Нашествие демона обернулось для столицы катастрофическими потерями.
Однако в конечном итоге победа осталась за людьми.
Значимость этого события была столь велика, что весть о нём разнеслась далеко за пределы столицы, и для этого не понадобились ни газетные передовицы, ни приукрашивания репортёров — хватило одних лишь устных рассказов.
В конце концов, множество людей стали очевидцами явления демона.
Его несокрушимая мощь вселила ужас в сердца каждого, а безумные щупальца, расползавшиеся по небу, сокрушили рассудок всех присутствующих. И его неистовство в стенах академии, и его первоначальная жестокость на склоне горы — оба зрелища одинаково леденили кровь.
Апокалиптический ужас стал неизгладимой тенью, что останется в памяти людей до конца их дней.
Именно из-за этого инцидента образ Виктора и его устрашающее магическое мастерство навсегда запечатлелись в сердцах каждого.
Новость о самом молодом маге четвёртого ранга в империи тихонько поползла за её пределы...
Три дня спустя.
Виктор сидел за своим столом, всё так же держа в руках замысловатый магический фолиант, который он перечитывал бесчисленное количество раз.
Вега однажды съязвил, спросив, почему он так вцепился в эту книгу.
— Неужто в ней сокрыта какая-то глубокая магия, что даже тебе приходится изучать её без конца?
Но Виктор так и не дал ему желаемого ответа.
— Отчёт об ущербе столицы готов, — дверь без стука отворилась, и на пороге появилась Лия. Она положила на стол Виктора исписанный лист бумаги.
Виктор уже привык к тому, что Лия входит в его кабинет без предупреждения. Он закрыл книгу, поднял голову и взял документ.
В нём были чётко перечислены различные потери столицы.
Магазины, улицы, живописные скульптуры...
Самым серьёзным было то, что академию сровняли с землёй.
На следующий день после уничтожения демона старик Рэйчел наконец-то примчался из Города Магии. Прежней академии не было. Глядя на пустырь с огромной воронкой, он лишь тихо вздохнул. Никто не знал, какие сложные чувства бушевали в сердце великого мага, посвятившего всю свою жизнь этому месту.
Хотя все знали, что академию уничтожил Виктор, никто его не винил. В битве с демоном её разрушение было лишь вопросом времени. Действия Виктора лишь ускорили этот результат, позволив быстро одолеть чудовище, чтобы потери не стали ещё больше, а число жертв было сведено к минимуму.
Соответственно, преступления Дэвина Райзера также были окончательно установлены.
— Его тело нашли за городскими воротами, рядом с трупами нескольких рыцарей, — сообщила Лия. — Похоже, эти рыцари наткнулись на беглого Дэвина, но у него ещё оставались силы для сопротивления. В бою он ранил немало людей, прежде чем они в итоге пали вместе.
Лия помахала газетой в руке.
— По крайней Lере, так здесь написано.
В сердце Виктора ничего не шелохнулось; судьба Дэвина Райзера была ему безразлична. В конце концов, тот и так был уже полумёртв.
Он спокойно спросил:
— А что насчёт наказания для семьи Райзер?
— Об этом тоже есть, — Лия методично доложила Виктору обо всём: — Семья Райзер добровольно согласилась возместить все убытки столицы, а Его Величество наложил дополнительные взыскания. Они должны выплатить компенсацию всем магам и рыцарям, участвовавшим в этой войне. Разумеется, ты числишься среди магов, так что тебе тоже полагается компенсация. Но я подумала, что она тебе, скорее всего, не нужна, поэтому отдала твою долю Хэни.
То, что Лия распорядилась всем по-своему, ничуть не удивило Виктора. Лия была обычной женщиной, которую лишь деловая хватка заставила научиться жестокости и безразличию. Независимо от того, кем она была за кулисами или насколько хладнокровной и жестокой могла быть, — всё это были необходимые жертвы во имя семьи. На самом деле она была довольно сентиментальна.
На следующий день после битвы, когда он ушёл рано, он принёс домой бессознательную Хэни. Он всё объяснил Лие, включая и то, через что прошла девушка. Лия была глубоко опечалена этой историей и пообещала Виктору, что позаботится о бедной девочке.
