В конце концов Лю Тун решил следовать процедуре и направился в библиотеку за чертежами. Ведь чтобы жуткое существо застряло в стене, такого ещё не случалось, и нельзя было исключать, что баг вот-вот исправится сам. Бай Вань и Чжан Вэнь не возражали: бездельничать так бездельничать.
Библиотека оказалась огромной, а их было всего трое, поэтому поиск продвигался медленно. За два дня они просмотрели лишь три четверти собрания, и на остальное требовался ещё день. Однако эти дни прошли удивительно беззаботно: жуткое существо оставалось в ловушке стены, и никто их не преследовал.
— Этот стейк неплох, попробуй и ты, — протянул кусок Бай Вань Чжан Вэню.
Чжан Вэнь откусил и одобрительно кивнул:
— Действительно вкусно. Умение старушки выше всяких похвал. Помню, на летних каникулах я зашёл в знаменитый зарубежный стейк-хаус — ощущения те же самые.
— Быть учителем — это здорово: зимние и летние каникулы, — с завистью вздохнул Бай Вань.
— Младший брат Бай, ты недавно поступил в университет? После выпуска подумай о карьере учителя, — посоветовал Чжан Вэнь, рекомендуя свою школу.
— Учитель — неплохая профессия. Я ещё подумаю…
Лю Тун сидел рядом, потягивал чай и смотрел, как Бай Вань с Чжан Вэнем едят и болтают. Несколько раз он порывался вставить слово, но так и не решился. Ему очень хотелось напомнить: мы в «Жуткой игре», а не на круизном лайнере. Будьте серьёзнее! Однако эти дни беззаботной жизни создали у него иллюзию отпуска. Может, жуткое существо и правда не выберется? Невольно подумав так, Лю Тун взглянул на Бай Ваня — в его глазах мелькнуло сложное, изумлённое выражение.
Никто не был дураком. Лю Тун не поверил в случайный баг игры. Он смутно припоминал, как раньше слышал, будто Чэнь Вэйюй и Бай Вань переговаривались снаружи — голоса доносились нечётко. Что-то определённо произошло. Неужели этот ленивый на вид парень всё подстроил? Застряло ли жуткое существо в стене по его вине? Если так, то сила новичка невероятна. Навыки игроков связаны с реальностью персонажа, но Лю Тун не мог представить, какая способность даёт такой эффект. Смог бы он сам? Если Бай Вань способен на подобное… Его потенциал невообразим. Даже признанные гении «Жуткой игры» в новичковом подземелье вряд ли творили такое.
Лю Тун начал строить догадки, взглянул на стейк на столе и не удержался — отрезал кусок.
— Неплохой стейк. В следующий раз на каникулах поведу сына сюда, — пробормотал он, растягивая губы в довольной улыбке.
Но они ещё не доели, как в сознании вспыхнуло уведомление.
【Уважаемые игроки «Жуткой игры», приветствуем вас. Последняя версия системы «Жуткой игры» стабильно работала полтора года. Теперь официально добавлена версия 2.0. Эта версия усиливает жуткое существо Призрачного лайнера.
Содержание усиления: когда жуткое существо оказывается в ловушке на одном месте два дня, оно может применить Врата другого измерения, чтобы сбежать из места заточения (можно использовать только один раз).
Игрокам, проходящим это подземелье, предоставляется компенсация. Спасибо всем за постоянную любовь к «Жуткой игре» и за то, что не покидаете её.】
Бай Вань уставился на текст и почувствовал прилив сарказма. Версия 2.0 вышла только ради усиления одного жуткого существа в подземелье? Чёртовы Врата другого измерения. Это же прямо в лицо тычут: «прицельно»! А «не покидаете «Жуткую игру»»? Дай тогда опцию выхода, чёрт возьми! Однако компенсация немного подняла настроение.
【Компенсация игроку получена. Получено 300 жутких монет.】
Триста жутких монет — солидная сумма. Теперь он мог спокойно использовать Окровавленные скелетные бинты: при расходе 40 монет в секунду хватит примерно на семь секунд. Время недолгое, но для спасения жизни сгодится.
Лю Тун и остальные тоже получили компенсацию — по сто монет каждому. Видимо, баг устроил Бай Вань.
— Жуткое существо снова выйдет? — Чжан Вэнь вытер холодный пот со лба. Редкий отдых кончился.
Внезапно на пустой стене возникло чёрное светящееся кольцо, и оттуда вышла «Чэнь Вэйюй». Она выглядела осунувшейся, без энергии — словно просидела в ловушке вечность и теперь пребывала в субздоровье.
