Глава 42 — Глава 42. Устройство иного мира! Внезапное прозрение!

Глава 42. Устройство иного мира! Внезапное прозрение! Первая страница летописи представляла собой нечто вроде оглавления. Надо отдать должное, человек, написавший эту книгу, был весьма сведущ. Судя по оглавлению, летопись охватывала весь Центральный Материк: его географические особенности, развитие государств, нравы и обычаи, и даже диковинные предания. Перелистывая страницу за страницей, Ян Шэн наконец начал обретать ясное представление о мире, в котором оказался. ... Книга была написана не так уж давно — около тридцати лет назад. Вряд ли за тридцать лет на так называемом Центральном Материке могли произойти какие-то коренные изменения. Летопись начиналась с описания общей географии Центрального Материка. Согласно пониманию Ян Шэна, Центральный Материк представлял собой гигантскую сушу, простиравшуюся не более чем на триста тысяч километров с востока на запад и не более чем на двести двадцать тысяч километров с севера на юг. Площадь одного лишь этого материка в сотни раз превосходила общую площадь Чэньсина. Ведь длина экватора Чэньсина составляла всего сорок с небольшим тысяч километров, а площадь поверхности — около шестисот миллионов квадратных километров. Автор книги знал примерные размеры всего материка, а значит, вероятно, измерил их лично. «Невероятно. Цивилизация этого мира, похоже, не так развита, как на Чэньсине, но они способны преодолевать столь огромные расстояния». Впрочем, Ян Шэн тут же вспомнил о диковинных животных на их острове. Очевидно, это был не простой мир. В этом мире существовали сверхъестественные силы, и автор книги, скорее всего, был одним из их обладателей. Эта мысль сделала всё куда более логичным. Однако, размышляя о гигантских размерах Центрального Материка, Ян Шэн понял, что земля, на которой он жил со своими соплеменниками, не заслуживала называться материком. По сравнению с необъятными просторами Центрального Материка их владения были не более чем крупным островом. — Вот уж... даже не знаю, что и сказать, — с улыбкой покачал головой Ян Шэн и продолжил чтение. ... Рельеф Центрального Материка был сложен и многообразен, здесь встречались самые разные ландшафты. Горные хребты, джунгли, луга, долины, снежные вершины, леса — чего тут только не было. Однако в целом преобладали три основных ландшафта: Равнины Заката, Горы Огненной Дуги и Лес Невозврата. Равнины Заката занимали половину всего Центрального Материка, и почти все цивилизации были сосредоточены на этих бескрайних просторах. К северу от Равнин Заката на многие тысячи километров простирались Горы Огненной Дуги. Их необъятная протяжённость и заоблачная высота надёжно защищали равнины от северных холодных ветров. Благодаря этому климат на Равнинах Заката был чрезвычайно благоприятен для жизни. Сами же Горы Огненной Дуги были суровым и холодным краем. Там царил холод, а большая высота делала жизнь трудной. Любое существо, способное выжить в таких условиях, было грозной силой, ибо суровый климат закалял характер и тело. К юго-востоку от Равнин Заката раскинулся Лес Невозврата. Своё название он получил потому, что почти никто из вошедших в него не возвращался живым. Это было место, откуда не было пути назад. Конечно, речь шла в основном о глубинах Леса Невозврата. Окраины же леса были богаты природными ресурсами и служили важной опорой для выживания близлежащих цивилизаций. Помимо этих трёх основных ландшафтов, между ними были разбросаны и другие, более мелкие, общая площадь которых не составляла и десятой части Центрального Материка. В книге также описывались многие диковинные существа Центрального Материка. Вместе с предыдущими описаниями эта часть занимала около трети всей летописи. Далее речь пошла о разумных существах, населяющих Центральный Материк. Стоит отметить, что, судя по записям, основной разумной расой на Равнинах Заката были существа, очень похожие на людей, — те самые высокие человекоподобные скелеты, что видел Ян Юнь. Кроме них, на материке существовали и другие высшие разумные расы. Прочитав это, Ян Шэн обернулся и посмотрел на человекоподобный скелет, который Ян Юнь положил на стул. «Внешне похожи на людей, только ростом куда выше». Ян Шэн продолжил чтение, пропустив описания древней истории и нравов. Он сразу перешёл к тому, каков был расклад сил на Центральном Материке на момент написания книги. ... Согласно книге, несколько сотен лет назад на Центральном