Глава 23 — Глава 23 Наказание Налии

Этой тихой ночью лунный свет мягко заливал сад резиденции лорда. Серебристое сияние, смешиваясь с ночной тьмой, создавало таинственную и спокойную атмосферу. Внезапно тишину ночного неба нарушил ворон. Его чёрные перья казались еще тяжелее и загадочнее в слабом лунном свете. Полёт ворона был грациозным и уверенным, каждый взмах крыльев оставлял в ночной тишине лёгкий отзвук. Он пролетел над садом перед резиденцией лорда и, наконец, легко опустился над окном спальни лорда. Его чисто чёрные глаза опасно блестели в полумраке, словно способные проникнуть в каждую тайну ночи. Из спальни пробивался слабый свет, вырисовывая силуэт ворона. Он стоял на подоконнике и, глядя на лежащего на кровати мужчину, холодно произнёс… — Люд. — …Кто? Люд, который и так спал некрепко, услышав своё имя, тут же вскочил с кровати. Увидев, что говорящий — ворон, он понял: это люди Наследного принца хотят узнать обстановку. В прошлый раз, когда он передавал ложную информацию, он тоже разговаривал с этим магическим вороном. Он не знал, кто именно использовал эту магию, знал лишь, что ворон — предвестник беды. — Принцесса Налия приезжала к тебе несколько дней назад? Человек, управлявший магическим вороном, не стал тратить время на любезности, а сразу перешёл к делу. — Да. Ее Высочество Принцесса приезжала, чтобы убедиться, действительно ли Второй Принц мёртв. — … — клюв ворона внезапно закрылся. Если бы не его слегка выпуклые глаза, которые продолжали вращаться, Люд подумал бы, что с вороном что-то не так. — Налия всё еще в Анке? По смене обращения Люд быстро понял, что теперь с ним разговаривает сам Наследный принц. Хотя сейчас его сердце колотилось от страха, особенно он боялся, что его игра с Сириусом будет раскрыта, и Люд даже начал жалеть о сотрудничестве с Сириусом. Но сейчас менять сторону было уже поздно. Он не был дураком и понимал: продолжать сотрудничать с Сириусом — это риск погибнуть девять к одному, но в то же время перейти на сторону наследного принца — это верная смерть десять к одному. Если он хотел и дальше жить припеваючи как аристократ, ему оставалось лишь надеяться на Второго Принца Сириуса, надеяться, что у того всё еще есть козыри в рукаве, и что в один прекрасный день он полностью избавится от врагов при дворе и захватит реальную власть. Конечно, говорить об этом было еще рано. Люду оставалось лишь сохранять спокойствие и быть прилежным двойным шпионом под началом Сириуса. — Да, ее Высочество Принцесса находится в Анке и оказывает поддержку нашей армии. — Вот как. На этом разговор прервался. Ворон снова надолго замолчал. Люд не смел ничего говорить и молча ждал. В комнате не было других звуков. Странная тишина между человеком и птицей словно заморозила время. Наконец, раздался звук взмахов крыльев, и Люд, подняв голову, обнаружил, что ворон бесследно исчез. — Фух… Люд рухнул на кровать. Ему казалось, что ему срочно нужно умыться. Пот на лбу уже почти мешал ему видеть. Однако больше всего его сейчас занимало то, как передать эту информацию господину Второму Принцу. Передать сообщение Второму Принцу под носом у Принцессы, владеющей способностью «Сокрытие», — он рисковал быть немедленно разоблачённым, что привело бы к катастрофе. Он долго думал, но так ничего и не придумал. Наконец, его голова склонилась набок, и он неожиданно заснул. … — Сестра… — Как ты меня назвал? В карете, возвращавшейся в поместье Нью-Дели, Налия, державшая в руках энциклопедию по зельеварению, холодно посмотрела на мужчину напротив, который казался ей всё более странным. Ее эмоции были нарочитыми, предназначенными для него. Налия просто не могла поверить, что этот человек — обычная политическая марионетка. По крайней мере, простолюдин не смог бы за такое короткое время обнаружить уязвимости в обороне Анки. Теперь она начала подозревать, что с личностью этого Сириуса что-то не так. Энгели не мог сделать такого человека своей марионеткой. Неужели… — Разве не всегда… Как только Сириус собрался поправиться, она внезапно атаковала. В тесном пространстве кареты она молниеносно сократила дистанцию между собой и Сириусом. Ее правая рука в чёрной шёлковой перчатке легла ему на шею, готовая в любой момент его задушить. Однако Сириус ощущал лишь скользкую нейлоновую ткань на своей шее и мощное воздействие этого прекрасного лица так близко. Конечно, вид нужно было сделать соответствующий. — Ваше Высочество Принцесса, я не понимаю, что вы имеете в виду… — Правда? — Налия испытующе посмотрела на Сириуса. Она надеялась, что ее суждения верны, однако мужчина перед ней действительно выглядел испуганным. — Правда… Если речь о сегодняшнем дневном происшествии… Я просто хотел подыграть Вашему Высочеству и хорошо исполнить роль Второго Принца. По моим представлениям, если бы Второй Принц империи перед лицом надвигающейся войны не смог бы предложить никакой стратегии или идеи, это наверняка вызвало бы подозрения у других. — … Налия слегка прищурилась. Ее рубиновые глаза внимательно изучали этого самозванца, словно пытаясь определить, насколько искренни его слова. Однако слова Сириуса напомнили ей: она, кажется, никогда не обращала внимания на то, есть ли у ее брата талант к военному командованию. В детстве Сириус действительно любил читать. Поскольку он не был силён в боевых искусствах, маленький Сириус часто прятался один в саду и читал книги, которые обычно нравились взрослым. К сожалению, это были воспоминания давно минувших дней. Повзрослев, брат и сестра мало общались. Она даже не знала, чем он занимался целыми днями, когда все перестали смотреть на него с надеждой. — С завтрашнего дня будешь упражняться со мной в фехтовании. — Да, Ваше Высочество Принцесса. Услышав ответ Сириуса, Налия слегка кивнула и вернулась к своему обычному спокойствию. Она снова уткнулась в книгу, перестав обращать внимание на Сириуса, которого уже рассматривала как боксёрскую грушу. Сириус же, почувствовав, что ситуация временно стабилизировалась, мысленно вздохнул с облегчением. «Тц-тц… эта женщина — настоящая сумасшедшая». «Неужели только из-за красивой внешности и высокого статуса можно так произвольно обращаться с „простолюдином“?» Он обнаружил, что чем больше общается с этой царственной сестрой, тем сильнее становится его внутренний дискомфорт. Ему постоянно приходилось беспокоиться о том о сём, бояться, что Налия в любой момент раскроет его личность и пронзит его сердце мечом. К тому же, с самого начала его терзали сомнения: неужели эта женщина так и не отказалась от подозрений в его адрес? Иначе зачем она постоянно оскорбляет словами «своего человека»? Наверняка, чтобы вывести его из себя, заставить его выдать себя и показать, что он не какой-то там «презренный простолюдин»? Однако… помимо этих проблем, Сириуса сейчас больше всего удивляло то, почему карета вдруг перестала трястись. Как раз тогда, когда он собирался поднять голову, чтобы осмотреться, он заметил, что всё внутри кареты приобрело оттенок негатива. И тогда Сириус понял: это не потому, что они прибыли в поместье Нью-Дели. Наоборот, он снова вошёл в состояние остановки времени, в то таинственное пространство кнопки.