Глава 41 — Глава 41. Содержимое сундуков! Первое знакомство с иным миром!

Глава 41. Содержимое сундуков! Первое знакомство с иным миром! Ян Шэн и его спутники безбоязненно шествовали сквозь Великий Лес, и само их продвижение обращало в бегство всякого зверя на пути. За последнее время зачистка, устроенная Ян Шэном и его соплеменниками, принесла весьма ощутимые плоды. Ныне всякое создание в Великом Лесу, наделённое хоть толикой разума, знало, что истинными владыками этих мест стала стая диковинных двуногих тварей. Каждый из этих двуногих был силён до умопомрачения и неразборчив в выборе добычи — всякий, кто обладал достаточной силой, рисковал стать их целью. Посему те из зверей, что были и умны, и не считали себя слабаками, теперь жили, поджав хвосты. Они с величайшей осторожностью передвигались по лесу, страшась ненароком наткнуться на этих двуногих и бесславно лишиться жизни. — Ш-ш-ш! Даже сейчас, ступая по лесной тропе, Ян Шэн ощущал исходящую от чащи враждебность. Более того, эта злоба была неприкрыто направлена на него и его соплеменников. Увы для незримого врага, благодаря действиям Ян Шэна все рычаги влияния Сознания Леса были уничтожены, и теперь ему оставалось лишь бессильно яриться. Конечно, всё это имело бы значение лишь в том случае, если бы Сознание Леса и впрямь обладало самосознанием. Каждая прогулка по лесу сопровождалась этими едва уловимыми волнами враждебности. Оттого ни у Ян Шэна, ни у его соплеменников настроение после входа в лес никогда не было особенно хорошим. Размышляя над этим, Ян Шэн втайне строил планы. «Надеюсь, дальнейшие преображения даруют мне способ по-настоящему стереть Сознание Леса, иначе эта злоба и впрямь отравляет душу». Впрочем, к счастью, кроме как портить настроение Ян Шэну и его людям, Сознание Леса было ни на что не способно. ... Вскоре отряд Ян Шэна, волоча за собой обильную добычу, вышел на поляну перед Городом Рассветного Солнца. Едва они показались из-за деревьев, как их заметили соплеменники, несшие дозор на городских стенах. Люди громко приветствовали Ян Шэна и его спутников. — Вождь, вы вернулись! — Смотрите, какую богатую добычу принёс вождь! — Я слышал, вождь говорил, что это последняя большая зачистка для Племени Рассветного Солнца. Дальше будет обычная охота. — Правда? Вот это славно! Великий Лес станет нашим задним двором. — Ха-ха-ха, точно! «Задний двор» — отличное слово! Ян Шэн с улыбкой отвечал на добродушные шутки соплеменников. В этот момент он увидел, как из города выбежал один из его людей и, подбежав, взволнованно доложил: — Вождь, вы наконец-то вернулись! Ян Юнь и его люди сделали в море важное открытие! Услышав это, Ян Шэн вскинул бровь и с живым интересом спросил: — Что же такого отыскал Ян Юнь? Нечасто я вижу тебя в таком восторге. Соплеменник усмехнулся и смущённо почесал в затылке. — Вождь, Ян Юнь и его люди нашли на дне затонувший корабль, а на нём — два сундука, — выпалил он. — Это значит, что в этом ином мире, куда мы попали, существует цивилизация, способная строить корабли! При этой новости глаза Ян Шэна ярко вспыхнули. Он тут же передал свою добычу другим соплеменникам. — Ян Сюй, распорядись тушами, а я пойду взгляну на сундуки, что нашёл Ян Юнь. Ян Сюй кивнул. — Не беспокойтесь, вождь, я всё сделаю. Ян Шэн более не медлил и вместе с гонцом направился в город. Ян Сюй, проводив его взглядом, поудобнее перехватил оставленную ему добычу и обратился к стоявшим позади соплеменникам: — Ну что, давайте-ка разберёмся с этим всем. Заметив любопытные взгляды, он похлопал одного из товарищей по плечу. — Хватит глазеть. Когда вождь всё увидит, он нам непременно расскажет. А пока займёмся своим делом. После этого Ян Сюй и остальные вошли в город и направились в место, отведённое для разделки дичи. ... Новость, принесённая соплеменником, так взволновала Ян Шэна, что он даже не старался сдерживать шаг. Каждый его шаг отдавался глухим гулом. К счастью, земля в городе была тщательно укреплена его людьми. В противном