Глава 73 — Глава 73. Капитуляция трёх королевств! Объединение Центра!

Глава 73. Капитуляция трёх королевств! Объединение Центра! В первый день первого месяца первого года Божественного Календаря! Боги официально сошли на Центральный Материк и обрушили свою кару на союз пяти королевств, посмевших посягнуть на Великое Королевство Шэн, находящееся под их божественным покровительством. Первый год Божественного Календаря — так Шэн Тяньшо и его приближённые решили назвать новую эру, став свидетелями явления богов на Заставе Тяньюн. Все прежние системы летосчисления были упразднены. Отныне на Центральном Материке вводился Божественный Календарь, а день явления всех богов был провозглашён первым днём первого месяца первого года. Против этого решения не высказался ни один министр или полководец Великого Королевства Шэн. Напротив, мысль о том, что после объединения Центрального Материка все его жители будут жить по Божественному Календарю, наполняла их сердца гордостью. Что до Ян Шэна и его соплеменников, то им было всё равно. Их жизнь уже измерялась тысячелетиями и десятками тысяч лет. Ещё несколько преображений, и они, возможно, станут вечными, бессмертными богами. Тогда само течение времени потеряет для них всякий смысл, и нужда в особом летосчислении отпадёт. К тому же, они уже давно превзошли мирское, и их память достигла уровня, невообразимого для простых смертных. Ян Шэн был уверен, что, став поистине вечными, они смогут вспомнить мельчайшие события, произошедшие даже сотни миллионов лет назад. Так что нужда в особом летосчислении была им чужда. ... После установления Божественного Календаря пришла весть, что великие боги сокрушили, подавили и покорили пять королевств. И придворный летописец сделал запись в анналах: Седьмой день первого месяца первого года Божественного Календаря. Всевышние и великие боги всего за семь дней подавили и покорили пять великих королевств. Узнав об этом, Шэн Тяньшо ещё усерднее принялся за отбор достойных людей для управления новыми землями. А вскоре после того, как боги отправились в поход, Ян Ле вернулся на Заставу Тяньюн и передал Шэн Тяньшо троих выживших королей. Увидев перед собой жалких и потрёпанных Диу Линьчуаня, Лео и Лин Хайцзуна, Шэн Тяньшо не мог поверить своим глазам. После недолгого молчаливого созерцания он заговорил первым: — Господа, никогда бы не подумал, что мы встретимся при таких обстоятельствах! Трое королей переглянулись и горько усмехнулись. Диу Линьчуань с трудом выговорил: — Да... мы тоже не ожидали. На этот раз мы действительно переоценили свои силы! Глядя на их плачевное состояние, Шэн Тяньшо утратил всякое желание насмехаться над ними. В конце концов, когда-то они были ему ровней, правителями девяти великих королевств, и заслуживали хоть толики уважения. — Раз уж вы прибыли на Заставу Тяньюн, не соблаговолите ли проследовать с нами в Город Усмирения Войны, чтобы обсудить детали капитуляции ваших государств? Был всего лишь первый день первого месяца первого года Божественного Календаря. Пять королевств ещё не были покорены Племенем Рассветного Солнца, но Шэн Тяньшо слепо верил во всемогущество великих богов. Поэтому он сразу же задал тон предстоящим переговорам. Трое королей ничего не ответили. Теперь они были пленниками, а когда боги действительно покорят их королевства, их слово и вовсе потеряет всякий вес. Но если боги окажутся не так сильны, и их страны уцелеют, у них ещё останется надежда. Так что, в любом случае, в Город Усмирения Войны им было суждено отправиться. Увидев, что короли кивнули в знак согласия, Шэн Тяньшо махнул рукой, и его сородичи, уже достигшие Золотого Уровня, взяли пленников под стражу. Отдав распоряжения на Заставе Тяньюн, он немедленно отправился в обратный путь, в