Глава 24 — 19 Возобновленные связи

Глава девятнадцатая - Возобновленные связи С помощью волшебника уровня Арсила всё стало проще. Всего несколько шепотом произнесенных слов заклинания изменили Дрелма и Ренара. В мгновение ока Дрелм стал похож на мускулистого батрака, а копье из Звездной башни, которое нес Ренар, превратилось в простое копье. Сариэль повезло меньше — с более человеческими чертами она стала похожа на здоровую деревенскую девушку, а не на опасную и экзотически красивую воительницу. Что касается Элианы, Арсил предложил ей свое зеркало, показывая почерневшие волосы и уши, измененные до почти человеческой формы. "Ты все еще поразительная женщина," - сказал ей Арсил, - "но ты не похожа на Элиану." "Это правда," - согласился Дрелм. Арсил был готов немедленно телепортироваться в переулок возле тюрьмы, но Элиана настаивала, чтобы лошадей не оставляли в Плане Тени. Он немного поворчал о трате энергии, но одним мигом белого света отправил всех живых животных прочь. "Вот, Элиана," - сказал Арсил. - "Теперь они стоят в нашем плане, на полях за Вудседжем." "Тогда давайте продолжим," - сказала ему Элиана. Они материализовались в том же самом темном переулке, который наблюдал его фамильяр. Элиана вдохнула городской смрад, когда ее слух атаковали звуки. Перед ними была обветренная кирпичная стена. Она могла быть грязной, но она была красной, а небо, едва видимое в просвете между карнизами крыш, было серо-голубым и затянуто тяжелыми облаками. Они так долго находились на Плане Тени, что сами цвета казались потусторонними. Элиана хотела бы, чтобы они могли телепортироваться прямо в камеру, но Арсил обнаружил охранные заклинания, препятствующие магическим входам и выходам из тюрьмы. Арсил повел их из переулка, и Элиана обнаружила знакомую площадь. Трудолюбивые галтанцы закончили новую гильотину, с огромной аркой, чтобы лучше наблюдать за падением лезвия. Поскольку устройство уже стояло на платформе, возвышающейся над площадью, рама, с которой должно было упасть лезвие, достигала почти до ближайшего окна третьего этажа. "Ранний полдень," - подумала Элиана. - "Так много изменилось всего за несколько часов." Продавец мяса подозрительно посмотрел на них, когда они вошли в поле зрения, а затем потерял интерес, когда приземистая женщина начала спорить с ним о свежести его товара. Торговцы продавали товары с лотков, расставленных по всей площади: сушеные тыквы, ткани, хлеб, даже вино и десерты. Копченое мясо предлагали полдюжины разных мясников, а некоторые люди приносили свой мелкий скот на убой. Если бы не гильотина и важные пары солдат, это выглядело бы как рыночная часть любого города. Арсил, чьи черты были скрыты глубоким капюшоном, повел их через лабиринт людей и товаров. Хотя они были замаскированы, они не очень вписывались в галтанскую толпу, и Элиана не была сильно удивлена, когда кто-то позади них крикнул им остановиться. Арсил продолжал идти, делая вид, что не слышит. "Эй ты, в капюшоне! Стой, я сказал!" Арсил замер. Толпа позади них расступилась так же уверенно, как если бы они услышали, что их маленькая группа больна чумой. Когда стражник в колпаке свободы шагнул вперед, Арсил внезапно повернулся и снял капюшон. Покупатели и торговцы отвлеклись от своих дел, чтобы стать толпой, и они ахнули почти в один голос. Арсил был в серой кожаной маске и треуголке. Одежда Серых Садовников. Два стражника остановились в нескольких шагах, и Элиана увидела, как кровь отливает от их лиц. "Я по делам, гражданин," - угрожающе сказал Арсил. - "Могу ли я вам чем-нибудь помочь?" "Нет," - пробормотал курносый мужчина справа. - "Нет, гражданин." "Хорошо." Арсил снова натянул капюшон и зашагал прочь, плащ развевался за ним. Немного театрально, на самом деле, но галтанцы любили драму, и это заставило их замолчать. Затем