Перед рыцарским королём Британии, открыто говорящим о готовности пожертвовать собой, Анно тяжело кивнул.
— Исполню волю короля!
Юноши, какими бы сдержанными они ни были, легко поддаются эмоциям.
На суровом лице Ютера мелькнуло облегчение. Этот выдающийся рыцарь мог дать хоть малую надежду на победу.
Он хлопнул Анно по плечу:
— Против Вортигерна тебе будет трудно нанести урон. Этот крыс, укравший концепт острова Британия, обладает свойством «не судим никем, кроме короля Британии» (авторский вымысел). Твоя задача — отвлечь его внимание. Это опасно.
Опасно, конечно. По сведениям от Мерлина, Вортигерн, хоть и имеет форму дракона, не относится к драконьему роду. Но даже так, для слабых людей он остаётся ужасающе мощным.
Но Анно был уверен в своей защите.
— Доверьте это мне, король. Я выполню задачу! — Анно склонил голову, торжественно заверив.
— Хорошо, полагаюсь на тебя, Анно, — улыбнулся Ютер.
— Позвольте мне тоже участвовать, король, — поспешно сказал Эктор.
— Не торопись, Эктор, — с безмятежной улыбкой произнёс Ютер. — Тебя ждёт куда более важная задача — взрастить из моего сына достойного правителя. Ты — самый благородный рыцарь из всех, кому я доверяю. Верю, что под твоим руководством мой сын...
Эктор был разочарован, но согласился.
Ютер дал ещё несколько указаний, и рыцари покинули шатёр.
На прощание Эктор остановил Анно.
Анно знал, что он скажет.
— Обязательно защити короля! — лицо Эктора исказилось от скорби, глаза наполнились слезами, он крепко сжал плечи Анно.
Анно схватил руку пожилого рыцаря, с бесстрастным лицом кивнул и громко сказал:
— Это мой долг!
В шатре остались Ютер и Мерлин, обсуждая, как оставить Британии шанс на спасение.
Мерлин заговорил:
— Мои расчёты показывают, что леди Играйне, супруга герцога Корнуолла, — идеальная мать для прирождённого короля.
— Замужняя женщина? — Ютер заколебался.
— Король, я лишь предоставляю сведения, — Мерлин ясно дал понять, что выбор за Ютером.
Ютер взвесил всё. Даже благородная душа перед лицом интересов нации пала. Он решил растоптать мораль ради шанса спасти Британию.
Хотя, конечно, нельзя отрицать, что Ютер и сам вожделел Играйне.
К тому же нынешний герцог Корнуолла не был образцом верности.
Колебания Ютера длились недолго.
— Завтра вечером начнём, — улыбнулся Мерлин, не высказывая мнения.
— Да. После завершения отдохнём день. Я прикажу Эктору вести пехоту обратно в Камелот, — в глазах Ютера вспыхнул кровавый блеск. — Затем я с рыцарями ворвусь в замок и вызову Вортигерна.
— Ты с пехотой отступай, — добавил Ютер. — Характер и мастерство моего сына я доверю Эктору, но его королевские манеры и знания — тебе, Мерлин.
Мерлин не стал возражать:
— Слушаюсь, король.
Обновлено: 03.02.2026