Город Усмирения Войны, везя с собой троих королей. ... Десятый день первого месяца первого года Божественного Календаря. Поскольку члены Племени Рассветного Солнца не сочли нужным сообщать о своих успехах, лишь сегодня Шэн Тяньшо и его двор получили точное известие: пять королевств пали и покорены богами. Теперь оставалось лишь отправить туда достаточное количество людей для управления. Эту новость принёс Шэн Чанлинь, который специально отправился в храм на Горе Шэнду, чтобы испросить аудиенции у богов. Почему же сами члены Племени Рассветного Солнца не сообщили об этом Шэн Чанлиню и остальным? Да потому что неслыханно, чтобы боги сами отчитывались перед своими вассалами. Лишь благодаря сообразительности Шэн Чанлиня, который догадался сам явиться к богам, они узнали эту весть. Иначе им пришлось бы ждать ещё несколько дней. И тогда, был уверен Шэн Чанлинь, боги непременно разочаровались бы в их способностях. А их Дом Шэн, вассалы богов, прослыли бы в их глазах ни на что не годными. В последующие два дня Шэн Тяньшо сообщил о полном покорении пяти королевств троим королям, «гостившим» в Городе Усмирения Войны. Лишь тогда они окончательно потеряли всякую надежду. И начали обсуждать с Шэн Тяньшо детали передачи власти в их странах. ... Двенадцатый день первого месяца первого года Божественного Календаря. После нескольких дней переговоров, по напоминанию Шэн Чанлиня, Шэн Тяньшо вспомнил, что, помимо пяти покорённых королевств, есть ещё три, чья судьба не решена. Эти три страны когда-то были близкими союзниками Великого Королевства Шэн. Поэтому Шэн Тяньшо не хотел доводить дело до кровопролития и решил отправить туда послов с предложением о капитуляции. Чтобы подчеркнуть важность этой миссии, он поручил её своим сыновьям: старшему, Шэн Чанфэну, третьему, Шэн Чанлиню, и четвёртому, Шэн Чанъяню. Каждый из них возглавил посольство, направлявшееся соответственно в Королевство Духовного Сияния, Королевство Сисай и Королевство Оборотней. У ворот Города Усмирения Войны. Шэн Тяньшо, глядя на троих сыновей и их свиты, с серьёзным лицом произнёс: — Отправляясь в эти три страны с предложением о капитуляции, не будьте слишком настойчивы, но чётко изложите нашу волю! — Нынешние короли этих стран — люди умные, они понимают расклад сил. К тому же, у них было достаточно времени, чтобы узнать о судьбе пяти королевств. — Уверен, они уже догадываются, что Великое Королевство Шэн пришлёт к ним послов. — И, учитывая нынешнее положение дел на Центральном Материке, они вряд ли откажутся от нашего предложения. — В конце концов, весь Центральный Материк будет объединён под властью великих богов! — Так что ваша миссия — скорее формальность. Но не дайте себя унизить и не посрамите славу великих богов! Услышав о великих богах, Шэн Чанлинь и его братья почтительно поклонились и ответили отцу: — Не беспокойтесь, отец-король. Мы выполним эту миссию безупречно и докажем, что достойны быть вассалами великих богов! Шэн Тяньшо больше ничего не сказал, лишь подошёл и положил руку на плечо каждому из сыновей, после чего повернулся и направился обратно в Город Усмирения Войны. Трое принцев сели в свои роскошные кареты, и три посольства двинулись в трёх разных направлениях. Каждое посольство насчитывало девять тысяч человек — это была самая масштабная дипломатическая миссия в истории Великого Королевства Шэн. ... Поскольку миссия была чрезвычайно важной и символичной, спешить не было нужды. Всю дорогу три посольства всячески демонстрировали своё присутствие, а войдя на территорию трёх королевств, и вовсе перестали скромничать. По какой бы причине ни прибыли послы Великого Королевства Шэн, три королевства не смели чинить им препятствий. Тем более что их правители уже знали о судьбе пяти других стран