Святой Милад, также известный как Воскресший Святой.
Как один из святых, признанных Церковью Верховного Бога, помимо многократно явленного им чуда воскрешения, самым известным его достижением было убийство двух Королей Демонов за одно столетие, что подарило человечеству долгую передышку.
Многие монахини, решившие остаться в этом отдалённом монастыре, выросли на историях о нём, и настоятельница не была исключением. Прославляя величие этого святого, эти истории не забывали и об ужасе его врагов — Королей Демонов.
Один из них мог одним взглядом обратить в камень целую страну, на тысячелетия превратив её в безжизненную пустыню, и за одну ночь стереть с лица земли могущественное государство.
Только на решение проблем, оставшихся после его поражения, Церковь потратила несколько лет споров и в итоге смогла лишь запечатать всю страну, затратив огромные ресурсы, в надежде, что потомки найдут способ снять окаменение.
Но, очевидно, потомки так и не смогли справиться с проклятием Медузы ранга Короля Демонов. Милад помнил, что в исторических хрониках писали о том, как окрестности той области до сих пор оставались безлюдными.
— Неделю назад исследователи Церкви, размещённые на окраине Белой Пустоши, заметили живых существ в запечатанном городе. Предположительно, это демоны-медузы из рода ламий, того же вида, что и Король Демонов, которого вы сразили. Теократия отнеслась к этому очень серьёзно, считая это предзнаменованием возрождения Короля Демонов, и уже начала созывать епископов со всех стран для проведения Великого собора.
Пробегая глазами по донесению, которое протянула ему настоятельница, Милад хмурился всё сильнее.
Начало, написанное исследователями, было вполне нормальным — краткое изложение ситуации. Но то, что шло дальше, заставило его потерять дар речи.
…Что значит «в час великой опасности, дабы предотвратить повторение трагедии, ожидаем, что епископы со всех земель найдут время прибыть до конца этого года, чтобы весной следующего года созвать собор»?
Неужели эффективность Церкви упала до такого уровня?
Сейчас был только апрель. Пока все епископы соберутся и наговорятся, пройдёт вечность. В исторических книгах, которые он читал вчера, Великие соборы длились от нескольких месяцев до нескольких лет — совсем не то, что военные советы, в которых он участвовал. В полевом лагере самый долгий совет длился не больше дня, чтобы не упустить стратегический момент.
Заметив его недоумение, настоятельница неловко улыбнулась.
— Епископы, должно быть, заняты делами в своих странах… Да и в их возрасте путешествовать нелегко.
— К тому же, все думают, раз тысячу лет ничего не случалось, то и печать ещё несколько лет продержится. Да и никто не хочет посылать войска в эту дыру. Не говоря уже о риске там погибнуть, это же древнее поле битвы. Кто знает, можно ли вообще вернуть к жизни тех окаменевших жителей, — добавила Сиолита, подперев щеку рукой и прислонившись к перилам. В её голосе не было и тени сомнения, а обвинение в том, что верхушка боится ввязаться в неблагодарное дело, так и висело на кончике языка. Она посмотрела на Милада, словно ожидая его реакции.
— Сиолита! У великих людей свои заботы, они не могут принимать решения так просто! — настоятельница с силой ударила посохом о землю. Демоница, которую она отчитала, и вправду опустила голову и пробормотала извинение. Её обиженный вид с опущенными глазами заставил уголки губ Милада дёрнуться.
«Какая искусная игра… достойно суккуба».
Разумеется, оставлять это без внимания было нельзя. Неважно, как действовали нынешние герои, его задача была одна.
— В общем, я всё понял. Я лично займусь этим. Сестра, будьте добры, напишите нынешнему Папе и сообщите о моём воскрешении. Ах да, и о том, что я отправляюсь расследовать дело о возрождении Короля Демонов.
Убрав донесение, Милад впервые с момента пробуждения почувствовал облегчение. Наконец-то события возвращались в привычное ему русло. Вместо того, чтобы мерить землю ногами по условиям контракта с суккубом, куда больше ему подходило пресекать опасность в зародыше. Это и была обязанность героя, которой он неукоснительно следовал. Нельзя было тратить время на бесконечные совещания и пресные путешествия.
— Раз вы уже решили, я, конечно, не буду вас останавливать.
Уверенный тон мужчины не оставлял места для возражений; он словно не спрашивал, а уведомлял. Настоятельница бросила взгляд на маленькую монахиню, которая смотрела на Милада так, что в её зрачках вот-вот зажгутся звёзды. Она выглядела точь-в-точь как фанатка, увидевшая, что её кумир вот-вот явит свою мощь. Настоятельница кашлянула и легонько шлёпнула монахиню посохом по попке, возвращая Сиолиту к реальности.
— Сиолита, ты ведь проучилась здесь уже три года, верно?
Настоятельница помнила, как вчера Милад расспрашивал о Сиолите. Осторожность и настороженность, которые Святой проявлял к этой, на её взгляд, порой озорной, но в целом послушной и благочестивой маленькой монахине, казались ей необъяснимыми.
Руна распознавания демонов, вырезанная на конце её посоха, не реагировала при контакте с Сиолитой. Это была упрощённая версия ныне не используемой руны уничтожения демонов. Споры учёных о том, почему руна уничтожения перестала работать, её не волновали. В любом случае, её способность определять демонов должна была сохраниться.
В отдалённом континентальном королевстве демоны и так были редкостью. Многие простолюдины за всю жизнь могли не увидеть ни одного. Настоятельница, проведшая большую часть жизни в монастыре, в последний раз видела демона много лет назад, когда её предшественница мельком взглянула на невольничий рынок в столице.
Она была в нерешительности.
Но… как ни посмотри, Сиолита была всего лишь маленькой девочкой — благочестивой, отзывчивой, доброй, всегда готовой помочь. Она совсем не походила на ужасных людоедов, о которых говорил Милад и трубила Церковь. Впрочем, у Святого, должно быть, были свои причины так поступать, так же как она никогда не сомневалась в решениях епископов. Раз так, то лучше довериться Святому, который не раз творил чудеса, и позволить ему самому решить эту проблему.
— Я видела твои старания и твою веру. Пришло время применить полученные знания на практике. Отправляйся с господином Миладом и будь его проводником.
— …Что ж, хорошо, — кивнул Милад. Он и не думал, что нацелившаяся на него демоница будет спокойно сидеть в монастыре. Позволить ей открыто быть рядом было удобнее для наблюдения и заодно для защиты монахинь.
— Ура! Благодарю вас за милость, настоятельница, и благодарю Верховного Бога за его покровительство! Он дал мне возможность путешествовать с господином Миладом!
Глядя на то, с какой серьёзностью девочка сложила руки в молитве, настоятельница подумала, что Святой, должно быть, ошибся. Разве такая благочестивая девочка может быть демоном? Эти безжалостные убийцы не стали бы терпеливо переписывать священные тексты и молиться. А если бы демон был готов упорно следовать учениям, творить добро и молиться за жителей, то… чем бы он отличался от других верующих?
…Нет, всё же стоит верить суждению Святого. Настоятельница покачала головой, перекрестилась и поспешила выбросить из головы эту еретическую мысль.
Кусала Локти
В Погоне
Смутное Время
Серый Кардинал
Обновлено: 03.02.2026