Выйдя на балкон, чтобы никто не заметил, я поглядела на серое, затянутое тучами небо. Летний дождь всегда нагонял тоску.
Хотя... это вовсе не странно. Я ведь знаю, почему так чувствую. Потому что по-прежнему остаюсь пленницей того дня. Прошло уже девять лет, а он всё ещё не уходит из моей памяти.
Я подняла взгляд на небо, покрытое чёрными облаками. Всё такое же мрачное, как и тогда. Каждый раз, глядя на него, мне кажется, что оно похоже на сердитый взгляд сестры. В тот день тоже было чёрное небо, и дождь лил как из ведра.
«Прости меня, сестра...»
Я давно переросла возраст, в котором погибла моя сестра. Когда-то мне казалось, что она такая взрослая и высокая, а теперь я стала выше её. Она застыла в прошлом, а я продолжаю расти и жить. Мне стыдно за это. Мне правда стыдно.
Но как бы я ни извинялась, это всё равно её не достигнет. Говорят, что души добрых людей остаются рядом с теми, кого они любили при жизни, чтобы оберегать их. Но моя сестра... она меня ненавидела. Она точно не со мной. Наверное, она на небесах.
И всё же я не могу перестать извиняться. Это моя вина. Сестра ушла из-за меня.
«Наверное, даже после смерти я не смогу её увидеть...»
— Луиза? — вдруг услышала я голос брата и почувствовала его лёгкое прикосновение к плечу.
— О... Старший брат? — я вздрогнула от неожиданности и обернулась, и тут же испугалась. Не плакала ли я? Не стали ли мои глаза красными?
Я ведь гостья в доме брата, мы прекрасно проводим время, и вдруг я начинаю грустить и подавлять всех своим видом. Это просто невежливо по отношению к нему.
К счастью, кажется, слёз не было. Брат ничего не сказал об этом, только спросил, почему я вышла под дождь и не замёрзла ли.
Он заметил, что я ушла, и пришёл меня найти. Какой же он заботливый...
«Вот бы я была похожа на него...»
Если бы я была хоть немного, хоть наполовину похожа на него, моя сестра осталась бы со мной, да? Глядя на то, как брат ладит с Эрихом, я убеждена: если бы я могла быть такой, ничего бы не случилось.
Эта мысль заставила меня украдкой взглянуть на брата. Он стоял рядом и тоже смотрел на сад. После того как задал вопрос, он просто молча стоял рядом, давая мне пространство.
«Интересно, всё ли у меня получится...»
Когда я думала об этом, неожиданно возникла мысль: а что, если рассказать об этом старшему брату?
Она всплыла внезапно, но показалась вполне разумной. Другим рассказывать об этом мне стыдно. Они искренне хорошо ко мне относятся, но я продолжаю держать всех на расстоянии из-за личных причин. Выходит, если бы я вдруг начала делиться своими переживаниями, это выглядело бы слишком эгоистично, будто я обращаюсь к ним только тогда, когда мне это удобно.
Но старший брат — другой. Он относится ко мне с заботой и теплотой, словно я его младшая сестра.
— Ты и Эрих прекрасно ладите между собой, — осторожно начала я.
Конечно, это можно назвать капризом. Я использую его доброту и нагло прячу за этим свои слабости. Наверное, это действительно эгоизм. И всё же слова сами сорвались с губ. Почему-то именно сегодня я не смогла молчать. Этот дождливый день слишком напоминал тот самый день. А рядом был человек, который мог выслушать.
Поэтому я решилась и рассказала всё, что так долго держала в себе. Те слова, которые не смогла бы сказать даже родителям, несмотря на то, что они переживали ту же боль.
"Как же глупо."
Только закончив говорить, я осознала, что натворила. Зачем я всё это сказала? Наверное, я просто лишний раз отвлекла старшего брата от его дел, обременив его своими переживаниями.
Я торопливо добавила извинение, но заметила, как его рука коснулась моей головы. На мгновение я даже подумала, что он хочет меня легонько стукнуть, настолько неожиданным это было. Но его ладонь мягко взъерошила мои волосы.
— В такие моменты не стоит извиняться, — спокойно сказал он.
Я невольно посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты ни в чём не виновата.
"Правда?"
Слова подступили к горлу, но я не смогла их произнести. Признать свою невиновность — значит предать память сестры. Если я соглашусь, то получится, что она умерла без причины.
Слова старшего брата согревали душу, но я просто не могла этого принять. Поэтому я сжала губы и молчала.
Он тоже ничего больше не сказал, просто продолжал растрёпывать мои волосы. Постепенно его движения становились сильнее, и теперь казалось, что он раскачивает меня целиком, словно пытаясь встряхнуть.
"Наверное, хочет вывести из оцепенения."
Может быть, это наказание за мои слова? Прости, старший брат, мне становится всё тяжелее... Или это потому, что я не ответила сразу? Как бы там ни было, это моя вина.
— Спасибо, что рассказала.
Но старший брат не собирался меня ругать. Это был не упрёк, а скорее немного резковатое проявление заботы.
— Иногда нужно рассказать кому-то, чтобы хотя бы получить утешение.
После этих слов я не смогла поднять глаза. Значит... я выглядела так, будто жду утешения? Правда, со стороны могло показаться именно так.
