Мук явно не ожидал такой реакции на статуэтку паука и застыл на месте. В его глазах такая вещь была сокровищем, о котором мечтали многие наёмники и авантюристы. В критический момент призванный паук мог переломить ход битвы.
— Елиния! Покажи этому человеку, какой силой ты теперь обладаешь, — приказал Цзо Сы своему призрачному слуге.
Ассасинка подняла левую руку и поманила пальцем. В следующую секунду из стен, пола и потолка хлынул поток искажённых, уродливых теней, похожих на гуманоидов. Их было ровно столько, сколько трупов лежало в особняке. Две тени как раз поднимались из тел убитых у входа.
Без сомнения, все эти чудовища были призрачными существами.
Увидев на лице Мука выражение крайнего изумления, Цзо Сы небрежно пояснил:
— Любое призрачное существо, подобно вампиру, способно создавать себе подобных. То есть, все, кого убила Елиния, через несколько секунд или минут превратятся в новых призраков. А новые призраки, убивая, будут создавать ещё больше призраков, и так до бесконечности, как снежный ком. И все они будут полностью подчиняться ей. Если я захочу, то смогу в короткий срок создать целую армию призраков. Скажи мне, есть ли в твоей коллекции хоть что-то, что может сравниться с такой силой?
Мук замолчал. Он не мог придумать, что может предложить в обмен на столь могущественную Елинию. И, что самое главное, он наконец понял смысл фразы «самое интересное начнётся после твоей смерти». Если его убьёт Елиния, он станет безмозглым призрачным пушечным мясом под её контролем.
— Ха-ха-ха! Не пытайся проявить свою жалкую смекалку! Знаешь, с того момента, как ты послал людей убить Соса, твой конец был предрешён. Он не из тех глупых магов, которых можно ослепить сиюминутной выгодой. И он никогда не прощает тех, кто пытается его убить или навредить ему. Я до сих пор жив лишь потому, что могу заплатить огромный выкуп, и потому что ту битву, в которой я потерял всю команду, начал не я. Он счёл меня и моих пиратов угрозой и напал первым. Но ты — другое дело. Ты перешёл черту, — злорадно усмехнулся Харлетт.
Капитан пиратов никогда не забудет, как решительно и хладнокровно действовал Цзо Сы на острове. Это не было вопросом добра или зла, он просто не хотел оставлять себе никаких проблем. В глазах Харлетта такие люди были самыми страшными. Их почти невозможно было подкупить, они не шли на переговоры, и если уж ты стал их врагом, то это было до самой смерти.
— Могу ли я обменять свою коллекцию на обычную смерть? — поняв, что Елинию ему не спасти, Мук сменил тактику.
Он не хотел вечно существовать в проклятой форме, терзаемый болью и ненавистью. На Фаэруне, где существовали боги, смерть для большинства верующих не была чем-то ужасным. Душа отправлялась к своему божеству и продолжала существовать в иной форме. Гораздо страшнее было стать нежитью вроде призрака или вампира и нести на себе проклятие вечной жизни до тех пор, пока тебя не убьют и не очистят.
Цзо Сы посмотрел на статуэтку паука, немного подумал и ответил:
— Можно. Запиши местонахождение своих тайных складов, и я позволю Харлетту даровать тебе быструю смерть.
— Договорились!
Мук, даже не торгуясь, тут же схватил перо, обмакнул его в чернила и быстро нацарапал на листе бумаги несколько строк. Подув на чернила, он свернул пергамент и протянул его Цзо Сы. Затем повернулся к капитану пиратов:
— Давай! Убей меня! И на этом наши счёты будут сведены.
— Сведены? Ты, ублюдок, из-за тебя я потерял кучу денег! И всю разведывательную сеть от Калимшана до Маннона и Майратмы! — злобно сплюнул Харлетт.
Шутка ли! Если прощать такое, как потом управлять амбициозными подчинёнными? Будь его воля, он бы на глазах у всей команды вырвал сердце Мука. Но сейчас он был всего лишь пленником и не имел права голоса.
Мук, словно уже отпустив всё, выглядел на удивление спокойно.
— Твои? Разведсеть от Калимшана до Маннона создал я. И деньги эти я заработал торговлей. Ты лишь дал мне двадцать тысяч золотых на старте, а потом палец о палец не ударил.
— И всё равно это моё! Даже ты сам — моя собственность! Не забывай, я купил тебя за сто шестьдесят золотых. По законам Калимшана ты до сих пор мой раб, — в глазах капитана пиратов блеснула жестокость. Он намеренно сыпал соль на рану, чтобы увидеть на лице предателя боль и гнев.
Но Цзо Сы не собирался смотреть этот спектакль. Он щёлкнул пальцами, «ожившая верёвка» спала с Харлетта, и он бросил ему валявшийся на полу короткий меч.
— Не тратьте время, кончайте с этим. Я хочу вернуться в гостиницу и лечь спать.
— Хм! Считай, тебе повезло!
Раз уж Цзо Сы приказал, Харлетт не стал больше спорить. Он подобрал меч, одним прыжком оказался рядом с Муком и вонзил клинок ему в грудь.
Хлюп!
Лезвие вышло из спины, и дорогая шёлковая рубаха мгновенно пропиталась кровью. Через несколько мгновений Мук, потеряв сознание от кровопотери, рухнул на пол. Отомстив, капитан пиратов заметно повеселел. Он бросил кинжал на пол и позволил «ожившей верёвке» снова себя связать.
Цзо Сы же, забрав статуэтку паука, наклонился и осмотрел труп Мука. Убедившись, что на нём нет ничего ценного, он, не поднимая головы, приказал:
— Используй кольцо, сожги этот труп!
«?!!»
Елиния была в шоке, не понимая смысла этого приказа. Но она не могла ослушаться. Она подняла руку с Кольцом цепи огненных шаров и активировала заклинание.
Бум! Бум! Бум! Бум!
С оглушительным рёвом и вспышками пламени труп Мука навсегда исчез с лица земли. Теперь, чтобы воскресить его, потребовалось бы заклинание высшего порядка, такое как «Желание» или «Чудо».
Да, Цзо Сы уничтожил труп, чтобы никто из друзей или союзников Мука не смог его воскресить. На Фаэруне, для богатых и влиятельных, смерть, если она не была от старости, редко была окончательной. И самый простой и эффективный способ предотвратить воскрешение — уничтожить тело, значительно усложнив и удорожив ритуал.
...
Обновлено: 13.02.2026