Материке существовало множество рас, которые вели между собой бесконечные войны. Лишь сто с лишним лет назад несколько самых могущественных рас основали свои государства. Автор книги был родом из страны под названием Великое Королевство Шэн. Основным населением этого государства были те самые трёхметровые человекоподобные существа, которых Ян Шэн пока что решил называть людьми. В целом, кожа у этих людей была в основном жёлтой, но цвет волос и глаз разнился. Соседом Великого Королевства Шэн было человеческое государство под названием Королевство Сисай. Люди в этой стране были похожи на жителей Великого Королевства Шэн, но ростом были пониже — около двух с лишним метров. На всём Центральном Материке это были единственные два государства, где правили люди. Между ними случались конфликты, и втайне они строили друг другу козни, но в целом они были союзниками, готовыми прийти на помощь. Оба этих государства считались одними из сильнейших на Центральном Материке. Кроме них, на тот момент на материке существовало ещё семь полноценных государств. Иными словами, Центральный Материк был разделён между девятью державами, каждая из которых занимала обширную территорию. Поскольку Равнины Заката были достаточно велики, конфликтов из-за ресурсов пока не возникало. К моменту написания книги девять государств уже более ста лет жили в мире. Конечно, мир был относительным, и мелкие стычки были неизбежны. ... Стоит отметить, что, будь то по воле некой непреодолимой силы или по какой-то другой причине, в оставшихся семи государствах, за исключением одного, правящие расы были человекоподобными. Иными словами, все они были прямоходящими, с одной головой, двумя руками и двумя ногами. Правда, как именно выглядели эти части тела, было уже другим вопросом, да и помимо них у этих существ могли быть и другие придатки. Единственным государством, где правила не человекоподобная раса, управляли существа, напоминающие некую бесформенную текучую субстанцию. Впрочем, при желании они тоже могли придать себе человекоподобный облик. Названия этих семи государств и особенности их правящих рас Ян Шэн, осмыслив прочитанное, определил так: Королевство Оборотней, Платиновое Королевство, Царство Ста Зверей, Королевство Уничтожителей Душ, Страна Тысячи Кланов, Королевство Духовного Сияния и самое могущественное — Пятое Королевство. Вместе с Великим Королевством Шэн и Королевством Сисай эти девять держав делили между собой большую часть пригодных для жизни земель Центрального Материка. Оставшиеся клочки занимали различные племена и более слабые народы. Другие подробности Ян Шэн пока пропустил и перелистал книгу дальше. Наконец, в последней части летописи он нашёл то, что интересовало его больше всего. Описание сверхъестественных сил этого мира. Подробного описания не было, но Ян Шэну оно и не требовалось. Ему было достаточно лишь понять, что собой представляют сверхъестественные силы этого мира. Прочитав, Ян Шэн скривился. — Это что ещё такое? Иной мир в стиле уся? Изначально Ян Шэн надеялся, что сверхъестественные силы этого мира будут подобны его собственным и силам его соплеменников — способными переворачивать реки и моря. Или управлять стихиями, явлениями, понятиями и другими немыслимыми силами. Даже если не так, как у него, когда он мог творить почти всё, что угодно. То хотя бы как у его соплеменников, которые одним усилием могли влиять на область в сотни метров вокруг. Но, прочитав, Ян Шэн понял, что его ожидания были слишком высоки. Неизвестно, был ли уровень автора книги недостаточно высок, или же мир и впрямь был таков. Согласно описанию, на Центральном Материке было девять государств и множество других разумных рас. Внешне всё это напоминало мир западного фэнтези. Но на самом деле на Центральном Материке не было сверхъестественных сил в его понимании. Точнее, они были, но очень слабые, сродни фокусам древних иллюзионистов с Чэньсина — нечто, что не воспринималось всерьёз. При этом, хотя некоторые из рас девяти государств выглядели устрашающе, они полагались в основном на силу своего тела. Иными словами, сверхъестественные силы Центрального Материка в целом напоминали боевые искусства, причём не те, где один удар меча мог расколоть землю на сорок метров вперёд. По крайней мере, самое могущественное существо, которое видел автор книги, по оценке Ян Шэна, было лишь ненамного сильнее героев из «Близнецов-воинов». Возможно, чуть сильнее, но в целом в тех же