Глава 43 — Глава 43

— Мне нужна твоя помощь, сэр! Вспомнив всё, что произошло с момента появления Миньчэня, и обдумав это, Сяо Чжэньян увидел множество упущенных деталей. Его эмоциями всегда управлял Миньчэнь. С первой же произнесённой им фразы Миньчэнь полностью завладел его чувствами, шаг за шагом оказывал давление, создавая напряжение, и искусно манипулировал людьми. Хоть он и обращался к нему «Ваше Высочество», инициатива в разговоре всегда оставалась за ним, и он направлял ход беседы. Пока Сяо Чжэньян сам не заметил этого, Миньчэнь полностью изменил его прежнее впечатление. Этот человек был мастером переговоров! В то же время он обладал великолепным видением и мудростью. Всего несколькими простыми предложениями он обрисовал сложную ситуацию, когда династия была в тисках внутренних и внешних проблем, и одной фразой выявил главную суть затруднений. Он указал путь вперёд, демонстрируя заботу о благе всего мира. Нужно было большое мужество, чтобы в одиночку пробраться в особняк принца. К тому же, он обладал некой таинственной силой, из-за которой нельзя было увидеть его облик. Сяо Чжэньян никогда прежде не встречал подобного человека. На мгновение он был ошеломлён и наконец пришёл в себя. Что означало это внезапное появление? «Мне нужна твоя помощь, сэр!» Хоть он и не видел лица незнакомца, Сяо Чжэньян знал, что перед ним выдающийся талант, гений, который появляется раз в тысячу лет! Он понял, что это — шанс! Шанс для него, шанс для Цяньюаня. Сяо Чжэньян никогда не жил в достатке, а полезных людей при дворе было очень мало. Те, кто занимал высокие посты, не всегда обладали талантом, а те, кто был талантлив, не всегда были честны. Если сейчас он сможет найти того, кто разрешит нынешние трудности Цяньюаня и повернёт ход событий вспять. То это только этот человек! Подумав об этом, Сяо Чжэньян с благоговейным трепетом сложил руки перед собой и поклонился Миньчэню. – Если Чэнь Мин не ответит ему, он не встанет. Он был наследным принцем, пользовавшимся глубоким уважением в династии, но в этот миг он совершенно позабыл о своем достоинстве и без колебаний выказал почтение мудрому и добродетельному. – Вот ведь человек... Жаль только, что родился не в ту эпоху. Глядя на принца, Чэнь Мин слегка покачал головой. – Он не такой человек, как Сяо Чжэнъян, но нельзя отрицать, что существование таких, как он, имеет огромное значение для династии и для истории. Миру всегда нужны люди, которые его поддерживают. Человек может быть лишен идеалов и убеждений, но он не вправе смеяться над идеалами и убеждениями других. Он на мгновение задумался и спросил Сяо Чжэнъяна: – Какие козыри вы можете предложить, ваше высочество? – Сэр, вы готовы мне помочь? – Неужто этот человек... согласился? В обычном разговоре Сяо Чжэнъян не был бы столь многословен. Однако сегодняшнее событие было совершенно таинственным. Он даже не знал, как выглядит человек, стоящий перед ним. Неужто он решит его главную проблему, так и не поняв, что происходит? Ему казалось, что он спит. Белая птица вспорхнула, приземлилась у окна, склонила голову и устремила взор на истекающего яростью принца. Чэнь Мин не ответил на его повторный вопрос, а лишь изрек: – Давайте не будем обсуждать детали дани. Ваше высочество, просто скажите, от какой земли вы готовы отказаться. Дипломатия должна опираться на силу. Слабое государство не имеет дипломатии, и даже искусный повар не сможет приготовить блюдо без риса. Чэнь Мин – не бессмертный. Цяньюань сейчас в таком плачевном состоянии, что если мы захотим договориться о мире, кто бы ни пришел, это определенно обойдется дорого. Услышав это, Сяо Чжэнъян замялся. Золото, серебро, деньги, ткани, зерно, чай… все это возобновляемые ресурсы. Но земля – это другое. Земля – это суверенитет страны. Каждый ее дюйм – это наследство, оставленное предками. Если отдать хоть немного, все будет потеряно. Как бы много ни