Глава 51 — Глава 51. Словно узреть божество! Остров Божественного Ока!

Глава 51. Словно узреть божество! Остров Божественного Ока! *Гул!* Сила, коей повелевал Ян Юнь, была силой самого океана. Узоры, что вились на Сияющем Ореоле за его головой, сплетались в диковинный символ безбрежного, до самого горизонта, моря. *Шух!* По воле Ян Юня океан мгновенно покрылся рябью, и неведомая мощь сковала корабли, не давая им продвинуться ни на пядь. А следом, пока люди на палубах в панике метались, не в силах понять, что происходит, прямо перед флотилией морская гладь вдруг начала закручиваться в гигантский, чудовищных размеров водоворот. *Бульк-бульк-бульк!* И тогда, на глазах у объятых ужасом и изумлением людей, из пучины водоворота медленно восстали четыре исполинские фигуры. … В этот миг Шэн Чанлинь решил, что либо он сошёл с ума, либо на него нашло помутнение. Он только что вернулся в каюту отобедать, как вдруг корабль сотрясся от толчка. Шэн Чанлинь уже готов был в гневе потребовать объяснений, как в каюту ворвался перепуганный стражник. — Что за неподобающий вид? Что случилось с кораблём? Отчего он содрогнулся? — недовольно отчитал его Шэн Чанлинь. Лицо стражника исказилось от ужаса, и он, заикаясь, пролепетал: — Ваше... Ваше Высочество... снаружи... снаружи... снаружи появилось... Видя его состояние, Шэн Чанлинь нахмурился. Он понял: случилось нечто из ряда вон выходящее, раз уж бывалый стражник так растерял самообладание. Мысль о еде тут же улетучилась. *Шух!* Он поднялся и, не обращая более внимания на стражника, решительно направился на палубу. *Так-так-так!* Выйдя наверх, Шэн Чанлинь увидел, что все, кто был на палубе, с немым изумлением взирали на море перед кораблём. «Что же там такое? Что могло так поразить их всех?» — пронеслось у него в голове, пока он шёл вперёд. Когда же он достиг носа корабля и бросил взгляд на морскую гладь, глаза его расширились, а рот сам собой приоткрылся. — Что это... такое? … *Шух... Бульк!* Прямо перед ним, в морской пучине, зиял гигантский водоворот! Он был так огромен, что с лёгкостью мог бы поглотить всю его флотилию целиком. Исполинская воронка с яростным рёвом вращала толщи воды. Но не это потрясло Шэн Чанлиня до глубины души. В самом центре водоворота в небо вздымался могучий столб воды, а на его вершине стояли четыре исполинские фигуры. Каждая из них была выше тридцати метров. Даже на расстоянии Шэн Чанлинь ощущал исходящее от них немыслимое давление. То было абсолютное превосходство иного порядка бытия, иной ступени силы. Он сразу понял: эти четыре гигантские фигуры — существа, чья природа неизмеримо выше его собственной. Но всё же он был принцем Великого Королевства Шэн. И хотя зрелище было поистине ошеломляющим, годы воспитания позволили ему кое-как совладать с собой — во всяком случае, он держался лучше, чем окружавшие его слуги и стражники. Шэн Чанлинь осторожно рассмотрел четыре исполинские фигуры. Они походили на него, словно увеличенные во много-много раз. Тела их были облачены в диковинные, но вместе с тем несказанно роскошные, изящные, величественные и священные доспехи. А на видневшихся участках кожи проступали таинственные письмена, смысла которых Шэн Чанлинь не мог постичь. *Гул!* На их лицах, столь похожих на его собственное, сияли глаза, полные величия и неземного света, и взор их был строг без гнева. Стоило ему на миг встретиться с ними взглядом, как голова его закружилась, а в самой душе зародилась странная усталость. Но и это было не самым поразительным! Больше всего его потрясли Сияющие Ореолы, что висели за головами четырёх исполинов, будто сотканные из самих законов мироздания! Едва взглянув на них, Шэн Чанлинь тут же отвёл глаза. В этих Сияющих Ореолах он словно узрел безбрежность, глубину и безжалостность океана, его грозные, непреложные законы. А ещё — ужасающие молнии, что рассекают небеса и испепеляют всё непокорное! Молнии извивались и сплетались, обращаясь в гигантского громового дракона, что ревел в поднебесье. А ещё — леденящий холод, способный сковать всё живое и обратить мир в ледяную пустыню, и свет, что озаряет всё сущее, очищая его и изгоняя всякое зло. «Да что же это такое?» Хоть он и взглянул лишь мельком, ему показалось, будто он узрел сами законы мироздания, естество природы, великий путь всего сущего! Его смертная природа не могла вынести столь чудовищного потока информации, и он пошатнулся, едва не упав. К счастью, он лишь бросил беглый взгляд. Собрав волю в кулак, Шэн Чанлинь заставил себя забыть увиденное, и ему стало немного легче. … Тем временем Ян Юнь и трое его соплеменников, видя, что их явление и демонстрация силы произвели должный эффект, удовлетворённо кивнули. Они намеренно сдержали исходящую от них мощь и приглушили сияние Ореолов, чтобы смертные не лишались чувств от одного взгляда. — Отлично, похоже, наше появление их по-настоящему ошеломило. Они наверняка усмирены, — тихо сказал Ян Юнь троим соплеменникам. Затем, управляя гигантским водоворотом и водяным столбом, он медленно двинулся к флотилии. *Буль-буль-буль!