Глава 26 — Глава 26: Возвращение

К всеобщему облегчению, вулкан не извергся. Житель деревни стоял неподвижно, тихо наблюдая, как крупные капли дождя падают с неба над городом Санчел. — Вулкан… не извергся… — Слава богу! Он не извергся! Откуда-то из толпы вырвался радостный крик, мгновенно воспламенив восторг жителей. — Отлично! Катастрофы нет! — О боже! О боже! Боги благословили нас! — Нет, нет, нет! Это маги из столицы спасли нас! Этот дождь казался чудом, смывшим всю опасность. Маги и рыцари, возвращавшиеся в город Санчел, расслабили нахмуренные брови, но их настроение не улучшилось. Напротив, они чувствовали себя невероятно тяжело. Все молчали, словно ходячие марионетки. Неосведомленные горожане покинули безопасную зону и вернулись в свой город, благодаря этих «героев», которые их «спасли». Однако ни один маг не мог с гордостью сказать «пожалуйста», глядя им в лицо. Они не спасли этих невинных жителей. На самом деле, они сами чуть не погибли на вулкане. Да, это было на волосок от гибели. Магический круг так и не был активирован. Если бы вулкан в тот момент полностью извергся, все маги, посланные из столицы, погибли бы под этой апокалиптической лавой. Под этим проливным дождем жители постепенно возвращались в свои дома. Армия начала отправлять магов обратно в столицу. Герцог Леви стоял под ливнем, позволяя буре хлестать его по лицу. Пока последняя партия магов не уехала, граф Бек взглянул на герцога Леви издалека и покачал головой. — Прощайте, герцог. Он почти заставил себя произнести эти последние слова, его тон был явно недовольным, рука на трости слегка дрожала. — Герцог Леви, я понимаю вашу любовь к дочери. Но прежде чем действовать безрассудно, пожалуйста, подумайте о своем положении. После возвращения в столицу на этот раз вам, возможно, придется столкнуться с импичментом от многих министров. Пожалуйста, берегите себя. С этими словами знатный маг сел в свою карету и уехал под конвоем армии. Все это время герцог Леви так и не поднял головы, чтобы ответить. Окружающие рыцари беспокоились, что герцог Леви может заболеть в этом проливном дожде, так как тела магов были не такими крепкими, как их. Поэтому они обратились к нему: — Ваша Светлость, пожалуйста, садитесь в карету и ждите. Командор Гвен ищет вашу дочь. Герцог Леви не ответил, стоя под ветром и дождем, долго молча. Его глаза были пустыми и безжизненными. Внезапно в бурном ночном небе появилась серебряная фигура, словно рассвет, внезапно прорвавшийся сквозь тьму. Она несла на руках златовласую девушку. Герцог Леви увидел это, и в одно мгновение в его глазах вновь зажглась надежда. Гвен принесла Эрику к герцогу Леви и передала ее. — Миссия выполнена, Ваша Светлость. Дрожащие руки герцога Леви приняли Эрику, он держал ее на руках, его глаза были полны шока и боли. — Эрика, Эрика… Возможно, это был слабый зов, который разбудил Эрику. Она медленно открыла глаза, увидела своего знакомого отца и слабо улыбнулась. — Папа, я вернулась. В этот момент этот высокопоставленный и могущественный человек Валенсийской империи прослезился. Он когда-то стоял гордо и высоко, но не смог защитить свою собственную дочь. Его переполнял стыд. Герцог Леви крепко обнял свою дочь, но в ответ услышал ее болезненный стон. Только тогда он заметил множество ожогов на теле Эрики. В панике он попытался исцелить дочь магией, но без особого эффекта. Не все маги могли быть такими ненормальными, как Виктор, владея сотнями заклинаний и умело их используя. Исцеляющая магия герцога Леви могла лечить лишь незначительные травмы; он был совершенно бессилен против серьезных ожогов своей дочери. Он с тревогой огляделся, пытаясь найти мага, искусного в исцелении, но вокруг, кроме рыцарей, стоявших по стойке смирно, где были какие-либо маги? Видя встревоженное состояние герцога Леви, Гвен на мгновение замешкалась, затем достала склянку с малиновым зельем. Зелье было почти как кровь, красное с оттенком черного, испуская слабое свечение. Это было исцеляющее зелье, которое ей дал Виктор, но она никогда его не использовала. Она не знала, насколько оно будет эффективным. Но если Эрику не лечить немедленно, ее травмы могут оставить необратимые последствия. Нужно было рискнуть. Она стиснула зубы. В этот момент Гвен верила, что Виктор ее не обманет. — Ваша Светлость, почему бы вам не попробовать это? Если что-то пойдет не так, я возьму на себя полную ответственность. Гвен протянула зелье. Встревоженный герцог быстро взял его, затем замер, увидев цвет зелья. «Можно ли пить зелье цвета крови?» Но другого выбора сейчас не было; травмы Эрики не ждали. Он открыл пробку и осторожно поднес ее к губам Эрики, небрежно спросив: — Где вы взяли это зелье? — Это… от моего