случае даже толстые каменные плиты раскрошились бы под его мощью. Вскоре Ян Шэн достиг места рядом со святилищем предков, где проводились собрания старейшин племени. Это был своего рода большой зал для совещаний причудливой формы. Внутри уже сидели Ян Юнь и ещё несколько соплеменников. Первое, что бросилось в глаза Ян Шэну, когда он вошёл, были два сундука, стоявшие на огромном деревянном столе. Увидев вождя, Ян Юнь и остальные тут же вскочили на ноги. — Вождь, вы вернулись! — Вождь, вот сундуки, что я нашёл. Я не стал открывать их без вас, — сказал Ян Юнь, указывая на стол. Ян Шэн подошёл к нему и с силой хлопнул по плечу. — Отличная работа, Ян Юнь! Не думал, что тебе так повезёт. Услышав похвалу, Ян Юнь немного смутился, но тут же ответил: — Не стоит меня хвалить, вождь. Просто слепой курице зерно попалось. Давайте лучше откроем сундуки и посмотрим, что внутри! Ян Шэн кивнул и, подойдя к столу, устремил взгляд на два сундука. Сказать «сундуки» было некоторым преувеличением. Для нынешних размеров Ян Шэна и его соплеменников они выглядели не более чем крошечными шкатулками. Больший из них был всего около полутора метров в длину, метр в ширину и метр в высоту. Другой, поменьше, имел размеры метр на восемьдесят сантиметров. Для людей Ян Шэна они были не больше их ладоней. Однако мысль о том, что это первые предметы, связанные с цивилизацией иного мира, придавала этим невзрачным ящикам величие и ослепительное сияние. Из-за столь малых размеров сундуков замки на них были и того меньше, и открыть их при нынешнем росте было бы крайне неудобно. На изумлённых глазах Ян Юня и его товарищей тело Ян Шэна начало стремительно уменьшаться. *Ш-ш-у-у-х!* Наконец, рост Ян Шэна сократился до трёх метров, и он превратился в карлика на фоне своих соплеменников. Став таким, Ян Шэн с некоторым неудобством пошевелил руками и ногами. Он только сейчас осознал, что чем меньше он становится, тем более неуютно себя чувствует. Это было чисто психологическое ощущение, а не физический дискомфорт. Словно огромного великана силой запихнули в тесный деревянный ящик. И чем меньше он становился, тем сильнее было это чувство. Раньше, когда он поддерживал рост в восемнадцать метров, это ощущение было едва заметным, и он быстро к нему привыкал. К счастью, Ян Шэн уменьшился лишь ради содержимого сундуков и не собирался оставаться в таком размере надолго. При этой мысли неловкость заметно отступила. *Ш-ш-ух!* Ян Шэн запрыгнул на стол и, подойдя к сундукам, внимательно их осмотрел. Оба сундука были герметично запечатаны. Судя по материалу, искусности работы и узорам, на Чэньсине такие вещи стоили бы целое состояние. «Похоже, владелец этих сундуков был человеком знатным и богатым». Подумав об этом, Ян Шэн поднял голову и спросил Ян Юня: — Ян Юнь, когда вы нашли затонувший корабль, вы рассмотрели, как он выглядел? Ян Юнь, всё ещё пребывавший в изумлении от вида своего крошечного вождя, очнулся от его вопроса и, порывшись в памяти, ответил: — Точно сказать не могу, но в длину он был более ста метров. Многое разъела морская вода, но видно, что когда-то это было великолепное судно. Услышав это, Ян Шэн кивнул. — Так я и думал. Значит, эти сундуки, скорее всего, принадлежали владельцу корабля. Ян Шэн внимательно осмотрел замки на сундуках, но не стал возиться с их открытием. Он просто положил руку на замок и лёгким усилием раздавил его. *Крак!