* Заметив движение водоворота, люди на кораблях пришли в ужас. Кто-то попытался отдать приказ рулевому, чтобы увести суда подальше, но корабли стояли как вкопанные! Когда же водоворот приблизился на определённое расстояние, они с удивлением обнаружили, что он не причиняет судам никакого вреда. В этот миг Шэн Чанлинь, как предводитель флотилии, должен был выйти вперёд. Он встал на носу корабля, сложил руки на груди в особом приветствии, принятом в Великом Королевстве Шэн. Таким жестом они обычно обращались к небесам или даже молились божествам. Затем Шэн Чанлинь осторожно поднял взгляд на Ян Юня и его спутников. На этот раз он заметил, что, даже случайно взглянув на Сияющие Ореолы, он не испытал прежнего мучительного ощущения. Шэн Чанлинь был неглуп и понял, что четыре исполинские фигуры сдержали свою силу. Он с облегчением вздохнул. Поступок Ян Юня и остальных говорил о том, что они, по крайней мере, не желали им зла. И тогда Шэн Чанлинь почтительно произнёс: — Шэн Чанлинь, третий принц Династии Великого Шэн, приветствует четырёх досточтимых божеств! На Центральном Материке вера в богов была распространена. В Великом Королевстве Шэн к божествам обращались по-разному: досточтимые божества, боги, высшие боги — названий было множество. Сейчас Шэн Чанлинь не знал, кто перед ним, и потому выбрал первое, что пришло на ум. … — … Ян Юнь не ответил сразу. Его сияющие глаза несколько мгновений молча взирали на Шэн Чанлиня, пока тот не почувствовал себя неуютно. Лишь тогда гигант медленно заговорил: — Смертный, какова цель твоего прихода? Голос его разнёсся над всей флотилией, и каждый мог отчётливо его слышать. Голос Ян Юня был спокоен, но, усиленный его исполинскими размерами, он всё равно давил на Шэн Чанлиня всей своей мощью. В то же время в словах Ян Юня таилась некая особая сила, благодаря которой Шэн Чанлинь без труда понял их смысл. На самом деле Ян Юнь говорил на языке Государства Бэйчэнь, а не на наречии Великого Королевства Шэн. Но благодаря этой таинственной силе Шэн Чанлинь всё понял. Это была одна из способностей Племени Рассветного Солнца. Они могли понимать и в совершенстве овладевать любым языком, который когда-либо слышали. Более того, на каком бы языке они ни говорили, их собеседники всегда понимали смысл сказанного. Поэтому Ян Юнь и не собирался говорить с Шэн Чанлинем на языке Великого Королевства Шэн. Ведь он так старался создать образ высшего существа, и если бы он заговорил на языке смертных, это бы всё испортило. … Шэн Чанлинь тоже заметил эту странность: собеседник говорил на языке, которого он никогда не слышал, но он почему-то всё понимал. Это наполнило его сердце ещё большим благоговением. Ведь в мифах и легендах Центрального Материка лишь язык богов обладал такой силой. При этой мысли Шэн Чанлинь ещё почтительнее обратился к четырём гигантам: — Докладываю досточтимым божествам, мы не хотели вас оскорбить. Мы прибыли сюда по приказу короля Великого Королевства Шэн, чтобы найти предков нашего королевского дома… Тут он внезапно умолк. В его голове, словно удар молнии, пронеслась мысль. «Точно, я ведь ищу предков Великого Королевства Шэн по приказу отца. Так может быть, эти досточтимые божества и есть предки моего рода Шэн?» Чем больше он думал, тем вероятнее ему казалась эта догадка! Во-первых, его отец с полной уверенностью говорил ему, что их род Шэн — потомки истинных богов. Люди их рода от рождения были крепче и сильнее прочих в Великом Королевстве Шэн, и им было легче достичь Золотого Уровня. А раз они потомки богов, то должны быть похожи на своих предков! И ведь эти четыре божества, что явились ему, и впрямь чем-то на него похожи. Нет, вернее будет сказать, что он сам, как и все люди Великого Королевства Шэн, походил на этих четырёх божеств. Вот только ростом, силой, положением и внешними проявлениями эти четыре божества далеко превосходили всё, что он мог себе вообразить. … «Так и есть! Эти четыре