Глава 8 — Глава 8

Он выглядел как полупрозрачный человечек, чьё тело из-за механических повреждений было размытым и время от времени покрывалось помехами, что ясно указывало на его неисправность. Паря рядом с персонажем Сяо Доуцзы, дух прерывисто говорила: — С нашей последней встречи прошёл час. — Рада видеть тебя, безымянный восходитель. Позволь представиться ещё раз. Я твой вспомогательный инструмент для восхождения. Можешь звать меня Альфа. — Эта тропа была построена в честь тысяча столетнего юбилея нашей республики. Её протяжённость — пять тысяч метров, и по пути можно насладиться великолепными видами. Если устанешь, можешь воспользоваться лифтом, чтобы добраться до вершины. Однако, судя по моим датчикам, лифт повреждён. Я уже связалась с ремонтной бригадой. — Я выучила твой язык. Он очень интересный, его интонации так мелодичны, словно музыка. Мне он очень нравится. — Почему ты молчишь? Тебе не нравится моё сопровождение? Прости, я несколько тысяч лет не видела живых людей. Я так рада тебя встретить. Маленький дух без умолку щебетала, а Сяо Доуцзы молча продолжал восхождение, позволяя ей рассказывать обо всём вокруг. Хотя её голос время от времени прерывался резким скрежетом, он был очень приятным. Из её рассказа игроки узнали многое. Процветавшее тысячи лет королевство пало из-за разразившейся войны. Ужасающее биологическое оружие уничтожило всю цивилизацию, а затем с небес спустилось неведомое чудовище, которое начало пожирать планету, лишённую признаков жизни, и подняло в воздух мемориальную тропу республики. Цивилизация погибла от рук своих же создателей, вся жизнь была уничтожена. Лишь последние механические творения продолжали усердно выполнять свои прежние приказы. Одним из них и была Альфа. Эта история была недолгой, но у всех, кто её услышал, на душе стало тяжело. То, что раньше казалось простым игровым окружением, после раскрытия правды произвело сильнейшее психологическое впечатление. Погибшая цивилизация явила себя игрокам, позволив им услышать свой последний голос через экран. Наконец, в конце видео Сяо Доуцзы достиг цели — небольшой комнаты на вершине башни. Когда он вошёл внутрь, дух подлетела к его плечу и радостно сказала: — Поздравляю! Ты первый и второй за тысячу лет, кто добрался до конца. Мы приготовили для тебя изысканный подарок. Ты сможешь получить его у администратора, когда спустишься. Внезапно земля задрожала. Огромный Пожиратель звёзд наконец-то почувствовал присутствие «малыша» и, следуя приказу Фан Чэна, поднял его на своём щупальце ввысь. По мере набора высоты щупальце пробило атмосферу, прошло сквозь слой пыли и наконец вышло в открытый космос, явив взору бескрайнюю вселенную. Здесь они увидели необъятный мир. Величие космоса и собственная ничтожность создавали разительный контраст, и каждый по-своему осмыслил название игры — «Навстречу смерти». Эта цивилизация была мертва. Но кое-что от неё осталось, чтобы жить дальше в сердцах игроков. В самом конце дух Альфа повернулась к экрану и с улыбкой сказала: — Спасибо за участие. Надеюсь, тебе понравилось это путешествие. — ...И тебе спасибо, — наконец произнёс Сяо Доуцзы свою единственную фразу за всё видео. Эти простые слова тут же растрогали всех до глубины души. Милый и озорной дух был настоящим ангелочком. За её оптимизмом и жизнерадостностью скрывались тысячи лет мучительного ожидания, но, к счастью, судьба не оставила её. А Сяо Доуцзы выразил мысли всех игроков, наконец произнеся то, что было у каждого на сердце. Число его подписчиков, ранее измерявшееся сотнями, начало расти на глазах. Множество игроков устремились на платформу «Пар», чтобы скачать игру, оставляя отзывы со словом «Рекомендую». Лао Ван не стал исключением. Закрыв видео, он заново запустил игру, нашёл переключатель, активирующий Альфу, и в её компании взобрался на вершину. Посмотрев финальную сцену, он стоял в лучах утреннего солнца и невольно произнёс: — Этот мир... прекрасен. *** «„Навстречу смерти“ — это любовное письмо от мёртвых к живым». «Настоятельно рекомендую. Тысяча лет одиночества — и всё ради твоего прихода». «Круто, без комментариев». «Единственный недостаток игры в том, что она почему-то считается хоррором. А, ну да, она короткая, вот это действительно пугает». «Альфа — моя дочь!» «Эй, наверху, ты мой тесть!» «Катись! Кибер-извращенец!» «Сам катись! Альфе больше тысячи лет, она старше нас всех!» «Разработчик Фан Чэн — безусловный гений, но с несравненным чувством чёрного юмора. „Второй сын леса“ показал его талант в создании миров, а „Навстречу смерти“ — его мастерство в повествовании. Однако название первой игры — трагедия, а жанр второй — катастрофа. Но если спросите меня, то чем больше таких гениев с чёрным юмором, тем лучше». Лёжа на кровати, Фан Чэн смотрел на отзывы на платформе «Пар» и не мог поверить своим глазам. Десятки тысяч рекомендаций подняли игру до статуса «крайне положительные», что означало, что большинству игроков она очень понравилась. Платформа «Пар» даже выделила для неё небольшой баннер — своего рода бесплатную рекламу. Но... он ведь хотел сделать хоррор! Огромное чудовище должно было вызывать чувство невыразимого гнёта, бессильное восхождение — быть полным опасностей и напряжения, а частые неудачи — выводить игроков из себя. Так почему же... вы считаете эту игру душевной, а персонажа — милым? Неужели нам так сложно прийти к единому пониманию того, что такое «интересно»? Пока Фан Чэн хмуро размышлял, зазвонил телефон. Увидев, что это Учитель Шэнь, Фан Чэн ответил и тут же услышал его взволнованный голос: — Фан Чэн, ну ты даёшь! — Учитель Шэнь, я... — Я думал, ты хочешь сделать хоррор, а ты выпустил платформер. Забавный ты парень, но в следующий раз так не шути. — Но я действительно... — Нельзя зарывать такой талант в землю. Этот дурак Кун-Кун — слепец, пусть катится ко всем чертям. Человек, у которого в голове одни деньги, не имеет права руководить таким гением, как ты. Я собираюсь убедить Тяньи основать новую студию, а ты станешь её продюсером. — Но... — Не хочешь? А, понимаю, работать на кого-то неприятно. Тогда так: я помогу тебе получить офис, и ты откроешь собственную студию. У меня ещё есть кое-какое влияние, я могу помочь тебе получить беспроцентный кредит на поддержку молодых талантов. Если не сможешь вернуть — не страшно, я заплачу за тебя. — ... — Найми побольше людей, замути что-нибудь крупное. И перестань делать бесплатные игры, за них нужно брать деньги.