волшебник смело подошел к задним воротам тюрьмы, показал маску и капюшон, а когда его спросили пароль, выплюнул: "Прекрасная и синяя." Стражник быстро отступил в сторону, и Арсил зашагал дальше, как будто это место принадлежало ему. Элиана не смотрела на территорию и старалась не думать о внешней стене тюрьмы, из которой они недавно сбежали. "Им позволили сбежать," - поправила она себя. - "Было ли это, значит, еще одним странным трюком? Конечно, нет. Галтанцы не могли ожидать ее возвращения. Так почему же они посадили Валлина в тюрьму?" Арсил, выставив голову вперед, как будто шел против сильного ветра, направился прямо к темным камням тюрьмы и положил руку на дверную защелку. Вскоре они снова двигались по узким коридорам и поднимались по извилистым каменным лестницам. Камеры первого этажа снова были заполнены, потому что охранники толкали скрипучую тележку, нагруженную подносами с едой, в коридор, и Элиана мельком увидела пальцы, обхватившие окна камер, как будто заключенные прижимались к ним в ожидании. На третьем этаже они увидели только двух стражников, которые играли в кости на потертом столе. При виде Арсила в образе Серого Садовника они вскочили на ноги с пепельно-серыми лицами. Они быстро передали Арсилу ключи от камер и фонарь. Волшебник отпер ворота, и они прошли, оставив охранников, глотающих воздух, позади. Снаружи прогремело небо. "Это был наш коридор," - заметил Дрелм. Арсил тихо считал про себя. Он остановился на "двенадцати" и повернулся налево. Он заглянул в зарешеченное окно двери, затем вставил ключ в сопротивляющийся замок и повернул его. Он распахнул ее, и Элиана встала рядом с ним. Бард посмотрел на них снизу вверх со своего места на соломенном тюфяке. Хотя линия волос была той же, его лицо было настолько искажено, что Элиана сначала не узнала в нем своего старого товарища. Его верхняя губа была фиолетовой, щека в синяках, а один глаз распух и закрылся. Нос был сломан. Он поднял руки, и Элиана услышала лязг цепей. Наручники обхватывали его запястья, которые были прикованы к стене короткой ржавой цепью. Он не узнал никого из них, пока Арсил не снял маску. "Арсил." Один здоровый глаз Валлина перекатился на Элиану, затем слегка расширился, узнав ее одежду и то, как она себя держит. "Элиана. Конечно. Конечно, ты ее спас." "Напротив, мой старый друг," - приятно ответил Арсил. - "Она убила дракона без моей помощи. Или твоей." "Я не думал, что у кого-то из нас есть шанс, Элиана," - объяснил Валлин. Арсил ответил за нее. "Приятно видеть тебя... получившим что-то вроде того, что ты заслуживаешь." "Ты, должно быть, задаешься вопросом, как я сюда попал." Голос Валлина был хриплым и напряженным. "Не особо," - сказал Арсил. - "Мне просто нужна корона." "И Элиана тебе в этом помогает?" "У нас есть договоренность." "Я могу помочь вам найти ее," - пообещал Валлин, - "если вы меня выпустите." Арсил улыбнулся, и его голос зазвучал точно и размеренно. "Или я могу убить тебя и заставить твою душу очиститься от секретов. Думаю, это будет быстрее." Один открытый глаз Валлина перекатился на Элиану, которая стояла неподвижно, как смерть. "Что нам с ним делать?" - спросил Арсил как бы между прочим. "Ты убил мою лошадь, жалкий ублюдок." "Я... мне нужно было быстро ехать, Элиана. Я знал, какие существа живут в теневых землях—" "Ты трус." "Да... да, но у меня не было выбора. Я должен был отнести им корону. Я должен был—" "Где она?" - потребовал Арсил. "Зачем?" - спросила Элиана, положив одну руку на дверной косяк. "Тебе правда не все равно?" - спросил ее Арсил. "Когда-то он был моим другом," - сказала Элиана. - "Или прекрасным, прекрасным лжецом." "Скорее последнее, я думаю." Бард быстро заговорил. "Нет, я твой друг, Элиана. Я запаниковал, когда увидел дракона - мне очень жаль. Но я должен был унести