божества — непременно предки моего рода Шэн!» «Что за неслыханная удача? Я не так давно вышел в море, а уже встретил предков». Шэн Чанлинь всё больше распалялся, и его волнение стало так велико, что даже Ян Юнь и его спутники заметили в нём перемену. Конечно, он и не догадывался, что Шэн Чанлинь уже записал их в свои прародители, иначе они бы не сдержались и расхохотались. Слыхали они и о побратимстве, и о названых отцах, но чтобы кто-то по доброй воле искал себе предков — такое было впервые! … Услышав слова Шэн Чанлиня, Ян Юнь и его спутники хоть и удивились, почему он запнулся на полуслове, но не придали этому значения. Итак, он ищет предков по приказу короля Великого Королевства Шэн. Ян Юнь и его соплеменники переглянулись, и в глазах каждого читалось недоумение. Они-то думали, что столь внушительная флотилия отправилась на поиски новых земель, чтобы расширить владения, или за сокровищами, а причина оказалась такой странной. В этот миг Ян Юнь и остальные даже подумали, что либо этого принца обманули, либо самого короля обманули его предки. Ведь судя по Летописи Центрального Материка, королевский дом Великого Королевства Шэн никогда не выходил в море. Их предки всегда жили на Центральном Материке, и если уж искать прародителей, то на суше или, на худой конец, копать в каком-нибудь месте с хорошим фэн-шуем в надежде отыскать гробницу. Но выходить в море на поиски предков — это было уж совсем нелогично. Видя, что Шэн Чанлинь всё ещё стоит в позе приветствия, Ян Юнь вновь заговорил: — Можешь не кланяться. Если ты ищешь предков своего рода, то дальше плыть не нужно. Море впереди — владения моего племени. Тех, кого ты ищешь, там нет. Возвращайся! Услышав это, Шэн Чанлинь в тревоге поднял голову и взмолился: — Досточтимые божества, его величество король дал мне строжайший приказ: не возвращаться, пока не найду предков. — Смилуйтесь, досточтимые божества! Позвольте нам найти какой-нибудь остров, чтобы отдохнуть и пополнить припасы. Запасы на наших кораблях уже на исходе. Он говорил об отдыхе на острове, но на самом деле просто не хотел уходить. Он надеялся под каким-нибудь предлогом остаться поблизости, а там, глядишь, и появится возможность отправиться вместе с божествами туда, где они обитают. Услышав его слова, Ян Юнь уже хотел было отказать, но вдруг замер. Он словно к чему-то прислушался, и его взгляд, обращённый на Шэн Чанлиня, слегка изменился. И как раз в тот миг, когда Шэн Чанлинь в страхе подумал, не сказал ли он опять чего-то не того, что разгневало божеств, Ян Юнь произнёс: — Раз так, то следуйте за мной! … В тот самый момент, когда Ян Юнь собирался отказать Шэн Чанлиню, в его голове раздался голос Ян Шэна. «Ян Юнь, согласись на его просьбу. Приведи их на Остров Божественного Ока». Хоть Ян Юнь и не понимал, как вождь мог знать о просьбе Шэн Чанлиня и их разговоре, он всегда беспрекословно подчинялся приказам. Для них слово вождя было законом. Вождь не мог ошибаться. Если вождь чего-то не говорил, то так тому и быть, но если он отдавал приказ, значит, на то были свои причины. Им не нужно было понимать всего, достаточно было лишь слушать вождя. … *Гул!* С этой мыслью Ян Юнь одним движением воли развеял гигантский водоворот. Больше не говоря ни слова Шэн Чанлиню, он вместе с другими соплеменниками развернулся и, стоя на поверхности моря, позволил силе воды нести их вперёд. *Шух! Шух!* В это время люди на кораблях Великого Королевства Шэн с изумлением обнаружили, что, хотя никто не управлял судами, они плавно и быстро следовали за Ян Юнем и его спутниками. К этому моменту все на флотилии уже пришли в себя. Их души были полны благоговения и восторга. Благоговения перед существованием Ян Юня и его спутников и их непостижимой силой. И восторга от того, что они, как им казалось, встретили богов из легенд! Хоть на Центральном Материке боги и делились на разные станы — одни были добры, другие злы, — судя по всему, Ян Юнь и его спутники принадлежали к богам порядка, к тем, что были более милостивы. А значит, им выпала неслыханная удача. И теперь они могли последовать за несколькими божествами в их священную обитель! Кто знает, может, любая вещь, полученная там, окажется несметным сокровищем во внешнем мире. В этот миг многие на кораблях по собственной воле пали на колени и стали кланяться Ян Юню и его спутникам, что вели их флот. Многие что-то бормотали, вознося тихие молитвы. — О великие боги! Молю, даруйте моей матери здоровье и долгие лета! — Божества, молю, помогите мне