Глава 43 — Глава 43

Южная Азия, Кхмерская империя. Проливной дождь не мешал армии продвигаться вперёд. Чёрный драконий стяг развевался на ветру, символизируя власть и неся ощущение гнетущей силы. В этот момент полководец в доспехах спокойно смотрел на раскинувшуюся впереди равнину. – Генерал, кхмеры уже выстроили оборонительную линию, и три тысячи боевых слонов влились в их ряды! – Разведчик спешился и произнёс это с серьёзным выражением лица. – Неужели кхмеры думают, что их слоны остановят наступление Пиннаньской армии? – Ван Пин с презрением выхватил меч из ножен и приказал: – Построить боевой порядок! [Дребезжащий звук доспехов и оружия] Армия позади него мгновенно пришла в движение. Воины-вассалы быстро выдвинулись вперёд, выстраиваясь в каре. Конница, также облаченная в доспехи, выскочила с обоих флангов из тыла и замерла в ожидании. Через мгновение тридцать тысяч воинов Пиннаньской армии были готовы к атаке. [Цокот копыт] Раздался характерный звук. Когда кхмеры с флагами быстро приближались, их гонцы кричали: – Жители Дали, убирайтесь из Камбоджи, иначе будете истреблены здесь! — Кхмер всегда был частью Дали. Теперь мы возвращаем законную власть над этими землями. Так угодно небесам! Если не сдадитесь, здесь прольётся кровь! — Гонец из Дали, выехав вперёд, громко выкрикнул эти слова. Заместитель полководца, стоявший рядом с Ван Пином, услышав крик, посмотрел на него и спросил: – Генерал, а когда это Камбоджа стала частью Дали? – Откуда мне знать? Хозяин так сказал! – Ван Пин оглянулся на заместителя, виновато улыбаясь. Кхмерская империя была основана шестьсот лет назад! В то время не только они, но даже семейство Дуань из Дали ещё понятия не имело, где они будут играть в грязи. – Что вы такое говорите? Никогда не видел такого бесстыдства! Уставившись в недоумении на посла Дали, кхмерский посол уже начал ругаться. — Как ты посмел оскорбить меня? Вспыхнув от гнева, посол Дали тоже не стал церемониться, выхватил длинный меч, висевший на поясе, и бросился вперёд. — Вау! Кровь хлынула на грязь, и кхмерский посол рухнул на землю, с трудом пытаясь что-то сказать, словно хотел напомнить, что во время войны послов не убивают! Посол Дали: «Ты посол, а я нет?» Кхмерский посол: «Чёрт!» Ван Пин и камбоджийские генералы были ошеломлены этой сценой. Ведь эти двое лишь "вели переговоры"? Почему же они, разговаривая, сразу пустили в ход клинки? Однако, увидев, что его сторона не понесла потерь, Ван Пин развернулся и рявкнул: — Божественная арбалетная дружина! — Вжух! Он поднял арбалет размером с половину человеческого роста, и лучники слаженно потянули тетиву. — Донг-донг-донг! Забили боевые барабаны, и с неба обрушился дождь стрел. Прежде чем кхмеры успели отреагировать, они были буквально смыты этим ливнем из стрел. Увидев столь неэтичное поведение Ван Пина, кхмеры взревели от ярости. В тот самый момент, когда боевые слоны безумно ринулись вперёд, Ван Пин развернулся и прорычал: — Катапульты! — Как-ка-ка! В центре войска, один за другим, выкатывались небольшие катапульты. Эти метательные машины были секретным оружием, предназначенным для завоевания Камбоджи. Ведь вместо камней они использовали мешки со взрывчаткой! После поджигания фитиля, пропитанного тунговым маслом, взрывной заряд, находящийся в катапульте, стремительно перелетал через линию фронта. Когда слон с рёвом бросился вперёд, он увидел под ногами взрывной заряд. Воины-погонщики слонов были немного сбиты с толку, не понимая, почему люди Дали метнули в них эту штуку, но в следующую секунду все рухнули. — Бум! В яростном взрыве боевой слон отлетел назад, а затем тяжело рухнул на землю. Вид кровавого дождя, заливающего небо, наполнил ужасом сердца воинов, охранявших слонов. – Глупые варвары! – с