Глава 7: Тени и полуправды
Рассвет застал Гермиону на холодном каменном выступе в восточном крыле, за тяжелой портьерой с вышитыми грифонами. «Простое Отталкивающее Заклинание» сделало её практически невидимой для случайного взгляда. В руках она сжимала пергамент и самонаписанное перо, готовое фиксировать любое движение.
Первые несколько часов были мучительно скучны. Профессор Флитвик, бормоча себе под нос, прошёлся в библиотеку. Призрак Монаха, грустно постанывая, проплыл в сторону кухонь. Луна Лавгуд появилась около десяти, но её поведение не вызывало подозрений. Она просто сидела в солнечном пятне на полу коридора, склеивая из пергамента и перьев что-то, отдалённо напоминавшее крылатую рыбу, и тихо напевала.
Гермиона уже начала сомневаться в целесообразности всего предприятия, когда заметила странность. Джейкоп из Пуффендуя. Он появился из своей комнаты не в обычное время завтрака, а почти на час раньше. Он огляделся с преувеличенной невинностью, которая сама по себе выглядела подозрительно, и быстрыми, нервными шажками направился не в столовую, а в сторону… оранжерей.
«В оранжереи? Зимой?» — мысленно удивилась Гермиона. Она знала, что некоторые магические растения цвели и плодоносились круглый год, но Джейкоп никогда не проявлял интереса к ботанике. Он больше любил рассказывать о свойствах различных сыров.
Осторожно следуя за ним на почтительной дистанции, Гермиона заметила ещё кое-что. Он не просто шёл. Он время от времени останавливался, чтобы проверить, не идёт ли кто за ним, и его рука то и дело нащупывала что-то в глубоком кармане мантии.
Ей не удалось проследить до конца — он скрылся за дверью оранжереи №3, предназначенной для опасных и ядовитых видов. Лезть туда без подготовки было бы безумием. Она отметила время и место, чувствуя, как азарт расследования наконец-то начинает разгонять скуку.
Вечером, в условленное время, они снова собрались в их углу библиотеки. Патти уже ждала, её лицо было невозмутимым, но глаза горели холодным интересом.
— Флитвик чистил свои награды и ворчал на гоблинов, — доложила она без предисловий. — Трелони весь день провела в Башне, читала судьбу в чайных листьях и, кажется, сама себя напугала. Библиотекарь каталогизировал новые поступления. Ничего подозрительного.
Драко, явившийся последним, выглядел задумчивым. Он бросил на стол несколько пергаментных листов с беглыми, но точными зарисовками.
— Джейкоп, — начал он, и в его голосе звучало лёгкое презрение, смешанное с любопытством. — Вёл себя как первокурсник, задумавший шалость. Три раза за утро совал нос в Запретное крыло, но не решался зайти. Потом болтался возле кабинета МакГонагалл. А после обеда… он пытался незаметно поговорить с домовым эльфом на кухне. Когда эльф испугался и сгинул, Джейкоп выглядел расстроенным.
— Оранжерея номер три, — добавила Гермиона. — Сегодня утром. Вёл себя нервно. Что-то прячет в кармане.
Драко и Патти переглянулись.
— Интересное совпадение, — произнесла Патти. — Я проверяла старые инвентарные книги. В оранжерее №3 последние полгода выращивают Плакун-траву и Корень мандрагоры. Оба компонента, среди прочего, входят в состав мощных… сывороток правды и зелий забытья.
В библиотеке повисла тяжёлая тишина.
— Ты думаешь, он… готовит что-то? — спросила Гермиона, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
— Или уже приготовил, — мрачно заметил Драко. — И теперь пытается замести следы, поговорив с эльфом, который, возможно, что-то видел. Или ищет способ вывести зелье из организма, если… вдруг переборщил.
— Но зачем ему зелье? И при чём здесь медальон? — Гермиона нахмурилась. — Джейкоп… он не из тех. Он боится собственной тени.
— Именно поэтому он идеальный подозреваемый, — возразил Драко. — Кого будут подозревать последним? Тихого, незаметного, вечно потного пуффендуйца. И страх — отличный мотив. Возможно, его шантажируют. Или он в долгах. «Сердце Хогвартса» — бесценная реликвия.
Патти медленно кивнула.
— Логично. Но это только теория. Нам нужны доказательства. Обыск его комнаты — слишком большой риск. Если он не виновен, мы себя раскроем и спугнём настоящего преступника. Если виновен — он может уничтожить улики.
— Тогда слежка продолжается, — решила Гермиона. — Но уже целенаправленная. За Джейкопом. Вдвоём, посменно, чтобы не упустить ничего.
— Втроём, — поправила Патти. — Я возьму ночную смену. У меня есть… кое-какие приспособления для неслышного наблюдения.
Они распределили время. Когда Патти снова удалилась (как всегда, бесшумно и эффективно), Гермиона и Драко остались вдвоём.
— Ты действительно думаешь, что это он? — тихо спросила Гермиона, свертывая карты.
Драко пожал плечами, его взгляд был отстранённым.
— Не знаю. Но это хоть какое-то движение. Любое лучше, чем сидеть и ждать. — Он посмотрел на неё. — Ты сегодня… ничего странного не заметила? Кроме нашего пухлого друга.
Гермиона покачала головой.
— Только Луну с её рыбой-птицей. Ты?
— Кроме того, что Почт Безголовый Ник напевал странно знакомую мелодию… нет. — Он замолчал, будто что-то обдумывая. — Эта мелодия… отдалённо напоминает старый вальс Малфоев. Тот, что играли на балах до… всего.
Он резко встряхнул головой, отгоняя воспоминание.
— Неважно. Иди отдыхай, Грейнджер. Завтра твоя смена начинается в шесть. И будь осторожна. Если это Джейкоп, и он что-то задумал… испуганный кролик иногда кусается больнее волка.
Он вышел, оставив её с неспокойными мыслями. Джейкоп. Зелье. Старый вальс Малфоев. Всё это крутилось в голове, складываясь в тревожную, но неполную картину.
Перед тем как уйти, Гермиона подошла к окну. Наступающие сумерки окрашивали замок в синие и фиолетовые тона. Где-то там, в этой каменной громаде, бродил либо хитрый преступник, либо напуганный мальчик. А они с Драко были охотниками, которые сами не до конца понимали, за какой дичью ведут охоту.
Она потушила свечу. Тени в библиотеке сомкнулись, но внутри неё теперь горел новый огонёк — не просто желание сбежать, а жгучее любопытство и решимость докопаться до истины. И, как ни странно, мысль о том, что завтра она снова будет координировать свои действия с Малфоем, уже не вызывала прежнего ужаса. Скорее странное, настороженное ожидание.
Обновлено: 22.01.2026