Глава 8 — Глава 8.

В тот миг, когда пальцы сомкнулись, в глубине сознания Цзян Мина громыхнул безмолвный, но абсолютный приказ: [Разойтись]. Вихрь не исчез по щелчку пальцев. Произошло нечто куда более величественное. Словно по команде невидимого дирижера, сотни воронов внешнего кольца синхронно вышли из виража. Они больше не кружили — они выстроились в идеальную черную стрелу и, разрезая воздух, устремились на восток, к линии горизонта. За ними последовал второй слой. Еще одна стая откололась от общей массы и, развернувшись, черной рекой потекла на юг, к высоткам делового центра. Третий слой, четвертый... Гигантская воронка, еще недавно давившая на город всей тяжестью судного дня, начала распускаться, как чудовищный черный цветок. Она распадалась на десятки длинных, извивающихся лент, которые разлетались по всем сторонам света. В этом не было хаоса. Лишь пугающая, военная дисциплина. Ни одна птица не отстала, ни одно крыло не дрогнуло. Они прибыли как армия, и уходили как армия — с мрачным достоинством. Чат, только что вопивший из-за сбитого дрона, снова онемел. Зрители забыли, как печатать. Меньше минуты — и последняя черная точка растаяла в лазури неба. Солнце, освобожденное из плена, вновь залило площадь ярким полуденным светом. Небо было чистым и невинным, словно и не было только что той тьмы, что заслоняла собой мир. Шоу окончено. Цзян Мин впервые за весь эфир позволил себе улыбнуться. Улыбка вышла легкой, с оттенком дерзкого торжества. — Спасибо, что были свидетелями, — тихо произнес он. Палец скользнул по экрану, обрывая трансляцию. Никаких долгих прощаний. Он молниеносно сунул телефон и штатив в рюкзак. На голову — черную кепку, на лицо — медицинскую маску. Одно движение — и загадочный повелитель птиц исчез, растворился в толпе обывателей, которые, очнувшись от наваждения, начали возбужденно галдеть, обсуждая увиденное. Он двигался плавно, как тень, не привлекая ни единого взгляда. Когда полицейские наконец пробились к клумбе, где стоял стример, они нашли лишь пустоту и пару зевак, снимающих пустое небо.... К вечеру того же дня скриншот с финальным кадром стрима был повсюду. Белая футболка, спокойное лицо и та самая загадочная, чуть насмешливая улыбка. Картинку репостили миллионы, и под ней красовалась лишь одна подпись, ставшая его новым именем: [Бог Воронов].... Съемная квартира. Цзян Мин швырнул рюкзак на пол. Телефон в кармане раскалился от вибрации — уведомления сыпались тысячами, но ему было плевать. Он достал гаджет, включил беззвучный режим и, даже не взглянув на экран, кинул его на тумбочку лицом вниз. Пусть мир сходит с ума без него. Он сел на кровать, скрестив ноги, и закрыл глаза. Шум внешнего мира отступил. Сознание погрузилось в знакомую прохладную тьму. Системный интерфейс, строгий и беспристрастный, тут же всплыл перед мысленным взором. [Трансляция завершена. Начинаю расчет эмоциональной энергии...] Полупрозрачный экран развернулся, являя две стремительно заполняющиеся шкалы. Первая — [Позитивная эмоциональная энергия]. Под ней бежали теги: «Шок», «Восторг», «Преклонение», «Фанатизм», «Любопытство»... Цифры мелькали так быстро, что сливались в пятно, пока не замерли на отметке, от которой у Цзян Мина перехватило дыхание. 81 345. Вторая шкала — [Негативная эмоциональная энергия]. Источники: «Срыв Ли Хао», «Страх хейтеров», «Зависть», «Паника толпы»... Итог: 32 550. [Всего получено за трансляцию: 113 895 очков.] Сто тринадцать тысяч! Сердце Цзян Мина забилось в горле. Это было его первое настоящее богатство. Пусть на эти очки не купишь хлеба, но их ценность была выше любых денег мира. Это была валюта судьбы. Не успел он насладиться триумфом, как текст сменился. [Бонус новичка: Первый выбор (Выполнено)] [Стоимость второго выбора: 10 000 (Доступно)] [Стоимость третьего выбора: 100 000 (Доступно)] [Стоимость четвертого выбора: 1 000 000 (Недоступно)]... Взгляд Цзян Мина прикипел к зеленым словам «Доступно». Дважды. Одного стрима хватило, чтобы оплатить сразу два сеанса «Системы Выбора Судьбы». Искушение было велико. Хотелось прямо сейчас, немедленно запустить рулетку и посмотреть, какие дары преподнесет вселенная на этот раз. Пальцы разума уже тянулись к кнопке «Старт», но Цзян Мин усилием воли одернул себя. «Нет. Стоп». Нельзя быть жадным. Правила Системы гласили: варианты зависят от контекста, от текущей ситуации и потребностей носителя. Прямо сейчас он — эпицентр шторма. Весь интернет ищет его. Что предложит Система в таком положении? Маскировку? Способ избежать славы? Полезно, но скучно. Это защита, а ему нужна атака. К тому же, если сделать два выбора подряд, результаты первого неизбежно исказят условия для второго. Он рискует получить два однотипных дара. Стратегия должна быть иной: сделать один выбор, использовать новую силу, чтобы изменить ситуацию, создать новые переменные — и только тогда, уже в новых условиях, делать третий выбор. Так он выжмет из Системы максимум. Цзян Мин выдохнул, успокаивая бег мыслей. Решено. Только один выбор сейчас. Остальные сто тысяч пусть лежат в резерве. Это его страховой полис и стартовый капитал для следующего рывка. Он уже собрался активировать второй выбор, как вдруг интерфейс дрогнул. В самой верхней части экрана, затмевая все остальное, начали проступать буквы, сотканные из чистого золотого света. [Обнаружено достижение: Хост провел первую трансляцию феноменального уровня. Влияние превысило расчетные показатели. Скрытое условие выполнено.] [Разблокирована особая функция: «Усиление Выбора».] [Усиление Выбора: Перед запуском «Системы Выбора Судьбы» Хост может инвестировать эмоциональную энергию для повышения «качества» вариантов. Чем больше вложено, тем выше гарантированный минимальный ранг опций и тем выше шанс выпадения редких, легендарных способностей.]