презрительной усмешкой на лице Ван Пин поднял свой длинный меч и скомандовал. – Божественный арбалет! – Пли! Как только Ван Пин закончил говорить, знаменосец позади него взмахнул флагом вперёд. [Треск!] Когда на передовую обрушился новый дождь стрел, смешанный с грохотом взрывпакетов, боевые слоны были полностью обращены в бегство. Даже те немногие боевые слоны, что всё же добрались до линии фронта, были напуганы солдатами вассалов, выставившими копья, и не решались двинуться дальше. – Кавалерия, во фланг, в атаку! – скомандовал Ван Пин своему заместителю, его лицо исказилось от ярости. – В атаку, в атаку! Как только Ван Пин закончил говорить, кавалеристы стремительно бросились вперёд. Кхмерский генерал был совершенно ошеломлён, увидев, что боевые слоны, которыми так гордилась Камбоджа, были полностью уничтожены всего за несколько минут. Ведь именно на боевых слонах держалась Кхмерская империя! Но теперь Слоновий корпус был уничтожен, что им оставалось делать дальше? Неужели они ожидали, что отряд небронированных солдат будет отчаянно сражаться против людей из Дали, вооружённых крепкими доспехами и острыми мечами? *** Два месяца спустя. Ангкор, символ кхмерской власти. «Божественный царь», которого почитали все жители, теперь спускался с трона. Глядя на монахов по обе стороны, Ван Пин усмехнулся. Ещё когда он атаковал Камбоджу, его учитель велел ему, что даже если придётся убить больше половины населения, этих монахов, не приносящих пользы, нужно обратить в рабов империи. *** Бяньлян, префектура Кайфэн. Тянь Мань. Перед картой Чжан Чэн красными чернилами словно пламенем поглощал территорию Кхмерской империи. Однако Чампа, находившаяся под властью Кхмерской империи, стала его владением ещё полмесяца назад. — Двоюродный брат, Ван Пин звонил! Кхмеры одолели его! Быстро войдя в кабинет, Сыту Яоцзу взволнованно произнёс: — Я слышал, что кхмерские боевые слоны очень хорошо сражаются? Это правда? Любопытно глядя на Сыту Яоцзу, Чжан Чэн невольно прищурился. — Какой смысл в этой битве? Разве его колени способны сломать такую тяжёлую броню? Услышав слова Чжан Чэна, Сыту Яоцзу не смог сдержать усмешки. — Верно, ха-ха-ха! Глядя на Сыту Яоцзу, Чжан Чэн невольно сузил глаза и сказал: — Найди нескольких воинов, защищающих слонов, и отправь их сюда! — Двоюродный брат, зачем они тебе? Любопытно глядя на Чжан Чэна, Сыту Яоцзу спросил: — Неужели ты не думаешь, что подобное боевое искусство, связанное с кровопролитием, больше подходит для представлений? Повернув голову к Сыту Яоцзу, Чжан Чэн невольно прищурился. Почему Империя Цинь была столь отважна? Потому что жители Цинь знали, что система военных заслуг позволит им получить всё. А теперь Чжан Чэн также хочет дать понять народу Сун, что, если ты хорош в бою, ты тоже можешь добиться успеха! Изменить давнюю слабость династии Сун потребует времени, но Чжан Чэн может сначала навести порядок в "Колизее"! — Если это можно считать Гуаньпу, то это тоже хороший выбор! Выслушав объяснение Чжан Чэна, Сыту Яоцзу тоже рассмеялся. Ведь по сравнению с нынешними играми в метание горшков, стрельбу из лука и поло, идея его двоюродного брата явно более захватывающая! — Но что насчёт гражданских чиновников? Любопытно глядя на Чжан Чэна, Сыту Яоцзу снова спросил: — Не волнуйся, никто не пойдёт против собственных интересов! Глядя на Сыту Яоцзу рядом с собой, Чжан Чэн, конечно, понимал, что тот хотел сказать. Конечно, изменить атмосферу нельзя опрометчиво, иначе придётся столкнуться с противодействием "всех" при дворе, которое сейчас испытывает Фань Чжунъянь! — Кстати, двоюродный брат, послы Ляо прибыли, чтобы обсудить дань этого года! Глядя на Чжан Чэна, Ситу Яоцзу мгновенно умолк. Ежегодная дань... Это позор, огромный позор. (Конец главы)