Независимо от расы — будь то люди, драконорождённые или даже эльфы, самые искусные в магии, — тех, кто способен овладеть магией пространства, всегда было крайне мало.
Судя по тому, как Сириус сейчас демонстрировал свою силу, он, очевидно, достиг очень высокого уровня мастерства во владении пространственными заклинаниями. Иначе как объяснить, что за всё это время на его лице не появилось ни капли пота?
Хотя аристократы-люди от рождения обладали пробуждёнными способностями, отличными от обычной магии, это не означало, что эти способности были безграничны. Подумав об этом, Люд пришёл к выводу, что Второй Принц, стоящий перед ним, вероятно, прилагал во дворце гораздо больше усилий, чем Наследный принц, имевший доступ к большинству ресурсов.
Конечно, Люд прекрасно понимал: Сириус показал ему свою так долго скрываемую способность, чтобы заставить его выбрать сторону.
— Второй Принц, вы хотите сказать…
— А как вы думаете? — Сириус уверенно улыбнулся, хотя внутри был напряжён как никогда, боясь, что Люд заметит подвох. — Я не могу гарантировать ничего другого, но, по крайней мере, могу гарантировать, что пока мой царственный брат преследует меня, вы сможете извлечь максимальную выгоду. Подумайте сами, наши позиции на самом деле схожи. Такой человек, как наследный принц, осмелившийся поднять руку на родного брата, так же легко порвёт и с вами.
Здесь Сириус применил небольшой приём в разговоре: он представил недоказанный факт как уже свершившийся и сразу же перешёл к новой теме. Таким образом, внимание собеседника переключалось на новый вопрос, и у него уже не возникало желания проверять достоверность предыдущей непроверенной информации.
— Ваше Высочество… могу я подумать?
— Ах, да, — заметив, как Люд жадно уставился на золотые монеты на полу, Сириус понимающе добавил: — Если лорд Люд согласится встать на мою сторону, то, полагаю, Анка станет моей первой базой для контрудара по Энгели. Поэтому эти деньги, само собой, я потрачу здесь.
Услышав эти слова Сириуса, Люд тут же просиял:— Я считаю, что именно вы, Второй Принц, — самый подходящий человек, чтобы вести империю Силинь в будущее. А вот Наследный принц, очевидно, на это не годится. Конечно, я это делаю не ради денег!
— Ха-ха, лучше бы ради денег, — хмыкнул Сириус.
Люд мгновенно уловил смысл слов Сириуса и тут же поправился:— Хорошо, тогда я делаю это ради денег!
Ведь подчинёнными, у которых нет корыстных мотивов, труднее всего управлять. Когда все потребности озвучены открыто, сотрудничать становится проще.
Конечно, Люду и в голову не приходило, что Сириус на самом деле и не собирался заключать с ним никаких союзов. В конце концов, для Сириуса, который сам был злодеем, не было нужды соблюдать какие-то джентльменские соглашения с подобными личностями.
— Тогда, Ваше Высочество, я немедленно подготовлю для вас жилище на будущее. Гарантирую, условия там будут даже лучше, чем здесь!
— Не нужно, — отрезал Сириус.
У Люда, может, и не было мозгов, но это не означало, что их не было у Сириуса.
— Хотя мы теперь и сотрудничаем, вам всё же придётся временно поддерживать связь с наследным принцем. Он ведь велел вам убить меня и заменить другим человеком? В таком случае, как вы думаете, подобает ли мне, «фальшивому Второму Принцу», жить в более роскошном особняке, чем ваш?
— Действительно, действительно. Не зря говорят — будущий правитель империи! Ваше Высочество так предусмотрительны.
— Всё ещё называете меня Вторым Принцем? Я ведь теперь не принц.
— Тогда… господин Сириус, — Люд подобострастно улыбнулся и ударил себя в грудь. — Будьте спокойны, клянусь своей жизнью, я никому не раскрою вашу истинную личность. Если же раскрою, то отдаю себя на ваше полное усмотрение.
— Ладно, я пойду найду себе пока место для проживания. Вы знаете, что делать дальше.
