Сириус Блэк знал, что магглы - далеко не такие звероподобные болваны, какими их считает почти все волшебное общество. В этом было преимущество, когда твой практически брат женился на очень бойкой Лили Эванс, которая не чувствовала ни смущения, ни угрызений совести, говоря правду, особенно когда она была настоящей занозой в заднице у кучки фанатиков, упорно продолжавших порочить её вполголоса - никогда в лицо, за это можно было лишиться носа или яиц.
Но, честно говоря, эта летающая крепость достигала новых высот. Даже во времена Атлантиды Сириус сомневался, что в небе можно было разместить что-то большее, чем небольшой дом. И это только инфраструктура, не говоря уже о бегающих повсюду людях. Насколько нам известно, сотрудники SHIELD могли бы вторгнуться в Министерство магии с обеими руками за спиной, с завязанными глазами и балансируя на одной ноге, и они бы отнесли это к разряду "раздражения". Даже не как "проблему".
Не стоит забывать и о том, что в SHIELD планировалось набрать множество безумцев, которые должны были помочь им в борьбе с богом викингов - да, богом, настоящим богом. Сириус воспитывался в традиционной семье (к сожалению, для него) и знал по меньшей мере пять различных мифологий, в особенности те, что были затерты до дыр, что временно сделало его постоянным экспертом по арканам. По крайней мере, до приезда Локка.
И как эксперт по арканам, SHIELD решила, что будет совершенно фантастической идеей натравить его на своих ученых. Точнее, одному ученому, который очень напоминал Сириусу Лунарда: он был очень вежлив, пассивно-агрессивен до умопомрачения и страдал не от волосатости, а от зеленого и мускулистого характера.
Серьёзно. Не успел доктор Баннер войти в комнату, как Сириус почувствовал, что Патмол сел и начал кричать. Не для устрашения, а просто чтобы дать понять, что он слишком мал, чтобы стать удовлетворительной закуской. Пес знал, что с хищником, стоящим перед ним, невозможно бороться, а тем более победить его.
Баннер заметил его изумленное выражение лица, и покорность волнами накатывала на него. Когда дело доходило до депрессии, только Лунард мог соперничать с этим парнем. Если бы только Сириус не был занят блокировкой своего мочевого пузыря, он бы подумал о том, чтобы познакомить их друг с другом, и они бы поладили, как лепреконы в кустах.
"Так чем же они тебя шантажируют?" - наконец проговорил собачий анимаг, пытаясь развеять неловкое молчание, которое тяготило его.
Бэннер уставилась на него, словно размышляя, стоит ли выпускать на волю своего внутреннего тролля, чтобы выставить его за дверь.
"Простите?"
"Ну... как они вас сюда доставили? У меня не очень-то складывается впечатление, что это для прикрытия зубов или корпоративных вечеринок".
Бэннер продолжала пристально смотреть на него, и Сириус долго думал, что провалил дело, прежде чем собеседник соизволил высказаться:
"Я знаю, что происходит, когда люди пытаются возиться с вещами, которых они не понимают, и обычно это выглядит как Гарлем после моего последнего визита. Назовите меня кровожадным сердцеедом, если хотите, но после моего... несчастного случая я определенно стал лучше понимать, что такое свалка".
О, да. Хорошая причина. Сириус наткнулся на фотографии Гарлема, когда листал публичные записи Халка, и они были... не очень красивыми.
При этих словах его желание завязать разговор резко поубавилось, как из-за напоминания, так и из-за тревожного намека на возможные последствия Инцидента - да, Сириус называл его Инцидентом с большой буквы, когда богам взбредало в голову посетить Землю, это всегда заканчивалось общенациональным катаклизмом, и это в том случае, если вам везло.
Баннер, со своей стороны, вернулся к чтению информации на экране - любезно предоставленном SHIELD - и, по-видимому, был доволен тишиной. Если это было правдой, то он специально повернул свое предложение так, чтобы получить именно такой результат, то, похоже, он был вполне способен на это. Лунард, несомненно, одобрил бы эту стратегию.
Если бы эти двое когда-нибудь встретились, то для Сириуса это наверняка закончилось бы катастрофой. Но с каких это пор он стал известен как продуманный человек?
Тони чувствовал запах двурушничества обеими ноздрями.
Честно говоря, имея дело с более или менее криворукими и жадными предпринимателями, в таких случаях развиваешь шестое чувство. Прибавьте к этому всю афганскую эпопею с предательством Обадии, плюс сумасшедший сухарь, и изобретатель подумал, что участок его мозга, целиком посвященный паранойе, раздулся гораздо больше, чем у простых смертных, что само по себе было весьма удручающе.