жениха. Когда зелье потекло в рот Эрики, рука герцога Леви слегка дрогнула. Жених Гвен Делин? — Виктор Кравина? — Да. Гвен несколько смущенно опустила голову. Она знала, что между герцогом и Виктором были некоторые трения, но сейчас было не время об этом беспокоиться. И тут произошло чудо. Эрика, выпив зелье, казалось, была благословлена Богиней Исцеления. Ожоги на ее теле заживали на глазах. Словно росла новая плоть и кожа, ее кожа возвращалась к прежней кремовой гладкости. Герцог был совершенно ошеломлен. Сначала синее магическое зелье, а теперь это малиновое исцеляющее зелье… Что это за ужасающий эффект? Гвен так же смотрела широко раскрытыми глазами, пораженная происходящим. Она никогда не использовала это зелье, никогда не представляя, что его эффект может быть таким поразительным. С таким ужасающим эффектом восстановления, вероятно, можно было бы воскреснуть, даже потеряв половину жизни. Однако, несмотря на то, что ее травмы зажили, Эрика не открыла глаза. Ее дух был полностью истощен; это уже было чудом, что она проснулась один раз в объятиях герцога. Когда боль исчезла, она наконец смогла погрузиться в мирный сон. Герцог Леви лично уложил Эрику в карету. Выйдя, он глубоко поклонился Гвен. — Я искренне благодарю вас, Командор Гвен. Пожалуйста, позвольте мне должным образом поблагодарить вас и вашего жениха, когда мы вернемся в столицу. Услышав слова герцога, Гвен почувствовала себя несколько ошеломленной такой честью. Она смотрела, как теперь уже спокойный герцог Леви садится в карету. Карета медленно тронулась, постепенно уезжая с окружающими войсками. Гвен глубоко вздохнула, повернула голову и посмотрела на невостребованного белого коня в конюшне. Он все еще тихо ел траву на постоялом дворе, совершенно не подозревая, что Виктор, который приехал на нем сюда, исчез. «Виктор, куда, черт возьми, ты делся?» Проливной дождь не собирался прекращаться. Она надела шлем, чтобы защититься от ветра и дождя, затем села на своего коня. Перед отъездом она в последний раз взглянула на одинокого белого коня. «Если у тебя еще есть совесть, если ты еще помнишь меня, то вернись на этом коне, чтобы найти меня. Он не умрет, по крайней мере, не раньше, чем снова увидит меня». Она развернула своего коня и повела своих рыцарей вперед. После того как лязг доспехов и шум копыт, топчущих грязь, стихли, в городе Санчел снова воцарился мир. … После крещения проливным дождем солнце пробилось сквозь мрак, оставив ясное небо на многие мили. Через несколько дней жители города Санчел вернулись к своей обычной жизни. Казалось, все забыли те ужасные дни. Однако у входа на постоялый двор было не так спокойно. — Эй, тот белый конь выглядит очень хорошо. Почему бы тебе не отдать его мне, а? Крепкий мужчина с пивным животом стоял у входа на постоялый двор, свирепо глядя на управляющего. Они уже несколько дней присматривались к этому белому коню. Прошло несколько дней, и никто за ним не пришел, поэтому они решили, что у коня нет хозяина. Но управляющий был упрям, полностью отказываясь от их необоснованных требований: — Рыцарь заплатил нам немалую цену, чтобы мы хорошо заботились об этой лошади. Здоровяк громко рассмеялся: — Те люди из столицы уехали четыре или пять дней назад. Этот конь брошен. — Верно! Наш босс определенно не ошибся! — поддакнули несколько его приспешников. — Если вы предложите цену выше, чем она, я соглашусь. Управляющий сделал предложение, с презрением глядя на этих безрассудных нарушителей спокойствия. Здоровяк и его приспешники переглянулись, затем спросили: — Сколько она тебе заплатила? — Вот столько. Управляющий помахал перед ними пятью пальцами. — Пятьдесят? Ха-ха-ха! Я дам тебе сто! Управляющий покачал головой. Здоровяк на мгновение замешкался и продолжил спрашивать: — Пятьсот? Управляющий ничего не сказал, продолжая смотреть на них. — Пять тысяч. Когда он назвал эту цифру, мужчины взорвались от гнева. — Ах ты ублюдок! Ты хочешь продать нам гребаную лошадь за пять тысяч гео? Ты пытаешься нас ограбить? С этими словами они закатали рукава, готовые к драке. Управляющий закрыл лицо руками и сжался. Кулак не попал в него. Вместо этого он услышал крик. Он убрал руки и неверяще расширил глаза. Он увидел гигантскую руку, окутанную лавой, поднимающую их лидера. Здоровяк внезапно оказался в воздухе, совершенно сбитый с толку. Он даже не понял, что произошло. Приспешники были в ужасе. Они проследили за гигантской рукой до ее источника: мужчины в плаще. На его плече сидел странный одноглазый ворон, щебеча. За его спиной простиралась рука, казалось, сделанная из лавы. Черный плащ был украшен красными узорами, внутри которых, казалось, постоянно текла лава. — Это мой конь. У тебя с этим проблемы?