— Да, господин Сириус.
Люд приказал слугам войти и начать собирать горы золотых монет с пола, чтобы перенести их партиями в его собственную сокровищницу, а сам с улыбкой и раболепным поклоном проводил Сириуса к выходу.
Позже, узнав, что Сириус бросил на пол целых пятьдесят тысяч золотых, он просто расцвёл от счастья.
Разумеется, в тот самый момент, когда эти золотые монеты были признаны собственностью Люда, на другом конце Анки, в старом заброшенном складском помещении, из ниоткуда появилась точно такая же гора золота.
Лишь тогда, когда солнце село, и Сириус уже вернулся в своё временное жилище, дверь этого склада с той стороны наконец толкнули снаружи.
Девушка в одеянии монахини, толкнувшая дверь, увидев, что находится в комнате, в ужасе рухнула на пол, широко раскрыв рот.
— Ты говоришь… вчера, когда ты заходила сюда, этих золотых монет не было?
— Да, Ваше Преосвященство.
— Странно…
Голос архиепископа эхом разнёсся по величественному и таинственному собору. Окружающие витражи из-за тусклого света сейчас не производили никакого эстетического впечатления, лишь добавляя этому странному происшествию нотку жути.
Перед архиепископом стояли все священнослужители Церкви Света в Анке.
Вот только, в отличие от столичной церкви, здешний штат был весьма скудным.
Священники, пасторы, монахини и прочие — всего набиралось меньше десяти человек.
Впрочем, винить в таком положении дел было некого. Это ведь была Анка, город, годами страдавший от войн и набегов. Роль церкви здесь была куда менее значима, чем роль солдат.
Более того, местный лорд всегда видел в церкви бельмо на глазу. Именно из-за вмешательства этих людей Люд не мог бросить простолюдинов, которых считал обузой, и не мог предать свою страну ради большей выгоды.
Хотя сейчас военная обстановка относительно стабилизировалась, Люд продолжал всячески притеснять церковь.
Число священнослужителей в соборе постоянно сокращалось. Похоже, ещё немного — и им даже не понадобятся враги, они сами себе подпишут смертный приговор.
Однако золотые монеты, внезапно появившиеся сегодня вечером на складе, подарили им всем надежду.
Ведь как бы то ни было, пока есть средства, у них есть шанс выжить, есть возможность маневрировать в политической борьбе с оппонентами и влиять на распределение власти во всей Анке.
Но проблема была в том…
— Ваше Преосвященство, я правда не знаю, откуда взялись эти золотые. Неужели…
— Алиса, пойди принеси несколько монет.
Архиепископ нахмурился. Деньги неизвестного происхождения он действительно боялся тратить. Вполне возможно, это была проделка отвратительного лорда Люда, чтобы подставить их и обвинить в краже золота.
Однако, когда монахиня вернулась со склада в задней части собора и протянула ему две золотые монеты, он замер.
Золотые монеты империи Силинь в большинстве своём ничем не отличались друг от друга.
Но был один особый вид монет, с совершенно иным узором и изображением.
Это были королевские золотые монеты, чеканившиеся в столице и имевшие хождение только среди членов императорской семьи и высшей знати.
Таких монет не то что у какого-то Люда, их даже в Харрите — ближайшем к Анке, более процветающем городе — никогда не видели в таком количестве…
— Погоди, Алиса. Отведи меня туда, где лежат эти монеты.
— Да, Ваше Преосвященство.
Они пошли по длинному коридору собора, один впереди, другая позади. Остальные остались на месте, не решаясь последовать за ними. Вскоре они подошли к двери склада, где церковь хранила припасы. Архиепископу хватило одного взгляда, чтобы увидеть груду золота.
…Что поделать, когда в таком пустом помещении вдруг появляется целое море денег, трудно его не заметить.
— Эта монета, и эта тоже… как, как они все могут быть такими?!
Архиепископ остолбенел. Лишь спустя некоторое время он потрясённо проговорил.— Неужели… кто-то из императорской семьи побывал в Анке?
Обновлено: 03.02.2026