— Да! Подарок! — руководитель гильдии Лангдинг обернулся и махнул рукой.
Через мгновение из главного здания гильдии вышел высокий, крепкий мужчина с ошейником, указывающим на его статус элитного раба. Он был полностью скрыт под плащом и капюшоном, так что разглядеть его лицо было невозможно. Можно было лишь заметить под плащом толстую кожаную броню, мощные руки и ноги, а также тяжёлую двуручную секиру за спиной.
Без сомнения, даже по одному этому виду можно было судить, что это был опытный воин или варвар из диких земель.
Подойдя ближе, элитный раб откинул капюшон, открыв грубое, мрачное лицо. У его губ виднелись два клыка, торчащие наружу, как у зверя. Кожа имела зеленоватый оттенок. Мышцы на руках, ногах и торсе были заметно развитее, чем у обычного воина-человека. Ростом он был более двух метров, а густые волосы были заплетены в косичку. На лице виднелся длинный шрам.
Полуорк.
Потомок человека и орка. Представитель особой группы, балансирующей на грани цивилизации и дикости.
Бернард почти мгновенно узнал его расу. Полуорки не были редкостью на Фаэруне. Их можно было встретить во многих отрядах искателей приключений, группах наёмников и пиратских командах. К тому же, столица Амна — Аткатла — была одним из немногих крупных городов, где полуоркам разрешалось свободно жить и получать статус простолюдинов. В таверне «Медная корона» в трущобах их можно было видеть постоянно.
Но Бернард не мог понять, зачем ему дарят раба-воина полуорка.
Руководитель гильдии Лангдинг, заметив его недоумение, с улыбкой пояснил:
— Учитывая опасности, подстерегающие в пустыне Калим, мы решили немного подстраховать вас. По крайней мере, обеспечить вашу личную безопасность. Ретт — очень сильный раб-воин, он не раз сопровождал караваны через пустыню. Теперь я дарю его вам в знак нашей будущей дружбы. Ведь гильдия Лангдинг давно хотела наладить торговые пути в Амн. Если мы сможем заключить с вашей гильдией Ролдан долгосрочное соглашение, это будет превосходно.
С этими словами мужчина с вечной улыбкой на лице вложил в ладонь Бернарда незаметное металлическое кольцо.
Полуорк, которого назвали Реттом, увидев кольцо, расширил зрачки, и на его лице отразился страх. Он невольно коснулся ошейника на своей шее. Он прекрасно знал, что тот, у кого это кольцо, станет его полновластным хозяином. Стоит активировать магию на кольце, как ошейник тут же выпустит электрический разряд. Многие работорговцы использовали этот метод для контроля над рабами с боевыми навыками, чтобы те не могли сопротивляться или убить своего владельца.
— Спасибо! Я тоже очень надеюсь на долгосрочное сотрудничество с гильдией Лангдинг. Но такое важное решение я должен обсудить со своим отцом по возвращении в Аткатлу.
Бернард взял кольцо и применил тактику затягивания: он не согласился, но и не отказался.
Он был наслышан о дурной славе гильдии Лангдинг. Эти алчные типы были не просто торговцами, они сговорились с пиратами островов Нелантер, чтобы устранять конкурентов. За десятилетия они монополизировали большинство морских и сухопутных торговых путей Калимшана и захватили львиную долю работорговли. Можно было с уверенностью сказать, что такие крупные пираты, как «Кровавая Рука» Харлетт, обязаны своим возвышением гильдии Лангдинг.
Говорили, что за этим огромным торговым альянсом стоит некая невидимая рука, которая тайно всем управляет.
— Не беспокойтесь! У нас достаточно терпения, чтобы подождать, — руководитель с улыбкой приложил руку к груди, слегка поклонился и ушёл.
Когда он скрылся из виду, полуорк Ретт тут же опустился на одно колено и смиренно произнёс:
— Хозяин, ваш раб ждёт приказаний.
— Нет, я не могу быть твоим хозяином. Позже я отведу тебя к другому человеку. Он — твой настоящий хозяин, — с горькой усмешкой покачал головой Бернард.
Будучи человеком, знающим свои пределы, он не считал, что сможет укротить вспыльчивого и неуправляемого полуорка-варвара, поэтому решил передать его Цзо Сы.
Ретт на мгновение замер, но затем покорно кивнул. В конце концов, он был всего лишь рабом и не мог решать свою судьбу. Он привык, что его продают, как вещь, и служит разным хозяевам. Он не стал бы бунтовать. Каким бы ни был хозяин, задача полуорка-воина — рубить врагов своей двуручной секирой. О другом он не думал, да и не хотел.
…
Тем временем, в главном здании гильдии Лангдинг, тот самый руководитель докладывал своему начальнику в кабинете на верхнем этаже:
— Господин. Я передал полуорка Ретта в качестве подарка. Теперь, как только их караван войдёт в пустыню, наши союзники сразу же узнают их местоположение.
— Отлично! Обещаю, если всё пройдёт гладко, ты получишь свою награду, — без обиняков пообещал старик лет шестидесяти.
Услышав это, руководитель расплылся в улыбке, изящно поклонился и скрылся на лестнице, ведущей вниз.
Когда шаги затихли, старик встал со стула и коснулся книги на полке позади себя, на которой были выгравированы два переплетённых символа, похожих на цифру «три». В тот же миг он исчез без следа.
Одновременно он появился в подвале дома в другом квартале.
— Ну как, всё готово? — раздался из темноты низкий, хриплый голос.
— Да, хозяин. Всё сделано по вашему приказу, — поспешно ответил старик. — Но я не понимаю, зачем нападать на этот караван, но не грабить его?
— Тебе не нужно знать, почему! Просто выполняй! Запомни, если что-то пойдёт не так, ты и твоя семья навсегда исчезнете из Калимшана.
Сказав эту угрозу, человек в темноте замолчал. Было непонятно, ушёл он или всё ещё там.
Такая цепочка докладов, передаваемая от одного к другому, как эстафета, в итоге достигла Владыки Знака Лагона.
Глядя на донесение своего доверенного лица, лич издал леденящий душу смех и многозначительно произнёс:
— Интересная игра начинается, не так ли? Молодой человек, надеюсь, на этот раз ты проявишь себя достойно. Ведь я возлагаю на тебя большие надежды.
— Хозяин, с паладинами я уже всё устроил. Скорее всего, они уже ждут у гостиницы, — напомнил Эйбени Або.
— Превосходно! Посмотрим, какой выбор сделает Сос… — призрачный свет в глазницах Лагона замерцал, в его голосе слышалось предвкушение.
Как верховный лидер «Сплетающегося Знака», он контролировал почти всю страну, словно паук в своей сети. Будь то возвышение или уничтожение гильдий воров, или даже смена императора, — всё это лич мог сделать с лёгкостью.
Обновлено: 13.02.2026