Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Убийство «Вольного художника». Сутки спустя группа, отправившаяся в Монреаль, вернулась. Реддингтон привёз информацию: следующей целью «Вольного художника» станет Флориана Кампо в Нью-Йорке. Все тут же выяснили, что Кампо — известная активистка по борьбе за права женщин, посвятившая себя спасению женщин и детей от торговли людьми и рабства. Три года назад её муж был убит группировкой Эберхардт — одной из самых жестоких организаций по торговле людьми в Европе. Это было воспринято как предупреждение Кампо, поэтому все подозревали, что нынешнее покушение также было организовано группировкой Эберхардт. Чтобы защитить Кампо, необходимо поймать «Вольного художника». Однако Реддингтон, единственный, кто видел его истинное лицо, отказывался от помощи, пока не будет заключена сделка. Не имея другого выхода, Купер снова обратился к Диане и, учитывая серьёзность ситуации, попросил для Реддингтона временное соглашение об иммунитете. Диана была вынуждена согласиться, но настояла на повторной имплантации маячка Реддингтону и отправила проверенную женщину-агента ЦРУ в его команду телохранителей. Реддингтон также потребовал включить двух своих людей в команду безопасности. Купер выбрал двух из предложенного им списка: суданского темнокожего телохранителя Дембе и китайскую женщину-бухгалтера Цзэн Лули; к ним присоединились индианка Мира Марико, агент ЦРУ, старший агент ФБР Дональд и профайлер Элизабет. Команда безопасности «Красного дьявола» оказалась весьма высокого уровня. Кэрри изначально хотела присоединиться, но Купер не согласился, посчитав, что ей достаточно будет просто наблюдать. В это время Кэрри получила второе задание-триггер: схватить или убить «Вольных художников», которые совершали массовые убийства невинных людей, и помочь отравить «гиганта торговли людьми» Кампо. Он начал обдумывать, как выполнить эту миссию. В оригинальном сюжете его не было в том месте, но обе цели были достигнуты. Как же теперь ему присоединиться к происходящему? На следующую ночь Реддингтон и команда безопасности отправились на благотворительный коктейль, организованный Кампо, в надежде найти «фрилансера», который должен был совершить убийство. На этот раз Кэрри сам вызвался сопровождать их. Коктейльная вечеринка была в разгаре. Дембе и Элизабет держались рядом с Реддингтоном, в то время как остальные агенты рассредоточились по банкетному залу, нервно наблюдая за окружающими их людьми. Кэрри стоял у боковой двери банкетного зала, держа в руках бокал шампанского, совсем близко к лифту. Он был готов пойти на риск и убить как «фрилансера», чьи руки были запятнаны кровью невинных людей, так и работорговку, притворявшуюся благотворительницей. Для этого он заранее приготовил барбитураты. Он снова пробрался в комнату Кампо, тайно взял ещё несколько бокалов шампанского и спрятал их в своём пространственном хранилище. Коктейльная вечеринка началась. Когда официанты стали разносить гостям шампанское и пиво, Кэрри тайно наблюдал за ними. Он забыл внешность того персонажа из оригинального сюжета, но помнил, как Дональд и другие захватили его, и приготовился к засаде. Вскоре он нашёл свою цель: официант с подносом, на котором стояли четыре бокала шампанского. Он вошёл через боковую дверь и собирался пройти к подиуму впереди. Кэрри был уверен, что это тот самый человек, потому что другие официанты входили через служебный вход внутри банкетного зала, и у каждого на подносе было по шесть бокалов шампанского. Убедившись, что официант является «фрилансером», он остановил его, когда тот проходил мимо, и взял два бокала шампанского с подноса… — Господин, этот напиток