Сейчас разум Эроса был переполнен вопросами. Он уже хотел было открыть рот, но тонкий, изящный палец коснулся его лба.
И снова все перед глазами расплылось. И снова, и снова, и снова сцена сменилась. На этот раз он вернулся в изначальное пространство, окутанное серым туманом.
Сесилия на мгновение замерла, глядя на то место, где только что был ребенок, а затем с легкой улыбкой покачала головой.
— Силы, значит, не хватило...
Не медля, она устремила свой взор вниз по течению Реки Крови и нашла его — дитя, сидящее в центре ритуального круга. Тонким, изящным пальцем она сделала надрез на нежной коже, и из ранки выступила капля алой крови. Легким движением она отправила ее в путь. Этот жест, казалось, преодолел время и пространство, и капля крови, сорвавшаяся у самых истоков рода, коснулась лба Эроса, сидящего в низовьях.
(Теневой мир, зал храма)
Старейшины, ожидавшие окончания ритуала, резко изменились в лице, когда Эрос внезапно исчез. Некоторые, самые нетерпеливые, уже хотели было броситься к нему, чтобы выяснить причину.
Но в этот миг серебристо-белый лунный диск за спиной статуи прародительницы, служивший украшением, тускло вспыхнул и издал тихий гул.
Старейшины, уже готовые войти в ритуальный круг, не успели ничего понять, как их отбросило назад непреодолимой силой.
Эстель, отброшенная вместе со всеми, тут же попыталась снова броситься вперед, но ее остановил Ленкарк.
— Раз она не подпускает нас, значит, опасности нет, — тихо сказал он, незаметно указав жене на снова ставший обычным лунный диск.
Тревога Эстель немного улеглась. Она знала о происхождении этого диска. Это был артефакт, созданный самой прародительницей, и он не должен был причинить вреда ее потомку.
— Круг все еще активен, — успокоил кто-то из старцев. — К тому же, мы в храме прародительницы. Ничего не случится.
Словно в подтверждение его слов, Эрос так же внезапно появился на своем месте. Все облегченно выдохнули. Хоть они и знали, что все должно быть в порядке, но пока не видели его, не могли успокоиться.
Однако выдохнуть полной грудью они не успели.
В следующую секунду небеса будто обрушились на них.
Неописуемое давление снизошло свыше, и само время в Теневом мире, казалось, застыло. Все присутствующие почувствовали, как ледяные тиски сжали их сердца, не давая дышать.
И тут серебряный диск за статуей вспыхнул ослепительным светом, отгородив их от ужасающего, леденящего душу давления.
Освободившись от гнета, они без сил рухнули на пол, жадно хватая ртом воздух.
— Что это?! — вдруг воскликнул кто-то.
Все посмотрели в ту сторону, куда он указывал, и увидели нечто невероятное: размытый, почти невидимый палец возник из ниоткуда и коснулся лба Эроса. А за его спиной внезапно появился призрачный образ могучего Древа с пышной кроной.
Вместе с ним в зал хлынул поток живительной силы, который окутал всех присутствующих.
Они почувствовали, как все неприятные ощущения, вызванные давлением, мгновенно исчезли, сменившись чувством невероятного облегчения и покоя. Некоторые из старцев с удивлением обнаружили, что старые раны, полученные в молодости, начали заживать.
Кто-то узнал Древо за спиной Эроса.
— Мировое Древо... — с неверием прошептал он. — Это же Мировое Древо! Значит, то давление... неужели это была Великая из рода эльфов? Она... она лично проводит ритуал для юного Эроса!
Остальные, услышав это, замерли в ужасе и недоверии, которое тут же сменилось безудержной радостью. Слезы навернулись им на глаза.
Получить крещение от самой Великой... каким же талантом нужно обладать! Предки смилостивились над ними, у их рода есть надежда на возрождение!
— Так у нас и впрямь есть эльфийская кровь, — пробормотал седобородый старик в стороне.
Стоявший рядом Ленкарк удивленно посмотрел на него.
— Дядюшка, это же вы мне говорили, что наши предки заключали браки с эльфами.
— Мне это в детстве твой прадед рассказывал, — смущенно ответил старик. — Я всегда думал, что это просто байки. В хрониках ведь нет точных записей о том, кто именно из предков породнился с эльфами.
Ленкарк потерял дар речи. Выходит, он сам не верил в то, что рассказывал племяннику?
Словно угадав его мысли, старик неловко почесал затылок.
— Теперь, похоже, это правда. Но все равно не верится... Юный Эрос во время Возвращения к Истокам привлек внимание самой Великой, и она снизошла, чтобы лично провести его крещение...
Действительно, даже Ленкарк, который возлагал на сына огромные надежды, не мог поверить в происходящее. Не будь он жителем этого мира, он бы точно закричал: «Это антинаучно!»
Ведь речь шла о Великой! О божестве, что восседает на небесах и взирает на мир смертных!
Прошло немало времени. Когда призрачный образ Древа за спиной Эроса окончательно обрел форму, палец медленно отделился от его лба и, растворяясь в пустоте, исчез.
Все думали, что ритуал окончен, но ритуальный круг продолжал светиться.
Эрос ничего не знал о том, что происходило снаружи. Он от скуки бродил по серому туманному пространству, где, кроме тумана, не было ничего интересного.
Внезапно перед ним из воздуха возник светло-золотой шар света, и в его разуме появилась строка текста.
Прочитав ее, Эрос удивленно уставился на шар.
«Это... заклинание, постигнутое из крови?»
Насколько он понимал, это был его первый навык. Но он же ничего не делал! Как он мог его получить?
«А, неважно».
Он решил сначала посмотреть, что из себя представляет эта техника под названием «Божественное искусство — Глава Жизни». Он протянул руку и коснулся светло-золотого шара.
В тот же миг шар превратился в поток света и, вылетев из его ладони, устремился ему прямо в мозг.
Обновлено: 21.01.2026