— У вас в семье все такие красивые.
— Это мне нравится слышать, — с улыбкой проговорила Ли Шуан, грызя куриную ножку.
Следующие фотографии были очень милыми: Ли Шуан с тонкими волосами, то сонная, то в ярости, была на руках у разных взрослых. Лица у всех были разные, но выражения радостные.
Ли Шуан с красной точкой на лбу, левой рукой держала футбольный мяч больше её головы, а правой сжимала амулет из персикового дерева. На красном фоне она смотрела на окружающих взрослых с детской наивностью. Сначала Ли Шуан подумала, что это мило, но, осознав что-то, быстро пролистала дальше.
— Эй, подожди, — Чэн Ли выплюнул косточку от куриной лапки в мусорное ведро. — Я ещё не рассмотрел как следует.
— Это же просто обряд выбора, ничего интересного, — Ли Шуан резко сменила тему. — Лучше посмотри это видео!
Ли Шуан, которая была ниже колена Чэн Ли, с соской во рту и грибной стрижкой, сидела в своём любимом детском автомобиле «Роллс-Ройс Фантом» и мчалась по комнате, заклеенной газетами. Камера не успевала за её лицом, оставляя лишь красный след. На фоне слышался топот Ли И и его крик: — Ли Шуан, что ты делаешь?
Чэн Ли молча закрыл лицо рукой.
Прости, брат Ли И, но тут невозможно не засмеяться.
— У этой истории есть продолжение, — Ли Шуан смеялась, хлопая себя по бедру. — Я так быстро бежала, что ударилась головой о шкаф и набила шишку. Когда мама узнала, она отругала Ли И, и он весь вечер со мной не разговаривал.
— Сочувствую твоему брату, — с искренностью произнёс Чэн Ли. — Раньше, когда на праздниках родственники играли с мамой в маджонг, я присматривал за детьми. Стоило немного отвлечься, и они делали что-то безумное: бросали петарды под одеяло, соревновались, кто выше залезет на дерево и спрыгнет. Главный принцип присмотра за детьми — не дать им случайно себя убить.
Ли Шуан слегка покачивала ногой. — Если бы мой брат был жив, у вас бы нашлось много общего.
Как тут ответить?
Чэн Ли думал полминуты и выдал: — Если он захочет поговорить со мной вечером, то пожалуйста.
Следующие фотографии подробно запечатлели семейную жизнь Ли Шуан с момента её рождения: катание на карусели в парке, где Ли Шуан с выпавшим зубом смеялась беззаботно; Ли И в поношенной рубашке, уверенно стоящий у стены с кубками на заднем плане; мама Ли Шуан с двумя мечами в руках, гордо стоящая у входа в «Школу боевых искусств Ли», словно героиня из старого фильма; и самое смешное — папа Ли Шуан, пьяный, сидящий на полу и целующий седло велосипеда, который, по словам Ли Шуан, он принял за лицо жены...
На следующем фото уже повзрослевший Ли И скромно сидел среди старших, а Ли Шуан, смеясь, сыпала на него розовые пластиковые лепестки. Над ними висел красный баннер с надписью: — Поздравляем Ли И с досрочным поступлением в Уэстон!
— Уэстон? Это же—
— Да! — с гордостью кивнула Ли Шуан. — Лучший университет в Голии. В начальной школе ему было скучно, и он записался на кружок программирования. Учитель заметил его талант и стал брать его на соревнования. Я не знаю точно, что он там делал, но потом он стал так занят, что даже не мог со мной ужинать.
— Я хорошо помню тот вечер, было около девяти тридцати, я смотрел «Приключения О-Дракона». Он серьёзно включил компьютер, на экране появились слова на непонятном мне языке. Через некоторое время мама, папа и он сам начали плакать, очень громко.
— Теперь я думаю, что это был день его зачисления, — задумчиво проговорила Ли Шуан. — Ему тогда было всего 16 лет. Он был настоящим гением.
— Вот это да, просто гений, — с восхищением произнёс Чэн Ли. — Ты говорила, что он был умным, но это же досрочное поступление в Уэстон! Это невероятно круто.
— Да, — грустно уставилась Ли Шуан в потолок.
— Не будем продолжать?
— Больше нет фотографий.
— Что? — Чэн Ли был озадачен, словно в фильме, где герой преодолевает свои страхи, собирает команду, готовит оружие, и вот-вот начнётся финальная битва с главным злодеем, а на экране появляется надпись «Продолжение следует»...
И всё. Конец.
Ли Шуан легла на ковёр, представляя себя косаткой, мирно плывущей по морской глади.
— Наша счастливая семейная жизнь закончилась здесь.
Граммофон остановился, в комнате остался только звук дождя, стучащего по стеклу. Влажный воздух 15-летней давности просачивался через щели в окнах, окутывая их тела. Запах ржавчины смешивался со сладким ароматом ванильного мороженого, а безграничная тьма, способная поглотить всё, закрыла её глаза.
Маленькая девочка в старом ватнике сидела в углу, настороженно наблюдая за людьми, проходившими мимо в метро. Их кожа была либо слишком белой, либо слишком тёмной, и от них исходил неприятный запах, который она никогда раньше не чувствовала.
Ли Шуан крепко обнимала свою любимую игрушку — косатку, подаренную её соседкой и лучшей подругой Сяо Юй. Эти две девочки подружились, потому что Ли Шуан была заводилой среди детей, а Сяо Юй следовала за ней, как тень. Они были настоящими «королевами» своего района.
— Почему мы должны уезжать! — Ли Шуан с недовольством зажала нос и сердито уставилась на семью напротив в метро.
— Малышка, я уже говорил тебе много раз, — Ли Циван осторожно следил за выражением лица жены. — Твой брат поступил в университет, и мы переезжаем сюда благодаря ему.
— Я не хочу быть ему обязанной! Здесь одни чужаки! Я хочу домой, я хочу к Сяо Юй!
— Эй! — не выдержав, Ли Люлань вскочила и схватила Ли Шуан за ухо. — Я тебе говорила не ругаться — эй, не убегай!
— Мама, — спокойно поднялся Ли И, который до этого молчал, и передал им свои сумки. — Я догоню Шуан.
— Не забудьте выйти на своей остановке!
Ли Шуан неслась вперёд, не обращая внимания на окружающих. Толпа незнакомых людей казалась ей лесом, и она, как белка, пробиралась сквозь него, будто стоило ей открыть дверь в конце вагона, и она снова обнимет свою подругу.
— Ха… Ха…
Обновлено: 19.02.2026