть еще более подозрительно. Даже если у меня не будет что сказать, найдутся несколько человек, которые настоят на моем присутствии, чтобы иметь возможность излить гнев, глядя мне в лицо.
- Слушаюсь, Ваше Высочество.
- Хорошо, до встречи тогда.
Я уставился на погасший передатчик. Я был не против посетить столицу во время каникул в Академии, но не в такой вот форме.
До церемонии отъезда оставалось совсем немного времени. Я раз за разом гадал, не передумают ли они в последний момент? Если бы они действительно передумали ехать в столицу, я бы немедленно сообщил об этом правительству. Несмотря на то, что дата совещания уже назначена, и могли возникнуть вопросы вроде: "Министры зря стараются?", сами министры были бы только рады отменить совещание и упорхнуть восвояси, пританцовывая от радости.
Но как известно, ожидания лишь порождают разочарования.
- Значит, пока все остаетесь в Академии?
- Да. Даже просто собрать вещи займет много времени.
- Тогда пока распланируем расписание твоего визита в столицу.
До самого конца не было ни единого шанса на отмену поездки в столицу. Мы лишь обсудили, когда именно она состоится, и распрощались.
И, разумеется, вскоре я уже высадился перед зданием министерства внутренних дел вместе с телепортным магом, присланным самим принцем.
Впереди меня ждут около 10 высокопоставленных чиновников.
Обновлено: 13.02.2026