Все замолчали, лихорадочно размышляя, как выбраться из тупика. Через несколько секунд Бай Вань заговорил:
— Есть несостыковка. В письме сказано, что картина «Страна грёз» уже наполовину готова, но мы перерыли эту хижину и не нашли ни картин, ни свитков.
Его слова заставили остальных ощутить то же самое. Действительно, где же картина? Ведь они играют роль грабителей — куда делись вещи из дома Линь Юаня?
При этой мысли в их сознании всплыли новые воспоминания. Они приехали в деревню Минкоу как туристы. По пути у них почти закончились деньги, и, увидев малонаселённую деревню, решили ограбить кого-нибудь. Машина сломалась, а транспортное сообщение здесь никудышное — быстро уехать не удалось бы. Опасаясь потерять добычу, они закопали всё из дома Линь Юаня в месте под названием Силинь, чтобы забрать позже. Там стоит большой каменный памятник, и именно под ним спрятаны вещи.
— Похоже, сюжетная линия продвинулась, — подвёл итог Сунь Цянь. — Теперь нужно отправиться в Силинь и выкопать вещи. Среди них окажется наполовину законченная картина Линь Юаня «Страна грёз».
Только с ней можно ответить на письмо жуткого женского существа.
— Но где находится Силинь? — спросил Ван Цзянь.
Воспоминания не содержали точного местоположения. Все знали лишь, что грабители закопали вещи Линь Юаня именно там.
— Судя по названию, это лес к западу от деревни, — предположила Сюй Бин. — Но на западе только большая пустошь, никакого леса не видно.
— В любом случае, придётся идти в деревню и расспрашивать местных, — предложил Сунь Цянь. — На этот раз разделимся — время поджимает.
Раньше они всегда держались вместе из осторожности, но это снижало эффективность. Сейчас ситуация срочная: до сегодняшнего вечера нужно найти вещи в Силинь, иначе на письмо не ответить. К тому же, разобравшись с законом убийства жуткого существа «Линь Юань», они могли расследовать по отдельности без риска.
— Хорошо, разделимся, — кивнула Су Юэ Нин.
Все разошлись по деревне.
Бай Вань шагал по Минкоу, с любопытством оглядываясь по сторонам. Многие дома они уже обыскивали, поэтому он выбрал новые тропы. Деревня хоть и малолюдная, но растянутая: дома стоят редко, и между ними приходится идти минут десять.
По пути он размышлял обо всём, с чем столкнулся в подземелье. Особенно его занимали странности — ведь именно они часто указывают путь к прохождению. В голове крутилось два вопроса. Во-первых, согласно письму, Линь Юань — бедный художник, который целыми днями рисует дома, но не может прославиться. Его семья бедная — стоит ли грабить такую ради копеек? Ради этого ещё и убивать? Во-вторых, жуткое существо, в которое превратился Линь Юань, всегда окутано чёрным туманом, скрывающим облик. Может, оно уродливо, и если внешность раскроется, то потеряет способность убивать?
Бай Вань шёл и думал, не забывая поглядывать на дома. С сестрой Бай Си они когда-то договорились оставлять метки, чтобы легче найти друг друга, но раньше он их не замечал. Пройдя ещё немного, он увидел деревянный дом и усмехнулся уголком рта. Нашёл.
На стене кривыми буквами мелом было нацарапано: 【Тунеядец-брат, которого содержит младшая сестра】.
Всего-то раз в детстве потратил её карманные! Ну и ну.
Бай Вань подошёл и постучал. Дверь приоткрылась, высунулась маленькая голова с хитрым выражением. Увидев его, девочка обрадованно втащила внутрь.
— Кто там? — раздался из дома голос старика.
— Ничего, дедушка, — ответила Бай Си. — Это проходящий мимо нищий-неудачник, я его уже прогнала.
Бай Вань замер, не зная, что сказать.
Нищий так нищий, зачем ещё «неудачник»? Ему показалось, что сестра намекает.
Следуя за Бай Си, он попал в крохотную комнату — видимо, её пристанище. Она осторожно закрыла дверь и с досадой вздохнула:
— Братец, мой персонаж в этом подземелье слишком второстепенный. Просто обычный деревенский житель, да ещё дедушка строго следит — вообще не выпускает из дома.
Она хотела изучить сюжет, но её заперли взаперти. Днём контроль жёсткий, ночью же страшно выходить — это жуткая игра, полная существ.
— Это нормально, — утешил Бай Вань. — Уровень твоего персонального навыка ещё низкий.
Его собственный «Марио в канализации» поначалу монет не приносил, а теперь почти разблокировал скрытое пространство. Он ждал комнату со звёздным светом, полной предметов: первая награда — синий молоток, наверное, оружие. Персональные навыки растут с уровнем.
— Потом будет лучше. Твой навык на поздней стадии предложит больше вариантов — может, даже играть главных героев напрямую, мужчину или женщину. В этот раз ты могла бы стать женским жутким существом и ответить мне письмом: «Здравствуй, братец, это твоя сестра-жуткое существо. Путь к выживанию — то-то, закон убийства — такой-то». И мы бы прошли подземелье мигом! — с возбуждением сказал он.
— А? Разве так можно? — остолбенела Бай Си.
— Конечно! Так мы быстро заработаем жуткие монеты!
— Ура!
Брат и сестра хлопнули по ладоням, мечтая о будущем с бесплатными жуткими монетами.