и боялись даже помыслить о сопротивлении. В каждом городе, через который проходили посольства, их встречали с ликованием. Но они нигде не задерживались надолго. Максимум на день-другой, чтобы пополнить припасы, и снова в путь. Их цель была ясна с самого начала — столицы трёх королевств. ... Двадцать девятый день первого месяца первого года Божественного Календаря. Спустя примерно полмесяца, с разницей в день или два, все три посольства благополучно прибыли в столицы трёх королевств. К счастью, благодаря сверхъестественным силам, существующим в этом мире, путешествие прошло довольно быстро. Иначе, в древнем мире Чэньсина, на такое расстояние ушли бы месяцы, а то и годы. Шэн Чанлинь, как сильнейший из рода Шэн на данный момент, был отправлен Шэн Тяньшо в самое могущественное из трёх королевств — Королевство Духовного Сияния. Прибыв в его столицу, Лучезарный Город, Шэн Чанлинь с удивлением обнаружил, выглянув из-за занавески, что у городских ворот его уже ждёт многочисленная свита. Приглядевшись, он увидел, что во главе процессии стоит сам король Королевства Духовного Сияния — Илайас! Увидев Илайаса, Шэн Чанлинь удивлённо приподнял бровь и пробормотал себе под нос: — Похоже, всё будет даже проще, чем думал отец. Сам король вышел за городские стены, чтобы встретить меня! В отличие от Шэн Чанлиня, Илайас, хоть и сохранял невозмутимое выражение лица, не мог скрыть тревоги во взгляде. Илайас никогда не думал, что в этом мире действительно существуют боги, да ещё и обладающие такой невероятной силой. Когда он узнал, что пять великих королевств были сокрушены и добровольно подчинились богам, он не поверил своим ушам. Но за неверием последовало глубокое раздумье. Теперь все знали, что Великое Королевство Шэн находится под покровительством богов. И, похоже, боги назначили королевскую семью Шэн своими посланниками. А значит, после покорения пяти королевств, Великое Королевство Шэн, скорее всего, пришлёт послов в оставшиеся три страны, и цель их визита была очевидна. Получив эту весть, короли трёх стран сразу же поняли, что их ждёт. Но у них не было никакого плана действий. Потому что любой план требует силы, а без неё все планы — лишь пустые слова. Поэтому, когда посольства уже прибыли в их столицы, трое королей так ничего и не придумали. Более того, в глубине души они уже склонялись к тому, чтобы принять неизбежную капитуляцию. По крайней мере, так они могли избежать участи тех пяти королевств, которые были вынуждены подчиниться силой. Ведь одно дело — добровольно сдаться, и совсем другое — быть покорённым после поражения. Отношение к тебе будет совершенно разным. Хотя короли трёх стран, конечно, не хотели сдаваться, перед лицом непреодолимой силы у них не было другого выбора, если только они не были готовы пожертвовать всем. Но в таком случае их ждала бы верная гибель, а враг остался бы невредим. Ведь для богов, покоривших пять королевств, ещё одна или две страны не имели никакого значения. Именно поэтому Илайас, подавив протесты своих советников, лично вышел за городские стены, чтобы встретить посольство во главе с Шэн Чанлинем. ... Когда процессия приблизилась к городским воротам, Илайас вышел вперёд и встал перед ней. — Приветствую посланника Великого Королевства Шэн в Лучезарном Городе, столице моего Королевства Духовного Сияния! Голос Илайаса звучал спокойно и даже величественно. Но Шэн Чанлинь уловил в нём нотки неуверенности. И всё же, перед ним был король. Хотя расклад сил на Центральном Материке изменился, формально Илайас всё ещё был равен Шэн Тяньшо. Поэтому Шэн Чанлинь не стал вести себя высокомерно. Как только Илайас закончил говорить, Шэн Чанлинь откинул занавеску и сошёл с кареты. Подойдя к Илайасу, он поклонился ему так, как, по мнению министров