Перед походом.
Король Утер собрал армию в десять тысяч воинов, чтобы раз и навсегда изгнать подлых саксонцев и покончить со своим братом, презренным королём Вортигерном.
Об этом Вортигерне Анно знал немного, почти ничего. Лишь обрывочные сведения из рассказов Мерлина.
«Это ужасающее существо, способное принимать облик белого дракона, — говорил Мерлин. — Его называют воплощением самой Британии. Встать против него — значит бросить вызов Британии».
Однако Утер, рыцарь-король и младший брат Вортигерна, лишь презрительно фыркал на такие слова:
— Всего лишь крыса, проигравшая борьбу за трон. Мозги у него набиты мускулами.
Анно шёл за Утером в окружении других рыцарей-стражей, прикрывая короля с флангов. В Британии, где чтили силу, король должен был вести войско, идя впереди всех.
Наблюдая за дисциплинированной армией, Анно ощутил прилив гордости, словно его душа воспарила к облакам. Но за этой гордостью таились сомнения и тревога. Прошлый год его руки были обагрены кровью, но то была кровь зверолюдей и гоблинов. Теперь же, встав в ряды этой армии, он готовился поднять меч на своих сородичей.
Утер произнёс речь, которая Анно показалась пустой и лишённой смысла, но она вызвала громкий отклик у солдат, чей боевой дух взлетел до небес.
Утер и его рыцари вскочили на коней и повели армию в стремительный марш.
Север Британии, некий город.
В замке восседал иссохший мужчина, подпирая лицо рукой, с закрытыми глазами, словно в полудрёме.
Несмотря на признаки старости, его аура оставалась мощной, почти осязаемой. Он похитил волю Британии, став её воплощением, но при этом навлёк на неё алчные взгляды саксонцев. Стремясь свергнуть законную власть, он давно перестал быть человеком. Презренный король, магический дракон Вортигерн.
Такова была его суть.
Саксонский воин, дрожа, вошёл в зал и доложил:
— Мой король, рыцари выступили из Камелота.
Вортигерн резко открыл глаза, и солдат в страхе рухнул на пол.
Но Вортигерну было не до него. Он поднялся, подошёл к окну и устремил взгляд в сторону Камелота. Его губы искривились в пугающей улыбке.
— Ты пришёл, мой младший брат, Утер, — в его глазах зажглось безумное пламя.
Анно, скачущий среди войска, внезапно почувствовал холодок по спине. Его правое веко невольно дёрнулось.
«Это чувство…» — подумал он. — «Эта война не будет простой».
Мерлин заметил его беспокойство, но лишь улыбнулся, не придав этому значения.
В своих видениях будущего он видел, как Утер, используя всю свою силу и мистическую мощь, лишь с трудом сравнялся с Вортигерном. Анно же, чья связь с мистикой ограничивалась лишь доспехами от Девы Озера, едва ли мог вмешаться в эту битву тайн и магии.
«Но кто знает, как всё обернётся?» — подумал Мерлин.
Он любил человечество как целое, но отдельные люди его мало волновали. Разве что прекрасные девушки — с ними он всегда был рад поболтать.
Единственный человек, который по-настоящему занимал мысли Мерлина, во всех мирах и временных линиях, был Артур — Альтрия Пендрагон.
Лишь этот король заслуживал внимания мага цветов.
Обновлено: 03.02.2026