— Но сейчас время поджимает, — прервал Бай Вань. — Расскажи, какую информацию ты собрала. Знаешь Силинь? Что о художнике Линь Юане?
— Не торопись, сейчас расскажу. Дедушка не выпускал, но я днём и ночью упрашивала его — кое-что узнала, — хихикнула Бай Си с гордостью.
— Во-первых, о Линь Юане. Он художник из деревни, у него была жена. Три года назад она каталась на лодке, упала в море и утонула. Говорят, они очень ладно жили.
Утонула? Бай Вань знал лишь, что жена умерла, но не причину. Теперь появилась зацепка.
— А о Силинь: он не на западе, а на востоке. Перейдёшь ручей — и увидишь. Так что «Силинь» — это «Си-Линь», лес у ручья.
Бай Вань облегчённо вздохнул:
— Вот это моя хорошая сестрёнка.
Местоположение известно, осталось выкопать картину. Но лицо Бай Си посерьёзнело:
— Братец... если нет крайней нужды, не ходи в Силинь. То место очень зловещее.
— Хм?
В жуткой игре сюжетные места не бывают добрыми. А следующие слова сестры насторожили ещё сильнее.
— Я разок выходила, но дедушка наказывал: куда угодно, только не в Силинь. Это табу деревни Минкоу — оттуда не возвращаются. Там полно жутких историй...
Она помнила испуганное лицо старика.
— Не томи, говори! Моя сестрёнка — лучшая, — небрежно сказал Бай Вань.
Бай Си закатила глаза и продолжила:
— В Силинь много легенд, самая страшная — о Кладбище жутких существ. Дедушка рассказывал: охотник пошёл в лес, заблудился в тумане и вышел к месту с надгробьями повсюду. Живых нет — территория мёртвых. В глубине он увидел кроваво-красный скелет. Чудом сбежал, но наутро сошёл с ума. С тех пор деревня пустеет: кто умер, кто уехал. Остались упрямые старики.
Бай Вань на миг замер, а потом глаза загорелись. Кроваво-красный скелет? Это же тот магазин, который он ищет! Он в Силинь — и особую профессию с редким меню он заполучит.
— Будь осторожен, — предупредила Бай Си. — Силинь — самое страшное в подземелье. Эти могилы лучше не тревожить.
Бай Вань кивнул. Убежище такого магазина не простое. Но шанс упускать нельзя — козырей хватает, а потом доступа к подземелью Заброшенной деревни может не быть.
— Спасибо в этот раз, — сказал он, глядя на сестру.
Бай Си улыбнулась чисто и мило, покачала головой:
— Я рада помочь братику. В конце концов, ты — самый важный игрок Семья...
Она сжала его руку:
— Давай выживем вместе, пройдём игру. Я всегда за твоей спиной.
Бай Вань улыбнулся:
— Понял. После прохождения поделюсь жуткими монетами, ладно?
Бай Си расплылась в улыбке:
— Ай, что ты! Какие монеты — мы же семья. Ты всегда меня неправильно понимаешь, братец. Я не меркантильная.
Бай Вань закатил глаза, не желая спорить с притворщицей.
— Я уйду, время ограничено.
Получив информацию, он направился в Силинь. Бай Си кивнула, достала ключ:
— От грузовика дедушки. Стащила. Стоит у входа — поедете, сэкономите время.
Бай Вань взял ключ, глянул на туго набитые мешки за её спиной.
— Поменьше воруй, старику и так несладко.
Он заглянул в содержимое:
— Зачем старый чайник? И эти тапочки?... Ох, как воняет! Ты что, дедушкины тапочки умыкнула!?
Дом старика опустошен, даже машина угнана.
— Ай, всё из подземелья — коллекционная ценность! Может, за жуткие монеты продать. А тапочки — вдруг жуткий предмет! И не воровать — я же назначенная внучка, это моё! — Бай Си обняла мешки блестящими глазами.
Бай Вань усмехнулся уголком рта. Жуткий предмет, чтоб вонью уморить? С этой жадиной не совладать.
Он вышел, неловко сел в грузовик у входа и поехал к месту сбора.
Все уже собрались и удивились, увидев Бай Ваня за рулём.
Мастер есть мастер — даже тачку раздобыл.
Выйдя, он поделился информацией — кроме сестры и скелета-магазина. Всё остальное без утайки.
Сунь Цянь тоже не с пустыми руками:
— У старой вдовы выспросил. Силинь — лес за ручьём. Её муж год назад за хворостом пошёл — не вернулся. Там жуткие существа водятся.
Все забеспокоились. По данным Бай Ваня и Сунь Цяня, Силинь — опасное табу. Но отступать некуда: картина Линь Юаня там, без неё письмо не ответить.
— Братья, пора. В Силинь — и до десяти вечера вернуться в хижину спать...
Время на разведку ушло, тратить больше нельзя. К счастью, грузовик сэкономит.
Сунь Цянь сел за руль, остальные в кузов. Су Юэ Нин бдительно косилась на Бай Ваня — чтоб колёса не сломал, запасных шин нет. Он невинно пожал плечами: не специально проколол, просто невезуха.
Поездка прошла гладко. Доехали до ручья. Дальше — узкий мост, машина не пройдёт. Все вышли, с опаской глядя на реку неизвестного истока.
Легенды гласят: в ней утонуло много народу, на дне обиженные души ждут, чтоб утащить живых под воду.
— Пошли пешком по мосту, — сказал Сунь Цянь. — За ним — Силинь, наша цель.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026