Глава 3. «Марионетка-Ведьма»
Клац.
Клац.
Клац.
Звук сцепления шестерёнок был единственной мелодией в этой области.
Это была трещина в мире, область мёртвых, «Собор Заводной Механики» Ведьмы.
Купол был составлен из бесчисленных медных шестерёнок, вращающихся и сцепляющихся.
В пустоте в равномерном темпе раскачивался гигантский маятник странной формы, издавая глухие звуки.
В центре зала, на высоком троне, сидела девушка, неподвижная, как скульптура.
Её красота была почти нереальной.
Серебристо-белые волосы ниспадали, обрамляя многослойное готическое чёрное платье.
На подоле платья в тусклом свете то исчезали, то появлялись узоры тёмно-золотых роз.
С какой стороны ни посмотри, она была идеальным произведением искусства.
Однако на её открытой коже — на шее, запястьях и лодыжках — были видны изящные шаровые суставы.
Это делало её похожей на... одухотворённую куклу.
Ловия гладила тонкими пальцами карманные часы.
Она не знала, как долго сидела здесь.
С тех пор как он ушёл, кроме ежедневных, тщетных поисков следов его души, которые могли бы существовать.
Её жизнь, казалось, остановилась.
До сегодняшнего дня.
Спустя почти пятьсот лет, она снова услышала заклинание, которое знал только он.
— Это ты?
Замершее сердце сжалось, и она не смогла удержаться, чтобы не встать.
Голубовато-серые глаза Ловии внезапно засветились, и её взгляд пронзил преграды бесчисленных пространств, устремившись к источнику заклинания.
Ведьма — это воплощение концепции и закона.
В тот момент, когда она бросила свой «взгляд», наблюдаемая реальность исказилась по её воле.
В тот миг, когда её взор упал, луна над небосводом реального мира резко изменила форму, превратившись в шестерёнку, символ её власти.
«Не может быть ошибки».
«Точно не может быть ошибки!»
«Это действительно...»
«Это действительно он!»
Он вернулся... Он действительно вернулся!
Ловия почувствовала, как защипало в носу, и её глаза, безмолвствовавшие пятьсот лет, мгновенно затуманились влагой.
— Как хорошо...
С тех пор, как ты, этот жестокий негодяй, ушёл... Ловия, целых пятьсот лет, не испытывала никаких эмоциональных всплесков...
Воспоминания, которые она глубоко запечатала в своём сердце из-за невыносимой боли, теперь, словно прорвавший плотину поток, хлынули наружу.
В тот год она только достигла совершеннолетия.
Война, развязанная лордом, без предупреждения докатилась до её родного города.
Столкнувшись с ней, прятавшейся в погребе, враги решили поджечь его.
Им нравились такие бойни.
Отец сгорел, мать сгорела, и она... тоже была на грани смерти.
Боль, отчаяние, страх...
Это был он, поспешно прибывший, чтобы отбить врагов и спасти её, едва живую, из горящих руин.
— Прости, я опоздал...
Юноша казался очень виноватым:
— Но я обязательно спасу тебя.
Спасёшь... меня?
Но... я же почти превратилась в обугленный сухой труп; хотя я не умерла, это почти то же самое, что смерть.
Юноша сказал:
— Не бойся, я кукольник.
«Кукольник, что это?»
Ловия не понимала.
Она молча наблюдала, как юноша снова и снова сражается, снова и снова нанимается, используя заработанные деньги, чтобы купить лучшие материалы и создать новые конечности для неё.
— Ловия, попробуешь походить?
— Неужели я смогу встать?
— Ага, теперь тебе не придётся сидеть в инвалидном кресле.
— ... Эти материалы, должно быть, очень дорогие?
— Ничего страшного. Ради Ловии всё стоит того.
— Почему ты так добр ко мне...?
— Потому что мне нравится Ловия.
— Нравишься... я?
Если бы в её груди тогда было не холодное железо и медь, а настоящее сердце... оно бы обязательно отчаянно забилось...
— Я тоже люблю тебя, Цзян Линь, очень люблю, очень-очень.
— Мне так нравились дни, когда ты так осторожно и бережно ценил меня...
— Было так тепло.
— Хоть я и неуклюжая, всегда не умею готовить, и не могла подать тебе горячую еду, когда ты возвращался усталый.
— Хоть я и была капризной, и, хотя уже могла ходить сама, всё равно жаждала, чтобы ты возил меня в инвалидной коляске гулять за городом.
— Хоть я и была тугодумом, и, несмотря на невероятно острое чувство магии, не могла выполнить даже самое базовое заклинание...