Королевства Духовного Сияния, было в высшей степени невежливо. Илайас, конечно, понял смысл этого поклона — поклона равного, а то и стоящего чуть выше. Первой его реакцией было раздражение. Но тут же он вспомнил, что перед ним не просто третий принц Великого Королевства Шэн. Его главный статус — первый вассал, благословлённый богами. Его положение даже в Великом Королевстве Шэн было особенным. Хотя формально он был равен королю Шэн Тяньшо, по сведениям Илайаса, даже сам Шэн Тяньшо уступал Шэн Чанлиню в глазах богов. Поэтому, с точки зрения Шэн Чанлиня, его поклон был вполне уместен. Поняв это, Илайас вдруг почувствовал, что злиться не на что. ... Тем временем, поклонившись, Шэн Чанлинь сказал: — Ваше величество лично встретили меня, Шэн Чанлинь безмерно польщён! Хотя он и говорил о безмерной чести, его тон был сдержанным, без излишней гордости, но и без подобострастия. После короткого обмена любезностями они во главе процессии направились в Лучезарный Город. Их многочисленные свиты, чётко разделившись, следовали за ними. По дороге Шэн Чанлинь чувствовал на себе недовольные взгляды многих, кому не нравилось, что он идёт вровень с Илайасом. Но он не обращал на это внимания. Они ещё не видели силы богов. Даже его статус вассала богов не мог убедить всех, так что их недовольство было вполне естественно. Главное, чтобы сам Илайас не выказывал недовольства, а на остальное Шэн Чанлинь мог закрыть глаза. Наконец, Шэн Чанлинь и Илайас вошли в королевский дворец. Из всей многочисленной свиты лишь несколько высокопоставленных сановников последовали за Шэн Чанлинем, остальных разместили в отведённых им покоях. Илайас хотел, чтобы Шэн Чанлинь тоже отдохнул в Лучезарном Городе. Но Шэн Чанлинь заявил, что время не ждёт, и сразу же после прибытия направился во дворец для переговоров с Илайасом. ... Лишь поздно ночью Шэн Чанлинь покинул дворец и вернулся в посольство. Никто из его свиты не осмелился спросить, о чём он говорил с Илайасом. Даже те несколько сановников, что вошли во дворец вместе с ним, ничего не знали. Потому что после прибытия во дворец переговоры вели лишь Илайас и Шэн Чанлинь. А они лишь общались с министрами Королевства Духовного Сияния в боковом зале. ... Следующие два дня Шэн Чанлинь не покидал посольства, спокойно ожидая, словно был уверен в успехе. То же самое происходило в Королевстве Сисай и Королевстве Оборотней. Шэн Чанфэн и Шэн Чанъянь, прибыв в эти страны, так же, как и Шэн Чанлинь, сразу же отправились во дворец для переговоров с королями. А после этого тоже остались в посольствах, не предпринимая никаких дальнейших действий. И, словно сговорившись, короли Королевства Оборотней и Королевства Сисай так же встретили посольства у ворот своих столиц. Время шло... ... Третий день второго месяца первого года Божественного Календаря. Спустя четыре дня, в один и тот же день, короли трёх стран вновь пригласили троих принцев во дворец. Войдя во дворец, Шэн Чанлинь направился не в тронный зал, а в сад, куда его проводили слуги. В саду не было никого, кроме Илайаса, сидевшего за изящным столиком, на котором уже стояли напитки. Шэн Чанлинь без церемоний подошёл и сел на другой стул. — Ваше величество пригласили меня, полагаю, вы уже приняли решение. Мне не терпится услышать ваш ответ! С этими словами Шэн Чанлинь неторопливо взял чашу с напитком, отпил и с удивлением сказал: — Не зря это королевский напиток Королевства Духовного Сияния, вкус поистине неповторим. Глядя на его невозмутимость, Илайас очень хотел сказать ему, что Королевство Духовного Сияния будет сражаться до последней капли крови. Но у него не хватило ни решимости, ни смелости. К тому же, он слишком дорожил своей страной, чтобы принимать решения, основываясь лишь на своих