И в этот момент в его черепе раздался яростный звон колокола тревоги.
Видите ли, когда людей арестовывают, они стонут. Или ноют. Но когда они улыбаются и спокойны, это означает, что их адвокаты скоро побегут в полицию, чтобы проучить их за то, что арест их клиента стоит вам до штанов. А может быть, они спятили и прихватили с собой нож, потому что если тебя собираются арестовать, то ты вполне можешь заслужить это, сбив пару мундиров.
Нет нужды говорить, что Рудольф Олень доводил Тони до дрожи. К счастью, взамен он получил возможность познакомиться с доктором Брюсом Баннером. Один из величайших умов столетия, а Тони очень редко делал искренние комплименты, особенно другим ученым, тем более тем, кто изучал отрасль знаний, совершенно отличную от инженерии. Но тезисы Баннера - это было сродни чтению поэзии. Как будто перед твоим мозгом открываются новые горизонты. Подобная интеллектуальная стимуляция доставляла такое же удовольствие, как сдача готового изделия после недельного заточения в мастерской или секс с манекеном.
А еще был Халк. Тут Тони признался, что немного завидует. Было бы гораздо проще держать в узде руководство Stark Industries, если бы они не могли наплевать на Тони, не рискуя получить на спину мускулистое чудовище.
Он был занят тем, что пытался вытащить Баннера из его панциря - покажись, рак-отшельник, я гарантирую, что ты не утонешь в соленом масле на моей тарелке, - когда появилась Мэри Поппинс.
На ней было длинное зеленое платье, спускавшееся чуть ниже колен, длинные черные кожаные сапоги, черная шаль, торопливо накинутая на плечи, булочка висела чуть наискосок, и она была смертельно бледна.
Когда Тони обнял ее в знак приветствия, она была ледяной, холод от ее кожи пробивался сквозь ткань платья и шерсть шали.
"Я приехала, как только получила сообщение от Пеппер", - сказала она, когда они обменялись объятиями. "Значит, у нас все очень хорошо?"
"Все дерьмово, кроме тебя, - хмуро подтвердил Тони, - и Баннера. Бэннер! Подойди и поздоровайся, Мэри Поппинс соизволила спуститься со своего облака, приготовься быть ослепленным".
"Это Лия Лок, доктор Баннер", - поправила женщина, вежливо улыбнувшись недоверчивому выражению лица другого ученого. "Я вижу, вы уже познакомились с Энтони и его энтузиазмом?"
"Можно и так сказать", - обронил Баннер с неопределенной улыбкой, когда Блэк захихикал в углу. "Правильно ли я понимаю, что у вас есть квалификация в области астрофизики?"
"О, не столько в астрофизике, - промурлыкала женщина, - скорее в эзотерике".
Она явно собиралась сказать что-то еще, когда дверь практически сорвало с петель, и в комнату ворвался Пойнт Брейк, за которым следовали Фьюри на грани апоплексии, Рашман и Капсикл, оба в бешенстве, и несколько агентов SHIELD, так что в лаборатории стало тесновато.
"Что происходит?" - задыхался Блэк, напряженный как пружина.
"Вторжение", - ответил Пойнт Брейк. "Мощный злоумышленник только что проник к вам".
Мэри поморщилась от отвращения, когда на нее устремился гневный голубой взгляд, настолько сильный, что он должен был сжечь ее заживо при контакте.
"О, фантастика. Конечно, ты пришла, чтобы вложить в это свои большие лапы, тебе всегда нужно все испортить".
"Не говори со мной так", - притворился Тор, сжимая в руке свой молот. "Что ты задумал, некромант? Ты пришел помочь Локи?
"Успокойся! Мэри, ты знаешь, о чем он говорит... Лия?"
Лия скорчила страдальческую гримасу.
Холод, внезапно затопивший лабораторию, не имел ничего общего с зимой. Если его и можно было с чем-то сравнить, так это с внутренним пространством усыпальницы. Тени сгустились, уменьшив мощное неоновое освещение до слабого света свечей. В воздухе витал сладковатый запах гниющих трупов.
Когда Лия повернулась к Тони, правая сторона ее лица посерела, в гниющей коже местами виднелась желтоватая кость, пересохшие губы были вывернуты на беззубые черные обрубки, один зеленый глаз обесцветился от катаракты до такой степени, что стал похож на прокисшее молоко.
"Не только Лия, - вздохнула она. "И Хела тоже".
Обновлено: 15.02.2026