Увидев, что многие покупатели уже выходят из борьбы, а оставшиеся колеблются, прежде чем назвать цену, Уоррен Пэрис тут же воскликнул подстрекательским тоном:
— Джентльмены! Включите свои светлые головы и подумайте! Это редкая, исключительно редкая дроу! Если упустите её сейчас, кто знает, когда представится следующая возможность. Ещё немного золота, и сегодня ночью она будет вашей, безраздельно вашей!
— Шесть тысяч шестьсот! Проклятье! Это моя последняя ставка! — скрипнув зубами, толстяк весом под сто пятьдесят килограммов, сидевший в первом ряду, снова поднял руку.
Было очевидно, что эта цена заставила его сердце обливаться кровью.
К счастью, на этот раз никто не стал повышать ставку.
В итоге, первый лот — женщина-дроу — была продана за шесть тысяч шестьсот золотых монет.
Толстяк, не мешкая, поспешно расплатился частью векселей и золотом, что было при нём. Затем он приказал стражникам и слугам затолкать дроу в карету, ожидавшую снаружи, и под улюлюканье и насмешки толпы отправился домой.
Любой, кто не был полным идиотом, прекрасно понимал, что произойдёт дальше. Некоторые даже начали фантазировать, какой интересный полукровка родится от союза человека и дроу. А если это будет девочка, какой красавицей она вырастет.
Согласно принципу «потомство раба — всегда раб», даже если эта дроу забеременеет и родит отпрыска этого жирдяя, его всё равно воспитают как раба, а то и продадут за высокую цену другому рабовладельцу.
Конечно, Цзо Сы это нисколько не заботило. В конце концов, большинство тёмных эльфов принадлежали к абсолютно злым мировоззрениям. Их разум был давно искажён божеством, которому они поклонялись. Вдобавок жестокая социальная система и суровые условия Подземья приводили к тому, что у каждого, кто доживал до совершеннолетия, руки были по локоть в крови. К тому же, они питали к обитателям поверхности враждебность и необъяснимую ненависть.
Представься им возможность, эти создания без колебаний устроили бы кровавую бойню. Они бы даже с хохотом размозжили голову новорождённому младенцу.
Что до таких добрых дроу, как знаменитый следопыт Севера Дриззт До'Урден, то они были исключением из исключений. Если посчитать их долю от всего населения тёмных эльфов, то получится, наверное, один на несколько десятков тысяч.
Стоит ли рисковать всем, чтобы поставить на эту ничтожную вероятность?
Извините, но Цзо Сы не был настолько наивен. Он не возражал против того, чтобы в подходящий момент протянуть руку помощи тем, кто в ней действительно нуждался, но не собирался ради этого рисковать собственной жизнью.
Первый «товар» ушёл за высокую цену в шесть тысяч шестьсот золотых, и атмосфера на аукционе накалилась ещё сильнее. Следующие несколько «товаров» также были проданы за неплохие деньги.
Надо признать, Уоррен Пэрис был человеком с весьма «диким» подходом. В его каталоге такие рабы, как тифлинги или эльфы-демоноиды, считались чем-то обыденным.
Цзо Сы даже увидел молодого белого дракона, поражённого заклинанием Слабоумия…
На шее этого несчастного создания был надет какой-то магический ошейник контроля. Любой, кто купил бы его, мог с помощью связанного с ошейником устройства отдавать дракону простые команды.
И этот молодой дракон принадлежал к виду, известному как «позор истинных драконов» — белым драконам.
На самом деле, вопреки распространённому мнению, истинных драконов на Фаэруне было немало, и размножались они без особого труда. Как у добрых металлических, так и у злых цветных драконов беременность обычно длилась от нескольких месяцев до полугода. В одной кладке могло быть от двух до четырёх яиц. Даже у золотых драконов, чьи яйца созревали дольше всего, инкубационный период составлял всего около двух лет.
Некоторые злые драконы-подростки после спаривания просто бросали яйца где попало в дикой местности или возле своих логовищ, совершенно не заботясь о них. Это означало, что многие искатели приключений, рыскавшие по глухим лесам и горам, имели шанс наткнуться на брошенную драконью кладку.
Хотя для вылупления этих яиц требовались весьма специфические условия, всегда находились счастливчики, которым это удавалось. А вылупившиеся дракончики, оставшиеся без присмотра, естественно, становились объектами охоты и поимки.
Особенно это касалось белых драконов, которые часто спаривались ради «удовольствия» и откладывали ещё больше яиц. К тому же, интеллект новорождённых и молодых белых драконов был сравним с интеллектом диких зверей, что открывало широкие возможности для их поимки и порабощения.
Единственная проблема заключалась в том, что сила дракона росла с возрастом. Что произойдёт, если этот белый дракон под заклинанием Слабоумия вырастет, станет взрослым, и однажды заклинание вроде «Снятия магии» вернёт ему разум? Он обнаружит, что десятилетиями, а то и столетиями был рабом.
Это была настоящая мина замедленного действия! И подрывала она будущее детей и внуков владельца!
В итоге, этого белого дракона под заклинанием Слабоумия купил один богатый торговец за баснословную цену в сорок пять тысяч золотых.
Глядя на это, Цзо Сы мог лишь искренне пожелать, чтобы через сто-двести лет потомки этого торговца остались целы и невредимы. Ведь даже «позор истинных драконов», белый дракон, в ярости был страшен.
Когда торговец, полный надежд и мечтаний о будущем, увёз своего молодого дракона домой, на сцену вынесли последний лот аукциона.
Это было миниатюрное гуманоидное существо ростом чуть больше полуметра и весом четыре-пять килограммов, запертое в клетке. У него была ярко-красная кожа, круглая голова, пара перепончатых крыльев, как у летучей мыши, и хвост с шипом на конце, которым оно постоянно размахивало.
Бес!
В голове Цзо Сы мгновенно всплыла вся информация об этом существе из Девяти Преисподних.
Они были слабейшими из «истинных» дьяволов, отличались коварством, хитростью и любовью к интригам, а также обладали несколькими полезными врождёнными способностями. Самое главное — у них был достаточно высокий интеллект, и они могли стать фамильярами для магов.
Уоррен Пэрис, указывая на беса в клетке, сказал:
— Джентльмены! А вот и последний лот! Как вы видите, это дьявол из Девяти Преисподних. Я бы с радостью расхвалил его достоинства, но, увы, не могу этого сделать. Потому что всего несколько месяцев назад этот бес с помощью интриг и коварства погубил своего хозяина, чародея из Глубоководья. Да! Вы не ослышались! Этот бес два года плёл заговор, чтобы убить своего хозяина и отправить его душу в ужасную Преисподнюю! Я должен вас предупредить. Он опасен! Очень, очень опасен!
Не успел он закончить, как бес в клетке замахал руками и громко запротестовал:
— Эй! Это наглая клевета! Смерть моей бывшей хозяйки — целиком и полностью результат её собственной глупости и невежества. Я не раз предупреждал её о серьёзных последствиях таких действий. Но она не слушала, что я мог поделать?
— Ты ещё смеешь оправдываться? — Уоррен Пэрис с силой стукнул по клетке и злобно пригрозил. — Всему Фаэруну известно, что вы, дьяволы, мастера обмана, лжи и софистики, которыми пользуетесь для достижения своих гнусных целей. И ещё, если ты не заткнёшься, я прикажу зашить тебе рот иголкой.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Замолкаю! Не горячитесь!
Бес весьма благоразумно сел в клетке, но его выпуклые, неприятные глазки забегали по сторонам, и было непонятно, о чём он думает.
Обновлено: 13.02.2026