пределах. Следует отметить, что речь шла лишь о силе их особых способностей, а не об их общей мощи. ... Согласно книге, в мире Центрального Материка существовала некая чудесная сила, которую могли использовать лишь сильнейшие из воинов. Остальные же в основном укрепляли себя, поглощая питательные вещества из различной пищи и трав. Единственное отличие существ Центрального Материка от героев романов уся заключалось в том, что их тела были намного крепче, чем у людей с Чэньсина. Иначе как бы цивилизация, не достигшая высокого уровня развития, смогла занять и управлять столь обширными землями? Ведь в эпоху, когда связь и транспорт были неразвиты, даже самое могущественное государство могло контролировать лишь ограниченную территорию. Ян Шэн был уверен, что уровень развития цивилизаций Центрального Материка был примерно таким же, как в феодальную эпоху на Чэньсине. Следовательно, то, что каждое государство могло управлять столь огромными территориями, означало лишь одно: сами эти существа были физически сильнее и могли быстрее преодолевать большие расстояния. Этого Ян Шэн и ожидал. Ведь даже животные на их острове были куда сильнее, чем на Чэньсине. Отсюда можно было заключить, что существа Центрального Материка были как минимум не слабее. ... Для торговли существа Центрального Материка использовали те же драгоценные металлы: золото, серебро и медь. За бесчисленные годы развития все известные уровни совершенствования были разделены на четыре ранга: золотой, серебряный, медный и железный. Железный ранг был самым низким. Любой, кто имел хорошее питание, усердно тренировался и вовремя восполнял силы, мог достичь этого уровня. Ниже были лишь самые обычные существа. Выше шёл Медный Уровень. Медь была самой распространённой валютой на Центральном Материке, и существа этого уровня были самыми многочисленными. Существа Медного Уровня обладали огромной физической силой и владели различными боевыми техниками. Они с лёгкостью могли одолеть десятерых, а лучшие из них — и сотню. Выше Медного Уровня был Уровень Яркого Серебра, или просто Серебряный. Сто медных монет равнялись одной монете из Яркого Серебра. Воин этого уровня уже мог занять видное положение на Центральном Материке. В отдалённых землях он мог бы с лёгкостью стать местным правителем. Ведь воины этого уровня, пройдя очередное преображение, становились способны одолеть тысячу врагов. Это означало, что, пока у них не иссякнут силы, они могли убить более тысячи воинов Железного Уровня. Даже с воинами Медного Уровня они могли сражаться один против десяти, а то и тридцати. Такой воин мог бы стать генералом даже в Великом Королевстве Шэн. Высшим уровнем был Золотой Уровень. Десять монет из Яркого Серебра равнялись одной золотой монете. Воины этого уровня, считавшиеся сильнейшими на Центральном Материке, были способны одолеть десять тысяч врагов. Их число было одним из главных показателей мощи и наследия государства. Даже если страна была слаба населением, богатством и числом воинов Медного и Серебряного уровней, но имела достаточно воинов Золотого Уровня, она считалась сильной. Следует уточнить, что воины этих уровней могли одолеть сотни, тысячи и даже десятки тысяч врагов в основном благодаря своей невероятной физической силе и выносливости. На самом деле, даже воины Золотого Уровня не могли одним ударом меча создать сорокаметровую волну энергии — для этого требовалась особая сила. Но если они просто со всей своей чудовищной силой взмахивали оружием, то созданный воздушный поток мог с лёгкостью сбить с ног существ в десятках метров от них. В конце книги автор смутно упоминал, что над Золотым Уровнем, возможно, существует ещё более высокий, но ему не довелось его увидеть. ... *Хлоп!* Закрыв книгу, Ян Шэн почувствовал огромное облегчение, и мир перед его глазами словно прояснился. Раньше он опасался, что, обнаружив следы цивилизации, они столкнутся с невероятно могущественными существами, которые будут угрожать безопасности его племени. Теперь же, прочитав эту книгу, Ян Шэн почувствовал, что его тревоги как рукой сняло. Если всё написанное в книге было относительно верным, то Ян Шэн был уверен, что даже без дальнейших преображений, с их нынешней силой, он мог бы провести своих соплеменников по всему Центральному Материку, сметая всё на своём пути. «Что ж, это хорошо. Теперь мои люди могут спокойно развиваться». С этими словами Ян Шэн взял другую книгу и начал её перелистывать. ...