— Ах, как хочется есть. С моей дверью случились проблемы, — произнесла она. Взгляд сначала злобно метнулся к Бай Ваню, но тут же сменился приторной улыбкой. Точь-в-точь офисный клерк, который ненавидит клиента, но вынужден улыбаться и работать.
В отличие от диких монстров, как профессиональное жуткое существо, она изо всех сил притворялась человеком. «Чэнь Вэйюй» чинно села за стол и завела светскую беседу с Бай Ванем и остальными — неотличимо от настоящей.
Лю Тун и остальные вдруг почувствовали себя ущербными. В сердце шевельнулся стыд. Посмотрите на неё: ответственная какая! Два дня в карцере, а вышла — и сразу за работу. А они на службе только халтурят. Будь у них половина её ответственности, давно бы повысили.
Чжан Вэнь, как учитель, хорошо знал студентов. В его глазах Чэнь Вэйюй была замкнутой домоседкой-социофобкой. А эта вдруг изменила темперамент. Внешность та же, но прежняя робость исчезла. Жуткое существо есть жуткое существо: даже в притворстве видны изъяны.
Вдруг «Чэнь Вэйюй» повернулась к Чжан Вэню:
— Учитель Чжан, вечером не хотите поиграть со мной в «Короля славы»? У меня как раз нет напарника.
Чжан Вэнь облился потом:
— Лучше не надо, я не силён.
«Сестрёнка, это не «Король славы», ты меня, старика, хочешь поиграть».
«Чэнь Вэйюй» перевела взгляд на Лю Туна:
— Тогда брат Лю составит компанию?
Лю Тун улыбнулся:
— Нет, у меня уровень низкий. Поиграй лучше с братом Бай Ванем — у него 30 звёзд в «Короле славы», Дяо Чань на уровне.
Уголок рта у Бай Ваня дёрнулся. «Иди ты, Лю с башкой размером с дом, коварный тип! 30 звёзд в «Короле славы», чёрт!»
«Чэнь Вэйюй» послушно повернулась к нему:
— Брат Бай Вань, вечером поиграем в «Короля славы»?
— Хорошо, пойдём сейчас, не ждём вечера.
Бай Вань с энтузиазмом встал и направился к комнате Чэнь Вэйюй. «Чэнь Вэйюй» на миг застыла, потом последовала за ним. Они дошли до двери. Она собралась войти первой, но тело вдруг дёрнулось, отпрянуло. Настороженно глянув на Бай Ваня, существо сказало:
— Ты заходи первым.
Бай Вань взмахнул рукой:
— Женщинам первенство, заходи первая.
— Нет, ты первым.
— Неужели не веришь хорошему брату? Заходи первой.
— Ты первым.
— Нет, ты первой.
— Почему ты не заходишь первым?
— Если ты не первая, зачем мне?
— Тогда ты тоже не первый, почему я должна?
— Я…
Лю Тун и Чжан Вэнь смотрели, как Бай Вань с «Чэнь Вэйюй» ссорятся, словно школьники, и ощутили полное бессилие. Чёрт, почему эта штука Бай Вань всегда превращает «Жуткую игру» в комедию! Будьте серьёзны! Вечно соревнуешься с жутким существом! Какой незрелый!
В представлении Лю Туна все жуткие подземелья полны отчаяния и паники. А это — сплошная странность. Словно в стиль игры вплелась какая-то аномалия. Взгляд на Бай Ваня стал ещё сложнее. Парень кажется ненадёжным, но сцена у двери доказывает: жуткое существо боится войти первым. Действительно ли оно застряло в стене из-за него? Что за способность?
Тем временем на форуме «Жуткой игры» бурно обсуждали обновление.
— Первая версия работала полтора года, почему вдруг апдейт?
— Не знаю. «Призрачный лайнер» — новичковое подземелье, если не ошибаюсь?
В Ланьчэне, в офисе. Молодой человек у компьютера воскликнул:
— Капитан, «Жуткая игра» обновилась! Посмотри скорее!
Мужчина средних лет, прозванный капитаном, глянул — и ошеломился.
— Что за… Усиление жуткого существа? Если оно два дня в ловушке, использует Врата другого измерения? Почему оно вообще может застрять?
«Призрачный лайнер» — новичковое. Игроки радуются, если выживут.
— Нин-нин, Лю Тун в этом подземелье, верно? — спросил капитан элегантную девушку рядом.