отдавали, это будет записано в истории, высечено на позорном столбе и проклято миллиардами будущих поколений. Он горько усмехнулся и сказал: «Личжоу уже захвачен, так что можно отдать его мне. Сичжоу богат, от него можно отдать мне половину. Ечжоу – три города за Проходом Саньлин, но ни дюйма земли внутри Прохода. Сайчжоу… можешь отдать мне». «Кроме Личжоу, вы можете выбрать только один из трёх этих государств». В конце концов, Сяо Чжэньян почти стиснул зубы, произнося каждое слово. Это был предел, который он определил после обсуждения с несколькими подчиненными. Эти слова легко произнести. Но каждое его слово было словно сдиранием крови и вырыванием плоти из сердца. — Эх~ Видя, как Сяо Чжэньян тяжело вздыхает, он не мог не рассмеяться: «Ваш Светлость весьма щедр». — Не волнуйтесь, столько не потребуется. Несколько непринуждённых слов Минчэня прозвучали для Сяо Чжэньяна как гром. Он внезапно поднял голову, глаза его горели, и он тревожно спросил: «Неужели?» — По вашему мнению, господин, сколько мы должны заплатить? Это был самый низкий предел. Если можно заплатить меньше, то меньше и следует заплатить. Минчэнь уверенно сказал: «От силы один Личжоу. А уж насколько можно это сократить, я не гарантирую». — Правда? — Господин, вы серьёзно? Личжоу уже был захвачен. По сути, это уже было подарком по умолчанию. Если тигр откусил кусок мяса, может ли он затем протянуть лапу и отобрать его обратно? Этот человек передо мной… действительно ли он способен? То, на что оказался способен Минчэнь, далеко превосходило его ожидания. Он сделал несколько шагов вперёд, пытаясь ощутить фигуру Минчэня и протянуть ему руку, но не смог ничего коснуться. Он выглядел немного смешно и неловко, но ему было уже не до чего, и он просто сказал: «Господин, если вы сможете помочь мне осуществить это, я… я смогу пообещать вам что угодно». В своём волнении он даже не оставил себе никаких зазоров. — Чего вы можете мне дать, Ваше Высочество? — улыбнулся Мин Чен, с интересом взглянув на него. — Хм… — Сяо Чжэньян замер, услышав этот вопрос. Ответ Мин Чена вызвал у него затруднение. Он был наследным принцем одной из династий, занимал высокое положение и мог многое предложить. Однако он сам прекрасно понимал, что есть вещи, которые он не в силах дать. Даже предложить этому гению высокую должность, чтобы тот мог проявить свои таланты, было невозможно. Успокоившись, он вдруг осознал, что даже если он найдет подходящего человека, это будет лишь самый сложный этап. Он хотел продвинуть этот план, но сталкивался с бесчисленными препятствиями. Мин Чен, не обращая внимания на замешательство принца, продолжил: — Согласны ли двор и Ваше Величество на мир с Бэйли? — В каком качестве я отправляюсь с этой миссией? — Как двор и Ваше Величество могут мне доверять? Вопросами он заставил принца обдумать все необходимые приготовления. Сяо Чжэньян на мгновение замолчал, затем мягко кивнул: — Я понимаю. Мин Чен сделал паузу и добавил: — Кроме того, мне нужны два человека, чтобы сопровождать меня. — Во-первых, я всего лишь неизвестный человек, мои слова мало что значат, поэтому мне нужен чиновник высокого ранга, чтобы показать уважение нашей династии к этому делу. Он сделал паузу и добавил: — Вашему Высочеству будет лучше, если вы пришлёте кого-то, кто вам не нравится. — Во-вторых, у всего есть причина и следствие. Мне нужна вторая принцесса, чтобы сопровождать меня. Какова бы ни была цель войны, у всего есть причина и следствие. Теоретически, эта война началась потому, что принцесса убила посланника, поэтому мирные переговоры тоже должны иметь начало и конец. Раз уж Цяньюань просил о мире, эта императорская принцесса, которую Мин Чен никогда не встречал, должна отправиться в это путешествие. — Хотя велика вероятность, что с ними всё будет в порядке, я не могу гарантировать их жизнь, смерть или свободу. «Какое унижение», — Сяо Чжэньян сжал кулаки.