эмоциях. Поэтому, после нескольких секунд молчания, он с трудом выговорил: — Похоже, вы очень уверены в себе. Шэн Чанлинь кивнул, как само собой разумеющееся. — Естественно. Я думаю, вашему величеству прекрасно известно, какова сейчас обстановка на Центральном Материке, и мне не нужно это подчёркивать. Услышав это, Илайас словно сдулся, даже спина его согнулась. Он вздохнул и сказал: — Возможно, вы правы. Я принимаю ваши условия. — С этого дня Королевство Духовного Сияния подчиняется великим богам. Надеюсь, когда ваше Великое Королевство Шэн придёт сюда, вы будете хорошо обращаться с моим народом. Сказав это, он, не дожидаясь ответа Шэн Чанлиня, встал и быстро удалился. Шэн Чанлинь, конечно, не стал обижаться на его невежливость. Он понимал, что Илайасу сейчас очень тяжело. Поменяйся они местами, Шэн Чанлинь, возможно, повёл бы себя ещё хуже. Поэтому, ничего не сказав, он встал и направился к выходу из дворца. У выхода его ждал управляющий, который передал ему документ с печатью короля Королевства Духовного Сияния. Это было доказательство, которое Шэн Чанлинь должен был передать Шэн Тяньшо. С этим документом Шэн Тяньшо мог сразу же отправить людей для принятия власти в Королевстве Духовного Сияния. Конечно, это было лишь доказательство. Если бы расклад сил был иным, или если бы не было богов, то даже с этим документом Королевство Духовного Сияния не обязано было бы его признавать. Это было всё равно что простой человек с нотариально заверенным документом о передаче имущества пришёл бы к миллиардеру и потребовал отдать ему всё его состояние. Миллиардер счёл бы его сумасшедшим. Без соответствующей силы любой документ — лишь пустая бумажка. Успешно завершив свою миссию, Шэн Чанлинь не стал задерживаться. На следующее утро, четвёртого дня второго месяца первого года Божественного Календаря, он со своим посольством покинул Лучезарный Город. На этот раз Илайас не вышел его провожать. А на следующий день посольства в двух других странах также получили аналогичные документы и немедленно отправились в обратный путь, в Великое Королевство Шэн. ... По правде говоря, эта поездка прошла так гладко, что Шэн Чанлиню и его братьям казалось, будто они спят. Хотя они и знали, что всё так и закончится, они ожидали хоть каких-то трудностей. Но на самом деле всё прошло как по маслу. Обратный путь занял гораздо меньше времени, чем дорога в три столицы. Всего через десять дней три посольства одно за другим вернулись на территорию Великого Королевства Шэн. Узнав об этом, Шэн Тяньшо уже ждал их во дворце. Ещё через два дня Шэн Чанлинь и его братья благополучно вернулись и передали документы Шэн Тяньшо. Глядя на эти документы, Шэн Тяньшо не мог сдержать волнения. Хотя он уже стал вассалом богов, но когда весь Центральный Материк был формально объединён, он не мог не радоваться. И в грядущие долгие годы его Дом Шэн, скорее всего, станет наместником богов на Центральном Материке. То, о чём мечтали все девять королей, так легко осуществилось при нём. Шэн Тяньшо всё ещё не мог в это поверить. — Хорошо! Очень хорошо! Теперь, формально, девять королевств объединены, и эпоха раздробленности на Центральном Материке подошла к концу! Голос Шэн Тяньшо вновь обрёл спокойствие. — Теперь осталось лишь отобрать первую группу чиновников, обучить их и отправить в восемь королевств для принятия власти. Сказав это, Шэн Тяньшо вновь поторопил окружающих его министров. Он приказал им ускорить отбор и как можно скорее отправить первую группу чиновников в восемь королевств. Если затянуть, то, может, ничего страшного и не случится, но в глазах богов их Дом Шэн будет выглядеть некомпетентным. Затем Шэн Тяньшо в приподнятом настроении повёл троих сыновей в храм на Горе Шэнду, чтобы доложить о своих успехах. ...