— Да, брат Лю именно там, — кивнула она.
В глазах капитана мелькнула задумчивость. Лю Тун хитёр, но не способен заточить монстра. Значит, другой новичок? Интересно. В начальном подземелье два дня держать жуткое существо — не шутки. Может, в Ланьчэне появился талантливый саженец.
— Следи за динамикой. В конце выдадут итоги — докладывай сразу.
Он с нетерпением ждал: в итогах будет оценка игроков. Хороший новичок сразу виден.
…
В игре Бай Вань с «Чэнь Вэйюй» так и не сошлись, кто войдёт первым, и вернулись за стол. Бай Вань усмехнулся, глядя на её мрачное лицо. Он наглеет, а она не убивает — значит, ограничение на убийство очевидно. Предыдущее приглашение Чжан Вэня Линь Си, как и сегодняшнее от Чэнь Вэйюй поиграть вечером в «Король славы», подтверждало первое правило убийства жути: следовало согласиться на просьбу твари и оказаться с ней в одной комнате, чтобы она активировала свою способность. Второе правило касалось наблюдения: стоило этой твари заметить присутствие человека в помещении, и она немедленно начинала действовать.
Вспоминая, как Чжан Вэнь подслушивал его голос, Бай Вань понял: эти правила не противоречат друг другу. Основной механизм твари — именно обнаружение. Достаточно уловить человека через звук или зрение, и она перейдёт в атаку. Приглашение войти в комнату идеально соответствовало этому: в замкнутом пространстве присутствие жертвы становилось очевидным.
Как предупреждал дневник девочки — не издавай звуков! Не издавай звуков! — правила сводились к одному: тварь убивает, обнаружив цель. Если человек прятался в комнате, она не могла сразу понять, есть ли кто внутри. Тогда существо начинало стучать, прислушиваться, пытаясь подтвердить присутствие, и только после этого активировало убийство.
Это косвенно доказывало: нынешняя жуть не умела проникать сквозь двери. Лю Тун как-то делил тварей в «Жуткой игре» на два типа — по правилам и хаотичные. Эта явно относилась к первым. Путь прохождения подземелья прояснялся: ночью случайным образом подменяли одного из игроков. Монстр убивал через наблюдение — прослушивание звуков тоже входило в него. Приглашения служили для прямой проверки: есть ли в комнате человек?
Стоило услышать голос или заметить движение — и правило срабатывало. Недавно все болтали с Чэнь Вэйюй, но ничего не произошло. Значит, кроме наблюдения требовались другие условия. Например, время. Да, именно ночью тварь обретала силу.
Бай Вань чувствовал, что разгадал её механизм. Вдруг, глядя на стоящую перед ним Чэнь Вэйюй, он родил смелую идею. Оценив её реалистичность, прищурился.
Линь Си уже погибла, остались четверо: он и остальные. Чэнь Вэйюй с высокой вероятностью — подмена. Аппетит у всех пропал. Они направились в библиотеку за чертежами корабля. Бай Тянь снова облазил полки без толку, но ещё один день — и они найдут схемы.
Пугающая ночь опустилась.
Чэнь Вэйюй всё пыталась уговорить кого-то на «Король славы», но никто не клюнул. В итоге она, хмурясь, вернулась в свою комнату.
Бай Вань на миг представил, как прижмёт её к стене, но одёрнул себя: скорость твари огромна, первый раз удался на внезапности, а теперь она настороже. Он открыл дверь, вошёл в свою комнату и тихо сел на кровать, уставившись в окно. Дождя не было, но тучи скрыли луну, а чёрное море стало ещё чернее.
Время тянулось минута за минутой.
Вот пробило полночь.
Бай Вань резко повернулся к двери.
Тук-тук.
Снаружи раздался тихий голос:
— Бай Вань, выходи поиграть. Давай вместе поиграем, хорошо?
Это был голос Чэнь Вэйюй — или его имитация.
Бай Вань затаил дыхание, не шелохнувшись. Дневная Чэнь Вэйюй не соответствовала правилам убийства, над ней можно было шутить. А эта, ночная, — чистая жуть в своей свирепости.
— Бай Вань, выходи поиграть, хорошо…
— Выходи поиграть…
Щелк.
Ручка заскрипела — снаружи её крутили изо всех сил.
Бай Вань замер в изумлении: раздался щелчок, ручка упала на пол.
Скрип.
Старая деревянная дверь приоткрылась с визгом, впуская холод и тьму…
По мере приближения конца подземелья жуть научилась открывать двери.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026