приготовлен для госпожи Кампо. Она готовится произнести речь… — поспешно остановил его официант. — Ох! Прошу прощения. — Извинилась Кэрри и поставила шампанское на поднос. — Благодарю вас. — Официант кивнул и направился к подиуму, где уже ожидала госпожа Кампо. Под пристальным взглядом Кэрри он подошёл, поклонился и подал напиток. Кампо улыбнулась ему, взяла бокал шампанского и поднялась на сцену, чтобы начать свою речь. Кэрри заметил, что Кампо взяла один из двух бокалов, которые он ранее поменял, и отчего почувствовал облегчение. Затем он посмотрел на официанта, отошедшего в угол. Поднос в его руках был пуст, а остальных трёх бокалов нигде не было видно. Вскоре Кэрри увидел, как Кампо, закончив речь, подняла бокал, чтобы произнести тост. Затем она сделала большой глоток, и Кэрри понял, что его задача выполнена. Он развернулся и вышел из банкетного зала, нажал кнопку вызова лифта, и, ожидая его, прислушивался к доносящимся из зала звукам… Мгновение спустя, едва двери лифта распахнулись, из банкетного зала донёсся хаотичный шум. Кэрри понял, что Элизабет, Дональд и остальные, следуя указаниям Реддингтона, обнаружили «фрилансера» и арестовывают его. Он улыбнулся, вошёл в лифт и спустился на первый этаж. В этот момент он глубоко ощутил преимущество заблаговременного знания сюжета. Пока Дональд и остальные суетливо бежали по лестнице, ему нужно было лишь заранее ждать у входа в отель — ведь убийца всё равно выбежит отсюда. Спустя несколько минут на полной скорости убийца сорвал с себя промокшую форму официанта и спрыгнул со второго этажа отеля. Изящно перекатившись через плечо, он выпрямился и бросился к длинной лестнице у главных ворот. Однако, успев пробежать лишь несколько шагов, он услышал два резких хлопка: «Бах! Бах!» – и почувствовал пронзительную боль в спине. В следующую секунду он рухнул лицом вниз. Дональд, Элизабет, Мира и остальные, выбежавшие из отеля, тоже услышали выстрелы. Они увидели Кэрри, застывшего в эффектной стрелковой позе прямо у входа. Проследив за направлением его пистолета, они обнаружили упавшего официанта. Несколько человек поспешно бросились к нему и перевернули на спину. Изо рта несчастного сочилась кровь, а сам он был мертв. — Кто нанял тебя для убийства Кампо? — поспешно спросил Дональд. Глаза «самодеятельного киллера» затуманились, и он пробормотал: — Это Ред…дингтон… Затем он безжизненно склонил голову. «Реддингтон?» Трое переглянулись. Неужели это означало, что Реддингтон нанял его, чтобы забрать чью-то жизнь? В тот момент никто не мог с уверенностью сказать, насколько это соответствует действительности. В этот момент подошел Кэрри с пистолетом в руке и сказал: — Он слишком быстро бежал, мне пришлось стрелять… Дональд смерил его взглядом и покачал головой: — Ричард, ты не сделал ничего плохого. Ты поступил правильно, выстрелив, но ты был слишком точен! Дональд видел, что обе пули попали киллеру в сердце и правое легкое. Это действительно было крайне метко. Услышав это, Элизабет и Мира согласно кивнули. По сравнению с тем, чтобы позволить этому убийце, лишившему жизни стольких невинных людей, скрыться, безусловно, лучше было застрелить его. — О, это хорошо. Я правда боялся, что вы не поймете! — Кэрри глубоко вздохнул, а затем небрежно спросил: — С Кампо все в порядке? А где Реддингтон? – Кампо? Реддингтон? – Убийца умер, а его последние слова шокировали всех троих. Они поняли, что дело пахнет керосином, и, не тратя времени на болтовню, вскочили с мест и пулей помчались обратно в отель. Кэрри помахал головой, давая отмашку агентам ФБР оставаться на месте и охранять периметр, а сам бросился вслед за ними, забегая в отель. [Конец главы]