корону. Я должен был—" "Твои друзья убили эльфов," - сказала она ему. - "Всех троих. Включая девочку." Она взглянула налево, где Ренар напряженно наблюдал. "Галтанцы уже сделали это," - сказал Валлин. - "Я не имею к этому никакого отношения. Ты должна мне поверить." "Значит, это был несчастный случай?" - возмущенно воскликнула Элиана. - "Это ты хочешь сказать? Что не было возможности предупредить их?" Голос Элианы стал жестким. "Боги! Что с тобой не так?" Она посмотрела и на Арсила. Что с ними обоими не так? Арсил как будто услышал ее мысли. "Я не хотел, чтобы кто-то видел мою слабость," - сказал Арсил. - "Что касается его... он, вероятно, не говорит правду." "Говорю!" - прошептал Валлин, затем напрягся против цепи, чтобы наклониться на несколько футов ближе. - "Вы должны мне поверить. У меня не было выбора. Они бы убили меня много лет назад, если бы я не снабжал их информацией. Имена. Места. Всё. Мне потребовались годы, чтобы добраться до того места, где я был. Мне не повезло родиться в привилегированном положении. Мне пришлось пробиваться с нуля, а они собирались это отнять!" "Жадность," - сказал Арсил. - "Его грех - жадность, а мой - гордыня." Волшебник говорил так, будто ему это доставляет удовольствие. "А твой какой, Элиана? Если бы мы собирались жить по притче, у нас действительно должно было быть семь грехов, не так ли?" "Выпустите меня," - умолял Валлин. - "Выпустите меня, и я отведу вас к короне. Я могу это сделать. Я знаю, что они задумали." "Скажи мне, где корона," - сказал Арсил, - "и она подумает об этом." Валлин облизал свои распухшие и окровавленные губы и поискал сочувствия на лице Элианы. Он его не нашел. "Они очень хотели меня видеть," - сказала Элиана. - "Так что они хотят моей смерти, и ты сказал им, где я, почему они не пришли за мной?" "Я не знаю," - сказал Валлин. - "Я думал, что ты о них позаботилась. Надара за последние пять лет послала как минимум трех убийц, за тобой и Стеланом. Они так и не вернулись." "Убийцы?" - повторила Элиана. Было несколько бандитов, стая волков и случайные убийства. Никакой личной угрозы для нее или Стелана... Она посмотрела на Арсила. "Я же тебе говорил," - деревянным голосом сказал он, - "я следил за тобой. За Стеланом тоже. Я знал, что ты расстроишься, если он умрет." Увидев ее странный взгляд, он продолжил. - "После первого убийцы я держал несколько слуг по периметру владений Стелана. Никто больше не подходил так близко." Сухой смешок Валлина больше походил на предсмертный хрип. "Арсил - ангел-хранитель," - сказал он. "Ты насмехаешься надо мной?" Рука Арсила поднялась, как будто он держал невидимый шар, и в его ладони замерцал холодный свет. Элиана остановила его, положив руку на запястье, и повернулась к барду. "Ты был бы жалок, Валлин, если бы стоил того. Но ты не стоишь. Они бросили тебя здесь, потому что наконец-то решили, что выжали из тебя все, что могли, не так ли?" "Надара поклялась!" - возмущенно сказал Валлин. - "Она поклялась, что это будет последнее! Она даже пообещала оставить тебя и Стелана в покое, если я просто достану ей корону! Клянусь, я не хотел, чтобы с тобой случилось что-то плохое!" "Корона," - сказал Арсил. В его голосе не осталось и намека на юмор. - "Где корона?" "У Надары." Валлин поник. - "Они что-то большое задумали, сегодня вечером. Будет грандиозная речь со всеми городскими сановниками." "Она не теряет времени," - сказала Элиана. Валлин покачал головой. "Она выжидала более двадцати лет, продвигаясь к власти среди Серых Садовников. И у нее есть записи ее дяди и знания. Ты бы видела, как она обрадовалась, когда я сказал ей, что ты отправилась за короной—" "Хватит историй," - сказал Арсил. - "Где она?" "Выпустите меня, и я отведу вас к ней." Линия синей молнии вырвалась из руки волшебника и ударила барда. Валлина