в моей службе, чтобы я мог стать великим чиновником! — Боги, молю, пошлите мне богатство, ибо моя семья в огромных долгах! Были и те, кто молил о сыне или дочери, или о красивой и добродетельной жене. А те, чьи помыслы были выше, просили о великой силе или долгой жизни. Ян Юнь и остальные слышали эти молитвы. Пусть голоса были тихими, но для их сверхъестественного слуха они звучали так же ясно, как если бы их произносили прямо им в ухо. Услышав содержание молитв, Ян Юнь и его спутники невольно закатили глаза. Они тихо переговаривались между собой: — Эти люди и впрямь наивны. Боги им ничего не должны, с чего бы им исполнять их желания? — Даже если бы мы и были богами, нам не нужна их вера. Нет даже отношений спроса и предложения. Неужели они думают, что боги будут давать что-то в одностороннем порядке? Ян Юнь бросил взгляд на людей на кораблях. — Да что в этом такого? Это же обычное дело. Когда мы жили на Чэньсине, мы хоть и не верили в богов, но по праздникам храмы и монастыри были переполнены. — Большинство людей молятся просто для душевного спокойствия. Хоть они и принимают нас за настоящих богов, вряд ли они всерьёз ожидают ответа. — Будем считать, что играем роли, — безразлично сказал другой соплеменник. — Не обращайте внимания. Просто доставим их на Остров Божественного Ока к вождю, а остальное нас не касается. Сказав это, Ян Юнь молча прибавил силы, и скорость, и без того немалая, ещё больше возросла. … В это время люди, посланные королём Шэн Тяньшо, не строили особых планов, лишь дивились удаче третьего принца. Если третьему принцу и впрямь выпадет такая возможность, то, когда он вернётся в королевство, ещё неизвестно, кому достанется трон. А те, кого подослал в флотилию второй принц Шэн Чанъюань, переживали сильнейшие душевные муки! Их послали, чтобы следить за Шэн Чанлинем и в случае чего передать весть с помощью почтовых птиц. Теперь же, похоже, третьему принцу улыбнулась удача встретить богов, а значит, в будущем он может вознестись до небес. Если так, то есть ли смысл и дальше служить второму принцу? При этой мысли некоторые из людей второго принца заколебались. А сам Шэн Чанлинь уже полностью успокоился. Заметив перемену в настроении окружающих, он усмехнулся про себя. «Кто бы мог подумать, что то, чего не смог совершить мой дядя тридцать с лишним лет назад, удалось мне?» Успокоившись, Шэн Чанлинь, поразмыслив, понял, что его прежние догадки могли быть ошибочны. Хоть он и не мог подтвердить свои предположения, и было неизвестно, являются ли эти гиганты предками его рода Шэн, но одно было ясно. Уже одно их превосходство над всем, что он мог себе вообразить, их сверхъестественные черты и власть над морем говорили о том, что, даже если они не его предки, они — существа божественного порядка. Поэтому проявить смирение и попытаться наладить с ними отношения было бы нелишним. В то же время в его сердце зародилась невиданная доселе дерзкая мечта. «Если они и впрямь мои предки, и я смогу воссоединиться с родом, то почему бы не помыслить о верховном троне Великого Королевства Шэн!» «А с помощью предков, быть может, удастся и объединить весь Центральный Материк, совершив то, чего не удавалось никому доселе». При этой мысли сердце Шэн Чанлиня запылало ещё жарче. «Даже если они не мои предки, но если удастся наладить с ними добрые отношения, то от союза с такими божественными силами будет бесчисленная польза». «Лишь бы они не оказались злыми богами из легенд, тогда в любом случае я в выигрыше». С этой мыслью Шэн Чанлинь поспешил унять свои помыслы. Он не знал, могут ли эти четыре гиганта читать его мысли. Поэтому он продолжал стоять на палубе с почтительным видом. Тем временем на одном из кораблей в хвосте флотилии, пока никто не видел, один из стражников осторожно выпустил почтовую птицу. Шэн Чанлинь хоть и не видел этого, но догадывался. Люди короля и его второго брата, что были на кораблях, непременно попытаются передать весть на родину. Но он не собирался им мешать. Ведь если он расскажет обо всём по возвращении, ему могут и не поверить. Пусть лучше эти люди первыми донесут весть и подогреют интерес. А Ян Юнь и его спутники заметили действия стражника. Их восприятие было огромно, и они с лёгкостью могли заметить всё, что происходило на кораблях. Но раз уж Шэн Чанлиню было всё равно, то им и подавно. … *Буль-буль-буль!* Наконец, после некоторого времени плавания, перед взором Шэн Чанлиня и его спутников предстал огромный остров. Шэн Чанлинь понял: они прибыли.