Она ушла, даже не оглянувшись. Чэн Ли смотрел на её удаляющуюся фигуру и подумал, что сейчас, кажется, самое подходящее время сбежать. Дорожный указатель на пляже показывал, что в полукилометре вдоль береговой линии находится автобусная остановка. В кармане у него осталось несколько монет, которых, вероятно, хватит на последний рейс туристического автобуса. Ли Шуан не установила на нём никакого трекера, и к тому моменту, как она заметит его отсутствие, он уже растворится в толпе.
Решив действовать, Чэн Ли резко поднялся на ноги. Сначала он шёл, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, потом начал бежать, всё быстрее и быстрее. Странное чувство в груди постепенно исчезало, а на смену приходила пустота, которую он назвал свободой.
Что с того, что она пустая? Пусть Ли Шуан и красивая и богатая – но она ведь охотник за головами! Сегодня она заставляет его прыгать с парашютом, а завтра, может, заставит прыгать с Здания Рейн? В лучшем случае он сломает ногу или руку, в худшем — лишится жизни!
Прощай, мир приключений, больше мы не увидимся!
— Эм, хотите мороженого?
Чэн Ли остолбенел.
Где тут автобусная остановка? Вместо неё стоял фургон с гигантским белым «рожком» мороженого! На фургоне висела вывеска «BunnylceCream», из динамиков доносилась популярная попса, несколько подростков дурачились рядом, а мускулистый мужчина в маске кролика с недоумением смотрел на запыхавшегося Чэн Ли, видимо, решив, что тот специально пришёл за мороженым.
— Где автобусная остановка? — спросил Чэн Ли, чувствуя, как его охватывает отчаяние. — Я видел указатель, здесь должна быть остановка.
— Успокойтесь, сэр, — мужчина протянул ему салфетку, чтобы вытереть пот. — Раньше она тут была, но потом правительство закрыло маршрут, потому что все стали ездить на аэромобилях, и автобусы перестали окупаться.
Чэн Ли закрыл лицо руками и присел на корточки, не зная, что сейчас сильнее — грусть или разочарование.
— Хоть автобуса и нет, зато есть мороженое! Хотите? — с энтузиазмом спросил мужчина.
Чэн Ли посмотрел на него. С одной стороны, он боялся, что, если откажется, его превратят в шоколадный сироп, с другой — его мозг явно перегрелся, и ему действительно нужно было что-то холодное.
— У меня... только столько, — он достал из кармана три монеты и мокрую купюру.
Мужчина покачал головой, ловко открыл морозильник, достал шарик ванильного мороженого, аккуратно положил его на вафельный рожок и посыпал разноцветной сахарной крошкой, после чего протянул Чэн Ли.
— Если понравится, приходите ещё! — крикнул он ему вслед.
Чэн Ли стоял у входа в бар, чувствуя беспокойство. Уже стемнело, фонари мягко освещали улицу. Судя по всему, он отсутствовал довольно долго. Не разозлится ли Ли Шуан, увидев его? Не разрубит ли его на куски? Поможет ли в этом случае падение на колени?
Мысль о том, что каждая лишняя секунда увеличивает шансы быть разрезанным, заставила его действовать быстрее. Собравшись с духом, он толкнул сверкающую дверь и вошёл в бар.
Ожидаемой ужасной сцены не произошло. В баре царила оживлённая атмосфера. Около десятка человек сидели в кругу, а в центре была Ли Шуан. Она сменила одежду на зелёно-белое хлопковое платье, на ногах — римские сандалии на шнуровке, волосы заплетены в две косички, а в ухо был вставлен милый цветок гардении.
Ли Шуан выглядела сосредоточенной, окружающие замерли, наблюдая за ней. Она играла в дартс — игру, настолько простую, что в неё мог бы играть даже трёхлетний ребёнок. Однако владелец бара, бывший чемпион мира по дартсу, модифицировал мишень. Электронная проекция мишени каждую секунду меняла подсветку в случайном порядке. Если бы кто-то смог за пять минут без посторонней помощи попасть всеми тремя дротиками в светящуюся зону утроения очков, владелец бара угостил бы всех присутствующих пивом за счёт заведения.
Эта модифицированная версия игры существовала уже несколько лет, но пока никому не удавалось обыграть владельца. Цена пива была невелика, но его высокомерие раздражало. Постоянные посетители бара не особо верили в успех Ли Шуан, но после того, как она, разобравшись в правилах, бросила первый дротик, и он уверенно попал в светящуюся зону утроения, все замерли. Она даже не подходила близко к мишени!
Люди в шлёпанцах и пляжных шортах мгновенно оживились! Они молча окружили Ли Шуан, решив лично стать свидетелями первого победителя.
— Свист!
Дротик разрезал воздух, снова попав в зону утроения! Это был уже второй успешный бросок, а прошло всего минута десять!
Чэн Ли, стоя в толпе, сдерживающей возбуждение, тоже начал волноваться.
— Последний! — произнесла Ли Шуан, и дротик уже летел в цель.
— Дзинь-дзинь-дзинь! — С потолка посыпались ослепительные золотые блёстки, в баре раздались аплодисменты. Ли Шуан, крича «Ура!», запрыгнула на бильярдный стол, её косички раскачивались в такт движениям. Люди со слезами на глазах обнимали друг друга, включая Чэн Ли, празднуя возможность выпить пиво за счёт скупого владельца бара.
Хозяин заведения вышел из-за стойки, надел на Ли Шуан заранее подготовленный венок из гибискуса и сквозь зубы произнёс: «Добро пожаловать в следующий раз».
Ли Шуан рассмеялась и пообещала обязательно вернуться, затем схватила две кружки пива и подбежала к Чэн Ли.
— Вот, бесплатное пиво, которое я выиграла!
Чэн Ли благодарил, принимая кружку, а девушка с улыбкой выпила своё пиво залпом, её глаза блестели, пока она смотрела на него.
— А я думала, ты сбежишь.
Пф-ф!
Чэн Ли выплюнул пиво, создавая в воздухе радугу.
Обновлено: 21.01.2026