— Но, но.
— Ты всегда был таким нежным, принимая все мои недостатки и маленькие хитрости.
— Цзян Линь, Ловия так сильно, так сильно тебя любила.
— Если бы...
— Если бы такие дни могли продолжаться вечно, и мы поженились, как хотели, и мирно прожили остаток жизни... Как бы это было прекрасно.
«Но... когда именно ты начал меняться?»
— Кукла должна вести себя как кукла!
— Кто позволил тебе действовать без моего приказа?! Хочешь выйти из-под контроля? Неудачница!
— Почему... ты говоришь мне такие слова?
— Разве нам не было хорошо... раньше?
— Дорогой, сердцу Ловии... так больно, пожалуйста, не делай так со мной, хорошо?
— Но... почему ты...
— Становился всё более чужим, всё более равнодушным...
«Видимо, именно с тех пор».
«Свет в моих глазах, который зажёгся только благодаря тебе, начал постепенно угасать».
«Неужели...»
«Ты спас меня, был добр ко мне, только для того, чтобы наслаждаться удовольствием от господства над «живой куклой»?»
«Если это так... тогда что означало моё спасение, что означала вся моя любовь, которую я тебе отдала?»
Ловия не сопротивлялась тебе. Неважно что... в глубине души Ловия всё ещё любила тебя.
Но...
Но Ловия... больше не хотела так жить.
Позже, её любимый юноша вернулся однажды из похода, поражённый странным проклятием, и заболел неизлечимой болезнью.
...
В ту дождливую ночь.
Ты лежал в постели, и выкашлянная кровь окрасила подушку и простыни.
Ловия помнит, как ты с трудом протянул руку, желая воды.
Но она не пошевелилась.
Просто тихо сидела в инвалидной коляске, как настоящая кукла.
Только смотрела, смотрела, как ты мучаешься в агонии, смотрела, как свет в твоих глазах постепенно угасает, смотрела, как твоя рука безвольно опускается...
Прости, дорогой.
— Пусть всё закончится вот так...
«Как только ты перестанешь дышать, я разберу своё ядро».
«И тогда мы вместе сгниём в этом маленьком домике».
Однако.
В момент его смерти.
Огромный поток жизненной силы в одно мгновение наполнил её тело.
Её изначально жёсткие механические суставы, словно вдохнув жизнь, стали тёплыми и гибкими.
Она прикоснулась к своей коже — это было ощущение настоящей плоти и крови...
— Почему?
— Почему в тот момент, когда ты умер, я... по-настоящему «ожила»?
— В чём же правда?
С того дня Ловия обыскала каждую библиотеку и каждые руины на континенте.
Наконец.
В обветшалой «Запретной Книге · Кукольное Преобразование» она нашла ответ:
[... Существа, получившие продление жизни благодаря кукольному преобразованию, в конечном итоге неизбежно превратятся в настоящих кукол....]
[... Единственный способ обратить этот процесс — это освободить куклу от контроля кукольника....]
[... Словом, как только кукольник умирает, тело куклы возвращается, и она продолжает существовать как настоящее живое существо....]
Вот, значит, каков ответ.
— Дорогой, почему ты не мог просто сказать мне правду?
— Ты... самый эгоистичный негодяй...
Ты смог вот так вот, легко, оборвать всё и с шиком уйти.
Но что делать мне, оставленной в этом мире, поглощённой сожалением и тоской... Как мне быть такой же беззаботной?
В тот день родилась «Марионетка-Ведьма».
Кажется, люди очень боятся Ведьм?
Но мне всё равно.
В моих глазах, с самого начала и до конца, был только ты, дорогой.
Если обретение этой силы позволит мне найти тебя снова...
— Раз уж ты вернулся...
Ловия подняла голову, её прекрасное лицо окрасилось почти болезненным румянцем.
— Не смей больше даже мечтать... о том, чтобы меня оттолкнуть.
— Дорогой, я так хочу увидеть тебя... Я сейчас... иду к тебе...
Она медленно подняла руки, и бесчисленные серебряные нити опустились из пустоты, соединяясь с её тонкими пальцами.
Ловия слегка шевельнула кончиками пальцев.
Перед ней пустота, словно занавес, медленно разорвалась и раздвинулась.
Сцена реального мира, с его потоками машин и высокими зданиями, ясно проявилась за трещиной.
— В этот раз...
Уголки её губ изогнулись в дугу.
— Я точно не позволю тебе снова улизнуть...
Обновлено: 23.01.2026