Теперь Лия сузила глаза и многозначительно произнесла:
— Ц-ц-ц, а семья Райзер и вправду богата. Сколько людей участвовало в той битве? В одной только академии было больше тысячи магов. Компенсация на каждого — это же огромная сумма!
Виктор снова взял свою книгу, казалось, не желая терять ни минуты времени на чтение. Он просто ответил:
— Откупились от беды.
— Верно. А чем нам откупаться от беды нашей семьи? — спросила Лия.
Виктор на мгновение замолчал.
— Финансовый кризис?
— Слышал, Вега? С этого дня для тебя больше никакого мяса, только зерно.
Ворон на столе поднял голову и неодобрительно посмотрел на Виктора, выражая своё недовольство.
— Шучу, я несерьёзно, — сказал Виктор.
Видя его реакцию, Лия осталась очень довольна. В последнее время ей хотелось немного сбить с него спесь, которая, казалось, стала чрезмерной.
— Лавка с предметами снова открыта. После битвы с демоном наша репутация взлетела до небес. Ежедневный запас товаров эти маги сметают подчистую. Некоторые даже спрашивают, не можем ли мы продавать больше.
При этой мысли Лия не могла сдержать смех. Зелья с почти нулевой себестоимостью продавались по тысяче гео за штуку. При ежедневной выручке в пятьдесят тысяч гео это полтора миллиона в месяц! Даже в самый прибыльный для Кравины год они едва зарабатывали около пяти миллионов. Эти маги и впрямь богачи.
— Я почти хочу поблагодарить того демона. Боже, мне должно быть стыдно за такие мысли.
Лия возбуждённо взмахнула рукой, её глаза блестели светом «денег». Виктор молча слушал, не отвечая. Лию не смущало его кукольное поведение, она к этому уже привыкла, и продолжила:
— И ещё, не забывай, я тоже приложила немало усилий в этом деле. Будет неправильно, если ты не дашь мне какой-нибудь награды.
Действительно, как и сказала Лия, она внесла значительный вклад в осуждение Дэвина Райзера. Те репортёры, что ждали новостей из первых рук у академии, были все подстроены ею. Она использовала давление общественного мнения, чтобы заставить семью Райзер признать вину. Даже несмотря на то, что те превентивно отреклись от Дэвина, столкнувшись с мощным общественным резонансом, королевской семье пришлось наложить на них несколько суровых наказаний.
В общем, все были счастливы. Кроме семьи Райзер.
Виктор всё так же не поднимал головы, спокойно кивнул и сказал:
— Итак, чего ты хочешь?
— Пятьдесят процентов! — Лия раскрыла ладонь, показывая ему цифру пять. — По крайней мере, пятьдесят процентов ежемесячного дохода от лавки должны идти мне.
Виктор: «...»
Он с лёгкой головной болью захлопнул фолиант и уставился на Лию.
— Восемьдесят.
Лия опешила и растерянно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу отдать тебе восемьдесят процентов выручки. Мне нужна лишь часть денег, в противном случае, весь доход от лавки может идти тебе. В конце концов, это наш семейный бизнес.
— ...
Лия была слегка ошеломлена. Она стояла, глядя на безразличного Виктора, открывая и закрывая рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты... ты это серьёзно?
Виктор кивнул. Он не лгал; ему действительно нужна была часть денег для изучения последующей магии четвёртого ранга. Но не было нужды объяснять это Лие. Кроме того, пост главы семьи Кравина в конечном итоге всё равно перейдёт к ней. А если ему в будущем понадобятся деньги? Просто попросит у Лии. В конце концов, это всё семейные деньги.
— Не смотри на меня такими неопытными глазами. В конце концов, именно ты управляешь территорией Кравины.
Лия не уловила подтекста в словах Виктора. Она слегка опустила голову, её выражение стало немного застенчивым.
— Я давно хотела спросить, но... Нет, неважно.
Лия глубоко вздохнула, казалось, пытаясь успокоиться. Вскоре она вновь обрела свою прежнюю властность и посмотрела на Виктора.
