Столкнувшись с ордой жутких существ, Бай Вань шагнул вперед. В тот же миг от него распространился бесформенный домен. Внезапно всё пространство в радиусе десяти тысяч метров погрузилось в белое сияние.
Затем последовал полный абсурд. Город охватили сбои системы. Жуткие твари, бросавшиеся на Бай Ваня, внезапно спотыкались на ровной поверхности: ноги подгибались, они падали и кувыркались в беспорядочной массе. Другие натыкались на невидимую стену и в ярости бились о воздух. Вдруг с неба появился гигантский Ультрамен и начал обстреливать монстров ультра-лучами.
Бай Вань неспешно проходил сквозь эту волну ужаса. Ни одна тварь не могла приблизиться к нему — все сталкивались с необъяснимыми препятствиями. Кого-то поразила молния, на кого-то обрушилось падение, ослепившее глаза. Здания города тоже сходили с ума: одни превращались в внезапно возникшие башни, другие возносились в небо. На плече Бай Ваня ослепительно сиял подсолнух, раскрывая улыбающееся лицо, а на горизонте приближались точки.
Изображение угасло, и в сознании Бай Ваня всплыло название: «Ошибка в Коде». Он замер в изумлении. Его навык пробуждения — это Ошибка в Коде? Похоже, она повышает вероятность сбоев. Раньше его особенность тела срабатывала редко, а теперь — почти наверняка.
Лицо Бай Ваня омрачилось. Мощный эффект, конечно, но ненадежный. Сбой охватывает весь город — неизвестно, сколько союзников погибнет. Союзников и так осталось немного. Подойдет разве что в отчаянном положении, когда возможно чудо.
— Ну как, какая у тебя способность пробуждения? — с любопытством спросила Су Юэ Нин.
Бай Вань замялся, не решившись открыть правду, и уклонился:
— Когда применю ультимативку — сама увидишь…
Даже без нее он уже уничтожил родовые могилы Ланьчэнского отделения. А с ультимативкой, боюсь, и штаб-квартира охотников на жуть по всей стране рухнет.
Су Юэ Нин посмотрела на него с подозрением. Неужели опять какая-то странность…
— Ладно, выходим? — она взглянула на часы: до конца магазина оставалось восемь минут.
— Подожди, дай подумать. У меня есть идеи по этому подземелью.
С того момента, как он разглядел истинный облик туманной твари в хижине — женщину, — Бай Ваня мучили смутные подозрения. А теперь, в остановившемся времени магазина, можно было разобраться. Он начал перебирать события: грабители врываются в дом Линь Юаня, убивают его, закапывают добычу в Силине. Но Линь Юань — бедный ученый, по легенде. Откуда тогда горы денег в Сипине? Не сходится.
Преследовательница — не Линь Юань, а женщина. А незаконченная картина «Обитель грез» из письма бесследно пропала. Проверка от твари? Или ее спрятали где-то еще? Мысли вихрем кружились, и вдруг в глазах Бай Ваня мелькнул шок. Постойте… Неужели путь к выживанию — этот?
Лицо его изменилось. Если так, то они с самого начала попали в системную ловушку Жуткой игры — классика, как в подземелье с призрачным кораблем. Их нарочно направляют по ложному следу.
— Пошли, — сказал он Су Юэ Нин. — Кажется, нашел способ пройти «Письмо». Но проверим.
Она удивилась:
— Я читала, что у психически больных мышление необычное, но IQ выше нормы. Оказывается, правда!
Бай Вань:
— …
Этот белый монстр уже вовсю озорствовал.
— Ладно, пошли. Мы слишком долго здесь задерживаемся, пора завершить.
Бай Вань улыбнулся и вышел из магазина. Су Юэ Нин последовала за ним. Время снаружи застыло: огромная тень жуткого босса замерла в ступоре, мелочь подавлена ледяными стрелами. Они оторвались от поля боя растений и тварей, добежали до ручья.
Там Сунь Цянь и Ван Цзянь ждали у машины.
— Наконец-то! Давайте уезжать! — обрадовался Сунь Цянь. Без ключа Бай Ваня грузовик не заведется.
Бай Вань кивнул, сел за руль и рванул в городок. Чем дальше от леса, тем легче дышали все. Там кишели твари — без загадочного «Семьи» их бы всех смяли в Сипине. Подземелье неразрешимое не зря.
Сунь Цянь, с сложным выражением на лице, повернулся к Бай Ваню:
— Братец Лю Тун, ты нас долго обманывал. Оказывается, ты и есть новичок-легенда Семьи…
Бай Вань вздохнул с досадой:
— Братья, не сердитесь. Это чистая самооборона. Рейтинг наград высокий — опасно. Не хотел обманывать, но признаю: поступил неправильно. Клянусь именем Лю Туна — больше не буду. Иначе у моего ребенка не будет задницы!
Сунь Цянь замахал руками:
— Не надо, не надо…
Он вытер пот: этот Лю Тун сурово относится к себе.
Бай Вань объяснил, что нужно проверить гипотезу. Сунь Цянь воспрянул — авось выход нашли? Обещал полное содействие. Время поджимало: уже за восемь, до десяти все уладить.
Бай Вань гнал на полной скорости. Заглянул в дом сестры в городке — уточнил, где Художественная галерея «Морская Звезда», — и направился в соседний уезд.
— Едем в галерею? — удивилась Су Юэ Нин.
В письме твари упоминалась она — выставка, куда Линь Юань готовил «Обитель грез».
— Да, — кивнул Бай Вань. — Если не ошибаюсь, там финальная зацепка. Всё решит.
Галерея — ключ всего подземелья…
Вдруг Сунь Цянь, сидевший на пассажирском сиденье, побледнел. В зеркале заднего вида он увидел в кузове третьего — с неразличимым лицом, незаметно подобравшегося. Су Юэ Нин и Ван Цзянь ничего не замечали.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026