Глава 7 — Глава 7.

В то же самое время в окне PK-битвы лицо Ли Хао теряло краски с пугающей скоростью — казалось, сама жизнь покидала его, оставляя вместо налитой кровью ярости мертвенную бледность. Губы его беззвучно шевелились, пытаясь сформировать хоть слово, но голосовые связки, парализованные шоком, отказывались повиноваться. Маска интеллектуального превосходства, которую он носил годами как вторую кожу, треснула и осыпалась, обнажив под собой лишь зияющую пустоту и животный ужас. Если чат Цзян Мина напоминал кипящий котел восторга, то в стриме Ли Хао царило безумие иного рода. После секунды гробовой тишины, похожей на затишье перед цунами, его накрыло волной ненависти. — Лжец! — Я, блдь, отправил тебе два «Карнавала»! Верни бабки, урод! — Ну и где твоя наука? Где твои сраные диссертации? Объясни это, если ты такой умный! — Отписка. Никакой ты не просветитель, а просто хайпожор и клоун! Те, кто еще минуту назад боготворил его, теперь превратились в стаю пираний, с наслаждением отрывающих куски от его и без того растерзанного самолюбия. Наконец, Ли Хао смог выдавить из себя звук. Он попытался спасти хоть что-то, но из пересохшего горла вырывался лишь бессвязный бред, лишенный всякой логики. — Погода... аномалия... да, это экстремальное погодное явление... нет... коллективная галлюцинация... Слова путались, спотыкались друг о друга. Картина мира магистра физики, выстроенная на незыблемом фундаменте формул и эмпирических данных, рушилась прямо в прямом эфире, обращаясь в пыль. Тем временем счетчик зрителей у Цзян Мина с легкостью пробил отметку в пятьдесят тысяч и с пугающей скоростью устремился к сотне. Новички, едва попав на трансляцию, тут же замирали в священном трепете: их встречал не просто стример, а фигура в белом, стоящая под черным, заслоняющим солнце вихрем из живых птиц. [Динь-дон! Обнаружено полное разрушение ментальной защиты цели «Ли Хао». Получен огромный объем качественной негативной эмоциональной энергии!] [Негативная эмоциональная энергия (Слом) +2888!] [Очки Потрясения +5741!] Цзян Мин смотрел на пляшущие перед внутренним взором цифры с ледяным спокойствием. «А этот Научный Кулак — щедрая душа, — мелькнула мысль. — Настоящий пауэрбанк года. Сам пришел, сам зарядил, еще и спасибо не попросил». Психика Ли Хао, не выдержав перекрестного огня из предательства фанатов и краха убеждений, окончательно сдала. Взгляд его расфокусировался, а бормотание превратилось в мантру безумца: — Невозможно... данные не могут лгать... моя модель идеальна... этого не может быть... Внезапно, словно пружина, сжатая до предела, лопнула. Ли Хао с силой ударил по столу — так, что подпрыгнула кружка с водой — и, сорвавшись на визг, проорал в камеру: — Фейк! Это всё фейк! Экран мигнул и погас. Системное уведомление: Ведущий «Научный Кулак» завершил соединение. Он просто сбежал. Выдернул шнур, как нашкодивший школьник, не в силах принять поражение.... Центр модерации контента TikTok. Телефон на столе Чжао Линь вибрировал, не переставая, словно припадочный. На экране пульсировало имя начальника — можно было не гадать, он наверняка брызжет слюной, требуя объяснить, почему она до сих пор не заблокировала этот «аномальный эфир». Но Чжао Линь не ответила. Ее взгляд был прикован к главному монитору, где в высоком разрешении разворачивалось нечто за гранью понимания. Сердце колотилось о ребра, как птица в клетке. Это не спецэффекты. Не рой дронов. Это реальность, грубая и неоспоримая, которая прямо сейчас перечеркивала все двадцать пять лет ее жизни и здравого смысла. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как холодеют пальцы. Сейчас она совершит поступок, который либо вознесет ее, либо похоронит карьеру навсегда. Решительным движением мыши она перетащила ползунок рекомендаций для канала Цзян Мина. С автоматического ранга «А» — прямиком в «S+». Максимальный приоритет. Тотальный охват. Это означало, что теперь каждый, кто откроет TikTok, с вероятностью девяносто девять процентов увидит этот стрим первым. Закончив с этим, курсор Чжао Линь замер над красной кнопкой с пометкой «Экстренно». Рядом горела надпись: [Доклад в Штаб-квартиру]. Она нажала.... Центральная площадь. Шум толпы сменился паникой. Люди, еще недавно снимавшие видео, теперь с криками пятились, давя друг друга. Кто-то упал, кого-то толкнули — воздух наэлектризовался страхом, и угроза давки стала реальной. В этот хаос врезался пронзительный вой сирен. Цзян Мин увидел отблески красно-синих маячков в отражении своего экрана. Власти прибыли. «Пора закругляться», — холодно отметил он. Патрульные машины с визгом тормозов блокировали периметр. Из них высыпали полицейские, тут же начав разматывать желтые ленты и оттеснять зевак. Офицер с мегафоном, судя по выправке — старший смены, направил раструб в небо: — Внимание оператору БПЛА! Вы грубо нарушаете общественный порядок! Немедленно прекратить полет! Повторяю! Немедленно посадить аппаратуру! «БПЛА? — Цзян Мин на секунду опешил. — Они думают, это дроны?» В чате, услышав сирены, настроение сменилось мгновенно: — Твою ж мать! Копы! — Стример, беги! Доигрался! — Сколько ему дадут за такое? — Хватит трепаться! Вали оттуда, пока не повязали! Зрители, только что требовавшие хлеба и зрелищ, теперь искренне переживали за судьбу своего кумира. Но тут произошло то, чего не ожидал никто. Из-за полицейского кордона, жужжа, поднялся небольшой квадрокоптер с мигалками и маркировкой полиции. Осторожно набирая высоту, он двинулся прямо к центру черного вихря. Разведка боем. Весь чат затаил дыхание. Дрон едва успел приблизиться к внешней границе стаи, даже не включив прожектор, как все пошло не по плану. От черной массы отделилось несколько теней. С резким, режущим уши клекотом вороны, словно истребители-перехватчики, пошли на таран. БАМ! БАМ! Звуки ударов были слышны даже сквозь гул толпы. Хрупкое чудо техники не выдержало столкновения с яростью живой природы. Один из винтов разлетелся в щепки. Дрон, изрыгая черный дым, закрутился в штопоре и камнем рухнул на асфальт, рассыпавшись грудой пластика и микросхем. Камера Цзян Мина бесстрастно зафиксировала гибель машины. Секундная тишина в чате взорвалась лавиной: — ОХРЕНЕТЬ! — Это реальные птицы! Живые! — Не графика! Они сбили дрон! — Это уже не фокусы, это черная магия! [Очки Потрясения +8848!] [Очки Страха +3102!] Счетчик эмоциональной энергии сошел с ума. Цзян Мин знал: времени почти не осталось. Кольцо оцепления сжимается. Нужно уходить, но уходить красиво. Финал должен быть таким, чтобы о нем говорили годами. Медленно, торжественно он поднял руку к небу, растопырив пальцы. В сумерках, созданных крыльями тысяч птиц, казалось, что он держит на ладони саму тьму. В эфире было уже больше ста тысяч человек. На глазах у этой армии Цзян Мин медленно сжал пальцы в кулак.