* Как только замок был сломан, сундук перестал быть герметичным, и Ян Шэн услышал тихое шипение воздуха. Затем он осторожно поднял крышку большого сундука. В тот же миг его глаза ослепил яркий свет. Сундук был доверху набит всевозможными золотыми и серебряными сокровищами, которые в лучах солнца, проникавших в зал, испускали завораживающее сияние. Увидев содержимое сундука, Ян Юнь и остальные невольно ахнули. — Сколько же здесь сокровищ! — Какая жалость, — с сожалением произнёс Ян Юнь. — Найди мы это на Чэньсине, наши соплеменники зажили бы куда лучше. Другой соплеменник кивнул. — Верно! А здесь, в ином мире, от этих вещей, кажется, никакого проку. Ещё один согласился: — И правда, какая нам от них теперь польза? Если бы нам понадобилось золото, в нашем племени есть те, кто может его создать. Сколько захотим, столько и будет. Слушая рассуждения своих людей, Ян Шэн ощутил странное чувство. Быть может, дело было в том, что они уже вышли за пределы обыденного, став сверхъестественной расой. Но казалось, будто все их ценности претерпели удивительные изменения. По крайней мере, эти так называемые сокровища не вызывали у них ровным счётом никакого интереса. Не говоря уже о том, что в племени были те, кто владел способностями, подобными преобразованию материи. При желании они могли превратить любой материал в золото, серебро, медь или железо. Или даже в куда более редкие металлы. Да и сам Ян Шэн в пределах своей власти мог творить почти всё что угодно. Эти так называемые сокровища он мог бы создать одним движением руки. Теперь он мог бы с лёгкостью бросить фразу: «Я могу просто засыпать тебя золотом до смерти». А если золота не хватит, то и платина, алмазы, изумруды, рубины, жемчуг — всё, что угодно, сойдёт. Поэтому найденные в сундуке вещи были для них совершенно бесполезны. Однако на золоте и драгоценностях были явные следы обработки. Это означало, что, по крайней мере, для цивилизации этого мира эти вещи имели ценность. Иными словами, цивилизация иного мира, скорее всего, использовала их в качестве денег. Более того, судя по форме некоторых золотых монет, эта цивилизация, вероятно, находилась на довольно древней стадии развития. Если бы ситуация была схожа с той, что на Чэньсине, золотые монеты вряд ли бы использовались в качестве валюты. Хотя первый сундук немного разочаровал Ян Шэна, он быстро взял себя в руки. С трепетом и надеждой он открыл второй, меньший сундук. На этот раз его содержимое не обмануло ожиданий. Сундук был полон всевозможных книг и рукописей. С первого взгляда было видно, что они разделены по разным категориям. Внутри сундук был выстлан дорогой на вид тканью. Очевидно, владелец сундука очень дорожил этими книгами. По их виду можно было заключить, что цивилизация, к которой принадлежал корабль, не была слишком развитой. Увидев книги, Ян Шэн, не обращая внимания на соплеменников, нетерпеливо схватил одну из них. Взглянув на обложку, он обнаружил, что письмена на ней отличались от тех, что использовались в Государстве Бэйчэнь на Чэньсине. Но что было странно, так это то, что, несмотря на различия, в них было и нечто схожее. Конечно, даже при некотором сходстве Ян Шэн не должен был узнать совершенно новый язык. Однако, взглянув на письмена, он вдруг понял, что, хоть и видит их впервые, он полностью понимает их смысл. Это было похоже на то, как если бы человек, никогда не видевший английского языка, внезапно, взяв в руки книгу на английском, в тот же миг овладел им. И смог бы в совершенстве понять всё её содержание. Ощущение было поразительным, и Ян Шэн не мог бы объяснить его словами. Но он знал: в тот миг, когда он увидел письмена, он понял их. Понял — и всё тут. На обложке книги несколько причудливых символов, переведённых на язык Государства Бэйчэнь, гласили: «Летопись Центрального Материка». «Ого, похоже, удача мне и впрямь улыбнулась». «Эта книга может оказаться чем-то вроде энциклопедии, описывающей цивилизацию иного мира!» Ян Шэн не стал сразу читать, а внимательно осмотрел остальные книги в маленьком сундуке. Снаружи сундук казался немаленьким, но книг внутри было не так уж и много. Самой большой из них была та, что он увидел первой, — «Летопись Центрального Материка». Кроме неё, там были несколько дневников и что-то вроде биографий. «Похоже, владелец корабля приготовил эти книги, чтобы не скучать в морском походе». Подумав об этом, Ян Шэн отпустил Ян Юня и остальных. Сам же он, оставшись в трёхметровом обличье, уселся на огромный деревянный стол и открыл «Летопись Центрального Материка». И с упоением погрузился в чтение. ...