Но ведь это не так. Мне просто хотелось кому-то всё рассказать. Разве я, такая ничтожная, могла рассчитывать на утешение?
И всё же где-то в глубине души что-то тёплое зашевелилось. Я так долго считала себя виноватой, что совсем забыла, каково это — услышать слова поддержки. Они почти заставили меня заплакать.
— Ты ведь не хотела, чтобы она умерла, правда?
Конечно, нет. Разве найдётся человек, который бы пожелал смерти своей единственной сестре?
— Ты её не бросила.
Да, я не отворачивалась от неё. Я знала, что часть ответственности лежит на мне.
— И ты не забыла.
Естественно, я никогда не забуду. Это невозможно забыть.
Чем больше старший брат говорил, тем больше мне хотелось услышать ещё хотя бы пару слов. Просто немного. Пусть даже пустые слова, сказанные без души — лишь бы что-то.
— Никто не скажет, что это твоя вина.
Правда ли? Никто ли на самом деле не считает, что я виновата?
Родители только винили самих себя. Слуги, знавшие об этом, смотрели на меня с жалостью и старались не поднимать эту тему. А я больше никому не рассказывала.
Могли ли другие люди, узнав об этом, не обвинять меня? Возможно ли это?
"Но старший брат никогда мне не лгал..."
Если он так говорит — значит, это правда. Он ведь всегда был честен со мной.
Или... я просто хочу в это верить. Потому что услышала те слова, которые так отчаянно хотела услышать.
— Уже становится прохладно. Иди внутрь.
Несмотря на мою внезапную откровенность, старший брат оставался заботливым. Он мягко подтолкнул меня, отправляя обратно в дом. Но ведь ему самому тоже холодно под дождём.
Перед тем как уйти, я заметила, что его плечи тоже промокли от капель дождя. Надо взять полотенце и принести ему. Если долго ходить мокрым, можно простудиться.
Осмотревшись по сторонам, я заметила Эриха, стоявшего чуть в стороне от других.
— Луиза, ты была на улице? — спросил он, удивлённо вскинув брови.
— Да, просто решила немного подышать воздухом.
— Но стоять под дождём, пока промокнешь... это уже перебор.
Эрих порылся в одном из ящиков и достал полотенце. Он здесь живёт, так что сразу знает, где что лежит.
— Можно ещё одно? — спросила я.
— Одного не хватило? — нахмурился он, но достал ещё одно полотенце и протянул его мне.
На слова Эриха я невольно посмотрела в сторону балкона, куда собиралась вернуться. Он тоже бросил взгляд на улицу, кивнул и снова достал ещё одно полотенце.
— Странно. Я думал, ты не любишь дождь, — тихо сказал он.
Эти слова остановили меня на полпути. Не люблю дождь? Старший брат тоже?
— Почему? Что случилось? — спросила я, нахмурившись.
— Ах...
Эрих задумался на мгновение и, глубоко вздохнув, всё-таки заговорил. Он не стал вдаваться в подробности, отметив лишь, что это была не самая приятная история.
— Несколько лет назад произошло кое-что ужасное. Все тогда думали, что брат не выживет.
А потом он добавил, что в тот день тоже шёл дождь. У меня перед глазами всё потемнело. Значит, я жаловалась на своё горе человеку, который сам пережил нечто подобное? Человеку, который всегда поддерживал меня?
Пальцы, сжимающие полотенце, задрожали. Старший брат, у которого на душе такой же шрам, утешал меня?
— Никому не рассказывай, ладно? — повторил Эрих, словно опасаясь, что я могла выдать его секрет.
— Угу... — слабо кивнула я.
Как я могу рассказать кому-то? Я сама прятала свои раны так глубоко, что никому не признавалась. С какой стати я могу рассказывать чужую историю?
Я медленно повернулась к балкону и увидела спину старшего брата. Его спина, которая всегда казалась широкой и надёжной, теперь выглядела иначе — хрупкой и усталой.
Вот оно. Причина странного поведения старшего брата всё это время. Его тяжесть, которую он скрывал и не хотел ни с кем разделять.
Я не знаю подробностей. И не должна знать, пока он сам не решит рассказать.
— Старший брат! — окликнула я.
Я не должна показывать ему свою тревогу или жалость. Если я выйду с мрачным лицом, он заподозрит неладное и снова начнёт волноваться.
Поэтому... улыбнись. В присутствии старшего брата я могу улыбаться искренне.
Он был первым, кто утешил меня. Первым, кто услышал меня по-настоящему.
"Подожду."
Я буду ждать того дня, когда старший брат тоже раскроет мне свою душу. Того дня, когда я смогу утешить его так же, как он утешил меня.
Старший брат улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ, твёрдо решив не забывать это мгновение.
Я вышел из размышлений, наблюдая за тем, как Луиза протянула мне полотенце. Сердце дрогнуло. Эта девочка, которая столько пережила, не сломалась и улыбнулась. Даже мокрая до нитки, она подумала обо мне.
"Пусть она будет счастлива."
Если Луиза сможет преодолеть свою боль, то и я смогу. Но дело даже не в этом — я просто хочу, чтобы она всегда смеялась беззаботно и искренне.
Держись, Луиза. Если на этом свете есть хоть капля справедливости, ты заслуживаешь самый лучший конец этой истории.
Обновлено: 13.02.2026