— Ты сам сказал восемьдесят процентов, не отказывайся от своих слов. А это тебе.
Лия вытащила из-за пазухи кошелёк с деньгами и бросила его Виктору. Тот поймал его одной рукой. Он взвесил его, чувствуя лёгкое тепло от мешочка, внутри которого звенели монеты гео, издавая звук денег.
— На что эти деньги?
Виктор был немного удивлён, но услышал, как Лия небрежно бросила:
— Кевла, должно быть, сошла с ума или что-то в этом роде. Она дала Гвен большой мешок денег, сказав, что это нужно передать тебе. С таким количеством денег ты что, шантажировал Кевлу?
Виктор был немного раздосадован предположением Лии, но всё же убрал деньги в карман. Затем он сказал Веге рядом:
— Теперь всё в порядке, у нас есть деньги на твоё мясо.
Не получив от Виктора внятного ответа, Лия пробормотала:
— Если бы ты не сказал, что отдашь мне восемьдесят процентов выручки, я бы оставила эти деньги себе. Но теперь мне эта мелочь не нужна.
С этими словами она, покачивая бёдрами, направилась к двери. Уходя, она небрежно бросила:
— Кстати, та бедная девочка всё ещё не очнулась. Я немного волнуюсь. Если у тебя будет время, не забудь проведать её.
С громким стуком дверь кабинета захлопнулась.
Вега снова продемонстрировал человекоподобное выражение, казалось, несколько рассерженное.
— Что ты имеешь в виду, Виктор? Только потому, что у тебя не хватает денег, ты собираешься урезать мой бюджет на еду?
— Я думал, тебя не волнуют такие вещи.
Виктор снова достал свою книгу и продолжил чтение.
— Я всё время спрашиваю, чего ты пытаешься добиться, снова и снова листая эти старые книги? Если у тебя есть какие-то вопросы, почему бы просто не спросить меня напрямую?
Вега был немного озадачен. Виктор, казалось, пытался наверстать какой-то прогресс, не желая расслабляться ни на мгновение.
— Теперь я маг четвёртого ранга, — сказал Виктор лишь эту загадочную фразу, оставив Вегу в недоумении.
Ну и что, что ты четвёртого ранга? Даже если ты поднимешься ещё на несколько рангов, я всё равно смогу ответить на твои вопросы. Вега, естественно, не понимал. Как игрок, Виктор мог напрямую тратить гео на изучение магии. Это означало, что, хотя он и стал магом четвёртого ранга, кроме той магии, которую его «Источник Огня» постиг самостоятельно, он не знал ни одного другого заклинания этого уровня. А цена на магию четвёртого ранга была чрезвычайно высока, поэтому...
code
Code
╔════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Чтение книг в течение 100 часов. Получен навык: ║
║ «Сердце Мудреца» ║
╚════════════════════════════════════════════════════════════╝
Как только в его сознании прозвучал голос, Виктор закрыл книгу и спокойно сказал:
— Всё, больше читать не нужно.
Вега: «?»
Виктор посмотрел на новый пассивный навык, добавленный в его список.
code
Code
╔═════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Сердце Мудреца Ур. 1 ║
║ Эффект: Снижение затрат материалов и гео на 50% при изучении ║
║ навыков. ║
╚═════════════════════════════════════════════════════════════════════╝
Верно, Виктор занимался «гриндом» навыков. Иначе он бы не занимался таким утомительным чтением всё это время.
— Пойдём проведаем Хэни, — сказал Виктор, вставая. Ворон быстро взмахнул крыльями и уселся ему на плечо.
Затем послышался его полный сожаления голос:
— Обладать знаниями, но не иметь возможности изучать магию — какое странное устройство организма.
При этих словах Вега с большим удивлением посмотрел на Виктора.
— Честно говоря, я думал, ты давно об этом знаешь.
Теперь настала очередь удивляться Виктору. Он повернул голову и посмотрел на Вегу, продемонстрировав редкое для него выражение замешательства.
А затем услышал голос Веги:
— Хэни — суккуб.
— Что?
Обновлено: 18.02.2026