сотрясали конвульсии, когда энергия танцевала по его телу. Его голова с глухим стуком ударилась о стену позади него, и его рот открылся в беззвучном крике. "Прекрати!" - рявкнула Элиана. Арсил рассеял заклинание небрежным взмахом руки. Валлин рухнул в своих цепях и задыхался. Элиана наклонилась и схватила его за подбородок. Она повернула его избитое лицо вверх и посмотрела в его здоровый глаз. "Ты лгал нам. Ты предал нас и наших союзников. Ты бездействовал, когда знал, что за мной пришли убийцы." "Я не знал—" - возразил Валлин. Она вонзила ногти ему в подбородок. Он заскулил и замолчал. "И ты заездил мою лошадь до смерти. И все ради чего, Валлин, ради обещания богатства? Надара была так хороша в постели? Не отвечай. Где она?" "Пообещай, что отпустишь меня." "Я обещаю не убивать тебя, если ты скажешь мне, где она. Сейчас же." "Ты доверяешь ему. Больше, чем мне." "Тебе стоит беспокоиться обо мне, Валлин." Слезы потекли из уголков обоих его глаз, распухшего и здорового. "На ступенях парламента должна состояться демонстрация. Они будут либо там, либо в Палате Свободы." Элиана отпустила его подбородок и задумалась, нахмурившись. "Это высокое здание рядом с гильотиной. Серые Садовники собираются на третьем этаже. Над площадью. А теперь, пожалуйста—" "С кем нам придется столкнуться, Валлин?" Голос Арсила был мягким и зловещим. "По крайней мере, семеро - волшебники или колдуны. Несколько человек - мечниками и политиками. Их будет поддерживать армия. Элиана, не ходи. У тебя не будет шансов. Я не знаю, какую сделку ты заключила с Арсилом, но я могу—" "Никаких сделок, Валлин. Никаких договоренностей. Никаких слов. Арсил, передай мне ключи." Бровь Арсила изогнулась, но он вложил звенящее кольцо с ключами ей в руку. "Спасибо, Элиана," - всхлипнул Валлин. - "Спасибо." "И ты понятия не имеешь, что задумали Садовники?" - спросил Арсил. "Надара собирается объединить фракции. С помощью короны. Я не знаю как, но она казалась ужасно довольной. Пожалуйста, Элиана." Элиана еще не поднесла ключи к закованным в наручники запястьям, которые он ей протягивал. Галтанский фракционизм был для нее почти такой же загадкой, как финансы и организованное богослужение. Она знала, что сроки полномочий национальных и региональных галтанских чиновников заканчивались мадам Гильотиной с удивительной регулярностью и что различные фракции неизбежно возникали и процветали в результате хаоса. Они постоянно боролись за доступ к истощающимся ресурсам Галта. "Почему Садовники хотят положить конец хаосу? Это удерживает их у власти." "Надара собирается править Вудседжем. Через Садовников. С помощью короны. Я не знаю как. Пожалуйста, это все, что я знаю." Элиана положила ключи рядом с бардом. "Пора идти." "Подождите," - запротестовал Валлин. - "Вы же возьмете меня с собой, правда?" "Я оставляю тебе ключи. Как ты сбежишь отсюда - твое личное дело." Арсил с сомнением посмотрел на нее, когда она протиснулась мимо, затем ухмыльнулся Валлину и последовал за ней. Ренар и Дрелм подошли к дверному проему камеры. "Ренар, пожалуйста. Вразуми ее! Я не смогу выжить, если вы просто бросите меня—" "Это лучший шанс, чем ты даровал Алиэль," - горько сказал Ренар. "Это был несчастный случай," - быстро сказал Валлин. Он возился с ключами, пока говорил, выворачивая руку, чтобы вставить ключ в наручники. - "Ты же знаешь, что я не мог желать, чтобы с ней что-то случилось! Ты должен это знать." Ренар отошел. Дрелм на мгновение нахмурился на Валлина, наблюдая, как он освобождается от первого наручника. Затем он с глухим стуком закрыл дверь и последовал за остальными. Раздался щелчок замка. "Нет!" - закричал Валлин. - "Это несправедливо!" Он вскочил на ноги и прижался лицом к решетке. Он закричал им вслед в страхе и гневе. - "Не оставляйте меня здесь!" Дрелм не оглянулся.